Ce cadavre était rare.
Au début, par crainte de contagion, les corps avaient été brûlés sur place.
Il était parvenu à s'en procurer un et l'avait observé pendant quelques jours, pour constater qu'au final, le corps se transformait en une flaque de sang.
« Rapport à l'Empereur et à l'Impératrice, le poison ronge les os. Les empoisonnés sont corrodés vivants, de l'intérieur vers l'extérieur ! »
C'était aussi pour cela que les malades avaient tous de la fièvre élevée et vomissaient du sang !
Les organes internes pourrissaient, provoquant forcément inflammation, forte fièvre et hémorragies !
« Après la mort, plus besoin de feu, le corps devient une mare de sang. Infâme ! Vraiment infâme ! »
He Hongzhao était si malveillante qu'elle ne laissait même pas les cadavres en paix.
C'étaient tous des gens de Da He !
En entendant cela, Sang Yan pâlit et se mit à trembler.
C'était bien ce qu'elle avait soupçonné.
C'était He Hongzhao qui avait administré le poison !
Pas étonnant que les citoyens malades, sans crainte du pouvoir impérial, aient réclamé des médicaments et se soient révoltés !
Comment auraient-ils pu supporter une telle agonie une fois malades ?
Le peuple souffrait terriblement !
He Ying, en apprenant la situation, fut saisi d'une haine meurtrière : He Hongzhao avait fait tant de mal au peuple, s'il ne la tuait pas, il serait indigne d'être roi !
Cependant, la tâche la plus urgente restait d'endiguer l'épidémie à Quanzhou.
« Médecin impérial Liu, combien de temps pour mettre au point un antidote ? »
He Ying et Sang Yan posèrent la question en même temps.
Le médecin impérial Liu prit une grande respiration pour se calmer et répondit : « Un poison si vil qui dépouille l'humanité, quand bien même je devrais travailler sans relâche toute la nuit, je mettrai absolument au point un antidote ! »
Puis il se hâta vers la pièce arrière sans même penser à saluer.
Il était vraiment furieux !
Médecin de presque toute une vie, c'était la première fois qu'il voyait quelqu'un détourner l'art médical à un tel point nuisible.
Il était bien décidé à voir si le poison de He Hongzhao était plus redoutable ou si son propre art médical l'emportait !
Liang Xin, voyant le médecin impérial partir sans saluer, fut à nouveau surpris. Constatant que He Ying n'avait pas l'intention de poursuivre l'incident, il se hâta de partir à son tour, suivant le médecin impérial vers la pièce arrière.
Sang Yan, voyant les deux affairés dans la pièce arrière, réfléchit un instant et tira la main de He Ying en disant : « Je veux y aller aussi. »
« Aller où ? »
He Ying craignit instinctivement que Sang Yan ne veuille aller quelque part de fâcheux et fronça immédiatement les sourcils.
Voyant son expression, Sang Yan insista dennoch : « Juste là-bas, à l'arrière. Le médecin impérial Liu est âgé, je veux l'aider. As-tu oublié ? J'ai aussi appris quelques connaissances médicales auprès de He Hongzhao, et je reconnais certaines herbes. »
Après tout, elle pourrait être d'une certaine utilité.
He Ying le savait, regarda la nuit dehors et conseilla : « Il est déjà tard, et tu as eu une journée éprouvante. Mieux vaut te reposer tôt. »
Il ne supportait pas de la voir peiner.
Il était l'Empereur, elle son Impératrice. Naturellement, ils étaient censés mener une belle vie ensemble ; comment aurait-elle pu travailler comme une servante ?
Ignorant ses pensées, Sang Yan dit : « Je ne suis pas fatiguée. En ces temps critiques, tout ce qui peut être fait doit l'être. Je suis l'Impératrice, je dois donner l'exemple. »
Elle était très enthousiaste.
He Ying, incapable de la dissuader, dit alors : « Occupe-toi juste à l'officine, d'accord ? »
Sang Yan hocha la tête : « Oui. Où d'autre pourrais-je bien aider ? »
He Ying souffla froidement en guise de rappel : « Qui a couru aux quais aujourd'hui ? »
Sang Yan, se sentant immédiatement coupable, sourit de manière apaisante : « Haha, c'était une circonstance particulière. »
He Ying dit sévèrement : « Peu m'importe que ce soit une circonstance particulière ou non, tu ne dois absolument plus courir partout ! »
Sang Yan acquiesça vite : « Oui, oui. Plus de course partout. Absolument plus de course partout. »
L'instant d'après, elle releva sa jupe et courut à l'officine.
He Ying, la voyant s'investir avec tant d'ardeur, ressentit à la fois amour et pitié dans son cœur.
Et bien sûr, de la haine.
De la haine envers He Hongzhao !
Le visage grimacé, il se dirigea vers son bureau.
Là, il dessina un portrait de He Hongzhao et cria vers l'extérieur : « Pei Muyang, entre ! »
Pei Muyang accourut immédiatement.
Il vit distinctement que le beau visage de He Ying émanait un froid sans bornes, et que ses yeux avaient une lueur sinistre et terrifiante ; bien que Pei Muyang le servît depuis longtemps, il ne put s'empêcher de frémir : cela faisait longtemps que l'Empereur n'avait pas été aussi en colère.
He Ying lui tendit le portrait qu'il tenait.
Pei Muyang regarda le visage de He Hongzhao sur le portrait, imaginant presque l'état misérable dans lequel elle serait quand elle tomberait entre les mains de He Ying.
He Ying serra fermement le pinceau, le regard sombre, les dents serrées : « He Hongzhao ne s'est pas montrée à Quanzhou depuis si longtemps, maintenant que Quanzhou est scellée et que chaque foyer a été fouillé, je suppose qu'elle s'est déjà enfuie à Beiqi. Envoie quelqu'un porter le portrait à Rong Ye, qu'il recherche He Hongzhao à Beiqi– »
À cet instant, le pinceau dans sa main se brisa.
Crac.
Il dit : « Tuez-la ! »
Pei Muyang roula le tableau et s'inclina pour accepter l'ordre : « Oui ! »
Au fond de lui, il admira profondément, trouvant que l'Empereur avait pensé à tout très minutieusement : à Quanzhou, He Hongzhao était comme un rat caché, mais une fois à Beiqi, sur le territoire de Wuya, elle se croirait en sécurité et se dévoilerait naturellement.
Une fois apparue, l'ennemi serait visible, ce qui rendrait son élimination bien plus aisée !
*
Pendant deux jours consécutifs, Sang Yan s'enferma dans l'officine.
À l'intérieur de l'officine,
l'odeur acre et puissante était presque suffocante.
Sang Yan accroupie devant un petit fourneau, activait le feu pour faire bouillir le médicament.
« Impératrice, laissez-moi faire. »
La femme médecin, le visage paniqué, tenta de lui reprendre sa tâche mais se fit refuser.
« Pas besoin, pas besoin. »
Sang Yan essuya la sueur sur son front et sourit : « Voyez ce dont le médecin impérial Liu a besoin et allez l'aider. Je ne suis pas aussi habile que vous, je ne peux faire que ces choses-là, vous, allez vaquer à vos occupations. »
Elle ne remarqua pas un peu de cendre sur son nez, qui, d'un coup de manche, s'étala et la rendit à la fois comique et adorable.
De quoi presque faire éclater de rire la femme médecin.
Elle avait aussi entendu dire que l'Impératrice était une personne funeste.
Mais comment quelqu'un d'aussi 접근able et qui se tenait aux côtés du peuple pouvait-il être funeste ?
« Alors permettez que je vous apporte un tabouret, Madame. »
Voyant Sang Yan insister, la femme médecin apporta malgré elle un tabouret pour qu'elle n'ait pas à rester accroupie et s'épuiser.
Sang Yan s'assit, les jambes tremblantes.
Vraiment épuisée.
Mais d'autres étaient plus épuisés qu'elle.
Elle jeta un coup d'œil un peu plus loin, où le médecin impérial Liu et Liang Xin réfléchissaient encore aux prescriptions, tous deux travaillant sans relâche depuis deux jours, et elle craignait vraiment qu'ils ne meurent à la tâche.
Surtout le médecin impérial Liu, vu son âge.
Avec la situation de la maladie, tout dépendait presque entièrement de lui, elle craignait vraiment qu'il ne lui arrive quelque chose.
Pensant à cela, elle posa l'éventail qu'elle tenait et s'approcha : « Médecin impérial Liu, si vous êtes fatigué, reposez-vous un peu, et surtout ne vous surmenez pas, c'est mauvais pour votre santé. »
Le médecin impérial Liu discutait de la prescription avec Liang Xin.
Ils s'inquiétaient encore du poison affectant He Hongzhao.
« J'ai essayé de mélanger de l'arsenic et du gelsemium, mais l'effet que je pouvais obtenir n'était jamais aussi malveillant que le poison utilisé par He Hongzhao… »
Le médecin impérial Liu était complètement absorbé dans son propre monde, n'entendant pas du tout la voix inquiète de Sang Yan.
Pour trouver un antidote, il faut d'abord comprendre les composants du poison.
Le médecin impérial Liu tenait un livre médical dans ses mains, les yeux presque brouillés.
« Il nous manque encore un ingrédient, il nous manque encore un… »
Il caressa sa barbe, marmonnant : « Qu'est-ce que cela peut être, qu'est-ce que cela peut être ? »
Ceux qui étudient la médecine, comme ceux qui lisent des livres, une fois entrés dans leur propre monde, il est difficile de les ramener à la réalité.
Sang Yan ne voulut pas déranger et s'apprêtait à partir, quand son regard tomba soudain sur un livre médical laissé ouvert négligemment.
Ce livre médical…
Il lui semblait l'avoir déjà vu quand elle s'était rendue dans la cour de He Hongzhao ?
Une idée la traversa.
Elle s'approcha, prit le livre et se mit à le feuilleter.
Après une heure de recherche, elle vit enfin un nom familier–Zuoyu !
Le nom lui-même, rien qu'à le prononcer, portait une aura noble.
Mais quand Sang Yan lut la description de cette herbe plus bas, la chair de poule lui monta instantanément : [Zuoyu, de nature froide, le suc extrêmement toxique, pourrit la peau et consume l'os, ceux qui le touchent voient leurs os sculptés comme du jade, jusqu'à ce qu'ils se consument entièrement.]
« Médecin impérial Liu ! »
Saisissant le livre médical, Sang Yan se hâta de le lui tendre : « Regardez ceci, s'il vous plaît, cette herbe pourrait-elle être l'ingrédient manquant ? »