« Tu as vraiment du culot ! »
He Ying dévisagea Feng Yicheng, la colère et la déception emplissant ses yeux.
Feng Yicheng put lire l'insatisfaction de l'Empereur et sentit une amertume lui monter au cœur — il avait en fait appris la nouvelle de première main lors de son voyage au Beiqi. Il venait tout juste de l'apprendre au Beiqi et était sur le chemin du retour quand il fut repéré par Qi Wuya. Il n'avait aucune idée de comment Qi Wuya avait découvert qu'il s'était rendu au Beiqi, mais ce dernier avait envoyé pas mal d'hommes pour l'intercepter. Il avait fallu un effort considérable pour rentrer sain et sauf du Beiqi.
Mais cela, il ne pouvait pas le divulguer.
Son Empereur était si sensible et si méfiant ; s'il mentionnait qu'il était allé au Beiqi, qui savait quels malentendus cela pourrait engendrer.
« Votre Majesté, ce humble serviteur vient seulement d'apprendre la nouvelle et a pensé qu'après tant de temps écoulé, Votre Majesté serait au courant. Quelle surprise… Votre Majesté ne l'était pas. »
Sa voix s'affaiblit sur la fin.
Il sentit qu'il avait mal parlé, laissant entendre qu'il sous-estimait l'Empereur.
Comme prévu, l'Empereur fut mécontent.
« C'est ce que tu dis ; c'est juste que mes sources sont moins bien informées, alors. »
He Ying s'était calmé mais se sentait fort embarrassé : le réseau de renseignement d'un Empereur était pire que celui d'un « simple particulier » ! Tous ses subordonnés ne faisaient-ils que végéter ?
« Votre Majesté, veuillez me pardonner. Ce roturier ne l'entendait pas ainsi. »
« Peu m'importe ce que tu as voulu dire ; quand je rentrerai, tu reviendras avec moi ! »
He Ying n'avait plus de patience, et après avoir dit cela, il se leva.
L'urgence, maintenant, était de retourner au Manoir d'État et d'enquêter à fond sur le tumulte au Beiqi.
« Rentrons. »
He Ying prit la main de Sang Yan et, avant de partir, dit sévèrement : « Tu restes sagement à Quanzhou. Plus question de courir partout. Je ferai surveiller. »
Feng Yicheng : « … »
C'était la raison principale pour laquelle il n'osait pas faire face à l'Empereur et lui rendre compte des affaires du Beiqi.
Il savait qu'une fois qu'il verrait l'Empereur, il serait forcé de retourner à la cour.
Soupir.
Après tout, il ne pouvait pas y échapper.
« Ce humble serviteur raccompagne Votre Majesté. »
Il le raccompagna avec un sourire.
Dans son for intérieur, però, il pensait : *Je dois absolument m'enfuir. Tant qu'on ne me surveille pas, je parviendrai à m'échapper.*
He Ying, ignorant les pensées de Feng Yicheng, donna ses instructions à Lu Zijin avant de quitter la maison de thé : « Laissez deux hommes derrière pour assurer la sécurité de Monsieur Feng. Souvenez-vous ! Ils ne doivent pas le quitter, jour ni nuit ! »
Lu Zijin savait que l'Empereur tenait à cet homme et répondit promptement : « Oui. »
Il laissa deux hommes de confiance pour le surveiller.
He Ying, regardant le marché encore animé, se tourna vers Sang Yan avec un air contrit : « Ah Yan, pour la fête des amoureux chinoise de ce soir… »
Les festivités de la Saint-Valentin chinoise de ce soir ne pourraient aller plus loin.
« Je comprends. Dépêche-toi de rentrer. »
Sang Yan songea à ce qu'avait dit Feng Yicheng ; comment aurait-elle pu avoir l'envie de s'amuser encore ?
« Nous aurons bien d'autres occasions à l'avenir, mais notre préoccupation immédiate est de confirmer la situation avec Qi Wuya. »
Feng Yicheng ne mentirait pas.
Qi Wuya était vraiment au pouvoir ?
La pensée de ses méthodes lui envoya une vague d'angoisse intense : ce monde allait probablement devenir instable !
Alors que minuit approchait.
He Ying regagna le Manoir d'État avec Sang Yan et convoqua Gao Wenliang, Lu Zijin et d'autres pour discuter des contre-mesures.
Bien qu'il n'ait pas reçu d'informations exactes, il croyait quand même les paroles de Feng Yicheng.
« Un tel bouleversement au Beiqi ? »
Gao Wenliang fut choqué et stupéfait : « Votre Majesté, je n'ai pas entendu le moindre murmure à ce sujet ; puis-je demander d'où vient cette nouvelle ? »
Il était quelque peu incrédule en son for intérieur : il n'y avait qu'un peu plus d'un mois que Qi Guanglie et Da He avaient négocié la paix, Qi Wuya avait-il la capacité de retourner le Beiqi sens dessus dessous ?
Lu Zijin était moins curieux de la source de la nouvelle que préoccupé par la stratégie : « Qi Wuya est impitoyable et ambitieux, un loup déguisé en homme ; nous devons être vigilants. »
He Ying était assis en haut de la table, les doigts posés dessus, tambourinant rythmiquement, son beau visage affichant une expression sombre, ne disant rien.
Sang Yan était assise à côté de lui, pleine d'inquiétude : il semblait que leurs jours paisibles touchent à leur fin. La blessure empoisonnée de He Ying n'avait pas encore complètement guéri.
Le cabinet était silencieux comme la mort.
Juste à ce moment, le bruit de sabots de cheval s'approcha depuis l'extérieur.
Suivi du bruit d'un objet lourd qui tombait.
Tout le monde l'entendit et fit face au bruit soudain avec des expressions vigilantes, regardant vers l'extérieur —
Pei Muyang poussa la porte du cabinet, entra précipitamment et dit urgemment : « Empereur, le messager est arrivé ! »
Sa voix à peine tombée, plusieurs eunuques entrèrent, soutenant un soldat qui ruisselait de sang.
Le visage du soldat était maculé de sang, rendant ses traits impossibles à discerner, mais sa faiblesse extrême était plainement visible, son corps mou comme s'il allait s'évanouir à tout instant.
Pourtant, à genoux par terre, sa colonne vertébrale était droite, il haletait, et bien qu'il lutta, ses paroles étaient claires et fermes : « Empereur, j'apporte un pli secret de l'avant-garde du maréchal Rong, Rong Bing. »
Il était le frère cadet de Rong Ye.
En parlant, il tira de sa poitrine un sac de brocart trempé de sang.
En l'ouvrant, on découvrit dans le sac de brocart une boîte mécanique dorée, qui contenait le pli secret.
Pei Muyang prit immédiatement la boîte mécanique et la présenta à He Ying.
Voyant cela, He Ying devina déjà la raison du retard de la nouvelle : « Vous êtes tombés dans une embuscade des Beiqi ? »
Rong Bing acquiesça : « Oui. Heureusement, je n'ai pas failli à mon devoir. »
« Bien fait. »
He Ying, prenant la boîte mécanique, ne se hâta pas de l'ouvrir et ordonna plutôt qu'on soigne le blessé : « Faites soigner ses blessures par le Médecin impérial Liu. Utilisez les meilleurs médicaments. »
« Oui. »
Après que Pei Muyang eut répondu, il fit signe aux eunuques qui soutenaient Rong Bing de l'emmener.
Ce n'est qu'alors que He Ying actionna le mécanisme, ouvrit la boîte mécanique et commença à en lire le contenu.
Il était resté silencieux si longtemps auparavant parce qu'il attendait le pli secret de Rong Ye.
Si Feng Yicheng avait reçu la nouvelle, alors Rong Ye l'avait sûrement eue aussi, et l'aurait envoyée aussi vite que possible.
Tout était comme l'avait dit Feng Yicheng.
Beiqi — il y avait eu un coup d'État.
Sang Yan, debout à côté de lui, était nerveusement sur le qui-vive, serrant inconsciemment le bras de He Ying.
Comme elle aurait voulu que les paroles de Feng Yicheng ne soient pas vraies.
Elle et He Ying venaient à peine de commencer leurs jours heureux.
Si Qi Wuya prenait vraiment le contrôle du Beiqi, il tournerait probablement bientôt son regard vers Da He.
La simple pensée du visage sinistre et glacial de Qi Wuya lui fit dresser les cheveux sur la tête.
Elle se croyait aguerrie mais craignait la folie de Qi Wuya.
He Ying, remarquant la peur de Sang Yan, s'efforça de calmer son propre cœur troublé et lui dit doucement : « Ah Yan, n'aie pas peur. Je suis là, et je ne te laisserai plus jamais traverser ça. »
Elle avait tant souffert entre les mains de Qi Wuya.
Cette fois, s'il affrontait vraiment Qi Wuya, il lui couperait les mains et les pieds, lui creverait les yeux.
Pour lui faire regretter sa femme !
Gao Wenliang et Lu Zijin assistèrent au moment tendre entre l'Empereur et l'Impératrice et baissèrent tacitement la tête, feignant respectueusement l'ignorance.
Ils comprenaient trop bien l'affection de l'Empereur pour l'Impératrice. Quel Empereur aurait pu abandonner son trône et s'aventurer dans le pays de Puluo avec seulement quelques suivants ?
« D'accord. Je te crois ! »
Sang Yan serra fort la main de He Ying.
Yu Guang, quant à elle, regarda la lettre : « Puis-je la voir ? »
La lettre avait été à l'intérieur de la boîte mécanique en métal, tachée de traces de sang, suggérant le péril terrible qu'avait affronté le messager qui l'avait apportée.
He Ying n'hésita pas à lui tendre la lettre.
Son contenu, tel que décrit par Feng Yicheng, était identique.
L'Empereur du Beiqi se reposait depuis plusieurs jours dans son palais de voyage quand il mourut soudainement.
Le Prince héritier, Qi Guanglie, en se précipitant pour porter le deuil, tomba de cheval et resta inconscient.
Qi Guanglie était le troisième dans l'ordre de succession ; ses frères aînés étaient morts jeunes, le quatrième Prince était de santé fragile, le cinquième et le sixième Princes étaient impliqués dans un complot d'assassinat contre le Prince héritier et temporairement confinés dans leurs palais princiers respectifs, tandis que le septième et le huitième Princes soutenaient le neuvième Prince, Qi Wuya, comme Prince héritier par intérim.
Sang Yan lut une fois et déduisit directement : « J'ose dire que les malheurs simultanés de l'Empereur du Beiqi et du Prince héritier sont certainement l'œuvre de Qi Wuya. »
Ce fou était définitivement capable de tuer son père et ses frères !