Lu Zijin avait reçu ses ordres et, pendant trois jours consécutifs, il rechercha la moindre trace du passage de He Hongzhao.
Mais He Hongzhao semblait s'être volatilisée ; pas le moindre indice ne put être trouvé à Quanzhou, ni même dans les villes voisines.
He Ying entra dans une telle colère qu'il brisa force objets.
Les ministres qui venaient faire leur rapport n'osaient pas élever la voix, craignant de le mécontenter.
Tout le palais d'État était enveloppé d'une atmosphère oppressante.
Bien que He Ying le dissimulât bien devant Sang Yan, ne laissant jamais transparaître la moindre émotion négative en sa présence, elle sentit pourtant que quelque chose n'allait pas.
Ce jour-là,
après avoir appris que des officiels faisaient leur rapport à l'Empereur, Sang Yan alla jouer son rôle de régulateur d'émotions.
« Madame... »
C'était la voix du médecin impérial Liu.
Sang Yan venait d'arriver devant la porte du cabinet quand elle le croisa et lui répondit aussitôt avec un sourire : « Médecin impérial Liu, avez-vous fini d'examiner l'Empereur ? Comment se passe sa convalescence ? »
Le médicament prescrit par He Hongzhao était bel et bien un antidote.
Après l'avoir pris pendant quelques jours, les blessures de He Ying commencèrent à cicatriser.
C'est grâce à cette amélioration qu'il lui accorda sa confiance, ce qui l'amena à négliger la possibilité qu'elle puisse lui administrer d'autres drogues.
Lorsqu'il comprit ses intentions malveillantes, le médecin impérial Liu avait déjà retiré ce composant du médicament et ajusté la prescription avant de continuer à le donner à He Ying.
Ces derniers jours, He Ying prenait le médicament préparé par le médecin impérial Liu.
« Je cherchais justement à vous parler de cela. »
« Ah ? Qu'entendez-vous par là ? »
Voyant le visage grave du médecin impérial Liu, Sang Yan se crispa soudain : y avait-il un nouveau problème avec la santé de He Ying ?
Devant la panique de Sang Yan, le médecin impérial Liu la rassura vivement par un sourire : « Non, Madame, ne vous inquiétez pas. Ce ne sont que des soucis mineurs. »
Les médecins ont toujours tendance à minimiser les maladies graves.
Sang Yan ne put se détendre et devint encore plus anxieuse : « Je vous en supplie, médecin impérial Liu, soyez clair. »
Le médecin impérial Liu hocha la tête en souriant et expliqua : « Voici la chose, Madame. Comme vous l'avez vu ces derniers jours, l'Empereur s'est souvent mis en colère à cause de l'affaire He Hongzhao. Son esprit est troublé, et bien qu'il prenne maintenant un antidote, les toxines dans son corps n'ont pas encore été complètement éliminées. S'il reste trop agité émotionnellement, je crains que les toxines ne circulent plus vite dans son corps, les rendant plus difficiles à éradiquer par la suite. »
Il venait d'apporter le médicament à l'Empereur et avait profité de l'occasion pour lui donner quelques conseils, sans grand effet.
Pei Muyang, qui avait aussi tenté d'offrir quelques mots de consolation, s'était vu accueillir par une volée d'injures.
« Vous menez des gens pour exécuter des condamnations à mort, comment pouvez-vous être si peu soigneux ? Cette dague n'est-elle que pour la montre ? Vous auriez dû la terrasser d'un seul coup ! Inutile ! »
Pauvre Pei Muyang méritait bien un peu de compassion.
Le vieillard ne supporta pas d'écouter davantage et posa le bol de médicament avant de partir.
Sang Yan, l'écoutant, pensa : c'était donc cela le souci. Elle avait craint que la santé de He Ying ne se détériore. Elle en avait eu la frayeur de sa vie.
« Merci pour le souci que vous témoignez à l'Empereur, médecin impérial Liu. »
Elle parla poliment et ajouta avec un soupir : « Pour être honnête, cela me préoccupe aussi. »
Partager le lit de He Ying chaque nuit sans savoir qu'il était tourmenté aurait signifié qu'elle manquait à son devoir.
Les yeux du médecin impérial Liu s'illuminèrent à ces mots : « Oh ? Madame aurait-elle une idée ? »
Sang Yan secoua la tête, l'air abattu : « Je viens d'étudier la carte de Quanzhou. C'est une zone côtière, pas très grande, densément peuplée, avec un commerce fréquent et un fort taux de passage. Il est assez difficile de trouver un endroit où l'Empereur pourrait se détendre et se changer les idées. »
En vérité, ce n'était pas qu'il n'y eût pas de lieux de détente, mais la sécurité posait problème.
He Hongzhao était toujours en fuite, et Qi Wuya pouvait rôder dans l'ombre, il fallait donc une prudence redoublée.
Être Empereur était vraiment un métier à haut risque.
Voyant Sang Yan exprimer ces préoccupations, le médecin impérial Liu comprit qu'elle y avait déjà réfléchi.
Puisqu'elle avait des soucis, la manière d'apaiser les tourments de l'Empereur n'était plus quelque chose qu'il devait méditer.
Chaque tâche doit être confiée à la personne appropriée.
Il se sentit soulagé, prêt à rester en retrait et à observer avec intérêt, et dit en souriant : « Alors je laisse Madame y réfléchir. Je suis convaincu que vous trouverez une idée. »
Il le pensait sincèrement : cette Dame était perspicace et intelligente, alliant douceur et fermeté, vraiment une fille rare.
Au début, quand il avait entendu qu'elle était une personne de mauvais augure, destinée à survivre à son mari, et que l'Empereur avait maintes fois bravé les dangers pour elle, il avait éprouvé une certaine aversion. Mais après avoir interagi avec elle, reconnu la « Fleur Fan Yin », démasqué la mort feinte de He Hongzhao, et surtout, être parvenue à gérer l'Empereur, elle était vraiment un personnage exceptionnel.
Leur jeune et vaillant Empereur était féroce et tyrannique, mais maintenant qu'il avait trouvé quelque chose pour le maîtriser, c'était vraiment merveilleux.
Plus le médecin impérial Liu y pensait, plus il était satisfait, et son regard sur Sang Yan devint peu à peu celui d'un aîné bienveillant.
Sang Yan : « ... »
Qu'est-ce qui se passe ?
Pourquoi le médecin impérial Liu la regarde-t-il comme un père regarde sa fille ?
« Médecin impérial Liu, qu'y a-t-il ? »
Sang Yan se sentit mal à l'aise : ce regard paternel et aimant était étrangement pénétrant.
En effet, elle n'était pas douée pour gérer les personnes âgées.
Le médecin impérial Liu rit : « Madame, vous vous souciez tant de l'Empereur, moi, humble sujet, je me réjouis pour le peuple de Da He, je me réjouis pour l'Empereur. »
Autrefois, l'Empereur ne songerait même pas à toucher une femme, il se sentait mal à l'aise rien qu'à en voir une.
Maintenant, voyant l'Impératrice, ils s'entendent comme s'ils ne formaient qu'une seule personne.
Le caractère de l'Empereur s'est beaucoup amélioré aussi.
Comment ne pas s'en réjouir ?
Sang Yan rougit sous ses mots.
Elle se sentit même un peu accablée — il venait de mettre le peuple de Da He sur ses épaules. Quel mérite ou quelle capacité avait-elle ?
« L'Empereur est encore en colère ; peut-être, Madame, pourriez-vous aller le calmer. »
Le médecin impérial Liu ne s'attarda pas, il salua en joignant les mains : « Ce humble serviteur prend congé. »
Sang Yan hocha la tête, le regardant partir.
Soudain, un cri féroce jaillit du cabinet : « Sortez ! »
L'entendant, Sang Yan soupira avec résignation et poussa la porte.
Pei Muyang, trempé de thé, vint vers elle l'air chagriné.
L'officiel à côté de lui avait aussi mauvaise mine, le front gonflé ; il salua vivement Sang Yan puis se hâta de sortir.
Sang Yan ne le reconnut pas, elle se contenta d'un léger hochement de tête, son attention principale portée sur Pei Muyang. Ses lèvres s'entrouvrirent comme pour dire quelque chose, mais elle ne sut quoi dire.
Pei Muyang, lui, prit la parole, nullement rancunier d'avoir été aspergé de thé par l'Empereur. Il dit gaiement : « Madame, votre arrivée tombe à pic, allez raisonner l'Empereur. Le médecin impérial Liu a dit qu'il lui reste du poison résiduel, il ne doit pas se mettre en colère. »
C'était un serviteur loyal.
Une telle loyauté était presque éteinte de nos jours.
C'est pourquoi Sang Yan l'avait toujours admiré : « D'accord. Allez vous nettoyer. Je gère les choses ici. »
« Oui, merci pour votre peine, Madame. »
Pei Muyang baissa la tête en guise d'acquiescement et quitta la pièce.
Il eut même la délicatesse de refermer la porte derrière lui.
Sang Yan fronça légèrement les sourcils face à la porte close : quelle idée de fermer la porte en plein jour ? On aurait dit qu'ils allaient faire quelque chose d'inconvenant.
« Ah Yan... »
He Ying émergea d'une pile de mémoriaux, les yeux chauds et souriants, comme s'il n'avait pas été celui qui était en rage un instant plus tôt.
À cette vue, Sang Yan pinca les lèvres et le démasqua : « Hum, arrête de faire semblant ! Je t'ai entendu hurler sur les gens depuis loin ! »
L'entendant, He Ying cessa de feindre et soupira : « Ils le méritent ! Il y a tant de façons de condamner quelqu'un à mort, pourquoi utiliser du poison. S'ils avaient simplement donné une dague à ce moment-là, He Hongzhao n'aurait pas survécu ! »
Et si He Hongzhao n'avait pas survécu, elle n'aurait pas incendié la clinique de la famille He ni emporté les ouvrages médicaux.
Il avait souffert de ses compétences médicales et était très inquiet de ce qu'elle pourrait faire ensuite.
La simple pensée le rendait inexplicablement irritable.
Et puis, ces incapables, après avoir cherché si longtemps, ne l'avaient toujours pas trouvée, comment ne pas être en colère ?