Comme l'avait dit He Ying, elle ne pouvait en effet pas changer le destin de He Hongzhao.
Elle trouvait simplement cela regrettable, une femme aux talents médicaux extraordinaires, d'abord détruite par ses propres parents, puis par Qi Wuya.
De toute sa vie, elle n'avait jamais eu le contrôle sur elle-même.
C'était trop étouffant.
Cette pièce était si oppressante qu'elle ne pouvait pas respirer.
Elle se retourna et partit.
« Sang Yan… »
Soudain, la voix de He Hongzhao retentit derrière elle.
Sang Yan s'arrêta, se retourna et vit He Hongzhao la regarder d'un regard insondable.
« Je ne parviens pas à te cerner. »
Dit He Hongzhao.
Elle croyait pouvoir percer Sang Yan : sotte, naïve, ridicule, et peut-être dotée d'une once de passion et de bienveillance qu'elle n'avait jamais connues.
Mais il semblait qu'il y avait plus que cela.
Elle l'avait délibérément provoquée, voulant voir la méchanceté de sa nature humaine, mais au final, elle s'était heurtée à sa compassion.
« Je n'ai pas besoin de ta pitié. »
Ce sentiment de pitié lui faisait penser que sa vie était un échec total, totalement risible.
Une colère impuissante monta soudain en son cœur.
Elle semblait comprendre pourquoi Qi Wuya pouvait tomber amoureux d'une telle femme.
Plus elle la connaissait clairement, plus elle s'indignait !
« Sang Yan, ne crois pas que tu puisses te servir de moi pour étaler ta propre bienveillance ! »
« Crois-tu que je me sers de toi pour montrer ma bienveillance ? »
Sang Yan la regarda, secoua la tête avec déception, « Au fond, tu es encore enfermée dans ta propre paranoïa. »
Elle ricana contre elle-même : La bienveillance ? À quoi ça sert d'être bienveillante ? Elle ne voulait plus l'être !
Non !
Elle n'était même pas digne d'influencer ses opinions !
« Adieu, He Hongzhao, je m'arrête là pour t'accompagner. »
Après avoir dit adieu, Sang Yan sortit de la pièce sans hésiter.
Dehors
Pei Muyang attendait déjà avec la servante du palais.
La servante tenait un plateau en acajou, sur lequel reposaient une soie blanche, un flacon de pourpre de grue et une dague luisant d'un froid glacial.
C'était l'attirail d'une condamnation à mort.
Sang Yan le savait depuis son arrivée.
Quand Sang Yan apparut, les yeux toujours fixés sur les objets dans les mains de la servante, Pei Muyang s'avança vivement pour expliquer : « Madame, l'Empereur pense que certaines personnes ne doivent pas rester longtemps. Les garder pourrait entraîner des ennuis imprévus. »
Sang Yan acquiesça, approuvant en son cœur : He Hongzhao était une personne de Qi Wuya. Qi Wuya était rusé et sa force insondable ; il avait probablement des complices à Quanzhou. Elles étaient dans la lumière, l'ennemi dans l'ombre ; pour éviter que les longs songes n'apportent des cauchemars, il était sage de mettre fin à sa vie promptement.
Pei Muyang poursuivit : « Conformément à vos instructions, l'Empereur lui a aussi accordé la faveur d'une mort décente. »
Il servait l'Empereur depuis si longtemps qu'il trouvait même le châtiment infligé à He Hongzhao trop clément.
Selon l'ancien tempérament de l'Empereur, il l'aurait fait battre à mort depuis longtemps.
« Qu'il en soit ainsi. »
Sang Yan poussa un doux soupir et agita la main : « Allez-y. »
Elle s'écarta.
Pei Muyang s'inclina puis entra dans la pièce avec la servante.
Peu après, la voix de Pei Muyang retentit de l'intérieur : « He Hongzhao, l'Impératrice a fait preuve de clémence en préservant ton corps intact. Viens exprimer ta gratitude. »
Son cœur se serra en entendant cela, et elle ne put s'empêcher de serrer les poings.
Lu Zijin, qui montait la garde devant la porte, vit son teint changer et s'approcha prestement : « Madame, cet endroit est sanglant, vous feriez mieux de repartir. »
Il ne pensait pas qu'il y avait quoi que ce soit à voir dans une scène d'exécution.
Cette Dame était la prunelle des yeux de l'Empereur, délicate et fragile ; mieux valait ne pas regarder, de peur qu'elle ne soit effrayée et ne fasse des cauchemars, ce qui entraînerait des complications imprévues et causerait des ennuis à leur Empereur aussi.
« Inutile. »
Sang Yan secoua la tête, ses yeux paraissant très perdus.
Elle ne savait pas pourquoi elle devait rester là, alors que tous les mots d'adieu avaient été dits.
Elle regardait la maison en silence.
La lumière brillait sur les silhouettes à l'intérieur.
Pei Muyang vit He Hongzhao toujours assise, hébétée, dans le fauteuil roulant et adressa un regard significatif à une servante.
La servante présenta aussitôt le plateau devant He Hongzhao.
He Hongzhao regarda l'objet devant elle comme si elle ne l'avait jamais vu, restant un long moment hébétée.
Ses Singes des Neige perchés sur ses jambes regardaient aussi, penchant la tête, mais en regardant, ils durent sentir que leur maîtresse était en danger, leurs expressions devinrent féroces, et ils se mirent à crier et à lever les mains pour frapper le plateau.
Heureusement, la servante réagit à temps, reculant vivement pour sauver le contenu du plateau.
Pei Muyang regarda avec mécontentement et cria avec colère : « Quelqu'un, qu'on emmène cette bête… »
« Pourquoi te rabaisser à discuter avec une bête ? »
He Hongzhao l'interrompit, puis ouvrit la fenêtre, tapota la tête du Singe des Neige et sourit : « Va ! Ah Jiu, tu es libre ! »
Le Singe des Neige, semblant comprendre les émotions humaines, cria et gesticula frénétiquement, allant jusqu'à verser des larmes.
He Hongzhao secoua la tête et le repoussa doucement : « Va. Va. »
Le Singe des Neige sauta sur l'appui de la fenêtre, se retourna avec des yeux tristes emplis de chagrin vers elle.
Pei Muyang jugea qu'elle perdait du temps et perdit patience, la pressant : « Comment veux-tu mourir ? Choisis vite. Ne nous force pas à le faire ; ce serait déshonorant. »
« Eh bien, alors je vous remercie pour la grâce que vous, Mesdames, m'avez accordée. »
He Hongzhao saisit le flacon de pourpre de grue, un sourire auto-dérisoire aux lèvres : « Il s'avère qu'au final, un simple poison règle ma vie. »
« Assez, plus de bêtises, après avoir pris ta misérable vie, j'ai d'autres affaires à régler. »
« Hahaha, misérable vie ! »
He Hongzhao rit aux éclats en vidant le flacon, puis brisa violemment la porcelaine au sol, hurlant : « Tout le monde dans ce monde m'a fait du tort, pourquoi ne puis-je pas… »
Avant qu'elle ne finisse, elle fut saisie par une violente quinte de toux : « Tousse, tousse, tousse… »
Elle toussa un moment, son teint changea brutalement, son visage se tordit de douleur, elle se crispa la poitrine, cracha une bouchée de sang frais, puis son corps s'affaissa mollement.
Du sang rouge vif coula du coin de sa bouche.
Elle gisait au sol, les yeux ouverts, le visage couvert de cheveux épars, arborant encore un sourire féroce.
La servante, terrifiée par ce spectacle, recula de plusieurs pas en titubant.
« Eunucque ? »
Les yeux écarquillés d'effroi, elle regarda vers Pei Muyang, n'osant pas vérifier elle-même la respiration de la femme.
Pei Muyang n'attendait rien d'elle et, imperturbable, s'avança vers He Hongzhao.
Il s'accroupit, vérifia sa respiration et son pouls un moment, et une fois sûr qu'elle avait péri, lui ferma les yeux et sortit avec la servante.
La suite incombait à Lu Zijin.
En passant près de lui, il jeta un coup d'œil à Sang Yan, pas loin, et dit d'une voix basse : « Madame souhaite probablement lui accorder une tombe, mais l'intention de l'Empereur est de l'envelopper dans une natte et de la jeter dans le cimetière hors de la ville. »
Lu Zijin écouta, acquiesça sans un mot, et entra.
En entrant, il vit le corps de la femme au sol.
Le corps était frêle, les cheveux épars, le visage d'une pâleur mortelle avec du sang sur les lèvres, pas un spectacle agréable.
Il ne regarda pas une seconde fois, mais saisit une couverture sur le lit et la recouvrit.
« Couic couic couic… »
Le Singe des Neige revint, sautant par la fenêtre, retira la couverture et pleura sur la morte.
« Couic couic couic… »
Il gesticula quelque chose vers Lu Zijin tout en pleurant sans arrêt.
Lu Zijin, qui ne comprenait pas le langage des animaux, fronça les sourcils et observa, puis vit le Singe des Neige se blottir dans les bras de la femme.
Il fut assez ému par la scène : les humains peuvent avoir des cœurs de serpents, mais les créatures qu'ils élèvent peuvent être loyales.
Cela dit.
Il appela : « Du monde ! »
Deux soldats entrèrent vite, saluant, et dirent ensemble : « Seigneur Lu, quels sont vos ordres ? »
Lu Zijin jeta un coup d'œil au corps de la femme au sol et ordonna : « Apportez une natte fraîche, levez le corps, et emportez-le au cimetière… »
La défunte doit être respectée.
Exposer le corps d'une femme en plein air ?
« Emportez-la au cimetière et enterrez-la. »