Son rire léger portait un mépris pour toutes choses, si arrogant qu'il en devenait repoussant.
Sang Yan fronça les sourcils et s'approcha, s'asseyant face à elle.
Hong Zhao saisit la théière, lui versa une tasse de thé et repoussa vers elle une assiette de graines.
Ce calme et cette maîtrise d'elle ne la rendaient que plus insupportable.
Sang Yan finit par perdre patience.
Elle renversa l'assiette de fruits, les yeux emplis de déception et de stupeur.
« Tu vas mourir, comment peux-tu encore faire comme si de rien n'était ? »
« Que devrais-je faire d'autre ? »
Hong Zhao, tenant sa joue d'une main, balançait sa tasse de thé devant elle de l'autre.
Le thé flottait de pétales inconnus, d'un rouge pâle, exhalant un parfum vaporeux.
Elle but le thé, offrant à Sang Yan un sourire rayonnant, visiblement ravie de la voir en colère.
Sang Yan refoula sa colère et demanda : « Tu n'as rien à me dire ? »
D'un air innocent, Hong Zhao rétorqua : « Qu'est-ce que tu veux que je dise ? »
Devant cela, Sang Yan, furieuse, voulut exploser : « Hong Zhao ! »
Hong Zhao but encore quelques gorgées, riant entre deux quintes de toux : « Tousse, haha, Sang Yan, tousse, ta réaction me donne un sentiment de supériorité en tant que victorieuse. »
Sang Yan : « … »
Elle haïssait son absence de résistance : « Tu es vraiment folle ! »
La folle Hong Zhao vida sa tasse, reprit la théière et se versa une autre rasade.
Le thé versé charriait encore des pétales inconnus, mais d'un rouge plus vif, au parfum plus riche.
Elle continua à siroter son thé, gorgée après gorgée, sans ajouter un mot.
Sang Yan ferma les yeux, ralentit sa respiration, cherchant à se calmer.
Ses poings se serrèrent, les ongles s'enfonçant dans ses paumes ; la douleur la ramena à la raison, et quand elle rouvrit les yeux, elle avait retrouvé son sang-froid.
« Veux-tu me rendre folle ? »
Elle analysa la psychologie de Hong Zhao.
Hong Zhao essuya le thé sur ses lèvres avec un mouchoir, feignant la surprise : « Tu as compris. »
Elle n'avait jamais cru que Sang Yan la considérait vraiment comme une amie.
Sa politesse et son amabilité n'étaient dues qu'à l'espoir de sauver son amant.
À quoi bon feindre ?
Elle l'avait exaspérée exprès, voulant la voir en colère, voulant qu'elle laisse tomber ce masque d'hypocrisie pour révéler un cœur aussi sordide et égoïste que le sien.
Sang Yan était effectivement très en colère.
Elle n'était pas une sainte ; son dévouement était retourné contre son propre amant, comment aurait-elle pu ne pas l'être ?
Mais en songeant au passé de Hong Zhao ?
Son cœur était en colère, plein de haine, pourtant elle éprouvait aussi de la compassion pour elle.
« Hong Zhao, je te le demande, est-ce Qi Wuya qui t'y a forcée ? »
Elle ne baissait pas les bras.
Peut-être Hong Zhao avait-elle été contrainte.
Qi Wuya était d'une manipulation impitoyable ; au départ, Jiang Ke avait refusé de se soumettre à lui et avait été tué par lui.
Qui sait si Hong Zhao s'était rebellée contre lui et s'il avait utilisé un autre moyen pour la contrôler ?
Hong Zhao n'avait pas prévu que Sang Yan chercherait encore des excuses pour elle.
Elle fixa longuement la belle femme à la lueur de la bougie, puis éclata de rire.
Comme si elle entendait la blague la plus drôle du monde ; son visage pâle en rougit même de rire.
Elle désigna Sang Yan, semblant presque démente : « Tousse, Sang Yan, tu es vraiment, tousse, la femme la plus stupide que j'aie jamais rencontrée ! Même maintenant, tu fais encore preuve de mansuétude ? Qu'est-il advenu de Monsieur Jiu ? Pour qu'il s'entiche d'une femme stupide comme toi ? »
Elle ne comprenait pas !
Vraiment, elle ne comprenait pas !
Comment son dieu de Monsieur Jiu avait-il pu tomber amoureux d'une telle femme ?
Elle s'était crue différente à ses yeux.
Née sous une mauvaise étoile, vouée à une mort précoce, elle n'avait jamais aspiré à son amour, mais elle ne supportait pas l'idée que cet amour aille à une telle femme !
En voyant cela, Sang Yan ressentit soudain une peine sans fond.
Elle aurait dû deviner la réponse — Hong Zhao aimait Qi Wuya. Par amour, elle avait trahi son propre pays.
« Tu as fait partir la servante avant de rester ici seule, attendais-tu que Qi Wuya vienne te secourir ? »
« Ne t'en mêle pas ! »
Hong Zhao, touchée au cœur, changea soudain d'expression et lança un regard féroce à Sang Yan : « Inutile de semer la zizanie entre Monsieur Jiu et moi ! »
« Qu'aurais-je d'autre à semer ? »
Sang Yan rit de colère : « Qi Wuya ne viendra pas te secourir ! Tu n'es qu'un pion. Non, tu n'es plus maintenant qu'une pièce jetée ! »
En parlant, elle tendit la main, tripotant le Singe des Neiges qui grignotait des graines de tournesol sur la table.
Inconscient du danger, le Singe des Neiges profitait toujours paisiblement des caresses de Sang Yan.
« Ce Singe des Neiges est-il un cadeau de Qi Wuya ? Avec juste un Singe des Neiges et un peu de temps passé ensemble, il t'a fait le servir loyalement ? »
À ces mots, son regard se durcit et elle saisit le cou du Singe des Neiges.
Le Singe des Neiges, affolé, agita ses membres en poussant de cris aigus.
« Arrête ! Laisse Ah Jiu ! »
Le visage de Hong Zhao pâlit ; elle lutta pour se lever, tentant d'arrêter Sang Yan.
Hélas, elle était si frêle qu'elle à peine sur pied avant de s'effondrer mollement au sol.
D'un air sévère, Sang Yan, serrant le Singe des Neiges, dominait de son regard la femme qui ram pitifulment par terre.
À présent, cette femme avait enfin abandonné son attitude frénétique et arrogante du début, agrippant la robe de Sang Yan, le visage marqué par la peur.
« Rends-le-moi ! Tousse, tousse, Sang Yan, lâche-le, rends-le-moi… »
Elle pleurait en suppliant, d'une humilité et d'une pitié telles qu'on aurait dit qu'elle implorait Sang Yan d'épargner son bien le plus précieux.
En la voyant ainsi, Sang Yan fut saisie d'une immense colère : « Tu te soucies de la vie d'une simple bête,却 tu te moques de celle d'un être vivant ! As-tu songé au nombre d'innocents qui souffriront de la guerre si tu nuis à He Ying et que les troupes de Beiqi piétinent le territoire de Da He ? Hong Zhao, toi qui as jadis fait du bien au peuple en tant que Docteur Divin, es-tu bien décidée à sacrifier des milliers de tes compatriotes pour un homme aussi perfide ? »
Elle l'interrogea, accroupie, empoignant le menton de Hong Zhao pour la forcer à croiser son regard : « Qu'est-ce que Qi Wuya t'a fait ! Hong Zhao, jusqu'à quand resteras-tu dans l'illusion ? »
Elle ne voulait pas vraiment la vie du Singe des Neiges.
Le Singe des Neiges profita de son relâchement pour s'enfuir se blottir dans les bras de Hong Zhao.
Hong Zhao, voyant son point faible hors de contrôle, ricana deux fois, repoussa sa main et se hissa tant bien que mal sur le fauteuil roulant tout proche.
Elle remit ses vêtements en ordre, s'assit droit, reprit la tasse, arbora un sourire et sirota son thé avec nonchalance, comme si celle qui venait de perdre contenance n'était pas elle.
« Impératrice, de quoi parlez-vous ? Je ne suis qu'une jeune fille solitaire, qui vit recluse sur la montagne Cangcui depuis l'enfance, les gens du pays ? »
Hong Zhao but une gorgée, regarda Sang Yan, les yeux pleins de dédain : « Hé, quoi qu'ils aient à voir avec moi ? Le monde ne m'a jamais traitée avec bienveillance, pourtant vous attendez que je lui rende la pareille ? Où est la logique ? »
Sang Yan riposta avec fureur : « Ceux qui t'ont blessée sont tes parents, tu ne devrais pas faire payer les innocents– »
« Le peuple n'a rien à voir avec moi ! »
Hong Zhao l'interrompit, le regard tendrement posé sur Ah Jiu blotti contre elle, comme si elle contemplait à travers lui l'homme qui occupait son cœur.
« Un homme meurt pour qui l'apprécie, mourir pour Monsieur Jiu serait mon honneur. »
Elle vida sa tasse, dévoilant un sourire satisfait.
Sang Yan fut glacée d'effroi : cette femme avait vraiment été lavée de cerveau par Qi Wuya.
Sans espoir !
Poursuivre la conversation ne serait que perdre des mots.
« Si tu es obsédée à ce point, j'exaucerai ton vœu. »
Le cœur de Sang Yan s'était engourdi, et son regard sur Hong Zhao ne montrait ni peine ni joie : « Je demanderai à l'Empereur de t'accorder une fin digne. J'espère que dans ta prochaine vie, tu vivras plus librement. »