Il avait séjourné une demi-lune dans la préfecture de Quanzhou auparavant.
Maintenant qu'il y retournait, il occupait la même chambre qu'alors.
Gao Wenliang avait seulement fait nettoyer la pièce avec soin, pensant que l'Empereur et l'Impératrice s'aimaient profondément, et n'avait pas prévu d'autre chambre.
Ce fut Liang Xin qui le rappela à l'ordre : « L'Empereur est dans la force de l'âge, et avoir Sa Seigneurie à ses côtés n'est pas favorable à sa guérison. »
Gao Wenliang comprit et fit immédiatement préparer une nouvelle chambre.
Mais il ignorait qu'He Ying se réjouissait de partager la même pièce.
Il jugea même Gao Wenliang compétent dans la gestion des affaires.
Il souffrait de la séparation d'avec Sang Yan depuis dix jours.
« Il est tard, contentons-nous de cela pour ce soir. »
Il vit Sang Yan froncer les sourcils, peu enchantée, et ajouta : « Je ne ferai rien de précipité. »
En effet, il ne ferait rien de précipité, mais les baisers et les étreintes n'étaient pas à exclure.
Il en avait envie depuis longtemps.
Mais juste à cet instant, Gao Wenliang entra avec du monde : « Impératrice, votre chambre est prête. Veuillez aller voir s'il manque quelque chose. Je ferai apporter immédiatement. »
Il croyait avoir bien fait et cherchait à se faire bien voir, le sourire épanoui comme une fleur.
« Hein, Gao Wenliang, tu me rassures vraiment par ton travail ! »
He Ying sentit son enthousiasme instantanément douché par une glace.
Effectivement, dès qu'elle entendit parler de la chambre, Sang Yan sourit : « Bien, j'y vais. »
Elle hésitait à partager la chambre d'He Ying, mais maintenant, plus d'hésitation possible.
Elle partit si vite !
He Ying la regarda partir, le cœur serré : « Ah Yan... »
Sang Yan se retourna et quitta la pièce, disparaissant de sa vue.
He Ying, irrité, lança une tasse à thé sur Gao Wenliang : « Regarde le beau travail que tu as fait ! »
« Bang ! »
La tasse heurta le sol et se brisa net en éclats.
Gao Wenliang pâlit de peur et s'agenouilla prestement : « Grâce, Empereur. Grâce, Empereur. »
En réalité, il ne comprenait toujours pas ce qu'il avait fait de mal.
Peut-être était-ce à cause de la recherche du Docteur Divin ?
He Ying ne pouvait pas faire un scandale pour une chambre, alors il saisit l'affaire du Docteur Divin pour exprimer sa colère : « Le Docteur Divin a-t-il été trouvé ? Au lieu d'aller le chercher, vous avez le loisir de vous occuper des chambres ! »
Et il a gâché sa chance !
Impardonnable !
Gao Wenliang, essuyant une sueur froide, dit : « Grâce, Empereur. J'assignerai davantage d'hommes et retrouverai le Docteur Divin au plus vite. »
He Ying n'était toujours pas apaisé et hurla : « Vous ne partez pas encore ? Sortez, sortez, sortez, ne m'encombrez pas la vue ! »
« Oui. Ce serviteur se retire. »
Gao Wenliang recula en tremblant.
Il sortit de la pièce et leva les yeux vers la lune, le visage plus pâle que la lumière lunaire.
Ah, servir l'Empereur, c'est comme accompagner un tigre !
Sang Yan dormit dans la chambre voisine.
Une nuit sans rêves.
Le lendemain
Elle se leva très tôt pour s'occuper personnellement d'He Ying.
En entrant dans la chambre, elle’ouvrit les fenêtres pour aérer.
Quanzhou était très vaste, mais la préfecture plutôt petite. Gao Wenliang passait tout juste pour un fonctionnaire honnête — du moins en apparence — avec des bâtiments et un mobilier assez ordinaires. Ce n'était que parce qu'He Ying était venu qu'on avait fait un effort pour mettre de l'ordre, mais cela n'atteignait pas la moitié du Palais Impérial.
Songeant qu'ils allaient y séjourner un moment pour la désintoxication et la guérison, Sang Yan craignait un peu qu'il n'ait pas l'habitude.
Elle prit un autre oreiller et le plaça derrière He Ying, pour le rendre plus confortable.
« Avez-vous quelque chose que vous aimeriez manger ou utiliser ? Je ferai préparer. »
« Inutile. Et vous ? Avez-vous bien dormi la nuit dernière ? »
He Ying, calé sur ses oreillers dans le lit, la regardait s'affairer, le cœur à la fois peinée et ému : « Assez. Vous devriez vous reposer. Laissez les serviteurs faire ces choses. »
« Cela m'est égal. »
Sang Yan tordit un mouchoir et lui essuya doucement le visage.
Ces derniers jours, He Ying souffrait de sa blessure, ce qui rendait son tempérament incontrôlablement irritable.
Plusieurs femmes de palais avaient été effrayées jusqu'aux larmes.
Elle comprenait He Ying aussi bien que ces servantes, alors elle prit tout à sa charge.
Et pour s'occuper de lui, elle en éprouvait une grande satisfaction.
« Allez, un verre d'eau pour commencer la journée, c'est bon pour l'hydratation. »
Après l'avoir aidé à faire sa toilette, Sang Yan lui apporta une tasse d'eau tiède.
He Ying commençait ses journées ainsi depuis un moment, et il en avait l'habitude, donc sans un mot, il la vida.
Des femmes de palais apportèrent le petit-déjeuner.
Sang Yan l'aida à gagner une chaise et saisit des baguettes pour commencer à goûter et servir les plats.
He Ying, voyant cela, l'arrêta vivement : « Non, laissez Pei Muyang faire. »
Il ne supportait pas qu'elle goûte la nourriture.
S'il y avait un danger, il ne pourrait pas en assumer les conséquences.
Pei Muyang était en service et reprit immédiatement : « Madame, donnez donc quelque chose à faire à ce serviteur. Si vous continuez ainsi, ce serviteur n'aura plus aucune raison d'exister. »
Il avait cru que les soins de Sang Yan pour l'Empereur ne se manifesteraient que sur le bateau, mari et femme dans l'adversité, plus proches sans se soucier du rang ; mais maintenant qu'ils avaient emménagé dans la préfecture, elle continuait à faire preuve d'attentions d'épouse, ne comptant sur personne pour la nourriture ni les vêtements, semblant oublier qu'elle était Impératrice.
Entendant Pei Muyang dire cela, Sang Yan posa aussi les baguettes.
Elle attendit que Pei Muyang goûte chaque plat avant de reprendre les baguettes.
Tous deux achevèrent leur petit-déjeuner en silence.
Sang Yan l'aida à sortir marcher pour faciliter la digestion.
Vers midi, Gao Wenliang déboula, essoufflé : « Empereur, Impératrice, bonne nouvelle ! »
Sa voix le précéda.
Sang Yan l'entendit et son cœur bondit de joie ; elle se hâta d'aller à sa rencontre : « Monsieur Gao, avez-vous retrouvé la trace du Docteur Divin Hong Zhao ? »
Les yeux de Gao Wenliang brillaient de sourires tandis qu'il s'inclinait : « Oui. Je viens de recevoir un message : le Docteur Divin a retiré l'avis et vient en personne. »
Quelle coïncidence ?
Un doute effleura l'esprit de Sang Yan, mais il fut submergé par l'excitation : avec le Docteur Divin Hong Zhao présent, il y avait de l'espoir pour un antidote au poison dans He Ying.
À ce moment, He Ying était également sorti.
Il vit le sourire dans les yeux de Sang Yan et ne put s'empêcher de relever les commissures des lèvres : « Bien. Amenez la personne. »
« Oui. »
Gao Wenliang reçut l'ordre et se hâta de repartir.
Sang Yan s'approcha d'He Ying et lui prit la main : « Je savais que tu irais bien. »
Elle avait été rongée par l'inquiétude tout du long, et maintenant, enfin, elle voyait l'espoir.
Après tout, c'était vraiment la meilleure nouvelle.
« Il faut que tu coopères avec le Docteur Divin et que tu suives le traitement correctement, pas de caprices, d'accord ? »
« Sois tranquille. »
He Ying pinça la paume de sa main, riant : « Je ne suis plus un enfant, je sais ce qui est important. À force de me le répéter, mes oreilles vont finir par avoir des cors. »
Pourtant, son humeur était très joyeuse ; sa bouche étirait un large sourire.
Son souci profond pour lui prouvait assez la place qu'il occupait dans son cœur.
Il n'avait jamais imaginé qu'un jour il désirerait une place dans le cœur d'une femme.
Sang Yan ignorait ses pensées, elle sourit doucement, tenant sa main espiègle, savourant cette tendresse chaleureuse.
Ce ne fut pas long.
Gao Wenliang amena la personne.
Tous deux furent surpris de voir la femme en fauteuil roulant.
Beaucoup de rumeurs couraient sur le Docteur Divin Hong Zhao.
Outre ses talents médicaux miraculeux, on parlait beaucoup de son caractère.
On disait qu'elle était belle et d'un tempérament froid.
Mais inattendument, si la beauté s'avérait vraie, le tempérament froid ne semblait pas s'appliquer.
La femme était assise dans le fauteuil, vêtue de longues robes simples, les yeux profonds comme des eaux d'automne, un petit visage, un menton pointu, un tempérament délicat et doux, et ses lèvres cramoisies courbées en un sourire qui attirait irrésistiblement.
Cependant, son teint était d'une pâleur alarmante.
La robe pendait lâchement sur elle, laissant deviner sa silhouette frêle.
La comparer à un saule souple pliant sous la brise n'aurait pas été exagéré.
En termes modernes, c'était le portrait même de Lin Daiyu.
« Empereur, Impératrice, salutations... »
Hong Zhao parla doucement pour saluer, puis toussa violemment plusieurs fois.
Comme si elle pouvait rendre l'âme à tout instant.
Sang Yan rangea son regard scrutateur et lui versa vite une tasse d'eau, la lui tendant personnellement : « Inutile de cérémonies. »
Ce n'était pas à elle de faire cela.
Mais la guérison d'He Ying dépendait de ce Docteur Divin.
Elle avait lu pas mal de romans, où les personnages intitulés « Docteur Divin » portaient une pointe d'arrogance.
Elle devait montrer sa sincérité et son respect.
D'ailleurs, le Docteur Divin avait une allure vulnérable et douce, assez attachante, ce qui lui valut sa faveur.
« Merci, Impératrice. »
Hong Zhao leva les yeux vers Sang Yan, sa voix basse de gratitude.
Elle prit la tasse, en but une gorgée, et dissimula discrètement un soupçon de mépris dans ses yeux.
Elle avait entendu dire qu'elle pourrait rencontrer une femme d'une beauté incomparable.
Mais c'était tout.
He Ying inspectait aussi Hong Zhao, et une fois qu'elle eut bu, il demanda : « Êtes-vous Hong Zhao ? »
Hong Zhao acquiesça : « Oui. »
« C'est vous qui avez affiché l'avis ? »
« Exact. »
« Il semble que vous ayez grande confiance en votre art médical. »
« L'Empereur peut être tranquille. Je ferai de mon mieux pour guérir l'Empereur du poison. »
« Comment savez-vous que j'ai été empoisonné ? »
Il se tourna vers Gao Wenliang, soupçonnant qu'il lui avait informé.
Gao Wenliang s'agenouilla prestement : « Grâce, Empereur. Je ne l'ai pas informée, et je n'ai pas divulgué l'identité de Votre Majesté. »
L'Empereur avait survécu à une tentative d'assassinat à Quanzhou ; Gao n'aurait pas eu le courage de laisser fuiter l'information sur l'empoisonnement de l'Empereur, pas pour tout l'or du monde.
He Ying, croyant les paroles de Gao Wenliang, releva les sourcils et regarda à nouveau Hong Zhao : « Comment avez-vous su que la personne que vous deviez rencontrer était moi ? Et que j'avais été empoisonné ? »
Il l'interrogeait.
Il ne lui faisait pas confiance.
Hong Zhao savait qu'elle aurait dû attendre qu'ils la cherchent désespérément.
Ainsi, leur garde aurait été bien plus basse.
Mais elle détestait attendre.
« L'arrivée de l'Empereur à Quanzhou est connue de tous les citoyens. Naturellement, je le sais aussi. Et lorsque vous êtes apparu, l'Officiel d'État a publié l'avis ; l'implication est sans équivoque. Quant à pourquoi ce n'était pas l'Impératrice qui était empoisonnée, mais Votre Majesté ? Empereur, je suis médecin ; jugeant par votre teint, j'ai mes moyens de le savoir. »
Sa réponse ne laissait aucune prise.