Sang Yan ne répondit pas.
Le sujet était plutôt dangereux – plus on en disait, plus on risquait de faire d'erreurs, et il était plus sage de se taire.
Qi Jiu continua : « Sang Yan, reviens à la raison, et regarde-moi bien, hein ? »
À ces mots, Sang Yan claqua ses baguettes sur la table, l'appétit coupé.
Elle était furieuse, se leva d'un bond et l'invectiva : « Tu es même pas humain ? Comment peux-tu dire des choses pareilles ? Tu as tué Jiang Ke ! Comment oses-tu espérer que je sois avec toi ? »
S'il avait utilisé Jiang Ke pour la menacer, elle aurait pu céder.
Mais il avait tué Jiang Ke.
Elle n'oublierait jamais cet instant.
La douleur cuisante de son sang giclant sur son visage.
« Dans la société des lions, chaque fois qu'un nouveau Roi Lion émerge, pour s'approprier les lionnes, il tue les petits des lionnes. »
Son message sous-jacent était clair – quelle qu'en soit la raison, il tuerait Jiang Ke.
Sang Yan l'avait compris, et elle grincia des dents : « Alors tu es une bête ! »
Qi Jiu tenait ses baguettes d'un air glacial : « Provoquer une bête, c'est adopter un comportement très stupide. »
Il reconnaissait la nature animale chez les créatures et estimait que les humains devaient aussi la posséder, aussi ne percevait-il pas les paroles de Sang Yan comme une insulte.
Ce qui le mettait en colère, c'était son refus.
Sang Yan sentit qu'il la menaçait, mais après avoir essuyé tant de menaces de sa part, elle n'en avait plus peur : « Laisse tomber. Si tu oses me toucher, tout ce que tu auras, c'est un cadavre. Si c'est juste pour une fois, tu peux essayer. »
Qi Jiu était un homme qui osait prendre des risques.
Toucher Sang Yan, et s'assurer qu'elle survivrait ensuite, c'était un pari.
Mais dans sa lutte intérieure ces derniers jours, il n'était pas encore passé à l'acte.
Tomber amoureux ramollit vraiment le cœur.
« Toc toc – »
Un coup à la porte interrompit soudain.
Qi Jiu se tourna vers la porte : « Entrez. »
La personne qui entra était Han Chen.
Il avait l'air grave, salua des deux mains et dit d'une voix grave : « Monsieur Jiu, le roi de Puluo a envoyé quelqu'un demander une audience. »
Le roi de Puluo était un roi fantoche soutenu par Qi Jiu.
Depuis de nombreuses années, il faisait preuve d'une prudence méticuleuse, témoignant le plus grand respect à Qi Jiu, s'acquittant admirablement de ses devoirs.
Qi Jiu l'estimait aussi hautement.
Il prit la demande d'audience au sérieux.
« Je viens à peine de rentrer, et Du Shan fait toujours preuve de bon sens. S'il n'y avait rien d'important, il ne m'aurait pas fait appeler. »
Tout en réfléchissant, il se leva : « Allons-y. Au palais. »
Après quelques pas, il se retourna vers Sang Yan, et sans un mot de plus, l'entraîna avec lui.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Sang Yan était furieuse et tenta de secouer sa main, en vain.
« Où m'emmènes-tu ? »
« Tu le sauras quand on y sera. »
Il la mena par la main, sortant de l'auberge.
Devant l'auberge
un carrosse somptueux stationnait,
flanqué de rangées de grands gardes armés.
Il y en avait une vingtaine, à vue d'œil.
Ce déploiement de force ressemblait peu à une « invitation » à se présenter.
Sang Yan scruta la scène, évaluant la relation entre Qi Jiu et le roi de Puluo – si leur relation était délicate, il pourrait y avoir une marge de manœuvre pour elle.
Alors qu'elle réfléchissait, elle fut soudain soulevée légèrement et portée dans le carrosse par Qi Jiu.
Elle détestait le contact physique avec lui et, une fois à l'intérieur, elle garda ses distances.
Qi Jiu observa la distance qui les séparait et ne dit rien, le regard baissé tandis qu'il méditait sur la raison pour laquelle le roi de Puluo l'avait mandé.
Le ciel s'assombrit.
Sang Yan écarta le rideau du carrosse et, à la lueur pâle de la lune, observa les bâtiments étrangers à l'extérieur. Ce n'étaient pas les structures en bois de Da He, mais des constructions en pierre, épaisses et imposantes, dégageant une présence forte et rigide.
Tout comme ces grands gardes costauds.
Puissamment agressifs.
Qi Jiu comptait utiliser cet endroit pour tuer He Ying.
Cette pensée la rendit agitée.
« Du Shan était autrefois mendiant, et la famine l'a laissé un peu touché dans la tête, »
Qi Jiu parla soudain, appelant le roi de Puluo par son nom sur un ton condescendant.
« Il est bedonnant, alors ne sois pas trop choquée quand tu le verras, »
On dirait qu'il la prévenait de quelque chose.
Sang Yan écouta en silence, sans répondre.
Qi Jiu fronça les sourcils. « Pourquoi tu ne dis rien ? Tu m'en veux encore ? »
Sur un ton froid et sarcastique, Sang Yan railla : « Qu'est-ce que tu crois ? Tu m'emmènes ici sans aucune explication, te fichant complètement de mon avis. Pourquoi faire semblant maintenant ? »
Quand elle parlait, il n'écoutait pas.
Quand elle se taisait, il l'incitait à parler.
C'était ridicule.
Se prenait-il pour un sculpteur et elle pour de la pâte qu'il pouvait modeler à sa guise ?
Qi Jiu ricana en l'entendant. « Moi, faire semblant ? Sang Yan, tu es vraiment ingrate. Tu as dit que tu ne voulais pas rester au Jardin Jinxiu, alors je t'ai menée à une auberge. Je t'ai demandé d'être avec moi, tu as refusé, et tu m'as même copieusement engueulée, mais je ne t'ai pas forcée. Après tout ça, tu penses encore que je me fiche de tes sentiments ? »
S'il s'en fichait vraiment, il l'aurait déjà enfermée sous lui.
Pouvait-elle être plus dure que lui ?
Les femmes devaient-elles toujours être dressées au lit pour devenir dociles ?
« Ha. Alors tu fais tout pour mon bien. Comme c'est noble de ta part », dit-elle avec une grande ironie.
Sang Yan roula des yeux de dégoût. « Quelqu'un que tu as tué devrait te être reconnaissant de l'avoir épargné quelque souffrance avant sa mort ? Y a-t-il une telle logique au monde ? »
Qi Jiu la regarda d'un air froid et dominateur. « Je suis la raison. »
Sang Yan rétorqua : « Si tu es la raison, pourquoi te donnes-tu la peine de raisonner avec moi ? »
Qi Jiu soupira, feignant l'innocence. « Parce que tu ne me parles pas. »
Sang Yan : « … »
Tout ce bavardage juste pour lui arracher quelques mots de plus.
« T'es vraiment ennuyeux. »
« C'est vrai, je suis un type ennuyeux, et toi, tu es intéressante. »
« Alors je suis vraiment à plaindre. »
Elle n'avait aucune intention de l'intéresser.
En fait, elle ne se trouvait pas intéressante du tout.
Mis à part d'être plus belle, ce qui était l'œuvre de la propriétaire d'origine, elle ne pouvait pas dire avoir un quelconque talent ou charme personnel.
Mais la présence de He Ying et Jiang Ke la faisait ressortir.
Parfois, une femme rehausse sa propre valeur grâce au statut des hommes qui l'entourent.
Surtout à l'époque ancienne.
L'intérêt de Qi Jiu pour elle tenait surtout à cela.
Elle en avait conscience, mais était impuissante à le changer.
« Monsieur Jiu, nous sommes arrivés. »
La voix de Han Chen vint de l'extérieur du carrosse.
Qi Jiu écarta le rideau et sauta du carrosse avec aisance, tendant la main pour aider Sang Yan à descendre.
Sang Yan ne le laissa pas faire, sautant toute seule.
Qi Jiu fronça les sourcils. « Ne refais pas ça à l'avenir, si tu te tords la cheville, tu en souffriras. »
Sang Yan ricana. « Je préfère souffrir que de te laisser me toucher. »
A peine avait-elle parlé que sa main fut prise.
Elle tenta de la retirer comme d'habitude, mais sans succès.
« Tu ne trouves pas que tu t'accroches ? »
« M'accrocher ? Je ne crois pas. »
Il trouvait sa main douce et c'était réconfortant de la toucher.
Il ne pouvait pas toucher autre chose pour l'instant, alors toucher sa main était un moyen de gratter la démangeaison dans son cœur.
Sang Yan ne s'embarrassa pas de lui et leva les yeux vers le palais.
Le palais était tel qu'elle l'imaginait, splendide et imposant, avec des patrouilles de gardes qui passaient de temps en temps.
L'instant d'après, ils étaient à l'intérieur du palais.
Donc Qi Jiu était juste entré au palais en carrosse.
Il semblait qu'à Puluo, Qi Jiu équivalait au Roi Régent.
« Monsieur Jiu – »
Un homme d'âge moyen qui semblait être un eunuque accourut avec plusieurs serviteurs du palais, sourire obséquieux. « Monsieur Jiu, vous voilà enfin. Le Roi vous attend, veuillez – »
En parlant, il jeta un coup d'œil à Sang Yan et remarqua leurs mains jointes. Un choc fugace passa dans ses yeux, mais il ne dit rien d'autre.
Qi Jiu avait une femme maintenant ?
Cela ne signifiait-il pas qu'il comptait rester indéfiniment à Puluo ?
Dieu l'en préserve, ce n'était pas ce que le Roi souhaitait voir.