« Alors, je dois encore te remercier. »
Jiang Ke esquissa un sourire sardonique et s'effondra au sol, épuisé.
« Jiang Ke ! »
Sang Yan poussa un cri d'alarme, se baissa et le soutint, les larmes ruisselant. « Jiang Ke… ne… »
Jiang Ke serrait un couteau.
Il avait l'intention de se donner la mort.
Sang Yan secoua la tête frénétiquement, essayant même d'arracher le couteau de ses mains à mains nues.
La lame trancha sa paume.
Le sang coula à flots.
« Lâche ! Sang Yan, ne sois pas stupide ! »
Il était trempé de sang, mais il ne supportait pas de la voir en verser ne serait-ce qu'une goutte.
Il tendit la main pour décoller ses doigts.
Ce qui fit se mélanger leur sang.
« Ah Yan, ne pleure pas. »
En essayant d'essuyer ses larmes, il laissa des traces de sang sur son visage.
C'était trop souillé !
Il était trop souillé !
Comme un jouet brisé, marqué et meurtri, ayant dépensé toute son énergie vitale.
Finalement, il retira sa main et soupira : « Ah Yan, je suis désolé. Je croyais pouvoir gérer la situation, mais je me suis surestimé. »
Depuis l'instant où il l'avait enlevée et avait fui la Cité Impériale, tout avait déjà échappé à son contrôle.
Mais il était trop jeune.
Arrogant, il se croyait invincible.
« C'est fini. »
Il soupira, puis afficha un sourire résigné. « Ah Yan, c'est mon incompétence, et dans la vie comme dans la mort, je n'éprouve aucune rancune. »
Entendant ses paroles de défaite, Sang Yan, la tête secouée par les sanglots, dit : « Jiang Ke, tu ne peux pas faire ça, tu ne peux juste pas– »
Elle se tourna pour supplier Qi Jiu : « Ne le tue pas ! Il n'est pas de taille face à toi ! Épargne-le, je t'en prie ! Il est encore si jeune… »
Elle se souvint soudain de ce qu'il avait voulu un jour, de ce qu'il n'avait jamais connu, et de ce qu'elle avait chéri, n'ayant jamais donné…
Y aurait-il moins de regrets maintenant si elle avait cédé plus tôt ?
« Ne le supplie pas ! »
Jiang Ke saisit sa main, ses yeux fermes tandis qu'il lançait d'une voix basse : « Tu es l'Impératrice de Da He, et tu ne dois jamais t'agenouiller devant un homme méprisable ! »
« Non ! Je ne veux plus être l'Impératrice ! »
Sang Yan pleurait, ses mots étouffés par les sanglots : « Jiang Ke, s'il te plaît, continue… à vivre. Nous… nous devrions tous les deux continuer à vivre. »
Jiang Ke pressa ses épaules, ses yeux injectés de sang d'une lueur intimidante : « Ah Yan, écoute, la vie et la mort ne valent rien, c'est l'esprit de vivre qui compte. Grâce à toi, ma vie a été assez comblée. Alors, ne pleure pas. Ni dans l'avenir, ni maintenant, ne pleure pas. »
Sur ces mots, il empoigna sa main, le couteau dans la sienne, et le plongea impitoyablement en lui-même.
« Jiang Ke ! »
Le cri de Sang Yan déchira le ciel nocturne, faisant s'envoler d'innombrables oiseaux.
Jiang Ke cracha une boucheée de sang, son corps devenant mou dans ses bras.
Il dit : « Ah Yan, je suis vraiment un… bâtard. Même dans la mort… je veux que tu te souviennes de moi pour toujours… »
Il mourut dans ses bras.
Sa main tomba brutalement.
« Jiang Ke ! Jiang Ke– »
Peu importe combien elle l'appelait, il n'y avait aucune réponse.
Le jeune homme qui aurait dû avoir un avenir glorieux en tant que Fils princier du Manoir du Marquis, le jeune homme qui rêvait de devenir le Major des Arts Martiaux et de demander sa main à l'Empereur, périt à jamais sur une île sans nom, devenant un spectre de l'île.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi l'avoir forcé à la mort ? »
« Qu'avait-il fait de mal ? »
Sang Yan, regardant Qi Jiu, demanda dans un désespoir total.
Ses larmes lavèrent le sang sur son visage, laissant des traces comme des larmes de sang.
« Je vous tuerai tous ! »
Elle tira un couteau et se releva, fixant Qi Jiu !
« Bang ! »
Une pierre heurta son genou.
Sang Yan ressentit une douleur et son mollet céda, elle s'effondra lourdement au sol.
Qi Jiu fronça les sourcils, regardant Han Chen à côté de lui, jugeant cela inutile.
Il ne croyait pas que Sang Yan puisse lui faire le moindre mal.
Mais Sang Yan se releva à nouveau, couteau en main, et se jeta sur lui : « Je te tuerai ! Qi Jiu, rends-le-moi– »
Ses mots furent coupés net lorsqu'il l'assomma d'un coup de paume.
Han Chen : « … »
Il regarda son maître et eut l'impression que son coup n'était pas plus léger que le sien.
Qi Kiu ne prêta aucune attention à son regard et se tourna vers la personne au sol.
Il l'avait admiré, plainte, tué par peur, et maintenant qu'il était mort, il ressentait du regret.
Bien sûr, ce regret était momentané.
Il était toujours le Neuvième Prince impitoyable et sanguinaire de Beiqi !
« Enterrez-le », ordonna-t-il.
Il finit de parler, souleva Sang Yan et tourna les talons pour partir.
Des assassins vêtus de noir s'alignèrent en deux rangées, marchant devant lui, écartant les branches gênantes.
Son chemin était dégagé.
Il arriva sur la côte peu après.
Deux grands navires étaient amarrés au large.
L'un était un navire pirate, l'autre le sien.
Le navire pirate était le dernier qu'il avait abordé.
« Monsieur Jiu– »
Wu Tao s'inclina et le conduisit dans une pièce spacieuse et luxueuse.
À l'intérieur, tout scintillait d'or.
Les ornements étaient tous en or, et même le sol était pavé de briques d'or.
Qi Jiu déposa la personne sur le lit et attendit qu'elle se réveille.
Lorsque Sang Yan se réveilla, le ciel s'était déjà assombri.
Elle entrouvrit les yeux, observant son environnement — c'était une pièce, faiblement éclairée, et elle pouvait entendre des voix près de son oreille, celles de Qi Jiu discutant avec ses subordonnés.
« Nous avons agi selon la morale. »
« Même son bras coupé a été enterré. »
« Ainsi, nous lui avons rendu sa dépouille complète. »
« En vérité, même si nous ne l'avions pas tué, avec son état physique, il était déjà au bout de ses forces. »
…
Ils parlaient de Jiang Ke.
Jiang Ke était mort.
Jiang Ke…
Sang Yan serrait fermement le drap, son cœur lui faisait si mal qu'elle voulait hurler.
Elle avait dépendu de lui si longtemps, de la haine à l'affection. Sa mort approfondit ses sentiments, et elle ne supportait pas d'entendre son nom.
À sa simple évocation, sa douleur était insupportable.
« Ah– »
Elle se recroquevilla dans le lit, mordant son doigt, espérant que la douleur physique la distrairait de son chagrin.
Sa main avait été soignée et était maintenant enveloppée de gaze blanche.
Mais maintenant, en serrant à nouveau, du sang frais perla, teintant la gaze blanche en rouge.
« Tu es réveillée. »
Qi Jiu se tenait près de la fenêtre, parlant à Han Chen et Han Mo. Entendant le bruit, il tourna la tête et vit Sang Yan sur le lit, mordant son doigt et retenant ses larmes.
La mort de Jiang Ke lui avait porté un coup sévère.
Même si l'homme qu'elle aimait était He Ying.
Peut-être que ce n'était plus entièrement He Ying maintenant.
Et He Ying, alors ?
Son amour pour elle s'était-il estompé avec le temps ?
*
He Ying fut pris en embuscade à Quanzhou.
Le deuxième jour de son arrivée à Quanzhou, en pleine recherche de Sang Yan, deux groupes d'assassins vêtus de noir attaquèrent et tentèrent de le tuer.
Il fut blessé et empoisonné, restant inconscient pendant une demi-lune avant de se réveiller.
Après s'être réveillé, il purgea d'abord la gestion de la sécurité de Quanzhou, exécutant une série d'officiels, puis se reposa jusqu'à ce qu'il reçoive une lettre des pirates et puisse enfin se lever.
Il était anxieux !
Même s'il ne pouvait pas se lever, il le devait !
Serre la poitrine, il se tenait à la proue du navire, fixant longuement la vaste mer sous le ciel nocturne.
La brise marine était forte, faisant claquer sa robe.
« Empereur, votre blessure n'a pas guéri. Vous devriez retourner vous allonger, »
Pei Muyang dit, voyant que sa poitrine était mouillée, sachant que la blessure s'était rouverte.
Ce poison était féroce et dominant, empêchant sa blessure à la poitrine de guérir pendant une demi-lune.
Maintenant, avec le poison encore dans son système, partir en mer à la recherche de quelqu'un si témérairement était vraiment… Ah, pour Madame Sang Yan, il négligeait vraiment sa propre santé !
« Héros Tan, peut-tu… le persuader ? »
Pei Muyang regarda vers la silhouette chancelante qui s'approchait.
« Beurk– »
Tan Yunjian avait le mal de mer, vomissant tout ce qu'il mangeait. Ayant jeûné, il n'osait rien manger et buvait juste un peu de vin, mais ne pouvait toujours pas s'empêcher de vomir.
Voyant cela, Pei Muyang dit avec compassion : « Ah, Héros Tan, tu vomis depuis une journée entière, pourquoi ça ne va pas mieux ! »
Tan Yunjian agita la main, indiquant qu'il n'était pas en état de parler, puis se pencha par-dessus la proue, continuant à vomir.
« Beurk– Beurk– »
Il vomit si violemment que des larmes jaillirent.
Une fois fini, il regarda la mer et ricana douloureusement, marmonnant pour lui-même : « Jiang Ke, maudit soit-tu, je te dois vraiment une fière chandelle ! »
Il avait sauvé He Ying lors de cet attentat, devenant son sauveur.
Sachant que He Ying allait en mer pour trouver Sang Yan et Jiang Ke, il l'avait suivi.
Il avait le mal de mer depuis de nombreuses années, trop effrayé pour s'aventurer en mer, donc quand Jiang Ke avait enlevé Sang Yan et s'était enfui par la mer, il ne l'avait pas suivi. Il pensait pouvoir l'éviter, mais au final, il n'avait pas pu y échapper.
Il avait dû suivre ; Jiang Ke jouait sa vie. Si He Ying le trouvait vraiment, ce serait des ennuis.
Il était là, peut-être pourrait-il lui prêter main-forte.
Avec cette idée en tête, il avait l'intention de le sauver, ignorant que la personne qu'il voulait sauver… était partie à jamais.