Certaines personnes possèdent une aura imposante et savent stabiliser n'importe quelle situation.
Comme Qi Jiu, qui a apaisé une émeute en quelques mots.
Alors que Jiang Ke, portant Sang Yan, passait près de lui, il extirpa deux mots raides : « Merci. »
Qi Jiu esquissa un faible sourire, en apparence indifférent.
Jiang Ke regagna sa chambre.
Il était de nouveau redevable envers Qi Jiu.
Lui donner de l'argent ?
Manifestement, l'homme n'en manquait pas.
Lui offrir quelque bibelot rare ?
Son domaine en regorgeait, mais hélas, il n'en avait apporté aucun.
Il n'avait rien à lui offrir.
Pendant deux jours consécutifs, il resta cloîtré dans sa chambre pour éviter de le croiser.
Mais il ne put l'éviter.
Il avait délibérément décalé ses heures de repas, pourtant il se retrouva face à lui dans le couloir.
« Jiang Ke, ça fait longtemps. »
Qi Jiu ébaucha un sourire et engagea la conversation : « J'ai ouï dire que vous excellez à l'escrime. J'ai récemment mis la main sur un ouvrage ancien, pourriez-vous l'estimer pour moi ? »
Jiang Ke voulut acquiescer mais se retint : « Le jeune maître Qi me flatte. Mon escrime ne vaut pas celle de vos subordonnés. »
Ce Han Chen, mine banale, possédait un talent d'escrime exceptionnel.
Cette nuit-là, leur long duel s'était achevé sans vainqueur.
C'était lui qui l'avait empêché de tuer Qi Jiu à temps.
S'il l'avait tué alors…
Malgré ses avances répétées et son aide, Jiang Ke voulait encore le tuer.
Il lui inspirait un sentiment de danger trop grand.
« Comme le dit le proverbe, parmi trois marcheurs, il y a forcément mon maître. Quelle que soit la valeur de l'escrime de Han Chen, il a besoin d'échanges pour progresser. S'il se repose sur ses lauriers, il deviendra médiocre tôt ou tard. Le jeune maître Jiang doit comprendre ce principe. »
Ses paroles étaient difficiles à refuser.
Jiang Ke hésita…
À cet instant, un cri paniqué jaillit de l'avant du bateau : « Vite, au secours ! Quelqu'un est tombé à la mer ! »
Pour une raison qu'il ignorait, Jiang Ke pensa à Sang Yan.
Il se précipita vers l'avant.
En scrutant la mer, ses yeux faillirent éclater de fureur : « Sang Yan ! »
« Boum ! »
Il plongea pour la secourir.
Mais les vagues déferlantes brouillèrent sa vision : « Sang Yan ! Sang Yan ! N'aie pas peur, tiens bon ! »
Qi Jiu appela aussi du monde : « Han Chen ! »
Tel une épée tirée du fourreau, Han Chen s'élança dans la mer avec un « plouf ».
Nageur émérite, il avança vite et efficacement, et saisit bientôt Sang Yan, coopérant avec Jiang Ke pour la hisser à bord.
Sang Yan avait avalé beaucoup d'eau de mer et gisait maintenant sur le pont, toussant misérablement.
Jiang Ke lui tapa dans le dos et demanda avec urgence : « Ah Yan, ça va ? Tu es blessée quelque part ? Pourquoi n'es-tu pas restée dans ta chambre ? Tu veux me faire mourir de frayeur ? »
À mesure qu'il parlait, sa voix se teinta de colère.
Il ne supportait pas l'idée de la perdre.
Il était encore terrifié maintenant.
N'étant plus enfermée par lui, Sang Yan, ayant retrouvé sa liberté, avait voulu prendre l'air en constatant son absence.
Mais…
« Pourquoi es-tu tombée à la mer tout à coup ? »
« Il semblait que… quelqu'un, quelqu'un m'ait poussée. »
Elle jeta un œil à la foule rassemblée, incapable d'identifier l'auteur.
Apprenant qu'elle avait été poussée, les yeux de Jiang Ke flamboyèrent de rage : « Qui a fait ça ? Celui qui a frappé dans le dos, montre-toi si tu es un homme ! »
Son regard était si féroce que, sous son examen, tout le monde agitait les mains et secouait la tête.
« Pas moi. »
« Moi non plus. »
« Je n'ai rien fait. »
« Moi encore moins ; je n'ai aucune rancune contre vous, comment aurais-je pu faire une chose pareille ? »
« Qu'est-ce que tu insinues ? Tu sous-entends qu'on cherche des noises ? Mettons les points sur les i : le passé est passé, et d'ailleurs, ceux qui nous ont offensés ne sont pas ce joli garçon ! »
…
Personne n'avoua.
Ceux qui avaient des comptes à régler avec Jiang Ke le niaient encore plus fort.
Incapable de démasquer le coupable sur l'instant, Jiang Ke ne put que les dévisager un à un, graver leurs visages en mémoire, et lâcher : « Ça ne s'arrête pas là ! »
Puis il empoigna Sang Yan et fila vers la chambre à grands pas.
Qi Jiu le suivit, conseillant : « Sa constitution est fragile à la base, et cette chute dans la mer l'a certainement glacée. De retour, faites-lui boire un bouillon de gingembre et manger quelque chose de chaud pour qu'elle sue, puis bordez-la. Attention, pas de bain chaud tout de suite. »
Le chaud brutal après le froid n'aide pas à chasser le froid du corps ; au contraire, il risque de le faire pénétrer plus avant, et dans les cas graves, d'endommager les organes jusqu'à causer la mort.
« Oui, oui, le jeune maître Qi a raison. C'est exactement ce qu'il faut faire. »
« C'était en hiver, non ? Deux personnes sont tombées à l'eau par accident. Heureusement, elles savaient nager et ont regagné le bord, mais elles étaient transies de froid. L'une a bu de l'alcool et mangé de la viande pour se réchauffer, l'autre a pris un bain chaud immédiatement. Le lendemain, celle qui avait pris le bain chaud était morte, tandis que celle qui avait bu l'alcool se portait à merveille. »
« J'en ai aussi entendu parler. Le médecin a dit que quand on tombe à l'eau, le froid ne reste qu'à la surface de la peau. Après avoir mangé, le corps génère de la chaleur, et naturellement le froid superficiel se dissipe. Donc le buveur a survécu. Mais celui qui a pris imprudemment un bain chaud n'a pas seulement échoué à chasser le froid, il l'a au contraire enfoncé plus profond, abîmant les organes et finissant par mourir. »
…
Quelques badauds continuaient à discuter sans fin.
Jiang Ke ne dit rien, mais adressa un long regard à Qi Jiu et emporta Sang Yan dans la chambre.
Il la déposa sur le lit.
Quelqu'un avait déjà apporté une marmite d'eau chaude depuis la cuisine.
Il les remercia et prépara un bol d'eau de sucre brun : « Bois ça d'abord. Tu prendras du bouillon de gingembre ensuite. »
Sang Yan obtempéra et but un grand bol d'eau de sucre brun bien chaude, se sentant bien mieux peu après.
Une fois le bouillon de gingembre prêt, elle en but aussi un bol.
Son corps commença à transpirer.
« Je vais beaucoup mieux. Ne t'inquiète pas pour moi. Je vais bien maintenant. »
Comme elle était à ce moment en bons termes avec lui, elle le rassura encore quelques mots.
Jiang Ke acquiesça, la tenant contre lui pour s'assurer qu'elle était bien en sécurité dans ses bras.
Sang Yan n'aimait pas cette surprotection et le repoussa, changeant de sujet : « Laissons tomber cet incident. Nous sommes isolées et faibles ici ; endurons pour l'instant et évitons les ennuis, sinon nous n'aurons peut-être pas cette chance la prochaine fois. »
Elle n'était pas une sainte ; elle haïssait celui qui l'avait agressée, mais elle ne voulait pas que Jiang Ke continue à semer la zizanie et à se faire des ennemis, ce ne serait pas sage.
À l'écouter, Jiang Ke accepta sans barguigner : « Hum, comme tu dis. »
De le voir céder si vite rendit Sang Yan suspicieuse : « Tu m'écoutes vraiment ? »
Jiang Ke sourit et hocha la tête : « Oui. Je t'écoute. »
Mais dès qu'il l'eut apaisée et allongée, il sortit pour chercher noise.
Il avait un suspect en tête.
Il fit irruption dans la chambre de Qi Jiu et alla droit au but : « C'est toi ? »
Sur le chemin du retour, Qi Jiu l'avait fait trébucher.
S'il avait pu regagner sa chambre plus tôt et remarquer l'absence de Sang Yan plus vite, elle n'aurait pas couru ce danger.
Réfléchissant ainsi, tout partait de lui.
De plus, il ne cessait de chercher à se l'attacher.
S'il n'avait pas l'occasion de faire preuve de bienveillance, il la créait.
Han Chen sauvant Sang Yan ne lui avait-il pas offert l'occasion de faire preuve de bienveillance ?
Il avait un mobile suffisant.
« Tu vois, je l'avais dit, il n'est pas assez fin pour te mettre sur la piste », Han Mo jouait avec son éventail, affichant un sourire fier de ses machinations ingénieuses.
Jiang Ke fut mécontent : « Que ce soit toi ou non, ne la vise pas ! Quoi que tu fasses, je ne me laisserai pas utiliser par toi. »
Il affirma sa position fermement et tourna les talons pour partir.
Qi Jiu ne dit rien.
Il avait toujours traité Jiang Ke avec sincérité et chéri leur camaraderie ; il ne s'attendait pas à être injustement injurié.
Se sentant particulièrement affreux, trahi et humilié, il regarda Jiang Ke s'éloigner, son regard perdant son admiration précédente pour devenir progressivement profond et froid : « Un tel entêtement mènera à sa perte. Attendons de voir ! »