Les ministres semblaient également avoir vieilli d'une nuit, leurs esprits et leurs apparences en désordre.
Cependant, lorsqu'ils virent l'Empereur apparaître, ils se ressaisirent et s'agenouillèrent en disant : « Votre Majesté, veuillez reconsidérer... »
Le ministre en chef, Jiang Chongyu, conseilla : « Qu Zhi s'est rebellé et a fui vers le Beiqi. La bataille entre les deux armées a apporté le désastre au peuple du Jizhou, le dispersant aux quatre vents. Nous espérons que Votre Majesté donnera la priorité à la situation d'ensemble. Même la Dame ne souhaiterait pas que vous inspectiez les provinces du Sud en un tel moment. »
He Ying garda le silence mais s'avança et les releva tous.
Les ministres : « ... »
L'Empereur était fier et autoritaire ; auparavant, ne pas les gronder aurait été considéré comme une clémence, mais à présent, il les avait effectivement relevés un par un.
Que signifiait cela ?
Une politique de conciliation ?
Envisageait-il inexplicablement un compromis ?
Les ministres avaient chacun leurs pensées.
He Ying dit lentement : « J'ai vu votre loyauté. Même si je pars en inspection au Sud, je fais confiance en vous pour maintenir la paix dans le Da He. Cette affaire ne sera plus discutée. Retournez chez vous. »
Il agita la main, n'ajouta rien et regagna sa chambre.
Pei Muyang, qui l'accompagnait, conseilla doucement : « Votre Majesté, avant de partir pour le Sud, attendez peut-être Suxi. On dit qu'elle arrivera demain. Peut-être Sang Jue fléchira-t-il après l'avoir vue. »
He Ying nourrissait aussi cet espoir : « Hmm. »
Il n'était pas encore parti, attendant l'arrivée de Suxi.
Si Sang Jue ne lui donnait toujours pas ce qu'il voulait après avoir vu Suxi, il exaucerait leurs vœux.
Demain arriverait bientôt.
He Ying attendit jusqu'au coucher du soleil, et enfin, la voiture de Suxi arriva.
À l'intérieur de la voiture
Suxi s'appuya contre Yu Pochuan, le visage pâle et anxieux : « Ah Chuan, que faisons-nous ? Que allons-nous faire ? »
Yu Pochuan l'apaisa : « N'aie pas peur. Dans la vie comme dans la mort, je serai avec toi. »
Le cocher conduisit la voiture dans la Cité Impériale.
Puis, au Manoir Sang.
« Sortez de la voiture, je vous prie. »
Le cocher appela.
Tous deux descendirent lentement.
Ils furent immédiatement encerclés par des soldats.
Ils fouillèrent d'abord Yu Pochuan, s'assurant qu'il ne portait rien de dangereux, puis une femme ressemblant à une nourrice fouilla Suxi, vérifiant également qu'elle ne portait rien de dangereux, avant de les laisser entrer.
Après être descendus de la voiture et voyant qu'il s'agissait du Manoir Sang, Suxi devint plus anxieuse : Pourquoi sommes-nous venus ici ? L'Empereur n'était-il pas censé nous rencontrer ? Serait-il possible qu'avant de voir l'Empereur, ils doivent d'abord voir Sang Jue ?
Ruminaant cela, ils suivirent le guide — le cocher — jusqu'à la Résidence Yingyan.
Suxi était encore plus confuse : Même s'ils devaient rencontrer Sang Jue, ce ne devrait pas être à la Résidence Yingyan, n'est-ce pas ? N'était-ce pas la résidence de sa sœur ?
Au milieu de sa confusion, la peur l'emporta : On les avait amenés de force ici, clairement, Sang Jue avait fait quelque chose. Que comptait-il faire ? Pourquoi ne pouvait-il pas renoncer ? Elle avait déjà dit qu'une fois l'enfant né, il pourrait le prendre. Que voulait-il de plus d'elle ? Cherchait-il à la pousser à la mort ?
Suxi marcha avec appréhension, finissant par arriver à la Résidence Yingyan.
Pei Muyang se tenait dehors, et à la vue des visiteurs, demanda : « Êtes-vous Suxi et Yu Pochuan ? »
Voyant une personne ressemblant à un eunuque, ils devinrent immédiatement que l'Empereur pouvait être dans la pièce et s'inclinèrent respectueusement ensemble en disant : « Oui. »
« Entrez, je vous prie. »
Pei Muyang finit de parler et entra le premier pour annoncer : « Votre Majesté, ils sont arrivés. »
He Ying hocha la tête, son regard intense fixé sur la porte.
Bientôt, tous deux entrèrent.
Tous deux semblaient faibles et frêles.
Celle appelée Suxi avait le visage pâle et hagard, le corps mince et faible, pourtant son ventre était gros ; en marchant, frêle comme un saule au vent, elle semblait prête à s'effondrer à tout moment.
L'homme qui la soutenait semblait également maigre et pâle, avec un air de souffrance, pas particulièrement beau, surtout comparé au visage beau de Sang Jue. Il était loin d'être à la hauteur, boitant notablement, ses pas inégaux et instables.
Clairement, un couple uni par l'adversité.
Ridicule !
Suxi avait-elle abandonné Sang Jue pour un tel homme ?
Et Sang Jue avait-il trahi sa sœur pour une telle femme ?
Vraiment ridicule !
Son rire était glacial tandis qu'il se tournait vers Pei Muyang : « Va voir où est Sang Jue. »
Pei Muyang s'inclina et répondit : « Oui. »
Sang Jue gisait dans une voiture.
La voiture filait comme le vent le long de la rue principale animée.
En chemin, elle renversa de nombreux étals de colporteurs.
Cela provoqua une volée d'injures : « Rouler si vite, vous pressez-vous de vous réincarner ? »
Sang Jue pensa : « C'est encore plus important que la réincarnation. »
Sa bien-aimée était revenue.
La simple pensée de Suxi apaisa considérablement la douleur dans son corps.
Lorsqu'il arriva au Manoir Sang,
il descendit de la voiture et fit naturellement une demande : « Je veux me baigner et changer de vêtements. »
Lu Zijin se moqua de lui : « As-tu oublié que tu es un prisonnier ? »
Sang Jue riposta fièrement : « C'est précisément parce que je suis un prisonnier et que je n'ai pas peur de la mort que vous devez satisfaire mes souhaits. Sinon, quelques mots à l'Empereur, et vous mourrez encore plus vite que moi. »
Lu Zijin resta sans voix.
Il savait qu'il avait affaire à un fou.
Ne voulant pas descendre au niveau d'un fou, il regarda l'escorte et dit : « Faites comme il dit. »
Ainsi, Sang Jue se baigna, changea, brûla de l'encens, se maquilla, et commença à s'habiller.
Il était naturellement beau, et même s'il avait passé plusieurs jours à s'user à la Prison Céleste, il était encore époustouflant.
Lu Zijin le vit émerger — son visage pâle mais lèvres rouges, sourcils délicats, un sourire rayonnant de la vigueur du printemps, drapé dans une robe sombre magnifique, les cheveux flottants — vraiment une figure de jeunesse altière et élégante.
Malheureusement, c'était un fou condamné.
Le fou soutint de force son corps blessé en route vers la Résidence Yingyan.
En chemin, ses blessures se rouvrirent, et son dos fut faiblement taché de sang.
Heureusement, ses vêtements étaient sombres, et ce n'était pas trop visible.
Il arriva enfin à l'endroit.
Son visage était si douloureux qu'il en suait.
Il dut s'arrêter pour un bref repos avant de pouvoir entrer.
« Suxi... »
Il vit enfin sa bien-aimée.
Il l'appela, sa voix profonde d'affection.
Mais Suxi évita son regard et se cacha derrière Yu Pochuan.
Elle avait peur de lui.
À ses yeux, plus quelque chose était beau, plus c'était venimeux.
Il en allait de même pour les gens.
Sang Jue, sentant la jalousie, parvint à la réprimer et se tourna vers l'Empereur, s'agenouillant : « Empereur, Yu Pochuan est un rebelle et devrait être exécuté immédiatement... »
Il voulait voir Yu Pochuan mourir de ses propres yeux.
He Ying ne se souciait pas de la vie sans valeur de Yu Pochuan.
Il pouvait tuer qui il voulait.
Mais pourquoi ferait-il ce que Jiang Ke souhaitait ?
Pensait-il vraiment qu'il le craignait ?
« D'abord, dis-moi où est Jiang Ke. »
Il réprima l'intention meurtrière dans son cœur.
Sang Jue n'était pas sot ; sachant que révéler la position de Jiang Ke lui ferait perdre tout levier, il négocia : « Je ne peux dire pour l'instant que Jiang Ke n'est pas dans le Sud. »
C'était une information cruciale.
L'expression de He Ying se durcit : « Pourquoi dis-tu cela ? »
Ses hommes avaient intercepté une lettre de Sang Yan à Rongzhou ; serait-ce que Jiang Ke avait prévu cela ?
Maudit !
Oser le manipuler ainsi !
Voyant la colère de He Ying, Sang Jue comprit qu'il avait saisi la vérité et continua : « Alors, Empereur, si vous voulez savoir où est ma sœur, tuez d'abord Yu Pochuan... »
« Non ! Ce n'est pas permis ! »
Suxi s'agenouilla, agrippant sa manche, les larmes suppliantes : « Sang Jue, ne fais pas ça, tu as dit que tu nous épargnerais, tu ne peux pas revenir sur ta parole ! »
Sang Jue n'aimait pas la voir pleurer pour un autre homme, alors il essuya ses larmes brutalement : « Suxi, je t'ai épargnée, mais qui m'épargne moi ? Sais-tu quels jours j'ai vécus pendant ta constante compagnie ? Si tu ne veux pas de mon amour, alors accepte ma haine. »
« Je le veux. Sang Jue, non, je le veux. Je veux... ton amour. »
Elle se couvrit le ventre, la douleur la rendant livide, la sueur la trempant.
Déjà instable dans sa grossesse, ses émotions indiquaient maintenant un signe d'accouchement prématuré.
Le sang avait déjà commencé à couler.
« Sang Jue ! Vite, appelez le médecin ! »
Yu Pochuan, tenant la frêle Suxi, rugit de douleur : « Sang Jue, s'il arrive malheur à la mère et à l'enfant, tu n'es qu'une bête meurtrière ! »
Sang Jue le repoussa et souleva Suxi, hurlant vers l'extérieur : « Appelez le médecin ! Appelez la sage-femme ! »
He Ying regarda le drame émotionnel se dérouler entre les trois, sentant un mal de tête venir : Une bande d'idiots sans cervelle !
Après les avoir gronder, il pensa soudain à lui-même, Sang Yan et Jiang Ke, son cœur manquant un battement : Les trois étaient en fait si semblables !