Pei Muyang n'en put plus et dit doucement : « Empereur, cette servante, elle est la favorite de la Dame. Empereur, je vous en supplie, faites preuve d'un peu de clémence. »
He Ying « jouait » avec des glaçons, ses mains étaient gelées, raides, violacées et engourdies.
Il ne se montrait aucune pitié envers lui-même, comment aurait-il pu en avoir pour les autres ?
« Tu veux aussi essayer ? »
Il le regarda froidement.
Pei Muyang s'agenouilla sur-le-champ, mais continua de supplier : « Empereur, vous ne pouvez pas faire ça — »
De l'automutilation !
Il savait que l'Empereur souffrait, alors il faisait souffrir tout le monde avec lui.
Il était comme une bête indomptable, seule la mort, le sang et la douleur pouvaient lui apporter une paix temporaire.
Mais il ne pouvait pas continuer à se faire du mal comme ça !
« Empereur, veuillez poser les glaçons. »
« Empereur, la Dame a elle-même loué la beauté de vos mains. Vous devriez en prendre soin ; si elles gèlent, elles ne seront plus belles. »
« Empereur, si la Dame apprenait cela, elle en aurait le cœur brisé. »
Pei Muyang ne cessait de le persuader.
He Ying l'écouta en silence, semblant convaincu, et jeta les glaçons dans le seau à glace.
Le seau contenait de l'eau de glace fondue.
En y jetant les glaçons, une bonne quantité d'eau gicla.
Quelques gouttes atterrirent sur son visage.
Il porta la main pour essuyer l'eau glacée sur son visage, marmonnant : « Vraiment ? Comment pourrait-elle le savoir ? Si j'ignore ses affaires, comment pourrait-elle connaître les miennes ? »
« Elle le saura. Elle le saura certainement. »
Pei Muyang s'avança immédiatement pour réchauffer les mains de l'Empereur, soufflant dessus, et dit : « Ceux qui s'aiment ont une connexion télépathique. Empereur, ce serviteur ne vous ment pas, pendant que vous pensez à elle, elle pense aussi à vous. »
He Ying parut convaincu, la colère dans son cœur s'apaisant.
« Sortez. Tous, sortez. »
Il accorda sa grâce et laissa partir les gens.
Mais où ces gens pouvaient-ils aller ?
Ils s'effondrèrent tous au sol, les jambes gelées.
Les hommes s'en sortaient encore, forts et capables de se tenir debout, mais les femmes, après une telle épreuve, le froid affecterait probablement leur capacité à enfanter.
Pei Muyang réchauffa les mains de l'Empereur, prit bien soin de lui, et se hâta de donner des ordres : « Ces femmes qui ont été punies, faites-les examiner par le médecin impérial Liang, n'épargnez pas les médicaments, surtout la jeune fille appelée Qiuzhi — »
« Oui. »
Le petit eunuque courut transmettre le message.
Pei Muyang regagna sa chambre.
He Ying s'assit à son bureau, examinant les mémoriaux.
Les mémoriaux s'empilaient haut, certains gisaient sur le sol.
Pei Muyang vit cela, se baissa pour les ramasser, constata qu'ils étaient tous examinés, les mit de côté, puis réorganisa le bureau une fois de plus.
He Ying continua d'examiner un moment, mais son esprit devint agité : « Yan Tong est-il revenu ? »
Pei Muyang répondit : « Pas encore. Ce serviteur doit-il se renseigner ? »
« Inutile. »
He Ying s'appuya sur son front, se tourna vers lui : « Penses-tu que Yan Tong le tuerait ? »
Pei Muyang resta sans voix.
Il n'avait pas imaginé que l'Empereur, avec sa sévère punition de la Garde Cachée, ayant déjà causé plusieurs morts, essayait de forcer Yan Tong à tuer Sang Jue.
Après un moment de stupeur, il conseilla rapidement : « Empereur, veuillez reconsidérer. Après tout, c'est le propre frère de la Dame. »
He Ying dit indifféremment : « Quand il a assisté le tyran et trahi Sang Yan, il a cessé d'être le frère de Sang Yan. »
« Empereur — »
Pei Muyang fut à court de mots, et après une pause, il parla le visage douloureux : « Empereur, vous avez souffert. »
Cinq mots qui firent faire une pause à He Ying.
He Ying ne s'attendait pas à ce que Pei Muyang dise cela, et après un long silence, il dit : « Le seul qui me comprenne, c'est toi seul. »
Pei Muyang fut immédiatement effrayé et excité : « Empereur — »
He Ying agita la main pour l'interrompre et continua : « Il doit y avoir du sang. Sinon, ils pensent tous que moi, par considération pour Ah Yan, je serais indulgent. Ah Yan avait raison. Elle n'est pas leur parapluie. Alors, elle me comprendra aussi, n'est-ce pas ? »
Il nourrissait depuis longtemps l'intention de tuer Sang Jue.
La seule raison pour laquelle il n'avait pas donné l'ordre était la peur que Sang Yan ne le blâme à son retour.
Mais si quelqu'un d'autre le tuait, ce serait différent.
Pei Muyang comprit sa pensée. Sa bouche s'ouvrit comme pour parler, mais il se retint.
L'Empereur venait de dire qu'il le comprenait ; s'il continuait à supplier, il le décevrait.
Mais ne pas supplier ?
Une vie était en jeu, et le propre frère de la Dame…
« Empereur — »
Il s'arrêta avant de parler.
He Ying ne voulait pas entendre ses supplications, alors il changea de sujet : « Où est cette femme nommée Suxi ? »
Pei Muyang répondit : « On dit qu'en apprenant la nouvelle, elle a été si effrayée qu'en plus du voyage cahoteux, sa grossesse a été menacée et elle repose maintenant. Il semble que cela puisse la retarder de quelques jours. »
« Ah… cet enfant a un destin difficile. »
He Ying soupira, baissa la tête, et continua d'examiner les mémoriaux.
Bientôt,
La personne qui avait suivi Yan Tong à la Prison Céleste revint avec des nouvelles : « Le Garde Sombre Yan n'a pas tué Sang Jue. Il s'est évanoui dans la Prison Céleste. »
He Ying entendit cela, fronça les sourcils, se pinça la tempe, et agita la main : « Vous pouvez partir. »
Il n'y avait pas une once de bonne nouvelle.
Il se sentit à nouveau agité.
Ses doigts tambourinèrent sur le bureau, encore et encore.
C'était le rythme de la colère imminente.
Voyant cela, Pei Muyang se hâta de dire : « Empereur, avez-vous faim ? Voulez-vous prendre un en-cas de nuit ? »
Depuis la disparition de Sang Yan, He Ying avait perdu tout appétit et ses habitudes alimentaires étaient devenues irrégulières.
Il était déjà la première veille de la nuit, et Pei Muyang avait suggéré un en-cas plusieurs fois, mais il n'avait aucun désir de manger.
Il était devenu insensible à beaucoup de choses.
Seule la douleur dans son cœur était intense.
« Ah… un en-cas de nuit… »
Il ne ressentait pas la faim, son ton était lent, comme s'il était apathique et sans force : « Je n'ai envie de rien… Je me demande si elle — »
Avant qu'il ne finisse, des pas précipités retentirent dehors.
« Quel genre de personne est si imprudente ? J'irai les punir sur-le-champ. »
Pei Muyang réprimanda avant l'Empereur, avec l'intention de sauver la vie de l'imprudent.
Inattendu, dès qu'il sortit, il vit le chef de la garde, Lu Zijin.
« Monsieur Lu ? »
« Monsieur Pei — »
Lu Zijin s'inclina, l'air grave, et demanda : « L'Empereur est-il à l'intérieur ? »
Pei Muyang acquiesça : « À l'intérieur. Vous êtes si pressé, qu'est-il arrivé ? »
« J'ai intercepté une lettre de la Dame. »
« C'est une bonne nouvelle, mais pourquoi cet air ? »
Pei Muyang s'arrêta en plein milieu de sa phrase, ferma la bouche, son expression joyeuse se figea tandis qu'il demandait d'une voix basse : « Quelle est la situation ? »
Lu Zijin chuchota : « Le contenu de la lettre a — »
Avant qu'il ne finisse, une ombre tomba sur eux.
C'était l'Empereur.
On ne savait pas depuis combien de temps il écoutait.
Surpris, Lu Zijin s'agenouilla immédiatement : « Salutations, Votre Majesté — »
He Ying ne dit rien, tendant la main.
Lu Zijin remit vite la lettre : « La lettre a été interceptée à Rongzhou. Le messager a également été arrêté et arrivera demain. J'ai osé chevaucher en avant à toute vitesse pour livrer la lettre. En dehors de moi, personne ne l'a vue. J'espère que Votre Majesté me pardonnera. »
En pensant au contenu de la lettre, il crut que sa mort était imminente ce soir-là.
He Ying n'avait pas encore regardé la lettre, principalement parce qu'il était trop nerveux, sa main tremblait, la fine enveloppe lui semblait peser mille livres.
Mais il l'ouvrit quand même.
Ce n'était pas le contenu qu'il avait espéré.
Quelques mots brefs lui transpercèrent les yeux.
Non !
Ce ne pouvait pas être sa lettre !
Mais elle venait assurément de sa main !
Elle était douée pour tout, sauf la calligraphie, qui était atroce. Ces caractères tordus avaient définitivement été écrits de sa main !
Mais comment pouvait-elle écrire des mots si cruels ?
« J'ai déjà donné mon cœur à quelqu'un d'autre, et je ne souhaite pas entrer au palais comme concubine. Veuillez me libérer, Votre Majesté, et me rendre ma liberté. Si vous avez de vrais sentiments pour moi, je vous supplie de ne pas faire de mal à ma famille. Sang Yan. »
Ha !
Ha !
Ce devait être Jiang Ke qui l'y avait forcée !
Ce maudit Jiang Ke !
Mais si ce n'était pas forcé ?
Si elle aimait vraiment Jiang Ke ?
Jiang Ke était plus jeune que lui, plus beau, plus charmant. Même Sang Jue l'aimait, voulant qu'il devienne son beau-frère…
Non !
Non !
Sang Yan l'aimait, lui !
Ses yeux et son cœur ne le tromperaient pas !
Mais si ?
Non !
Non !
He Ying se tint la tête, ayant l'impression que son cerveau allait exploser.
Ses yeux rougirent tandis qu'il serrait la lettre, la relisant encore et encore.
Plus il lisait, plus la douleur s'intensifiait, jusqu'à ce qu'il ne puisse s'empêcher de rugir : « Ahhh — »
Il voulait tuer quelqu'un !
Il devait tuer quelqu'un !
« Exécutez tous les gens du manoir du duc Zhongyi — »
Les mots « mettre à mort » restèrent coincés dans sa gorge.
Il ne pouvait pas faire ça !
Il ne pouvait pas toucher au manoir du duc Zhongyi pour l'instant !
Il ne devait pas laisser la nouvelle de la supposée liaison de Sang Yan se répandre !
« Rongzhou est au Sud ! »
Changeant de raisonnement, il tombait tout de même dans le piège de Jiang Ke.
« Dépêchez immédiatement plus d'hommes vers le Sud ! »