« Tu penses que c'est de notre faute si nous avons perdu Suxi, n'est-ce pas ? »
He Ying demanda avec insistance.
Sang Jue continua de faire l'innocent. « Je ne sais pas de quoi l'Empereur parle. »
« Si, tu sais. »
Le ton d'He Ying était certain. « Sang Jue, si tu es un homme, tu devrais avoir le courage d'agir et d'assumer tes responsabilités ! »
Sang Jue se tut.
Il savait pertinemment que l'Empereur usait de psychologie inversée.
« Dis-moi, où sont-ils ! »
He Ying l'attrapa par le col.
Sang Jue garda le silence.
Il ne savait que dire.
Il avait laissé, par tacite complicité, Jiang Ke emmener Sang Yan.
« Sang Jue ! Ne me force pas à te tuer ! »
La patience d'He Ying était à bout.
Finalement, Sang Jue parla, mais seulement pour dire : « Alors, Votre Majesté, allez-y et tuez-moi. »
« Misérable ! »
« Complètement fou ! »
He Ying maudit deux fois de colère, puis lui donna un coup de pied dans le tibia.
Sang Jue s'effondra au sol, le visage tordu par la douleur.
He Ying le toisa, sa frustration brûlante comme du fer, « Tu es d'une obstination ! Si c'est ainsi, ne m'en veux pas d'être sans cœur ! Gardes ! »
Il hurla aux gardes : « Emmenez-le à la Prison Céleste ! Envoyez quelqu'un à l'État de Min immédiatement pour ramener Suxi et Yu Pochuan ici ! »
« Oui ! »
Le chef des gardes, Lu Zijin, exécuta l'ordre et partit.
Entendant cela, Sang Jue rit au contraire, ressentant que son vœu était exaucé.
Voyant son sourire, He Ying dit avec colère : « Tu ferais mieux de prier pour que ta sœur soit saine et sauve, sinon je ferai en sorte que Suxi meure à sa place. »
S'il osait toucher à sa femme, il ferait payer le prix à la sienne !
Œil pour œil, dent pour dent !
*
Sang Yan s'arrêta, haletante.
Elle marchait depuis l'aube, et le soleil était maintenant haut dans le ciel ; elle n'avait plus aucune force.
Il faisait si chaud.
Le sentier de montagne était accidenté.
Elle ruisselait de sueur, assoiffée, se lécha les lèvres et demanda : « Où allons-nous ? Combien de temps encore devons-nous marcher ? Jiang Ke, tu te venges de mon refus en faisant ça, c'est ça ? »
Pour elle, traverser les montagnes et traverser les rivières relevait de la torture, de la vengeance.
Voyant son état pitoyable, Jiang Ke s'arrêta pour se reposer et lui tendit une gourde. « Bois un peu d'eau. Une fois ce col franchi, nous atteindrons Qingzhou. »
« Ta cachette est à Qingzhou ? »
Elle s'enquit de sa destination, songeant à la façon dont elle pourrait s'échapper plus tard.
Jiang Ke devina ses intentions et, sans répondre, suggéra : « Cachette sonne plutôt mal. Tu es d'ordinaire si lettrée, peut-être pourrais-tu choisir un autre mot ? »
Il brouillait les pistes et détournait son attention.
En vérité, il prévoyait de l'emmener en mer, mais craignait qu'elle ne fasse des histoires si elle le savait, alors il préférait garder le secret.
Sang Yan perça son évasion à jour. Elle spécula : « Pas Qingzhou ? Où veux-tu aller ? En fait, j'aime bien les villes d'eau du Jiangnan. »
Jiang Ke joua le jeu en riant : « Bien. Où tu voudras, nous irons. Quand nous arriverons, je pêcherai et tu laveras la soie. Ce sera une vie de l'homme qui laboure et de la femme qui tisse, travaillant du lever au coucher du soleil. Imagine un peu, ce pourrait être fort agréable. »
Sang Yan ne trouvait pas cela agréable du tout.
Un jeune maître dorloté comme lui, ignorant les duretés du monde, voulait encore l'entraîner dans la souffrance. De la folie.
Même si elle n'aimait pas He Ying, elle ne choisirait pas de vivre une vie si dure avec lui.
Elle avait assez sué et peiné dans sa vie précédente ; dans celle-ci, elle ne voulait que vivre tranquille.
« Jiang Ke, n'as-tu pas changé d'avis ? »
Elle tenta de le persuader. « Du moment que tu me laisses rentrer, je te promets que l'Empereur ne te fera pas de mal. Vraiment. Tu es jeune et tu agis impulsivement, guidé par l'émotion, je comprends... »
« Tout chez moi n'est pas petit, sauf mon âge. Tu veux essayer ? »
Il fit soudain basculer la conversation vers le grivois.
Sang Yan resta un instant stupéfaite, puis se tut définitivement : Fou ! Taré !
Le taré la tira sur ses pieds. « Continuons. Nous essaierons d'atteindre la ville avant le coucher du soleil. »
Sang Yan était trop fatiguée pour bouger, s'accrocha paresseusement à son bras et supplia : « Jiang Ke, jeune maître Jiang, frère Jiang, laisse-moi partir, je t'en prie. Regarde mes bras et mes jambes fins, peux-tu supporter de me voir te suivre dans cette épreuve ? Mes pieds sont couverts d'ampoules ; plutôt que de mourir d'épuisement, tu ferais aussi bien de me tuer ici et maintenant. »
Après l'avoir écouté, le fou effleura son cou mince en souriant. « Alors, je devrais d'abord avoir ma façon avec toi et te tuer après ? »
Sang Yan : « … »
Fou !
Fou !
Elle bondit immédiatement et s'enfuit de quelques mètres.
« Fais attention de ne pas te tordre la cheville. »
Jiang Ke la rattrapa et la mit en garde.
Sang Yan l'ignora avec un reniflement.
Mais elle était vraiment épuisée, tenant à peine une heure, ses jambes refusant d'avancer.
Il faisait trop chaud.
La forêt dense semblait n'avoir pas de fin.
Elle avait l'impression de faire un coup de chaleur, extrêmement étourdie.
Jiang Ke la rattrapa juste avant qu'elle ne s'évanouisse.
« Sang Yan ! »
« … Jiang Ke, Jiang Ke, aide-moi, je me sens si mal… »
Elle brûlait comme une crevette ivre.
Jiang Ke la soutint prestement et chercha de l'eau de rivière, puis, en prélevant de l'eau, lui lava le visage.
L'eau de la rivière avait été chauffée par le soleil.
Elle avait à peine un effet rafraîchissant.
Il trouva une grande feuille pour l'éventer.
Sang Yan gisait sur l'herbe verte, ses vêtements trempés par l'eau que Jiang Ke lui avait jetée au visage, révélant ses sous-vêtements et la peau crémeuse à peine visible.
Sa silhouette était belle, allongée, sa poitrine se gonflait, se soulevant au rythme de son souffle, pleine de vie.
Jiang Ke se sentit agité.
Ce devait être la chaleur.
Il ôta sa robe extérieure et plongea dans la rivière.
L'eau était tiède.
Il se sentit bien plus à l'aise.
Sang Yan resta un moment à l'ombre des arbres et récupéra quelque peu.
La simple pensée de devoir encore marcher dans les montagnes plus tard la plongea à nouveau dans l'abattement.
He Ying… He Ying…
Quand la retrouverait-il ?
Une fois à Qingzhou, elle chercherait de l'aide, quoi qu'il en coûte.
Ayant pris cette décision, Sang Yan trouva la force de dire, tandis que Jiang Ke sortait de l'eau : « Allons-y. Il va bientôt faire nuit. »
Jiang Ke n'était pas pressé cette fois, s'essuya avec sa robe extérieure et demanda : « Comment te sens-tu ? »
Sang Yan répondit : « Si je dis que je me sens mal, me laisseras-tu partir ? »
Jiang Ke : « … »
Il secoua naturellement la tête. « Autant abandonner cette idée. As-tu déjà vu un fugitif faire demi-tour ? »
Sang Yan riposta avec sarcasme : « Alors tu sais que tu es un fugitif ! »
Jiang Ke rit : « Oui, je le sais. Et je sais aussi que les fugitifs n'ont généralement pas de bonnes fins. »
À cet instant, son ton était entièrement plaisantin, confiant et arrogant ; il ne savait pas encore que, dans le futur, cela se réaliserait ; sa fin ne serait effectivement pas bonne.
« Fou ! »
Voyant qu'il était irrécupérable, Sang Yan se leva et se remit à marcher.
Jiang Ke la suivit, ses vêtements humides bientôt séchés par la chaleur.
Une fois secs, il s'agenouilla devant elle et la porta sur son dos.
Sang Yan ne voulait pas être portée, mais elle était réellement exténuée, alors elle laissa faire.
Progressivement, elle finit même par s'endormir.
Quand elle se réveilla, il faisait noir ; il l'avait déposée et avait ramassé du bois pour allumer un feu.
Quant au dîner ?
Il alla pêcher, essaya d'attraper des oiseaux, ah, mais n'en prit aucun, trouva un nid d'oiseau et se mit à ramasser les œufs.
Voyant cela, l'intérêt de Sang Yan fut piqué : « Laisse-moi faire. Combien y en a-t-il ? »
Elle trouva de la joie au cœur de l'épreuve et joua à la fermière.
Jiang Ke l'indulgea, l'enlaça à la taille et sauta jusqu'à l'arbre.
Il y avait cinq œufs dans le nid.
Elle tendit la main pour les prendre, encore tièdes, et l'un avait une fissure au bord de la coquille,显然, un poussin allait éclore.
Elle eut un mouvement de recul : « Laisse tomber, ne les mangeons pas, il doit y avoir des poussins dedans. »
Jiang Ke n'était pas aussi tendre qu'elle, il descendit le nid entier.
Sang Yan : « !!! »