« Un, un Gobelin Doré ? »
Le Gobelin Doré.
Une créature imaginaire qu'on croisait surtout dans les jeux vidéo.
Quiconque a un peu joué aux jeux vidéo étant gamin a sans doute connu au moins une fois l'expérience de tuer un Gobelin Doré et de ramasser à la pelle les objets qui en jaillissaient.
Moi compris.
« Attends, ce truc existe vraiment ? Et il est de grade SS ?? »
Quand les gens avaient vu pour la première fois nos gobelins trimballer des sacs à dos bourrés d'objets, ils les avaient surnommés les gobelins dorés.
Mais à présent, en récompense pour avoir fait de 10 000 gobelins mes vassaux, un véritable Gobelin Doré était apparu.
J'ai aussitôt vérifié la compétence.
[Invocation : Gobelin Doré (SS)]
[- Fait appel à la légende gravée dans le sang des gobelins.]
[- Peut être invoqué lorsque vous avez 10 000 gobelins pour vassaux.]
[- Si le Gobelin Doré meurt, il peut être de nouveau invoqué au bout d'une semaine.]
[- Un exemplaire peut être invoqué par tranche de 10 000 gobelins.]
Peut-être parce qu'elle était de grade SS, les conditions d'utilisation étaient plutôt rudes.
« Donc tu es en train de me dire qu'il me faut 10 000 gobelins rien que pour l'invoquer ? »
C'est quoi, ce délire.
Mais quand même, c'était une compétence de grade SS, bon sang.
Il suffit qu'une compétence de grade SS fasse son apparition pour que le monde soit sens dessus dessous.
C'est justement pour ça que les éveillés de rang SS attirent l'attention du monde entier.
Grâce à mon rang, je suppose, c'était déjà ma deuxième compétence de grade SS après Succion de sang.
Non pas que j'aie déjà utilisé Succion de sang, d'ailleurs : la répulsion psychologique me retenait encore.
« Bon, je tente le coup ? Invocation du Gobelin Doré. »
[Versez votre sang.]
Encore ce fichu sang.
Je vais finir par faire une anémie, sérieux.
Je suis allé chercher une dague dans la réserve et je me suis piqué le bout du doigt.
Plic.
Une seule goutte de sang frais est tombée par terre.
Shhhhhhh.
Le sang s'est étalé et s'est changé en flaque de sang.
Et la flaque de sang a peu à peu pris une teinte dorée.
Il y avait quelque chose de menaçant là-dedans.
Rien que son entrée en scène est écrasante... !
De la flaque de sang doré qui bouillonnait, un gobelin a lentement émergé.
Alors que la peau d'un gobelin ordinaire est verte, le Gobelin Doré, comme pour faire honneur à son nom, avait lui aussi un corps doré.
Un sac étincelant et chatoyant jeté sur le dos, le Gobelin Doré s'est révélé.
« ... Ouah. »
C'est de l'or véritable.
Son corps, le sac qu'il tenait à la main, tout était en or pur.
D'un éclat aveuglant.
Le Gobelin Doré a ouvert les yeux, a regardé autour de lui et a eu un large sourire.
« Hihit ?!! »
« Euh... salut ? »
« Hihit ! Ihihihihit !!! »
Il ne sait pas parler ?
J'ai vérifié la fenêtre de statut du Gobelin Doré.
[Gobelin Doré Niv. 1]
[- Force : 5]
[- Agilité : 777]
[- Intelligence : 5]
[- Le Gobelin Doré, antique légende de la race des gobelins.]
[- Il raflera jusqu'à la dernière miette d'or et de trésor de ce monde.]
« S-sept cent soixante-dix-sept d'Agilité, tu te fiches de moi ? »
Le Gobelin Doré avait une force et une intelligence qui touchaient le fond, et en échange, une agilité ridiculement, monstrueusement élevée.
Comme prévu, l'intelligence était bien trop basse.
Les titres et les traits raciaux ne s'appliquent pas au Gobelin Doré, ou quoi ?
« Ihihit ! Iihihihit !!!!! »
Fwouch.
Le Gobelin Doré a disparu devant moi, ne laissant derrière lui qu'une image rémanente.
« Hein ? Il est passé où ? »
À l'instant où le Gobelin Doré a disparu sous mes yeux, ma compétence Odeur de Sang m'a fait sentir un vassal qui sprintait autour de la base à une vitesse incroyable.
C'est vraiment une vitesse qu'une créature vivante peut atteindre, ça ?
Affolé, j'ai activé la Vue à la troisième personne des vassaux.
Cible : le Gobelin Doré.
─ Iihihit ! Hihit ! Iihihihit !!
Le Gobelin Doré filait à travers la Couche 1 du Labyrinthe à une vitesse absurde.
Le paysage alentour s'étirait comme de la guimauve, si flou que je n'arrivais même pas à le distinguer correctement.
Si rapide que même ma vision dynamique, qui s'était améliorée en même temps que ma Puissance de Contrôle, avait du mal à suivre.
─ Iihihihit !!!
Le Gobelin Doré, lancé à travers le labyrinthe, s'est mis à farmer.
[Le Gobelin Doré a obtenu : Ferraille de ruines (Normal).]
[Le Gobelin Doré a obtenu : Planche de ruines (Normal).]
[Le Gobelin Doré a obtenu : Pièce mécanique (Normal).]
[Le Gobelin Doré a obtenu : Dague tranchante (Magique).]
[Le Gobelin Doré a...]
[Le Gobelin Doré a...]
« P-putain, pourquoi il va aussi vite ? »
En un clin d'œil, le journal de farm a défilé en torrent ; affolé, j'ai désactivé les notifications et j'ai regardé le Gobelin Doré.
Le baluchon doré qu'il tenait d'une main.
Des objets bien plus gros que le baluchon lui-même y entraient sans arrêt, l'un après l'autre.
Attends, c'est... un Sac de Sous-espace ?
« Il est grand comment, ce sous-espace, au juste ? »
Le temps que je réfléchisse un instant, les objets déjà fourrés dans le sac se comptaient par dizaines.
Fourrant les objets dans le sac comme un aspirateur qui avale tout, le Gobelin Doré s'est soudain arrêté net.
« Le baluchon est plein ? »
Alors il va revenir à la base, maintenant ?
Même avec une intelligence de 5, il est quand même capable de retrouver le chemin de la maison, non ?
Mais j'avais sérieusement sous-estimé le Gobelin Doré.
Il a penché la tête, puis il a secoué le baluchon, d'avant en arrière.
CRAAAAAC !!
« Q-qu'est-ce que... ?! »
Surpris par le grand fracas derrière moi, je me suis retourné d'un bond.
« Q-qu'est-ce que c'est que tout ça, greuk ! »
Le gobelin magasinier était enseveli sous une pile d'objets.
Ne me dis pas que ce sont les objets que le Gobelin Doré vient de farmer ?
« ... Il téléporte à distance jusqu'ici les objets du Sac de Sous-espace ? »
Ce truc est un véritable aspirateur à objets.
À lui seul, il rivalise avec la vitesse de farm de 10 000 gobelins.
J'ai dégluti et j'ai contemplé le Gobelin Doré par la Vue à la troisième personne.
À cette vitesse-là, personne à part un ranker ne pourrait même poser le petit doigt sur lui.
Ce qui veut dire...
« L'éther de la Couche 2... Je pourrais bien arriver à en trouver. »
Un nouveau chapitre du farm de labyrinthe venait de s'ouvrir.
Le hall de l'Association, devenu silencieux depuis que la Garde SeigneurVamp avait construit son propre siège.
Revenu à la normale, l'Association des Éveillés avait retrouvé son visage d'antan.
Des gens qui venaient s'inscrire comme éveillés, des éveillés qui venaient vendre des pierres de magie, et des journalistes qui attendaient de pouvoir prendre en photo les éveillés vedettes qui passaient de temps à autre.
Comme la tendance du moment était sans conteste la Garde SeigneurVamp et le Gentleman SeigneurVamp, le nombre de journalistes postés à l'Association avait nettement diminué.
Clic, clac.
Au son de talons, une femme est entrée dans le hall de l'Association.
Les yeux d'un journaliste qui bâillait sur le canapé du hall se sont écarquillés.
« H-Han Seol-ah ?! »
À ce murmure, tous les regards de la salle ont convergé vers le centre du hall.
Han Seol-ah.
L'éveillée classée n° 2 de la République de Corée.
L'incontestable meilleure éveillée de rang S du pays, qui rapportait régulièrement quatre éthers chaque mois.
Dès qu'est apparue cette beauté à l'expression perpétuellement impassible, qui lui avait valu le surnom de « Fleur de Glace », les gens ont afflué en masse.
À l'instant où les journalistes ont bougé, le personnel de sécurité de l'Association a resserré les rangs autour d'elle.
« H-Han Seol-ah ! Rien qu'une fois, regardez par ici, s'il vous plaît ! »
« Encore quatre éthers cette fois ! C'est quoi, votre secret ?! »
« Kyaa !! Unnie ! Tu es trop belle ! »
Quand Han Seol-ah a légèrement froncé les sourcils sous le barrage incessant des flashs, le chaos a éclaté de plus belle.
« Aaargh, vous ne voyez pas que vous aveuglez notre chérie ?! »
« Oh là là, comment elle fait pour faire une tête pareille sans une seule ride entre les sourcils ! »
« Aaah, je meurs ! »
Les fans s'emportaient tandis que les journalistes, comme s'ils avaient touché le gros lot, mitraillaient sans relâche.
Un pandémonium qui ravivait le souvenir de l'affaire de la Garde SeigneurVamp.
Le personnel de sécurité l'a escortée de toutes ses forces jusqu'au fin fond de l'Association.
Ce n'est qu'une fois montée dans l'ascenseur que le silence est enfin retombé autour d'elle.
Alors qu'elle remuait les lèvres, comme si elle avait quelque chose à dire, l'ascenseur a tinté et ses portes se sont ouvertes.
« Nous sommes arrivés, mademoiselle Han Seol-ah. »
Han Seol-ah a hoché la tête et elle est sortie de l'ascenseur.
Puis elle s'est légèrement inclinée.
Devant ce geste impeccable, empreint d'une grâce presque royale, les agents de sécurité ont souri comme des idiots, oubliant complètement leur poste.
Tandis que les portes de l'ascenseur se refermaient, Kim Hyun-a, la secrétaire en chef du président, s'est approchée sur le côté.
« Par ici, je vous prie. »
Han Seol-ah a hoché la tête et a suivi Kim Hyun-a jusqu'au bureau du président.
Toc toc.
Quand la porte s'est ouverte et qu'elle est entrée, Kim Min-woo s'est levé de son siège et l'a accueillie avec un sourire.
« Oh là là, vous en avez vu de toutes les couleurs. Tenez, asseyez-vous, je vous en prie. »
« Ça faisait longtemps, monsieur le président. »
Une fois tous deux assis, Kim Hyun-a a apporté leurs boissons.
Exactement comme toujours : un café noir pour Kim Min-woo et un lait chaud pour Han Seol-ah.
Après avoir bu une gorgée de son lait, Han Seol-ah a pris la bouteille qu'on avait posée à l'avance sur la table.
Quand elle l'a touchée du doigt, de la lumière s'est rassemblée, et alors.
Plic.
Un éther est tombé dans la bouteille.
« Bien, nous avons reçu un éther, merci. Je fais virer le paiement tout de suite. »
Quand Kim Min-woo a hoché la tête avec un sourire rayonnant, Kim Hyun-a a quitté la pièce sans bruit.
« Par hasard... les pierres de magie ? »
« Je suis désolée... c'est que, eh bien. »
« N-non, pas du tout. L'éther à lui seul est déjà plus que suffisant ! »
Kim Min-woo a souri d'un air gêné.
En réalité, les pierres de magie étaient tout aussi importantes que l'éther.
Elles servaient à entretenir la Pierre de Barrière, et constituaient une source d'énergie de nouvelle génération désormais sous les projecteurs.
Plus sûres que le nucléaire, avec une pollution rigoureusement nulle.
Mais comme la plupart partaient dans la Pierre de Barrière, les pierres de magie destinées à la production d'électricité manquaient toujours.
Même la Pierre de Barrière de la République de Corée tournait sur ses dernières réserves.
Qui plus est, comme le savaient tous ceux qui étaient au courant, le pouvoir de Han Seol-ah était Sorcière des Pierres de Magie (S).
Les pierres de magie pour son propre usage manquaient cruellement, elles aussi.
Sirotant son lait pour dissiper la gêne, Han Seol-ah a réfléchi à quelque chose, puis a ouvert la bouche.
« Euh... à propos de cette personne qui s'appelle SeigneurVampReclus. »
« Ah, oui. »
Au nom de SeigneurVampReclus, le visage de Kim Min-woo s'est légèrement crispé.
Bien sûr, même elle ne pouvait qu'être préoccupée par cette supernova qui venait de lui monter jusqu'au menton.
« Quel genre... de pouvoir a cette personne, vous le savez ? »
« Je suis désolé. Le pouvoir d'un éveillé relève de sa vie privée, alors même pour vous, mademoiselle Han Seol-ah... »
« Non, ce n'est rien. J'étais juste curieuse, alors je me suis dit que j'allais demander. »
Han Seol-ah a hésité, tergiversant sur quelque chose.
Puis, comme si elle n'avait pas la moindre arrière-pensée, elle a laissé échapper une seule remarque.
« Garde SeigneurVamp, Gentleman SeigneurVamp, SeigneurVampReclus. »
« ... »
« On peut à peu près faire le rapprochement, non ? La communauté le tient déjà pour acquis. »
« Ha, haha. Je n'en sais rien du tout. »
« Est-ce que cette personne aurait par hasard des pierres de magie en trop ? »
« ... Pardon ? »
« S'il a autant d'objets, je me dis que ses points de communauté doivent s'être pas mal accumulés aussi... »
« Je n'en sais vraiment rien. Je suis désolé, mais pour ce qui est de vos pierres de magie, mademoiselle Han Seol-ah... »
« Oui, je sais. La Pierre de Barrière doit être entretenue, alors on est plus ou moins obligés de vendre à l'Association. Je l'ai juste dit par frustration. »
« Toutes mes excuses. »
Han Seol-ah a légèrement serré les dents et s'est levée.
« S'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin en dehors de l'éther et des pierres de magie, je vous aiderai, quoi que ce soit. »
« Ça ira. Le jour de la réinitialisation approche, alors je vais aller me préparer moi aussi. Et Choi Gang-hyeok... ? »
« Oui, l'ordre est Rouge-Jaune-Bleu-Vert-Gris, comme toujours. »
« Compris. »
La période où les réinitialisations de tous les labyrinthes se chevauchaient.
La règle que Choi Gang-hyeok et Han Seol-ah avaient fixée avec l'Association pour garantir un approvisionnement fluide en éther était précisément « Rouge-Jaune-Bleu-Vert-Gris ».
C'était un ordre qu'ils avaient mis au point pour ne pas entrer sur les mêmes terrains, afin de s'assurer à coup sûr l'éther du boss de la Couche 2.
Si Choi Gang-hyeok entrait par la porte rouge, elle prenait celle des portes suivantes de la séquence qui apparaissait.
Sur le point de franchir la porte, Han Seol-ah a hésité, puis s'est retournée.
« Euh, ce SeigneurVampReclus, il est dispensé de la coordination ? S'il rapporte quatre éthers par mois, alors l'éther du boss de la Couche 2, c'est évident que... »
En l'entendant, Kim Min-woo a secoué la tête avec un sourire.
« Non, pas du tout. SeigneurVampReclus ne pense même pas encore à l'éther de la Couche 2, alors inutile de vous inquiéter. »
Aux mots du président, Han Seol-ah a hoché la tête et a quitté son bureau.
« ... Attendez. Il n'envisage même pas l'éther de la Couche 2 ? »
L'espace d'un instant, l'impassibilité de Han Seol-ah s'est effondrée.
Il est en train de dire qu'il farme quatre éthers de la Couche 1 par mois ?
La période où la réinitialisation du classement mensuel d'éther et les réinitialisations de chaque couche se chevauchaient.
Chaque fois que cette période revenait, la communauté était toujours en pleine effervescence.
Tout cela à cause des gens qui tentaient de parier sur les classements d'éther.
Ce qu'on appelait le Toto du Labyrinthe.
Et tous les yeux étaient rivés sur le classement mensuel, celui qui rapportait les plus gros gains.
Jusqu'à il y a peu, les gens misaient d'office Choi Gang-hyeok en n° 1 et Han Seol-ah en n° 2, et les paris se jouaient sur les rangs inférieurs, mais.
─ Hé, je mise sur qui, cette fois ?
Ces derniers temps, le Toto avait un peu changé.
Tout cela à cause du nouveau venu, « SeigneurVampReclus », qui avait grimpé le classement à une vitesse folle.
─ SeigneurVampReclus en n° 2, c'est pas un mauvais pari, non ?
ㄴ Pas encore, à mon avis ? Il en rapporte toujours 4, mais il est un peu plus lent que Han Seol-ah.
ㄴ Ouais, Han Seol-ah met genre 3 semaines, mais SeigneurVampReclus utilise toujours les 4 en entier.
ㄴ Quand même, c'est sa 3e fois, alors peut-être que le 2e et le 3e vont s'inverser ?
─ Raaah, c'est trop dur, avant je misais toujours d'office le 1er et le 2e.
ㄴ Mais les cotes partent dans tous les sens maintenant mdr
ㄴ C'est à se ronger les ongles : il suffit que Han Seol-ah tombe 3e pour que les cotes s'envolent.
ㄴ Comme si ça allait arriver un jour mdrrr
─ Cette fois, je mets mon argent sur SeigneurVampReclus.
ㄴ En n° 2 ? Il a des couilles, celui-là mdr
ㄴ Auteur : Nan, un vrai homme mise sur l'outsider, je le mets n° 1.
ㄴ Ce malade, si tu veux jeter ton argent par les fenêtres, donne-le-moi plutôt mdrrr
La règle tacite du Toto du Labyrinthe avait désormais changé.
Contrairement à avant, les gens misaient d'office Choi Gang-hyeok en n° 1, puis partageaient leurs paris entre Han Seol-ah et SeigneurVampReclus.
─ Hé, hé, la réinitialisation est faite.
Et puis est arrivé le jour tant attendu de la réinitialisation.
[Classement hebdomadaire d'éther]
[n° 1 : Choi Gang-hyeok 1 (nouveau)]
[n° 2 : Han Seol-ah 1 (nouveau)]
─ mdrrr vous voyez, je vous l'avais dit, le n° 2 c'est toujours Han Seol-ah de toute façon.
ㄴ Argh !! SeigneurVampReclus, espèce de vauriiien ! Me trahir comme ça !
ㄴ C'est pas parce qu'elle est éternelle n° 2 que la 2e place vaut rien mdr
ㄴ Exactement ! Seol-ah noona, bien joué !
Il n'y avait vraiment pas de surprise, semblait-il.
Mais le lendemain.
« Bon... tu as compris ? Un truc qui ressemble à ça, c'est ce qu'il y a de mieux. »
J'ai sorti un éther et je l'ai montré au Gobelin Doré.
« Hihit ihihihihit !!! »
« Les autres ratissent la Couche 1, alors toi, tu ne fais que la Couche 2 ! Sur la Couche 2, tu peux aller où tu veux. Compris ? »
« Iihihihihihit !!!! »
« Pff... Je n'ai aucune idée s'il m'a compris. Bref, vas-y ! »
Fwouch.
Le Gobelin Doré a disparu devant moi, laissant une image rémanente.
Le lendemain du départ de tous les rankers pour les couches supérieures.
En même temps que l'ouverture de la Garde SeigneurVamp, j'ai envoyé le Gobelin Doré sur la Couche 2.
S'il rapportait de l'éther, tant mieux ; sinon, tant pis.
Rien que pour sa vitesse de farm, complètement folle, l'envoyer sur la Couche 2 était un pari gagnant à coup sûr.
« Gob. Veille à bien diriger les gars. Tu connais la Garde SeigneurVamp, hein ? »
« Greuk ! Bien sûr ! Une escorte irréprochable ! Un service sans la moindre faille !! »
« C'est ça. Bon, je vais aller faire une sieste. »
« Compris, greuk ! »
Laissant la Garde SeigneurVamp, désormais bien établie, sous le commandement de Gob, je suis retourné dans ma chambre.
Même les vampires dorment.
Si ça se trouve, ces derniers temps, j'avais l'impression de dormir davantage.
C'est parce que le lit est si confortable que je m'endors direct ?
En rentrant dans ma chambre, j'ai trouvé Mongmo en train de pianoter avec ardeur sur une tablette.
« Mongmo, qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Je mets au point une nouvelle activité, Maître ! Ce serait un bien trop grand gâchis de laisser les hobgobelins oisifs ! »
« ... Qu'est-ce que tu veux faire avec une poignée pareille ? Il n'y en a que sept pour l'instant, sans compter Gob, tu sais. »
« Le summum de l'efficacité ! Peu importe combien d'argent on gagne, Maître, ce n'est jamais assez !! »
« ... Si tu le dis. Tu as besoin de quelque chose ? »
« Je commence à manquer d'Assortiment de Noix du Monde ! »
« Ouais... Je le commanderai demain en me levant. »
Notre légion de vampires, qui rafle des dizaines de milliards rien qu'en étant nourrie de viande et de cacahuètes.
J'ai vraiment décroché le jackpot dans la vie.
L'argent rentre même pendant que je dors...
« Je vais me coucher. Ne te surmène pas, va dormir toi aussi, Mongmo. »
« Dormez bien, Maître. »
« Dors bien toi aussi, Mongmo. »
Je me suis enfoncé dans le lit et j'ai fermé les yeux.
Et puis, le lendemain matin.
« Mmm... »
Un frisson inexplicable m'a fait ouvrir les yeux.
C'est quoi, ça ? Pourquoi j'ai la chair de poule partout ?
Pour une raison ou une autre, j'avais l'impression d'être observé.
Je me suis levé du lit et j'ai entrouvert le rideau occultant pour regarder dehors.
« ... Qu'est-ce que... ? »
Au-delà de la lumière du soleil qui piquait, sur le toit d'en face, des gens en costume s'agitaient en tous sens, pour une raison ou une autre.
Des gardes du corps, troublés et affolés, ne cessaient de jeter des coups d'œil dans ma direction.
Je bénéficiais de toute façon d'une protection spéciale vingt-quatre heures sur vingt-quatre, alors je n'y ai pas prêté grande attention, mais pour une raison ou une autre, les gardes du corps n'avaient pas bonne mine.
Pourquoi ils transpirent à grosses gouttes comme ça ? Il fait chaud ?
Je suis sorti du lit.
J'ai doucement soulevé Mongmo, endormi sur le bureau, je l'ai couché sur le lit, et je suis passé au salon.
J'ai pris une canette de jus bien fraîche dans le frigo et j'ai allumé la télé.
Un flash spécial passait à la télé.
Il se passe quelque chose ?
─ En ce moment même, sous les yeux du monde entier !! L'Association garde toujours le silence !
« ... Il y a eu une explosion à l'Association ? »
─ Monsieur le président, dites quelque chose !!!
─ Qui est cette personne ?! Le président ne le sait-il pas déjà ?!
─ Ne privez pas le public de son droit à l'information !!!
À l'écran passaient des images d'il y a environ une heure, montrant l'arrivée du président au travail.
Le président Kim Min-woo, la tête basse, fendant la foule de journalistes pour entrer dans l'Association.
Qu'est-ce qui se passe ? Le président a commis un crime, ou quoi ?
« Il va bien ? »
─ Hier soir ! Alors que l'identité du haut-ranker « SeigneurVampReclus », récemment apparu en République de Corée, que dis-je, dans le monde entier, reste encore enveloppée de mystère !
« ... Hein ? »
Moi ?
Ils n'ont pas dit SeigneurVampReclus, là ?
À cet instant, le classement mensuel d'éther est apparu à l'écran des infos.
[Classement mensuel d'éther]
[n° 1 SeigneurVampReclus : 7]
[n° 2 Choi Gang-hyeok : 2]
[n° 3 Han Seol-ah : 1]
« ...... Quoi ? Hein ? Hnngh ? »
─ Qui est donc ce SeigneurVampReclus, qui a farmé sept éthers en à peine deux jours depuis la réinitialisation ?! Pourquoi le président refuse-t-il de le révéler ?! C'était Kim Yeong-hui, pour la chaîne nationale !
J'ai attrapé mon téléphone par réflexe.
J'ai appuyé sur le bouton et j'ai ouvert l'écran, et.
[Appels manqués : Président Kim Min-woo 99+]
« ... Je suis foutu. »
Le Gobelin Doré avait fait son travail bien, bien mieux que je ne l'aurais jamais imaginé.