« D'accord. » La femme de Qin acquiesça et porta les légumes à l'intérieur.
« Il est déjà soir. Si vous n'avez pas où loger, il faudra faire avec dehors cette nuit. En revanche, je ne peux pas vous faire entrer en ville ; vous devrez vous débrouiller seuls », dit Qin Fu à Xu Mo et aux autres.
Il avait compris : Xu Mo et son groupe n'avaient nulle part où aller.
« Nous avons déjà assez abusé de l'hospitalité de l'oncle Qin », répondit Xu Mo.
Le gendre de Qin Fu déroula un tapis dehors, et le groupe s'assit autour, les plats et le vin arrivant rapidement les uns après les autres.
« Les chasseurs du désert ont un mode de vie plus rustique ; je ne sais pas si vous avez l'habitude », dit Qin Fu.
« Si, tout à fait. » Il avait été aventurier par le passé et avait souvent vécu ainsi dans certaines régions montagneuses.
Cette impression était même un peu familière, comparée à l'oppression du Monde Souterrain.
Ici, c'était bien plus confortable.
Ye Qingdie et les autres ne ressentirent aucune gêne non plus, emplis d'un sentiment de nouveauté.
Le Monde Souterrain était trop étouffant.
Tout ici leur était totalement nouveau et intéressant.
On aurait dit qu'ils découvraient une autre façon de vivre.
Bien que les chasseurs du désert vivent au fil de la lame, comparé à ce qu'ils avaient fait dans le Monde Souterrain, c'était rien.
Là-bas, ils peinaient à respirer et pouvaient mourir à chaque instant.
Elsa était la plus heureuse du groupe, restée silencieuse mais avec une lueur dans les yeux tout du long.
Comparé au Monde Souterrain désespéré, cet endroit regorgeait d'espoir.
Elle anticipait ce que l'avenir pourrait réserver.
Le destin, s'il mènerait vers une voie complètement différente.
Une fois les plats et le vin servis, le gendre de Qin Fu versa à boire pour Xu Mo.
« Combien peux-tu boire ? » demanda Qin Fu en regardant Xu Mo.
« N'importe quelle quantité. » La tolérance de Xu Mo à l'alcool était moyenne, mais il avait envie de boire ce soir.
Le gendre de Qin Fu servit ensuite les autres, mais pas Ye Qingdie ni Elsa. Vu qu'elles étaient de jeunes filles, il n'insista pas et leur offrit du jus à la place.
« Moi aussi, je peux boire un peu », dit Elsa doucement.
Elle se rappelait ses journées à la taverne de Xu Mo.
Surpris, le gendre de Qin Fu sourit et acquiesça : « D'accord. »
Il versa du vin pour Elsa.
« Allez, se rencontrer est une question de destin, buvons ensemble », lança Qin Fu de bon cœur.
« Santé ! » Xu Mo leva aussi sa coupe franchement et la vida d'un trait.
Une gorgée descendit, une sensation brûlante lui envahit l'estomac.
« Beau gosse, on boit un coup ? » proposa la fille de Qin Fu à Xu Mo d'un clin d'œil aguicheur.
Xu Mo sourit et trinqua avec elle.
Son homme n'y voyait rien, donc personne d'autre non plus.
Le groupe était très ouvert, et bien que le fils aîné de Qin Fu ait eu quelques pensées peu reluisantes plus tôt, Xu Mo n'y prêta pas plus d'attention que ça.
C'était la nature humaine, pas la peine de s'attarder.
Elsa but aussi une coupe, ses joues rougirent, et en regardant les nuages rouges dans le ciel, elle murmura : « C'est si beau. »
Elle n'avait jamais vu une scène aussi belle.
En effet, les images dans la musique de Xu Mo étaient réelles.
Ye Qingdie et les autres levèrent aussi les yeux, émerveillées par la grandeur du ciel.
Une telle scène dépassait tout ce qu'elles avaient osé imaginer auparavant.
Qin Fu et les autres étaient habitués, pensant que c'était juste l'humeur « poétique » des filles, et n'y prêtèrent pas plus d'attention.
« Oncle Qin, cette ville est-elle loin des autres villes ? » demanda Xu Mo.
« Loin », acquiesça Qin Fu. « Après l'invasion extraterrestre, l'étoile Byron a subi un cataclysme. Il a fallu plusieurs centaines d'années aux humains pour reconstruire les villes une par une, mais beaucoup furent isolées, transformées en ruines dominées par les monstres, et les villes ne sont désormais accessibles que par Dispositifs Volants, sauf ces grands ensembles urbains où les villes sont reliées entre elles. »
Xu Mo digéra silencieusement cette information.
L'étoile Byron devait être très vaste, et très peuplée.
La seule ville des environs comptait déjà une population de millions.
D'après les paroles de Qin Fu, il existait des ensembles de villes encore plus grands.
La guerre de plusieurs centaines d'années n'était pas une guerre entre nations mais une guerre interstellaire.
« Frère Xu Mo, tu comprends ? » demanda Xiao Qi d'une voix faible.
Extraterrestres, c'est quoi ça ?
Dispositifs Volants, on dirait qu'il n'en a jamais vu non plus.
Ye Qingdie et les autres, elles aussi, s'efforçaient d'écouter.
Xu Mo ne lui répondit pas.
« Oncle Qin, en rentrant à la base, j'ai vu des blessés. À la longue, il est inévitable de croiser des dangers. N'avez-vous jamais songé à gagner de l'argent pour retourner vivre en ville ? » demanda à nouveau Xu Mo.
La vie de chasseur du désert, même avec prudence, peut encore mener à des faux pas.
Un faux pas signifie très probablement la mort.
Les mots de Xu Mo semblaient toucher un point sensible chez Qin Fu, qui but un verre de vin en silence.
« Comment pourrais-je ne pas y songer. » Qin Fu posa son verre et regarda Xu Mo. « J'avais une autre fille, autrefois. »
En entendant cela, tous les autres ressentirent aussi une pointe de tristesse.
Xu Mo fut pris de court et dit doucement : « Désolé. »
« Ce n'est rien », dit Qin Fu. « Tu as raison, gamin. Au fil des ans, j'ai vu beaucoup de choses. Très peu de chasseurs du désert finissent bien, à moins qu'ils ne parviennent à s'en sortir. »
« Mais avec le coût de la vie élevé en ville, ce n'est pas si facile de s'en sortir. Il y a tant de chasseurs du désert que le prix des monstres de classe C est très bas, et croiser des monstres plus forts serait probablement une impasse pour nous. Les crédits fédéraux qu'on gagne, vouloir posséder une maison en ville est très difficile. »
En parlant, Qin Fu regarda ses enfants : « Regardez-les, ils ne sont plus jeunes, soit célibataires, soit ils n'osent pas avoir d'enfants. Et s'ils en avaient ? En ville, offrir des conditions supérieures aux enfants demande beaucoup de crédits fédéraux, ce n'est pas à la portée de gens comme nous, sauf à risquer notre vie pour d'autres, mais c'est encore plus risqué que d'être chasseurs du désert. »
Xu Mo comprit les paroles de Qin Fu.
Il semble que le monde soit entièrement interconnecté.
Si Qin Fu et sa famille n'avaient pas eu les capacités, peut-être n'auraient-ils pas fantasmé mais se seraient-ils contentés d'être au bas de l'échelle.