La base est l'avant-poste de l'humanité au milieu des ruines, enveloppée par un bouclier énergétique.
Autour de la vaste cité, de nombreuses bases de tailles variées existent, grouillant de millions de Chasseurs du Désert.
Ces Chasseurs du Désert dépendent des ruines pour survivre.
Les bases relient les ruines et la cité, offrant à la fois des signaux de communication et des routes vers la cité.
Les commerçants achètent les monstres tués par les Chasseurs du Désert directement à la base et les transportent en ville.
La base remplit aussi une fonction de chaleur communautaire : si l'on fait face à l'attaque d'un monstre puissant, la sécurité est garantie dès qu'on regagne la base.
Elle joue un rôle de transition entre la cité et les ruines.
La base n'est pas petite, semblable à une petite ville, dépourvue de grands bâtiments.
En entrant dans la base, Xu Mo vit des véhicules aller et venir.
La plupart étaient des Chasseurs du Désert comme Qin Fu.
Certains revenaient chargés de butin, d'autres portaient des blessures sur leur corps.
Il y en avait même qui ramenaient des cadavres.
Bien que les Chasseurs du Désert soient relativement prudents, choisissant leurs terrains de chasse selon leurs capacités,
ils ne s'aventuraient pas trop loin de la base, pourtant des accidents surviennent parfois.
« Qin Fu, pourquoi as-tu ramené quelques gamins ? » Un véhicule dépassa celui de Qin Fu, et un homme au visage aigu, vêtu d'une Armure de Combat, à son bord l'interpella ; il était borgne, se tenait sur le corps d'un monstre tué, et portait une lame courbe à la taille.
« Ça ne te regarde pas », marmonna Qin Fu à contrecœur.
Le Dragon Borgne s'en moqua et regarda Ye Qingdie avec une pointe de convoitise, disant : « Tu ne vas pas nous la présenter ? »
« Dégage », jura Qin Fu ; le Dragon Borgne n'était pas un bon bougre.
Le Dragon Borgne lança un regard à Qin Fu, ses yeux portant un air glacial tandis que le véhicule s'éloignait d'eux à toute vitesse.
« Les Chasseurs du Désert vivent sur le fil, et ils ont tous des habitudes peu recommandables, il faut faire attention », avertit Qin Fu, Xu Mo et les autres.
Xu Mo acquiesça ; l'état d'esprit de ceux qui tuent depuis longtemps dans les ruines de la cité diffère des gens normaux.
« Personne ne s'en occupe ? » demanda Xu Mo.
Qin Fu s'était habitué à l'ignorance de Xu Mo.
« Il y a des lois en ville, mais une fois qu'on la quitte, à moins d'avoir un statut spécial, personne ne s'en soucie. La base est relativement mieux. Dans les ruines, le pillage est monnaie courante. Parfois, les humains peuvent être plus dangereux que les monstres quand on traverse les ruines », expliqua Qin Fu.
Xu Mo acquiesça, acquérant une compréhension basique de ce monde.
« Comment je fais pour aller en ville si je veux m'y rendre ? » demanda à nouveau Xu Mo.
« Je commence à douter que vous veniez d'une autre planète », dit Qin Fu en regardant Xu Mo : « La base a des véhicules qui vont en ville, mais avez-vous des cartes d'identité ? »
En parlant, il afficha lui-même une expression bizarre.
Non, ils n'en ont vraiment pas, n'est-ce pas ?
Xu Mo secoua coopérativement la tête.
« C'est quoi, ça ? » Xiao Qi demanda aussi, curieuse.
Qin Fu roula des yeux et sortit une fine carte métallique de sa personne, la tendant à Xu Mo.
Xu Mo la prit et l'examina, alors qu'une série de pointillés en émanait, comme un projecteur, et qu'un flot d'informations apparut directement devant ses yeux.
Nom, photo, âge, profession, lieu d'origine, tout clairement indiqué.
Xu Mo comprit immédiatement ce que c'était : une « carte d'identité ».
Simplement plus avancée.
Après que Xu Mo eut fini de regarder, Ye Qingdie et Xiao Qi y jetèrent aussi un tour à tour, curieuses de la petite carte.
Une fois qu'ils eurent fini, Qin Fu reprit la carte d'identité et dit à Xu Mo : « Ce que vous avez vu sont les informations de base, chaque carte a un numéro unique. Sur l'Étoile Byron, les transactions et les retraits en monnaie fédérale passent tous par elle. Sans carte d'identité, vous êtes un résident sans papiers, vous ne pouvez pas entrer en ville, et même si vous y entrez, vous ne pouvez rien faire. »
Une carte tout-en-un.
Il semble que les fonctions des cartes bancaires et certaines fonctionnalités de smartphone aient aussi été remplacées par la carte d'identité, c'est assez pratique.
Quant au téléphone et aux appareils de communication, Qin Fu portait un appareil qui ressemblait un peu à une montre.
Remarquant le regard de Xu Mo, Qin Fu le toucha, et l'appareil réagit immédiatement, projetant une image devant lui.
« C'est un Communicateur », indiqua Qin Fu à Xu Mo : « Mais il n'y a pas de signal dans les ruines, seulement dans la base. »
Xu Mo acquiesça.
Le Monde Souterrain et le monde d'en haut, deux mondes complètement différents.
Une fois monté, on peut vraiment sentir à quel point le contrôle de la corporation sur le Monde Souterrain est strict, le rabaissant complètement à un niveau de vie primitif.
« Si on perd sa carte d'identité, on ne peut pas entrer en ville ? » demanda Xu Mo.
« On peut. Votre numéro de carte permet de récupérer vos informations, et vous pouvez entrer en ville pour la refaire. Vous en avez une ? » répondit Qin Fu.
« … » Xu Mo resta sans voix.
Ils étaient bel et bien des résidents sans papiers.
Voyant cela, Qin Fu adressa à Xu Mo et aux autres un regard significatif et dit : « Si vous êtes sans papiers et voulez entrer en ville, il n'y a qu'un seul moyen, à moins de trouver un passage spécial qui ne nécessite pas de vérification d'identité. »
« Quel moyen ? » demanda Xu Mo.
« Trouver quelqu'un qui a un certain statut pour vous prendre sous son aile », répondit Qin Fu.
« … » Xu Mo sentit un mal de tête lui venir.
Où pouvait-il rencontrer quelqu'un ayant un statut en ville ?
D'abord, Qin Fu et les autres vendirent les monstres, puis achetèrent du vin et des provisions dans le magasin de la base avant de rentrer chez eux.
Les Chasseurs du Désert n'ont souvent pas de domicile fixe, alors Qin Fu et son groupe vivaient dans une maison portable qu'ils avaient construite eux-mêmes, comme une immense tente.
Ce n'était pas propre à eux seuls ; beaucoup de Chasseurs du Désert faisaient de même.
Chaque tente-maison était espacée des autres d'une certaine distance.
« Je suis de retour », la femme de Qin Fu les attendait à l'entrée.
« Hum », Qin Fu acquiesça en sautant du véhicule.
« Maman », les autres appelèrent.
« On a des invités aujourd'hui, préparez des accompagnements pour l'apéro », ordonna Qin Fu.