« Quels avantages as-tu reçus ? » La voix grave de résonna. « Souviens-toi, je n'aime pas qu'on me joue des tours. Tu n'as qu'une seule chance. »
Le visage de Ross se tordit dans une lutte intérieure ; il avait vraiment peur de , il savait pertinemment que si le voulait, il pourrait tout perdre à tout instant.
« Je n'ai reçu aucun avantage, » dit Ross. « C'est juste que j'ai couché avec… »
Le regard de se détourna, continuant à ranger l'étagère.
Ross était relativement honnête, jeune et trop enclin à l'erreur, incapable de résister à la tentation ; ces vieux renards pouvaient aisément repérer les failles de Ross.
Mais de telles erreurs ne devaient plus se reproduire. À mesure que le groupe grossissait, qui savait combien de complots secrets allaient surgir.
« Puisque je t'ai choisi comme partenaire, l'entreprise te fait naturellement confiance. Tu as le droit de prendre des décisions pour elle, mais ce doivent être des décisions rationnelles, pesant le pour et le contre après mûre réflexion, pas dans ces circonstances-là. »
dit doucement : « Dis-leur qu'ils peuvent l'acheter chez nous, mais au double du prix du marché, c'est leur punition. Quant à toi, tu peux profiter des choses dans la norme, mais si tu utilises à nouveau les affaires de l'entreprise comme monnaie d'échange, tu connais les conséquences, et il n'y aura pas de seconde exception. »
« Oui, » Ross essuya la sueur sur son visage, poussant enfin un soupir de soulagement ; c'était terrifiant.
Comment savait-il tout ?
« Je vais retourner à l'entreprise maintenant, » dit Ross.
« Attends, » fit , puis il apporta quelques livres à Ross et dit : « Emprunte-les et lis-les bien. En tant que futur timonier du groupe de premier plan de l'Étoile Lucas, tu ne dois pas oublier d'étudier. Les tentations qu'ils te tendent maintenant, tu pourras les obtenir aisément à l'avenir. Gens de Tard, ne décevez pas mes attentes. »
« Oui, » Ross partit avec les livres, ressentant une certaine gratitude.
Récemment, certains avaient aussi utilisé leurs relations pour approcher Elizabeth, voulant acheter de l'énergie, ce qui fit réaliser à Elizabeth que les parts de l'entreprise pourraient valoir plus qu'elle ne l'imaginait.
Elle s'enquit auprès du camp de Ross, et Ross accepta aussitôt de donner la priorité à l'approvisionnement de ses amis, ce qui fit monter Ross dans l'estime d'Elizabeth pour son intelligence. Il semblait qu'il aurait besoin d'un soutien substantiel par la suite.
…
En tant que dirigeant opérationnel de l'entreprise, Ross contrôlait nominalement un grand nombre de parts, donc avait naturellement demandé à Carter et Ize de le surveiller, d'épier ses moindres faits et gestes.
Ce type avait encore besoin d'être formé.
Bien sûr, la situation avec Douglas fit réaliser à qu'il ne devait pas mettre tous ses œufs dans le même panier.
Ces aristocrates de haut rang de l'Étoile Lucas, au fond, méprisaient encore les civils, sans parler de quelqu'un de statut Serviteur comme lui – c'était de l'arrogance inscrite dans leurs gènes.
Mais comme Douglas était l'homme du frère aîné d'Elizabeth, donc d'une princesse, elle n'était pas entièrement à l'abri. Il devait lier davantage de groupes d'intérêts, les fournisseurs d'énergie qu'Elizabeth fournissait, aussi connus comme les « amis » d'Elizabeth, allaient tous être liés à ces tractations, d'où la priorité d'approvisionnement pour les amis d'Elizabeth.
Ce jour-là, la Bibliothèque accueillit enfin un invité distingué, pour sa seconde visite. l'attendait depuis longtemps.
Royaume de Sasi, Sal.
Les progrès en Niveau de Puissance Source et en Puissance de Combat ne s'obtenaient pas du jour au lendemain. Bien qu'Ize et Carter ne soient pas mauvais, ils restaient en deçà de Sal. Puisque Douglas pouvait surpasser Sal, cela signifiait qu'Ize et Carter avaient peu de chances de battre Douglas de sitôt.
Sal gardait rancune de cette défaite, et, bien sûr, il ne se considérait pas moins habile que les autres.
Douglas était un étudiant de troisième année au Département de l'Extraordinaire, inscrit deux ans avant lui. Après deux ans d'école, son Niveau de Puissance Source était A, et c'était aussi un génie, donc Sal pouvait accepter de perdre.
D'ailleurs, Sal se souvenait encore de la façon dont Zero avait frappé Sak d'un seul coup d'épée lors du dîner ce soir-là, et comment l'avait repoussé dans la bibliothèque.
C'est pourquoi Sak revint à la Bibliothèque.
Le voyant arriver, Zero leva les yeux vers lui, son regard portant une froideur glaciale.
« Je cherche ton homme, » dit Sal, ses sens aiguisés lui disant que la relation entre et Zero allait au-delà de celle de maître et serviteur ; ils semblaient plus comme des amants.
Frapper les femmes n'était pas son genre, donc l'homme qu'il cherchait était .
Sal marcha vers l'étagère et trouva à côté, feuilletant des livres.
« Les livres de la bibliothèque aident-ils vraiment les Transcendants dans leur Culture ? » Sak prit un livre et le parcourut, murmurant, naturellement à l'intention de .
« Tant que tu apprends à penser, n'importe quel livre peut être utile, ce n'est qu'une question de degré, » répondit .
« Comment comptes-tu régler l'incident où tu as perturbé mes affaires l'autre jour ? » La voix de Sal ne laissait percer aucune colère.
« Je suis vraiment désolé, » commença , ce qui surprit quelque peu Sal tandis qu'il jetait un coup d'œil à .
S'excusait-il ?
« Ce jour-là, je me suis retrouvé par inadvertance sur le champ de bataille. C'était un accident qui a affecté le concours. Ce n'était pas mon intention, » expliqua .
Sal eut l'impression de peiner à comprendre .
« Fais-tu preuve de faiblesse ? » demanda Sal.
« Faiblesse ? » le regarda aussi et dit : « Elizabeth est arrogante et a effectivement besoin d'une leçon. De plus, tes félicitations selon les règles du Royaume de Sasi n'étaient pas un problème. »
Sal devenait de plus en plus curieux.
« Le problème, c'est que tu es trop faible, » dit .
« ??? » Sal regarda , perplexe. Il était trop faible ?
« Tu n'as même pas pu encaisser un seul coup d'épée de tes hommes, pourtant tu es allé provoquer les autres. Si j'avais choisi d'intervenir, tu aurais probablement dû partir dans la honte ce soir-là, » continua . « Quant à Douglas ensuite, il est suffisant, t'attaquant avec la fierté de son ancienneté, totalement sans vergogne. Si tu n'étais pas si faible, si j'avais été à ta place, Douglas n'aurait probablement pas pu relever la tête. »
« … » Sal regarda , dont les mots étaient légers et désinvoltes, et se retrouva sans voix.
D'un certain point de vue, le soutenait, estimant qu'Elizabeth était arrogante et Douglas sans vergogne.
Il était d'accord sur ces points.
Mais méprisait sa force ?
Il ne pouvait pas tolérer ça ! !
« Tes paroles sont bien plus arrogantes que celles d'Elizabeth et Douglas réunis, » parla Sal froidement, sentant son esprit écrasé par les paroles arrogantes de .
Il ne pouvait pas surpasser …
« Ils sont ignorants et arrogants, et tu penses qu'ils se comparent à moi ? » dit avec dédain. « Si j'étais à ta place, rien de tout cela ne serait arrivé. Ils auraient déjà perdu la face. C'est seulement parce que tu es trop faible que Douglas a pu riposter et ternir la réputation de la Famille Royale de Sasi. »
« …… » La poitrine de Sal se soulevait, vraiment en colère.
« On dirait que tu veux un défi, » une puissante énergie monta en lui, à peine visible.
« Pas de combat dans la Bibliothèque, retiens-toi, » ordonna avec autorité d'en haut.
Sal regarda , vraiment furieux ! !
Mais Sal réprima tout de même son énergie.
« Tu choisis l'endroit, » dit Sal, décidé à ne pas laisser partir sans le corriger.
« C'est toi qui choisis l'endroit, » dit . « Je te donnerai des conseils. Pour éviter que d'autres ne voient ton incompétence, restons discrets. Tu ne voudrais pas ternir ton image davantage, et d'ailleurs, je préfère le calme et ne souhaite pas que trop de gens connaissent ma force. »
« … »
L'esprit de Sal était en tumulte !