Les paroles du Vieux tombèrent, et chacun posa ses couverts. Soudain, le silence s'installa à table, pas un bruit ne se fit entendre.
Le Président de la Fédération jeta un coup d'œil au Vieux, puis baissa la tête comme si de rien n'était, bien que de légères vagues agitent son cœur.
Shi Qiang était lui aussi stupéfait. Cela allait bien au-delà d'un simple débauchage.
Le Vieux Xiang voulait donc que rejoigne la Famille Xiang ?
Il semblait que le Vieux apprécie encore plus qu'on ne l'imaginait, et qu'il espère même qu'il devienne un membre de la Famille Xiang.
La Famille Xiang, la plus puissante famille de l'Étoile Byron, trônait au sommet et tirait les ficelles dans l'ombre.
Dès lors que intégrerait la Famille Xiang, son statut s'envolerait. Du moins sur l'Étoile Byron, personne ne pourrait l'ébranler, pas même le Président de la Fédération qui devrait lui témoigner du respect.
Offrir à l'opportunité de rejoindre la Famille Xiang, au vu du statut du Vieux, constituait sans conteste le plus grand honneur, bien plus prestigieux que la Médaille Pourpre-Or.
Les médailles se décernent aux étrangers.
Mais là, il l'invitait à devenir un membre de la famille.
« Un membre de la Famille Xiang ? » fut quelque peu surpris. Il ne saisissait pas tout à fait le sens de ces mots. Comment pourrait-il devenir membre de la Famille Xiang ?
« Oui », continua le Vieux Xiang, posant son regard sur Xiang Yuner, assise en face de , et dit : « Yuner est proche de ton âge, peu importe qu'elle soit un peu plus âgée. Vous pouvez commencer à faire connaissance, et plus tard, développer progressivement des sentiments au sein de la famille. »
comprit.
C'était une demande en mariage.
« Grand-père », appela Xiang Yuner, sentant que quelque chose n'allait pas. Dans quelle époque vivait-on, pour que les pensées de son grand-père soient encore si conservatrices, allant jusqu'à employer la pratique des mariages arrangés et des alliances matrimoniales.
Bien qu'elle fût un peu curieuse à l'égard de , et qu'elle éprouvât une certaine sympathie pour lui, on en était loin de parler mariage. L'arrangement du vieil homme restait difficile à accepter.
Plusieurs membres de la Famille Xiang prirent la parole les uns après les autres, leurs voix n'étaient pas fortes, mais aucun ne semblait très favorable.
« Vieux, cette affaire est importante, ne devrions-nous pas y réfléchir avec prudence ? » quelqu'un commença à tenter de le dissuader.
Leur Famille Xiang n'avait jamais eu de précédent d'étrangers la rejoignant.
Et il s'agissait de Xiang Yuner, la petite-fille que le maître de maison chérissait le plus.
Le maître de maison appréciait , mais était-il nécessaire d'aller si loin ?
Le regard autoritaire du Vieux balaya l'assemblée et dit : « Mangez. »
Aussitôt, tous retombèrent dans le silence, nul n'osant contrevenir à la volonté du Vieux.
Le Vieux se tourna vers Xiang Yuner et dit : « Yuner, tu sais que Grand-père t'a toujours chérie plus que tout. Quand ces gens viennent en visite, ils aiment amener quelqu'un avec eux, et je sais pertinemment ce qu'ils ont en tête. Mais aucun de ces juniors ne me convient. De plus, sous prétexte d'alliances matrimoniales, ils voudraient te marier dans leurs familles, ce qui est inapproprié.
« est exceptionnel, et je l'admire grandement ; il est digne de toi. À l'avenir, tu pourrais toujours rester aux côtés de Grand-père. Comme ce serait merveilleux. » Le Vieux parla à Xiang Yuner, qui en resta sans voix.
Bien qu'il dît cela, se voir arranger un mariage restait fort difficile à accepter.
Mais au sein de la famille, elle connaissait la dominance de son grand-père. Sa parole avait toujours fait loi, et personne ne pouvait aller contre ses souhaits. Il semblait qu'il ait pris une décision, et il serait difficile de le faire changer d'avis.
Xiang Yuner regarda . Elle ne le détestait pas, et même, elle avait plutôt bonne opinion de lui, mais cela ne signifiait pas qu'elle pût accepter un mariage arrangé.
« , Yuner est ma petite-fille la plus chérie et devrait être digne de toi », dit le Vieux, regardant . « Il suffit que tu acquiesces, et la Famille Xiang deviendra ta famille. Tu n'auras plus à souffrir dehors. »
ne sut un instant quoi répondre.
Il jeta un coup d'œil à Xiang Yuner — elle était belle, se tenait avec grâce, pleine de vigueur juvénile.
Et la Famille Xiang, la première famille de l'Étoile Byron, même le Président de la Fédération devait se montrer respectueux et poli ici.
Si l'on pouvait choisir une vie facile, la Famille Xiang était sans conteste parfaite.
Il savait aussi que l'intention du Vieux en arrangeant son entrée dans la famille n'était pas de l'humilier.
Ce n'était pas une famille ordinaire ; c'était la famille des fondateurs de la Fédération, fière à juste titre. Le Vieux était également une personne extrêmement fière, donc pouvait dire que l'autre partie l'appréciait réellement, d'où ce désir de le faire entrer par mariage.
Une famille avec un tel héritage, et lui comme individu sans attaches — il était normal d'y entrer par mariage.
C'était déjà un immense honneur pour lui, surtout qu'on lui offrait la petite-fille la plus chérie en mariage.
Cependant, ce n'était pas le mode de vie que voulait.
En jouissant des privilèges de la Famille Xiang, il devrait aussi remplir des obligations. Il deviendrait un homme de la Famille Xiang et devrait dorénavant suivre les directives de la Famille Xiang.
Regardant Xiang Yuner, dit au Vieux : « Vieux Xiang, Mademoiselle Yuner est sans aucun doute excellente. Cependant, mon cœur appartient déjà à quelqu'un d'autre, et je ne peux que reconnaître avec gratitude votre bonté. »
C'était tout ce que pouvait dire. Il ne pouvait guère exprimer son dédain pour Xiang Yuner ou l'idée d'entrer dans la Famille Xiang, n'est-ce pas ?
Sous n'importe quel angle, cela semblerait impoli. Utiliser un tel prétexte était, sans nul doute, le plus approprié.
La table demeura d'un silence exceptionnel.
Son cœur appartient à quelqu'un d'autre ?
Était-ce un refus ?
Quelqu'un osait réellement refuser de devenir membre de la Famille Xiang.
« J'ai entendu quelques choses, mais , tu n'es pas un individu ordinaire ; tu es destiné à accomplir de grandes choses. Les attachements sentimentaux doivent passer au second plan. Tu es encore jeune ; pas la peine de t'embourber dans une romance. Ce n'est que des fréquentations, après tout, pas un problème », continua le Vieux Xiang.
Il s'était renseigné sur , connaissait son parcours, et comprenait naturellement certaines de ses rumeurs amoureuses.
Mais ce n'étaient pas des problèmes.
Même s'il était réellement amoureux, il pouvait simplement rompre.
n'avait pas prévu que le Vieux soit si insistant et ne put s'empêcher de se sentir un peu gêné.