Sur une montagne dans la banlieue de l'Étoile Byron.
À cet instant, une file d'engins volants arriva ici, et dans la montagne, un bouclier protecteur s'activa soudainement, révélant une piste d'atterrissage en contrebas. fut quelque peu surpris par la scène qui s'offrait à lui. Juste avant, c'était une forêt dense, qui s'avéra être un décor virtuel. Sa vision avait été trompée.
Une fois l'engin volant posé, une navette les attendait. Ils changèrent de véhicule et continuèrent leur route, arrivant dans un vaste domaine privé, comme un lieu caché du monde.
En s'enfonçant vers l'intérieur, il y avait un immense jardin où de nombreuses plantes précieuses étaient cultivées, créant un environnement élégant et unique.
Un homme d'âge moyen s'avança vers eux, tendant la main au Président de la Fédération : « Bienvenue, Monsieur le Président. »
« Monsieur Xiang. » Le Président tendit ses deux mains et s'inclina légèrement en serrant la main en retour.
fut quelque peu saisi par cette scène. Le Président de la Fédération était-il aussi humble ?
La famille Xiang possédait-elle donc une influence aussi terrifiante ?
« Directeur Shi. » L'homme d'âge moyen tendit alors la main à Shi Qiang, et ils se serrèrent la main.
Finalement, son regard se porta sur , souriant en disant : « Comme prévu, jeune et prometteur. Très énergique. »
Sur ces mots, il tendit sa main : « Xiang Ye. »
« Monsieur Xiang. » tendit sa main et le salua en retour.
« Tu peux m'appeler "Oncle". » Xiang Ye parut très amical, souriant en parlant.
sentit que l'autre semblait quelque peu proche de lui ; on dirait qu'ils essayaient effectivement de le rallier.
« Papa. »
Xiang Yuner s'avança et l'appela.
« Yuner, ça fait longtemps que tu n'es pas revenue à la maison. » De la tendresse brillait dans les yeux de Xiang Ye.
« Allons-y, bienvenue, invités d'honneur. » Xiang Ye parla très poliment, fit demi-tour et guida le chemin. En tant que famille la plus puissante de l'Étoile Byron, aucune trace d'arrogance ne se voyait chez Xiang Ye. Au contraire, il paraissait exceptionnellement courtois, donnant aux autres une impression très amicale. Son sourire irradiait aussi de l'affinité, comme s'il venait du cœur.
« Monsieur Xiang, cela fait un moment que je n'ai pas rendu visite à l'Aîné Xiang. J'espère qu'il se porte bien ? » Le Président demanda à Xiang Ye en marchant dans le jardin des Xiang.
« Il est en très bonne santé. » Xiang Ye dit avec un sourire.
« C'est une bonne nouvelle. » Le Président hocha la tête avec un sourire, et les deux discutèrent tranquillement. et Shi Qiang suivirent silencieusement derrière, admirant le paysage en marchant.
Devant eux, d'autres membres de la famille Xiang apparurent, dressant un banquet dans le jardin. Voyant le groupe arriver, beaucoup s'avancèrent pour serrer des mains.
« Xiang Nan. » Un jeune homme tendit la main à .
« . » répondit, notant que Xiang Nan l'examinait.
Il n'était toujours pas tout à fait habitué à ce genre d'occasions.
« Tout le monde, veuillez prendre place. » Dit Xiang Ye. Une longue table de banquet avait été préparée, pouvant accueillir de nombreux invités. Tout le monde commença à s'installer, Shi Qiang tirant pour l'asseoir à une place vers l'arrière.
Peu après, un aîné de l'intérieur de la famille Xiang s'approcha, entouré de nombreuses personnes comme s'il était la lune entourée d'étoiles.
Tous se levèrent, et se leva également.
L'aîné marcha vers le bout de la longue table de repas.
« Aîné Xiang. »
« Père. »
« Grand-père. »
Les gens commencèrent à le saluer. observa l'aîné, qui paraissait assez âgé mais très vigourant, dégageant une aura autoritaire qui semblait avoir été cultivée par un long séjour au pouvoir.
Son regard balaya la foule, s'attardant brièvement sur alors qu'il disait : « Asseyez-vous. »
Disant cela, il prit place, et la foule l'imita.
« Yuner est revenue. » Le regard de l'Aîné Xiang se porta sur Xiang Yuner, la sévérité se dissipant en douceur.
Dans la famille, l'Aîné Xiang chérissait le plus cette petite-fille.
« Grand-père. » Xiang Yuner l'appela, « Cela fait quelques jours que je ne suis pas venue te voir. »
« Tu te souviens encore de ce vieil homme. » L'Aîné Xiang dit en riant, « Viens t'asseoir à mes côtés. »
« D'accord. » Xiang Yuner acquiesça, échangea sa place avec son père Xiang Ye, et s'assit à côté de l'aîné. Face à elle se trouvait le Président de la Fédération.
Beaucoup de la jeune génération envièrent Xiang Yuner. Bien que l'âge et la hiérarchie déterminent normalement les places, de telles choses étaient ignorées quand il s'agissait de la petite-fille chérie de l'aîné. Xiang Ye céda volontiers sa place à sa fille, ce qui était un signe de l'affection de l'aîné.
« Monsieur Chuan, comment va la situation politique récemment ? » L'Aîné Xiang regarda vers le Président de la Fédération et demanda.
Le Président s'assit droit, face à l'aîné avec une légère inclinaison de la tête : « Aîné Xiang, tout va bien. »
« Hmm, » l'Aîné Xiang hocha la tête, « Monsieur le Président, vous travaillez dur avec toutes ces affaires gouvernementales. »
« C'est mon devoir envers la Fédération, » répondit le Président.
resta assis tranquillement à sa place. Face à cet aîné, même le Président de la Fédération semblait trembler, ce qui en disait long sur l'écart entre leurs statuts.
C'était le véritable pouvoir dans l'ombre de la Fédération.
« Directeur adjoint du Bureau de l'Épée Divine ? » L'aîné se tourna alors vers Shi Qiang, qui répondit avec un sourire : « Aîné Xiang, je suis Shi Qiang. »
« Votre Directeur ne m'a pas rendu visite depuis longtemps, » l'Aîné Xiang parla indifféremment.
« Le Directeur est très occupé en temps normal et on le voit rarement même au Bureau de l'Épée Divine, veuillez ne pas en prendre offense, » Shi Qiang dit poliment.
« Je n'oserais pas, je suis vieux, comment pourrais-je blâmer votre Directeur, » l'aîné dit froidement.
« Vous exagérez, Aîné. Vous êtes encore vaillant et alerte. J'informerai le Directeur et lui demanderai de vous rendre visite quand il sera libre, » Shi Qiang répondit.
L'aîné n'ajouta rien, son regard passant de Shi Qiang à à côté de lui.
« , » l'Aîné Xiang l'appela.
« Aîné Xiang, » hocha la tête vers l'aîné.
« Viens t'asseoir à mes côtés, » dit l'Aîné Xiang, provoquant une pause chez tous ceux à table, leurs mouvements cessant tandis qu'ils regardaient l'aîné avec surprise, puis se tournaient vers , un tumulte bouillonnant en eux.
Xiang Yuner était une junior, la petite-fille chérie de l'Aîné Xiang. Il était clair que l'invitation de l'Aîné Xiang pour qu'elle s'assoie à ses côtés était un signe d'affection ; il n'y avait pas de problème à favoriser un membre de la famille.
Mais pour , s'asseoir à ses côtés ?
C'était plutôt intrigant.
Le Président de la Fédération fut également saisi. Si devait s'asseoir à côté de l'aîné, alors clairement Xiang Yuner ne serait pas priée de bouger, l'Aîné Xiang l'ayant intentionnellement fait venir. Comment pourrait-il alors demander à Xiang Yuner de partir ?
Ainsi, c'était lui qui devait céder sa place.
Le Président de la Fédération se leva très sagement et sourit en cédant sa place, sans manifester la moindre préoccupation.
Shi Qiang fut aussi surpris et, un instant, resta immobile. Voyant l'absence de réaction de , il le poussa ; puisque l'aîné avait parlé, il était temps d'aller là-bas.
Cependant, il sentit que quelque chose n'allait pas tout à fait. L'aîné semblait tenir en haute estime.
« Oui, Aîné, » se leva et, lorsqu'il atteignit le Président, il hocha légèrement la tête, et ils échangèrent leurs places.
« Commençons à manger, » l'Aîné Xiang prit ses baguettes le premier, incitant tout le monde à commencer le repas. À cet instant, chacun nourrissait ses propres pensées, et face à eux, Xiang Yuner jeta un coup d'œil à .
leva aussi les yeux et croisa son regard. Xiang Yuner sourit, ensoleillée et radieuse.
« , » l'Aîné Xiang appela à nouveau.
leva les yeux vers l'aîné qui dit : « Ce n'a pas été facile de venir depuis la Cité-Dôme d'Acier jusqu'où tu en es maintenant, n'est-ce pas ? »
Clairement, il s'était renseigné sur le passé de .
« Disons que oui, » reconnut .
« À la Capitale, beaucoup jouissent de conditions supérieures et des meilleures ressources. Pourtant, dans une simple compétition de Transcendants, les trois premières places sont monopolisées par une race extraterrestre et restent inaccessibles, » l'aîné exprima son mécontentement et sa colère, « C'est à cause de cela que ces extraterrestres se pavanent sur notre planète, revendiquant la noblesse. C'est intolérable. »
« Nos prédécesseurs ont fondé la Fédération avec leur sang et établi l'ordre actuel. Mais maintenant, nos descendants rampent devant les extraterrestres, honteux pour ceux qui nous ont précédés. »
L'aîné continua de parler, clairement un partisan de la ligne dure.
« , j'ai regardé la compétition des Transcendants et tes duels dans les coulisses, malheureusement pas en direct. Tu t'en es très bien sorti, apportant l'honneur à l'Étoile Byron, » l'Aîné Xiang admirait évidemment beaucoup .
« Aucun jeune n'a fait ce que tu as fait ; tu es le premier, et j'aime cela beaucoup, » la voix de l'Aîné Xiang était robuste, sa personnalité juste telle. Shi Qiang força un sourire, voyant que l'aîné était clairement en train de débaucher un talent.
Et il le faisait personnellement.
En observant l'attitude de l'aîné, il comprit que l'Aîné Xiang appréciait vraiment . Peut-être était-ce la disposition de qui lui avait valu sa faveur, son acte de tuer un extraterrestre lors du duel ayant gagné l'approbation de l'Aîné Xiang.
Pas étonnant que ait été honoré de la Médaille d'Or Pourpre. Il semblait que ce devait être l'Aîné Xiang qui avait poussé pour cela dans les coulisses. C'est pourquoi le Palais Présidentiel avait décerné la Médaille d'Or Pourpre, et Xiang Yuner avait personnellement coopéré, offrant à un honneur extrêmement élevé.
C'était un débauchage de talent pur et simple !
, ne sachant comment répondre aux paroles de l'aîné, resta silencieux, se contentant d'écouter.
Puis, l'Aîné Xiang continua de parler.
« , j'ai entendu dire que tu as traversé beaucoup de difficultés par le passé, mais ce ne sera plus le cas. Serais-tu intéressé à devenir une partie de la famille Xiang ? »