Beaucoup levèrent les yeux vers sa silhouette, comme s'il volait.
En contrebas, une énergie terrifiante déferla autour du guerrier du peuple de l'Étoile Krusu ; lui aussi prit appui au sol, son corps s'élança vers le ciel et se changea en une ombre pourpre, sa main serrée sur la Faux de la Faucheuse, qui trancha l'air.
« Il est rapide. » libéra son pouvoir de perception et suivit les mouvements des deux combattants.
Il découvrit que la vitesse d'attaque du guerrier de l'Étoile Krusu était terrifiante : il avait frappé plus d'une douzaine de fois en un bref instant.
Sa technique d'arme était encore plus rapide que la sienne.
Ce n'était pas une question de vitesse de réponse nerveuse, mais purement un don de naissance.
L'affrontement entre les deux était d'une extrême intensité.
Le public n'acclamait plus : il était entièrement absorbé par ce combat qui passait du ciel au sol.
Cependant, à mesure que l'échange montait en puissance, le concurrent de Prométhée eut de plus en plus de mal à suivre.
Le guerrier de l'Étoile Krusu savait maîtriser l'énergie, ce qui bridait ses déplacements et sa vitesse.
Pour finir, la Faux de la Faucheuse, chargée d'une puissance terrifiante, l'envoya voler.
Le concurrent qui s'appuyait sur l'évolution génétique perdait tout de même contre la race extraterrestre pure du peuple de l'Étoile Krusu.
Le concurrent du Groupe Prométhée se classait neuvième.
Dans cette édition du tournoi des Transcendants, les cinq premières places étaient là encore tenues pour l'essentiel par des races extraterrestres, avec une seule case vacante, aujourd'hui aux mains de et vouée à revenir ensuite à Augustine.
Les combats suivants manquèrent de suspense.
Les plus forts concurrents extraterrestres de l'Étoile Titan, de l'Étoile Camp et de l'Étoile Lancelot défirent leurs adversaires sans effort.
Le seul combat qui laissait un espoir de battre une race extraterrestre était celui de la sixième tête de série de Prométhée : après tout, la sixième et la quatrième tête de série n'étaient séparées que de deux places.
Cette bataille perdue, l'issue des trois autres n'avait plus rien de surprenant.
Enfin, il ne resta plus qu'un dernier combat.
, Zero.
Quand leurs silhouettes apparurent dans l'arène, un bon nombre d'acclamations éclatèrent, et les huées diminuèrent nettement.
Beaucoup, de plus, étaient venus avec l'idée d'assister au spectacle.
La rumeur prêtait à et Zero une liaison amoureuse.
Allaient-ils vraiment s'affronter pour de bon ?
On remarqua que, cette fois, ne pilotait pas de Mécha.
Le talent de pilote de ne faisait aucun doute, et il était redoutable au combat, mais il n'avait pas choisi de piloter un Mécha contre Zero.
« Tu ne pilotes pas de Mécha », observa Zero en le regardant.
« J'ai oublié, dit . Pas quand je suis avec toi. »
« ??? »
Les concurrents en hauteur entendirent leur échange et n'y comprirent rien.
Étaient-ils venus se battre ?
« Donne tout ce que tu as », dit Zero.
« D'accord, j'avais bien dit que j'allais te mettre une raclée », répondit .
Les gens au-dessus restèrent sans voix devant les mots de .
Ils étalaient leur idylle, ou quoi ?
Le public aussi les regardait : ils ne se battaient toujours pas ?
Étaient-ils en train de se murmurer des choses ?
Dommage que personne ne pût les entendre.
En entendant les mots de , Zero dégaina son épée et se rua sur lui.
dégaina son sabre et chargea de la même façon.
Les deux s'entrechoquèrent, les lames frappant les armes dans un grand fracas.
Chacun vit une puissante Aura d'Énergie jaillir de Zero.
Son maniement de l'épée était féroce et dominateur, rien à voir avec celui d'une femme : chaque frappe s'enveloppait d'une Aura d'Épée d'une puissance terrifiante.
Le sabre de s'accompagnait d'éclairs, et son corps lui-même baignait dans la foudre tandis qu'ils s'affrontaient sans relâche.
« Bang. » Un grand bruit retentit, et fut envoyé voler, à la stupeur générale.
Jusque-là, chacun croyait que l'emporterait, puisque ses talents de pilote de Mécha étaient de tout premier ordre, mais il semblait se retenir dans ce combat.
Serait-il possible que Zero l'emporte ?
« Bzzz ! »
Zero poursuivit son assaut en s'adressant à : « Gauche droite gauche gauche droite... »
« C'est reparti. » eut du mal à se défendre.
Tantôt Zero annonçait les bonnes directions, tantôt non, ce qui jetait le désordre dans son esprit.
Il ne pouvait que s'appuyer sur sa puissante puissance spirituelle pour tenter de résister à l'influence des paroles de Zero.
« Bang. »
Un autre grand bruit éclata, et fut de nouveau projeté en arrière, ses pas reculant sans pouvoir s'arrêter.
Zero, enveloppée d'une aura d'énergie, apparaissait comme une Déesse de la Guerre ; ses yeux virèrent au blanc tandis qu'elle le regardait. « Tu me trompes. »
n'avait pas tout donné.
Il avait appris un nouveau superpouvoir la veille et ne s'en était pas servi ; il n'avait pas non plus piloté de Mécha.
« Déesse, tu doutes de ta propre force ? » dit .
Tous ceux qui se tenaient au-dessus restèrent sidérés en suivant leur combat, tandis que le public chuchotait.
Ce n'était pas un combat normal.
Ceux qui n'aimaient pas se mirent alors à huer, mécontents de ce qu'ils voyaient.
Ils étaient venus assister à un grand affrontement de Transcendants, et ces deux-là paradaient avec leur idylle ?
Les partisans de , eux, sifflaient d'enthousiasme.
« Soeur Papillon, ils se battent vraiment ? » demanda faiblement Xiao Qi.
Les gens de la cité de Chuanxing s'agitaient eux aussi de commentaires, beaucoup critiquant et se demandant s'il ne redoutait pas d'affronter Augustine au tour suivant, d'où son départ prématuré de l'arène.
Ou bien était-ce pour gagner les faveurs d'une fille ?
Dans l'arène, Zero foudroya du regard tandis qu'une puissante déflagration de Puissance Source jaillissait d'elle.
L'épée à la main, elle chargea de nouveau.
Le Champ de Puissance Source enveloppa son corps, et une pression intense envahit l'esprit de .
« Menteur. »
Une voix résonna dans l'esprit de , suivie d'une épée qui s'abattait ; leva son sabre de guerre pour bloquer.
Boum...
Le sabre de guerre encaissa le coup, et la force formidable fit glisser le corps de vers l'arrière.
Zero ôta son casque, ses cheveux argentés cascadant sur ses épaules.
Son regard redevint normal quand elle le posa sur , puis elle leva la main en signe de reddition.
la regarda, quelque peu interloqué.
Zero abandonnait le combat.
Le sol se fendit, le corps de Zero s'y enfonça, quittant l'arène et donc la compétition.
Un instant, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'arène, il régna un silence insolite.
On avait d'abord cru que se ménageait et qu'il finirait par déclarer forfait, mais contre toute attente la situation avait brusquement basculé, et c'était Zero qui avait renoncé de son plein gré.
Qu'est-ce qu'ils fabriquaient, tous les deux ?
Menteur ?
regarda la silhouette de Zero disparaître et eut un sourire amer.
Le Pouvoir de Glace s'était éveillé grâce à l'aide de Zero.
Comment aurait-il pu s'en servir contre elle ?
À vrai dire, arrivé à ce point, il n'y attachait plus d'importance.
Quant à la prétendue inimitié avec Augustine dont le monde extérieur discutait, il ne s'en souciait pas davantage.
Mais puisque Zero abandonnait, il ne lui restait qu'à avancer aussi loin qu'il le pourrait.
Désormais, il ne se représentait plus seulement lui-même : il se battait aussi pour Zero.
Son corps s'éleva dans les airs, et une voix mécanique résonna.
Ce tour de la compétition des Transcendants s'achevait, et les sept premiers étaient désignés.
conservait la première place.
Pour l'heure, le classement provisoire des sept premiers s'établissait ainsi :
Premier, .
Deuxième, un ressortissant de l'Étoile Titan.
Troisième, un Maître de Mécha de l'Étoile Camp.
Quatrième, un ressortissant de l'Étoile Lancelot.
Cinquième, un représentant de l'Étoile Krusu.
Sixième, le génie de l'Académie de l'Extraordinaire de la Cité Côtière.
Septième, Augustine, de l'Académie Royale.
Le combat terminé, tout le monde s'en alla ; l'affrontement entre et Zero avait fait grand bruit, et à cet instant, beaucoup de gens de la cité de Chuanxing en discutaient encore.
Cela n'avait pourtant plus d'importance.
Au bout du compte, comme prévu, entrait dans les sept premiers.
Par la suite, sa première place devait revenir à Augustine.
Au tour suivant, l'Étoile Lancelot serait exempte.
Les médias avaient déjà pronostiqué le tour suivant et le classement final.
Dans le classement à venir, Augustine remplacerait à la première place, le concurrent de l'Étoile Titan resterait deuxième, le Maître de Mécha de l'Étoile Camp troisième, le représentant de l'Étoile Lancelot quatrième.
Ensuite, Augustine pourrait perdre, le représentant de l'Étoile Lancelot le remplacerait à la première place, celui de l'Étoile Titan serait deuxième, et Augustine finirait quatrième, soit une place de mieux que l'an passé.
Les trois premières places resteraient dominées par les extraterrestres.
Pour finir, les représentants de l'Étoile Lancelot et de l'Étoile Titan se disputeraient la première place dans l'ultime bataille.
Dans le couloir à l'extérieur de l'arène, attendait que Zero sorte pour qu'ils repartent ensemble.
Zero l'ignora et poursuivit son chemin seule.
la rattrapa en se demandant comment la diablesse pouvait se fâcher aussi facilement.
Stark Hao avait préparé la voiture et attendait dehors ; il s'apprêtait à héler , mais il le vit emboîter directement le pas à Zero.
Il s'interrompit, regarda leurs silhouettes s'éloigner et jura dans sa barbe.
rattrapa Zero et dit : « Diablesse, qu'est-ce que je t'ai fait cette fois ? »
Personne ne répondit.
« Diablesse, ta mère est rentrée à la maison aujourd'hui ? » poursuivit .
Zero l'ignorait toujours.
« Diablesse, est-ce que je peux quand même aller m'entraîner à la Tour de Cultivation aujourd'hui ? » demanda avec désinvolture, sans la moindre honte.
La honte, qu'est-ce que c'était ?
« Non », répondit Zero.
« ... » cligna des yeux et enchaîna : « En entrant dans les sept premiers, ce type de l'espace va encore devoir me verser une belle somme. Est-ce que j'aurais une chance de t'offrir quelque chose de bon à manger ? »
Les cils de Zero battirent et son regard se déroba.
Elle hésita, puis lâcha de mauvaise grâce : « D'accord. »