Le lendemain matin, Xu Mo était déjà assis en tailleur. De nombreuses cartes de poker métalliques tourbillonnaient autour de lui, comme soutenues par un champ d'énergie.
C'était le petit Qi qui les lui avait procurées. L'ancienne usine regorgeait de machines et d'équipements utiles. Bien qu'il n'ait que 15 ans, le petit Qi faisait preuve d'un réel talent pour la mécanique.
Xu Mo contrôla les cartes avec précaution ; elles revinrent vers lui, s'empilèrent et atterrirrent devant lui. « Hou… » Xu Mo exhala et ouvrit les yeux. L'énergie originelle qu'il pouvait maîtriser s'était renforcée, et il pouvait désormais user de psychokinésie pour contrôler plusieurs cartes simultanément. Après avoir tué Cobra, il pourrait sans doute souffler un peu, non ?
Auparavant, il avait éliminé les quatre assassins qui avaient fait irruption dans « sa maison » les uns après les autres, mais le danger persistait. Ces quatre n'étaient que les exécutants ; c'est Cobra qui leur avait donné l'ordre.
Quant à qui se cachait derrière lui, Xu Mo l'ignorait. Une fois Cobra mort, l'identité du commanditaire risquait de rester à jamais inconnue.
À cet instant, des bruits vinrent de l'extérieur. C'était Mia, levée de bonne heure. Après sa toilette, elle entendit frapper à la porte du bas ; elle descendit et ouvrit la boutique.
« Bonjour, grande sœur Bai Wei. » Mia lui sourit en la saluant.
« Bonjour, Mademoiselle Mia », répondit Bai Wei. « Je vais préparer le petit-déjeuner. »
« Pas la peine. Je m'en charge. Grande sœur Bai Wei ne sait pas ce que Xu Mo et Yao'er aiment manger », dit Mia en souriant.
« Mm, d'accord. » Bai Wei n'insista pas, se contentant de sourire et d'acquiescer.
Xu Mo se leva à son tour, descendit après s'être lavé et les salua : « Bonjour Mademoiselle Mia, bonjour grande sœur Bai Wei. »
« Bonjour Xu Mo », répondirent-elles toutes deux en souriant.
« Xu Mo, tu sors aujourd'hui ? » demanda Mia.
« Mm. » Xu Mo acquiesça.
Mia parut réfléchir. Elle dit alors à Bai Wei : « Elsa m'a invitée plusieurs fois et je songe à aller chez elle aujourd'hui. Si j'y vais seule, je n'emmènerai pas Yao'er. Grande sœur Bai Wei, pourrais-tu t'en occuper ? Je dirai aussi à Père de ne pas sortir. »
Elsa venait souvent ces temps-ci ; à son tour, Mia souhaitait l'inviter.
« D'accord. » Bai Wei sourit et hocha la tête.
« Merci, grande sœur Bai Wei. » Mia ajouta : « Alors, je vais préparer le petit-déjeuner. »
En entendant leur conversation, Xu Mo esquissa lui aussi un sourire. Yao'er n'avait jamais connu ce genre de traitement ; personne ne l'avait jamais comblée d'affection.
Assis devant le comptoir de l'épicerie, Xu Mo regarda dehors.
« Xu Mo, Mademoiselle Mia est si gentille », dit Bai Wei. Elle pensait que Xu Mo pouvait la comprendre, tant leurs destins se ressemblaient.
À l'épicerie, elle ressentait une certaine chaleur, parce que Mademoiselle Mia ne l'avait jamais traitée comme une servante.
« Mm. » Xu Mo hocha la tête gravement. Avec la présence de Mia, cette épicerie semblait détonner par rapport au monde extérieur.
« Alors il faudra mieux traiter Mademoiselle Mia à l'avenir. » Bai Wei posa sur Xu Mo un regard « plein de sens » accompagné d'un sourire.
« Bien sûr. Je protégerai toujours Mademoiselle Mia », répondit Xu Mo. Mais comme Bai Wei l'avait vu regarder dehors, elle ne sut pas s'il avait vraiment saisi le sens de ses mots.
Après le petit-déjeuner, les passants devinrent de plus en plus nombreux sur la route. L'épicerie commença à avoir des clients.
Xu Mo et les deux autres restèrent assis devant le comptoir, sans occupation. Yao'er était là aussi.
À ce moment, une silhouette extraordinairement voyante apparut dans la rue, s'avançant vers eux.
« Comme elle est belle. » En voyant la femme approcher, Bai Wei murmura. Ce n'était pas l'apanage des hommes ; les femmes aussi aimaient admirer les belles femmes.
La femme qui marchait vers eux mesurait 1,75 m et portait un vêtement en cuir moulant ainsi que des bottines en cuir à talons courts, qui mettaient parfaitement sa silhouette en valeur. Ses longues jambes fines étaient l'envie de bien des femmes.
Non seulement elle était belle, mais elle dégageait une allure vaillante, presque héroïque. En s'approchant, elle intimida légèrement Bai Wei. « Bonjour, Mademoiselle. Que puis-je pour vous ? »
Ye Qingdie examina Bai Wei et Mia, puis Xu Mo.
Ce gamin était jeune, mais il savait vivre !
Il menait une vie on ne peut plus confortable.
« Grande sœur est si belle », dit Yao'er, assise sur les genoux de Xu Mo. Sa voix était très sage.
« Ah bon ? » Ye Qingdie sourit radieusement et se tourna vers Yao'er. « Comment t'appelles-tu ? »
« Je m'appelle Yao'er », répondit l'enfant.
« Yao'er. » Ye Qingdie lui pinça la joue et regarda Xu Mo. « Tu ne vas pas nous présenter ? »
« Voici Mademoiselle Mia, et voici grande sœur Bai Wei », fit Xu Mo.
Il désigna ensuite Ye Qingdie et regarda les deux femmes. « Voici sœur Die. »
« Ye Qingdie. » Ye Qingdie inclina la tête vers elles. Mia et Bai Wei n'avaient visiblement pas repris leurs esprits ; elles restaient interdites.
Donc cette belle grande sœur était venue pour Xu Mo.
Devant leur réaction, Ye Qingdie sourit et dit à Xu Mo : « On y va ? »
« Mm. » Xu Mo acquiesça et confia Yao'er à Mia. « Mademoiselle Mia, je sors. »
« D'accord. » Mia hocha la tête.
Xu Mo sortit, et Ye Qingdie fit demi-tour pour partir à son tour.
Maintenant, Mia et Bai Wei regardaient leurs dos, hébétées.
« Xu Mo sort tous les jours ces temps-ci. C'est donc vraiment… » murmura Bai Wei.
Elle referma la bouche, ressentant une drôle d'impression. Bien que Ye Qingdie soit superbe, elle était bien plus âgée que Xu Mo.
« Elle est vraiment jolie », sourit Mia, mais son sourire semblait teinté d'une pointe d'amertume.
« Tu as de la chance avec les femmes, petit frère Xu Mo », dit Ye Qingdie en souriant à Xu Mo.
Xu Mo ne daigna pas répondre.
« C'est les grandes sœurs ton genre ? » Ye Qingdie sourit ambiguëment. Qu'il s'agisse de Mia ou de Bai Wei, toutes deux étaient des « grandes sœurs ».
Xu Mo continua de l'ignorer. Tous deux gagnèrent une autre rue et retrouvèrent Seth et les autres. Le petit Qi et Fang Ze étaient également là. Avec Ye Qingdie et Xu Mo, ils étaient cinq au total. Ils portaient des sacs sur le dos, visiblement du matériel de combat. Cette fois, ils étaient bien mieux préparés.
La dernière fois qu'ils s'étaient rendus à l'église, c'avait été une décision improvisée, le suivi des pistes les y ayant menés.
« Où est l'homme au masque d'argent ? » demanda Xu Mo. L'homme au masque d'argent qui les avait aidés à stopper Cobra au marché noir devait être très fort. Il avait pu tenir tête à Cobra seul.
« Il attend déjà », dit le petit Qi.
« Allons-y. » Le groupe se mit en route.
Il n'y avait pas de grands immeubles de part et d'autre de la rue des Brins. Tous n'avaient que deux ou trois étages, et la route au centre était très large. Les habitants jouissaient de conditions de vie assez aisées ; c'était le quartier des riches.
La plupart des bâtiments des deux côtés étaient des boutiques, aux allures mécaniques.
Une foule et des voitures sans fin défilaient.
Dans une pièce au deuxième étage, Xu Mo et Seth ouvrirent la fenêtre et observèrent la rue. Ils avaient payé le propriétaire en pièces fédérales pour la louer une journée. Quant au petit Qi et Fang Ze, ils étaient de l'autre côté. Ye Qingdie, elle, avait trouvé un point haut, à distance d'eux.
Seth déballait et démontait son équipement. Il dit à Xu Mo : « Xu Mo, sœur Die m'a demandé de t'apporter une lame de combat à énergie originelle et une armure de combat. Cependant, l'armure est basique. C'est le modèle le plus simple. On n'a pas pu mettre la main sur du matériel plus avancé. »
Xu Mo s'approcha et enfila l'armure. Elle n'était pas tout à fait à sa taille. Après tout, c'était une armure basique, mais elle pouvait encore arrêter des balles.
En plus de cela, il avait encore des lames de combat, un pistolet et les cartes de poker métalliques comme armes dissimilées. On pouvait le considérer comme l'un des mieux équipés.
« Quand Cobra arrivera-t-il ? » demanda Xu Mo.
« Je ne sais pas. Attends le coup de feu de sœur Die. » Seth était d'un naturel simple et ne se souciait pas de ces détails.
« Mm. » Xu Mo acquiesça. « Est-on certain qu'il passera par ici ? »
« C'est ce qu'indiquait la piste qu'on a reçue », répondit Seth. « Ils ne savaient rien de plus concret non plus. Ils étaient juste chargés d'exécuter la mission. »
L'organisation ne se limitait visiblement pas à ce petit groupe. Il y avait beaucoup d'autres gens, et bien de choses que Ye Qingdie ne lui avait pas dites.
« Ne t'en prends pas à sœur Die de ne pas t'avoir donné plus de détails. Jusqu'ici, tu n'as pas accepté de nous rejoindre. Pendant ce temps, sœur Die a beaucoup investi sur toi et t'a personnellement entraîné. Moi, je n'ai pas eu ce traitement quand j'ai adhéré. » Seth semblait deviner les pensées de Xu Mo et lui dit cela.
« C'est ça, de l'entraînement ? » songea Xu Mo. Il soupçonnait Ye Qingdie d'être s*dique.
« Je comprends. » Xu Mo n'était pas du genre à méconnaître les bonnes intentions d'autrui. Il n'avait en effet pas encore accepté de rejoindre leur organisation, donc Ye Qingdie n'avait aucune obligation de tout lui dire.
Cependant, tuer Cobra était leur objectif commun.
« Sœur Die a rejoint avant toi ? » demanda Xu Mo.
« Mm. » Seth hocha la tête. « J'ai adhéré le plus récemment. À l'époque, j'ai eu un conflit avec quelqu'un et la brigade d'application de la loi m'a enfermé. Ma femme est allée les supplier pour me sauver, mais ces salauds… »
Seth marqua une pause en disant cela. Même après tout ce temps, il ne pouvait oublier cette humiliation et cette haine.
« Plus tard, j'ai rejoint l'arène de combat, voulant y mourir. C'est sœur Die et oncle Fang qui m'ont trouvé », reprit Seth. « Comme ça, je suis devenu membre de l'organisation et j'ai tué les deux ennemis qui m'avaient fait du mal à l'époque. »
Xu Mo se tut. Les membres de cette organisation étaient peut-être tous des gens ayant connu les ténèbres du Monde Souterrain et ne voyant plus d'issue.
À l'époque, la raison pour laquelle oncle Fang et Ye Qingdie l'avaient suivi était probablement d'en apprendre plus sur ses origines.
« Le passé du petit Qi est bien triste aussi. Sinon, il n'aurait pas rejoint l'organisation si jeune. Même s'il a l'air froid, c'est quelqu'un de pitoyable. » Seth continua : « Tu le sauras quand le combat commencera. »
« Mm. » Xu Mo acquiesça. Seth était un type franc. Il l'avait senti dès leurs entraînements. Il était très honnête.
Tous les membres de ce petit groupe devaient avoir leur histoire ; Xu Mo se demanda ce que Ye Qingdie avait traversé.
Le temps s'écoula lentement, et la rue des Brins se remplissait de plus en plus. Xu Mo regarda la foule qui se mouvait et fronça légèrement les sourcils. Il remarqua des gens qui allaient et venaient le long de la rue.
Xu Mo étendit sa perception, couvrant une zone de la rue. Son cerveau fonctionna instantanément comme une machine, et tous les mouvements des passants s'affichèrent dans son esprit.
Son froncement de sourcils s'accentua ; il semblait percevoir quelque chose d'anormal. Il ne savait pas s'il surinterprétait ou non.
Au loin, une calèche avançait dans leur direction. La jeune fille à l'intérieur discutait gaiement.
« Mia. » Une expression étrange apparut dans les yeux de Xu Mo. C'était la calèche d'Elsa. Elsa s'y trouvait avec Mia, et elle passa devant la pièce où il se trouvait. Il entendit alors Elsa dire à Mia : « C'est juste devant, on arrive bientôt. »
Clairement, la maison d'Elsa se trouvait dans le secteur. Elle était venue chercher Mia plus tôt et elles se dirigeaient maintenant ensemble vers sa demeure.