Après avoir enfoncé l'éclat de miroir acéré dans l'œil de l'oncle Xu, Xu Mo ne s'arrêta pas. Il y mit toute sa force et, de la main gauche, il attrapa directement la bouche de l'autre. Puis il plaqua son corps au sol.
L'oncle Xu se débattit violemment, pour voir seulement Xu Mo le maintenir au sol avec une force que la mort même aurait pu lui envier. L'éclat s'abattit sauvagement, et le sang gicla de toutes parts. Très vite, la chair et le sang de l'autre ne furent plus qu'une bouillie, et son corps se mit à convulser. Ses soubresauts faiblirent, faiblirent encore, jusqu'à ce que tout mouvement cesse peu à peu.
Xu Mo fixa le visage désormais méconnaissable de son oncle, et son corps comme son bras tremblèrent légèrement. Il contint de force son estomac qui se soulevait, et traîna le cadavre loin de la porte de la chambre. Puis il trouva un morceau de tissu et en recouvrit le corps, avant d'effacer les traces de sang sur lui et sur le plancher.
Une fois tout cela fait, Xu Mo s'adossa à un vieux canapé en haletant lourdement. Son bras tremblait encore un peu. La dangerosité de ce monde lui laissait au cœur une peur persistante.
« Le Monde Souterrain ! »
Xu Mo murmura pour lui-même. Ce n'est qu'à cet instant qu'il eut le temps de passer ses souvenirs en revue et apprit que l'endroit où il vivait s'appelait le Monde Souterrain. Dans la mémoire du propriétaire d'origine de ce corps, il n'y avait aucune connaissance du monde d'en haut. Il savait seulement que ceux qui pouvaient vivre à la surface étaient des personnages importants.
Ainsi, dans l'usine de munitions où travaillaient ses parents, on disait que le président était un personnage important venu du monde d'en haut. Il possédait plusieurs usines sous terre, dans le Monde Souterrain, et elles avaient toutes pour but de servir le monde d'en haut.
Sa conviction, cependant, différait de celle du propriétaire d'origine. Il ne pensait pas que tous ceux qui vivaient là-haut fussent des personnages importants. Mais ceux qui avaient le pouvoir de contrôler les ressources du Monde Souterrain étaient probablement hors du commun dans le Monde de Surface.
Quant au propriétaire d'origine de ce corps, il était employé au bazar du vieux monsieur Batu.
Dans le Monde Souterrain, l'ordre public était extrêmement chaotique. Sans quoi, une chose pareille n'aurait pas pu arriver aujourd'hui.
« Est-ce un monde parallèle, ou une civilisation venue d'un autre univers ? » songea Xu Mo en silence. Les hommes étaient vraiment trop minuscules et insignifiants devant l'univers. Les connaissances qu'ils avaient tirées de leurs sondages n'étaient qu'une goutte d'eau dans l'océan. Même si une autre civilisation d'un autre univers existait, Xu Mo n'y aurait rien trouvé d'étrange.
Xu Mo mit de l'ordre dans la mémoire du propriétaire d'origine et découvrit que la connaissance que celui-ci avait du monde était pitoyablement mince. Il ne connaissait que ses alentours, et ce petit coin était son monde entier.
« Hmm ? »
À cet instant, Xu Mo entendit soudain un bruit fort, comme si quelqu'un courait dans sa direction.
Très vite, une voix descendit d'en haut. Xu Mo distinguait même nettement un souffle court.
« Xu Mo ! » Une voix pleine d'inquiétude vint du dehors. La porte de fortune du logement fut poussée sans façon, et Xu Mo vit une jeune fille en robe jaune qui haletait lourdement. Le groupe qui l'accompagnait entra dans le logement d'un pas calme et sans hâte, en promenant partout des regards aiguisés.
Quand la jeune fille vit ce qu'il y avait dans la pièce, elle poussa un cri de stupeur. Sa main droite se porta à sa bouche tandis que son corps était secoué d'un léger frisson.
« Xu Mo. » Elle regarda Xu Mo adossé au canapé et en eut le cœur serré. Des larmes coulèrent aussi sur son visage.
« Mademoiselle Mia. » Xu Mo l'appela en la reconnaissant. C'était la fille de son patron, Batu. Dans les souvenirs du propriétaire d'origine, mademoiselle Mia était bonne, belle, et sa voix était très douce. Elle chantait fort bien, aussi. Le propriétaire d'origine avait toujours été secrètement amoureux d'elle, mais il se sentait tellement inférieur qu'il n'osait pas lui parler beaucoup.
« Pardon, je suis arrivée trop tard », dit Mia, bouleversée. Il lui était impossible d'imaginer ce que Xu Mo venait de vivre.
« Je suis de la brigade de l'ordre. Vous souvenez-vous de ce qui s'est passé, et de qui étaient les tueurs ? » Un homme venu avec Mia était accroupi au sol pour examiner les corps. Il regarda Xu Mo et l'interrogea. Après avoir tenté de rassembler les souvenirs confus qui se bousculaient dans son esprit, Xu Mo secoua la tête. Puis il dit, l'air un peu hébété : « J'ai très mal à la tête. Je crois que j'ai oublié ce qui s'est passé. »
L'homme jeta alors un coup d'œil au crâne de Xu Mo. Il y avait là une blessure bien visible qui saignait encore. Que Xu Mo eût survécu tenait vraiment du miracle.
« Vous ne vous rappelez rien ? Savez-vous quelque chose sur la mort de vos parents ? Avaient-ils offensé quelqu'un ? » continua l'autre. « C'est très important pour l'enquête. Vous voulez que nous attrapions les coupables, n'est-ce pas ? »
Xu Mo feignit de chercher. Puis il prit un air de souffrance en se tenant la tête et en la secouant. « Je ne sais pas, je n'arrive à me rappeler de rien. »
L'homme n'en fit pas grand cas. Il sourit et se releva, sans poursuivre l'interrogatoire.
« Nous allons emporter les corps. Quant à cette affaire, nous mènerons une enquête plus tard. » Les autres entrèrent alors dans la pièce, fouillèrent, puis emportèrent les corps. Ils ne demandèrent pas non plus la permission de Xu Mo, car ces gens venaient de la brigade de l'ordre. Ce n'était pas que le Monde Souterrain fût sans loi ni ordre. C'était plutôt que les choses allaient très mal pour les gens ordinaires.
Xu Mo jeta un regard à celui qui avait parlé. L'autre ne se donnait même pas la peine de jouer la comédie. Cela dit, il s'y attendait. La loi et l'ordre du Monde Souterrain étaient l'œuvre de ces « personnages importants », et le président de l'usine de munitions détenait manifestement une très haute autorité dans le Monde Souterrain. Sinon, comment aurait-il osé faire tuer des gens aussi ouvertement, en faisant enfoncer leur porte ?
De plus, Xu Mo savait qu'avant de mourir, ses parents étaient allés trouver une brigade de l'ordre. Il ignorait exactement ce qui s'était passé, aussi n'osait-il évidemment rien dire.
Xu Mo ne les arrêta donc pas. Il n'en avait de toute façon pas le pouvoir. Et puis, il n'aurait même pas pu s'occuper seul des corps, sans parler du fait que l'un d'eux était celui de son oncle, qu'il venait de tuer.
Dans la chambre, Yao'er avait sorti la moitié du corps et regardait tout. Elle sanglotait doucement mais faisait de son mieux pour se retenir, tendant sa toute petite main pour essuyer les larmes qui coulaient.
« Yao'er. » Dès qu'il la vit, Xu Mo s'approcha et la prit dans ses bras. Puis il regarda la brigade de l'ordre emporter les corps.
L'homme qui l'avait interrogé regarda Mia et sourit. « Cela a été dur pour mademoiselle Mia. Nous rentrons et nous ouvrons l'enquête tout de suite. »
« Je vous remercie de votre peine. » Mia s'inclina. Il restait des larmes au coin de son œil. Elle, si pure et si innocente, ne se rendait pas compte que la brigade de l'ordre se contentait de sauver les apparences et d'agir pour la forme.
Après leur départ, Mia regarda Xu Mo qui serrait la fillette contre lui. Elle non plus ne savait pas comment les consoler. À dix-huit ans à peine, elle n'avait jamais assisté à une scène aussi tragique.
« Vous êtes blessé ? » Mia s'approcha et vit la plaie sur le crâne de Xu Mo. Il y restait des traces de sang.
« Xu Mo, laissez-moi vous emmener voir un médecin », dit Mia, inquiète.
« Ce n'est pas la peine. La plaie s'est refermée, et je ne ressens aucune gêne », répondit Xu Mo. En vérité, le propriétaire d'origine de ce corps était mort de cette blessure à la tête.
« Mademoiselle Mia, pourquoi êtes-vous ici ? » demanda Xu Mo.
« Mon père a dit qu'il avait appris une nouvelle au marché noir. Il me l'a dit dès son retour et je suis vite allée chercher la brigade de l'ordre. Malheureusement, nous sommes arrivés trop tard. Je suis désolée. »
« Le vieux monsieur Batu. »
Dans les souvenirs de Xu Mo, les caractères du vieux monsieur Batu et de mademoiselle Mia étaient si joliment mal assortis. Le premier était un gros homme cupide et retors qui ne voyait que son intérêt. Aussi Xu Mo n'avait-il jamais compris comment le vieux monsieur Batu pouvait avoir une fille aussi bonne et aussi belle que Mia.
« Hmm. » Mia hocha la tête. « Xu Mo, prenez Yao'er et venez avec moi. Cet endroit n'est pas sûr. »
Elle craignait que les coupables n'épargnent pas Xu Mo.
Xu Mo se rappela les scènes de tout à l'heure. La bande de brutes n'avait effectivement pas prévu de l'épargner. Ils étaient même prêts à tuer Yao'er aussi. Mais ensuite il s'était évanoui et ignorait pourquoi Yao'er était indemne.
Si « lui » était encore en vie, le danger existait bel et bien à rester ici.
Après avoir regardé la fillette dans ses bras, Xu Mo ne rejeta pas la proposition de Mia, et hocha donc la tête.
L'endroit où logeait Xu Mo était un immeuble délabré, et les portes des autres logements étaient hermétiquement closes. Ils descendirent alors, et Xu Mo put voir que toute cette région était densément empilée d'immeubles délabrés. Il ne pouvait pas embrasser la scène entière d'un seul regard, tant la population était exceptionnellement entassée.
Il n'y avait ici ni ciel ni lumière du soleil, ce qui donnait à Xu Mo une impression d'étouffement.
La fillette dans ses bras lui serrait le cou et posait la tête sur son épaule. Comme les parents de Xu Mo travaillaient à l'usine de munitions, ils n'avaient d'ordinaire pas beaucoup de temps. Aussi, la plupart du temps, c'était Xu Mo qui s'occupait de sa petite sœur. On pouvait dire que le frère et la sœur s'étaient toujours appuyés l'un sur l'autre pour survivre. La fillette était donc extrêmement attachée à Xu Mo et très obéissante avec lui.
« Grand frère, est-ce que papa et maman vont revenir ? » demanda la fillette à voix basse, les yeux pleins de larmes.
« Papa et maman reviendront quand Yao'er sera grande. » La main droite de Xu Mo enveloppa la tête de la petite tandis qu'il répondait doucement.
« Alors Yao'er va vite devenir grande », dit la fillette avec candeur. À cet instant, Mia essuyait ses larmes à l'écart. Elle ne regardait pas dans leur direction. Elle ouvrait la marche pendant que Xu Mo portait Yao'er et suivait derrière.
« C'est trop affreux. »
« Les trois corps emportés par la brigade de l'ordre ont tous été battus à mort. »
« Ne dis pas n'importe quoi. Tiens ta langue. »
Les chuchotements montaient de tous les coins. À l'évidence, beaucoup de gens savaient ce qui s'était passé chez Xu Mo ce jour-là. Mais personne n'osait s'en mêler. En fait, ils étaient pleins d'appréhension rien qu'à en parler.
« Hmm ? » Quand ces voix parvinrent aux oreilles de Xu Mo, il sentit que sa perception s'était bel et bien aiguisée. Ces chuchotements n'étaient pas forts, et pourtant il les entendait distinctement. Était-ce là ce qui différenciait ce monde de son monde d'origine ?
S'il s'agissait d'une civilisation venue d'un autre univers, il devait aussi y avoir des différences entre les hommes.
Ils continuèrent d'avancer. Xu Mo sondait en silence les différences qu'il percevait. Très vite, il prit un air étrange et s'arrêta net. Il devint soudain nerveux et se mit à regarder autour de lui.
Quelqu'un les suivait !
Il sentait que quelqu'un le suivait, mais il ne parvenait pas à situer l'autre avec précision. Les passants ne montraient aucun signe d'anormalité.
Les brutes seraient-elles revenues ?
« Qu'y a-t-il ? » demanda Mia en voyant Xu Mo s'arrêter et se retourner.
« Rien de particulier. » Xu Mo continua d'avancer. Pourtant, la sensation d'être suivi persistait. Cela lui emplit le cœur de méfiance.
Tous deux sortirent de ce quartier d'habitation et traversèrent quelques rues avant d'arriver dans une autre zone. L'endroit ressemblait à un quartier commerçant, et c'est là que se trouvait le bazar du vieux monsieur Batu.
Dans l'idée que s'en faisait Xu Mo, le vieux monsieur Batu était un exploiteur capitaliste et malfaisant. Le cadre, ici, était pourtant bien meilleur que là d'où venait Xu Mo.
La sensation d'être suivi disparut aussi à cet instant, ce qui permit à Xu Mo de pousser un soupir de soulagement.