observa . Bien que cette dernière eût une mine pitoyable, distinguait encore un visage aux traits délicats.
En voyant ses blessures et ses vêtements en loques, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe de peine. Elle jeta alors un coup d'œil à , à ses côtés, et ne sut que répondre un instant.
« Tant que les repas sont fournis, peu m'importe que le salaire soit bas. C'est suffisant tant que je peux payer mon loyer. » n'avait pas remarqué plus tôt. Mais maintenant qu'elle le voyait là, elle devina que cette boutique ne manquait probablement pas d'un ouvrier de plus. Aussi baissa-t-elle légèrement la tête, et une lueur de supplication perça dans sa voix. Elle avait déjà tenté sa chance dans plusieurs autres magasins.
hésita à refuser en voyant l'air déçu de . Elle demanda doucement : « Pourquoi es-tu blessée ? Veux-tu voir un médecin ? »
« Je vais bien, pas la peine. » baissa la tête et n'ajouta rien. Elle s'inclina légèrement vers . « Je vous ai dérangée. »
Une fois ces mots dits, elle se tourna pour partir. Elle ne pouvait que tenter sa chance ailleurs. Mais quand elle se détourna et s'éloigna, elle boitait. Après tout, ses jambes étaient blessées.
« Sais-tu cuisiner ? » , réticente à la renvoyer, posa la question sans y penser.
se retourna, et une lueur d'espoir brilla dans ses yeux. Elle hocha la tête. « Mm. »
« Tu peux rester ici, alors. Toutefois, le travail consistera peut-être en tâches diverses. Quant au salaire, je devrai en parler à mon père. » lui sourit.
« Merci ! » fut si reconnaissante qu'elle ne sut comment remercier .
« Entre et assieds-toi d'abord. » s'approcha et tendit la main. « Je m'appelle , et toi ? »
« . »
vit aller aider à entrer dans la boutique. Il ne put s'empêcher de sentir un léger mal de tête, ne sachant si c'était une bonne ou une mauvaise chose.
« Voici , et voici sa petite sœur . Ce sont tous deux mes amis », les présenta à .
« Bonjour. » fit un signe de tête à .
« Bonjour , je suis aussi un ouvrier ici. » esquissa un sourire. trouva la voix de vaguement familière, semblable à celle de , l'homme qui l'avait sauvée. Cependant, la voix de était plus grave et plus froide, tandis que le visage de conservait une touche de jeunesse.
Elle n'y réfléchit pas davantage. n'imaginerait pas naturellement que le jeune de 15 ans soit nul autre que ce « » capable de gérer les choses si aisément et avec tant de sang-froid dans la salle de jeux et l'arène de combat.
« , pourquoi engages-tu encore du monde ? » Le descendit de l'étage. se leva immédiatement en entendant sa voix, puis vit le l'examiner.
« Père. » s'approcha et s'accrocha au bras du en souriant. « et logent ici maintenant. Actuellement, je dois cuisiner pour beaucoup de monde et même faire la lessive. Tu sais à quel point je suis épuisée ? Heureusement, peut m'aider. »
« Ma fille chérie, notre petite boutique ne peut pas nourrir tant de bouches. » Le ne fut plus fâché en voyant faire la coquette.
« Père… » secoua son bras. Le ne put que répondre, impuissant : « Bon, bon, bon. Mais je ne pourrai pas offrir un salaire trop élevé. »
ressentit une pointe de tristesse en voyant cela. Ce n'était pas à cause du « salaire ». En voyant le et , elle pensait à son père.
« , et moi vous causons du tracas, à vous et à , depuis que nous logeons ici. Je n'ai pas beaucoup aidé non plus. À l'avenir, pas besoin de me verser de salaire », dit en regardant le . Puisque avait accepté d'embaucher , il devait faire en sorte qu'elle le remplace, afin d'avoir plus de temps pour cultiver la méthode de respiration.
« Pas question », dit .
« Puisque est si raisonnable, il travaillera moins et ses tâches seront partagées avec elle. » Le ne fit pas de cérémonie.
« Mm. » acquiesça. Il regarda et dit : « À l'avenir, je devrai vous déranger, Sœur . »
« Pas de problème, je n'ai rien contre tout faire. » était naturellement prête à en faire plus. Ce n'est qu'ainsi que son emploi serait stable.
Le accepta de lui verser 50 pièces fédérales par mois, repas compris. décida donc de s'installer ici. Ensuite, appliqua même personnellement un remède sur les blessures de …
Pendant la nuit, après l'extinction de la lumière artificielle du Monde Souterrain, la boutique générale ferma également. Puis et les autres prirent un repas au niveau supérieur du bâtiment.
« Grande Sœur , mange donc davantage. » déposa un morceau de pain dans l'assiette de . En discutant avec elle, elle avait appris ce que avait traversé.
« Merci, », dit .
« Grande Sœur , puisque la personne qui t'a sauvée t'a dit de venir dans ce secteur, penses-tu qu'elle est dans les parages et continuera à te protéger ? » demanda .
secoua la tête. « Je n'en sais rien non plus. »
En repensant à tout ce qui s'était passé aujourd'hui, elle comprit que était différent des autres du marché noir. Viendrait-il la retrouver ?
était assis en face d'elles, tenant dans ses bras, et mangeait en silence.
« Grande Sœur . Je m'ennuie toujours un peu le soir. Pourquoi ne pas rester ici avec nous et me tenir compagnie ? » sourit à . tressaillit, mais elle vit que le sourire dans les yeux de était sincère.
« Mm… » Le toussa et dit : « , ce n'est pas sûr pour de rentrer seule chez elle. Pourquoi ne pas la raccompagner ? »
leva la tête vers le , puis hocha la tête. « D'accord. »
En entendant les mots du , ressentit une pointe de panique. Elle baissa la tête, finit son pain, puis dit : « Je suis rassasiée. Dans ce cas, je rentre d'abord. »
« Grande Sœur , permettez-moi de vous raccompagner. » se leva aussi.
« Mm. » se leva et dit : « , . À demain. »
« À demain », répondit en se levant à son tour.
« Va voir . » confia à , puis descendit l'escalier avec .
Au moment où ils partirent, bouda un peu et dit à son père : « Moi aussi je suis rassasiée maintenant. »