Xu Mo raccompagna Bai Wei hors du marché noir. Une fois dehors, il lui dit : « Tu devrais aller bien maintenant. Tu peux partir. »
Bai Wei releva la tête et regarda Xu Mo. Tout ce qu'elle avait vécu plus tôt était encore frais dans son esprit. Que ce soit dans la maison de jeu ou dans l'arène, Xu Mo avait géré chaque situation avec aisance et maestria. Surtout dans l'arène… Xu Mo n'avait pas l'air d'une « bonne personne », pourtant il acceptait de la libérer et l'avait même escortée jusqu'à la sortie. Du coup, il ne semblait pas non plus être une « mauvaise personne ».
« J'ai encore quelque chose à faire, alors tu peux y aller en premier. » Voyant que Bai Wei ne bougeait pas, Xu Mo répéta.
Pourtant, Bai Wei ne partit toujours pas. Elle resta plantée là, la tête baissée.
« Y a-t-il autre chose dont tu as besoin ? » demanda Xu Mo.
« Je n'ai nulle part où aller. » Bai Wei releva la tête et le regarda. « Si je rentre chez moi, mon père ne me laissera pas tranquille. »
Xu Mo fixa Bai Wei. Il y avait encore des larmes au coin de ses yeux. Pour elle, tout ce qu'elle avait enduré aujourd'hui était simplement trop cruel. Son propre père voulait la vendre. Sur le marché noir, elle n'était qu'un morceau de marchandise, devenue partie intégrante des enjeux des paris.
Xu Mo sortit alors deux cents crédits fédéraux et les tendit à Bai Wei. De l'autre main, il indiqua la route à droite. « Continue sur ce chemin jusqu'à la route principale. Ensuite, marche trois kilomètres et tu arriveras à un carrefour. Plusieurs personnes louent des chambres dans ce coin, tu pourras trouver un endroit où loger. »
Bai Wei hésita, mais elle prit tout de même les pièces que Xu Mo lui tendait et les serra fort dans ses paumes.
« Va. » Après avoir parlé, Xu Mo fit demi-tour et reprit le chemin du marché noir.
« Merci. » Bai Wei fixa le dos de Xu Mo en murmurant. Puis elle essuya ses larmes et se mit à courir dans la direction indiquée.
…
Bray était déprimé. Il avait reçu l'ordre de suivre Hunter en secret. Bien qu'il ait déjà fait ce genre de chose souvent par le passé et qu'il s'y connaisse, cette fois-ci, il n'en avait pas vraiment envie. Parce qu'il avait personnellement vu comment Hunter avait tué Bonescrapper. Hunter était un type d'une cruauté extrême.
Bray n'avait naturellement pas envie de s'attirer les foudres d'un personnage aussi impitoyable. D'ailleurs, Lane était aussi mort des mains de Hunter.
En ce moment, Bray était appuyé contre un mur sur le côté. Pas loin de lui, une prostituée ne cessait d'essayer d'attirer son attention. Bray lui lança alors un regard noir et grogna tout bas : « Dégage plus loin. »
La femme roula des yeux et maugréa : « Pauvre type. »
Bray cracha une bouchée de glaire. Puis il écrasa son mégot sous sa botte et se mit à avancer après avoir ajusté sa veste. Il avait remarqué le retour de Hunter, mais le vétéran qu'était Bray savait comment se comporter. Il ne regarda donc pas Hunter directement. Aussi, pour ne pas attirer l'attention, il marcha délibérément vers lui.
Alors que la distance entre eux diminuait, on ne sut pourquoi mais Bray ressentit soudain une pointe de nervosité et un mauvais pressentiment.
Leur distance se réduisit de plus en plus. Après avoir expiré et s'être apprêté à le croiser, Hunter fit soudain un pas vers lui et les deux hommes se percutèrent directement. La réaction de Bray fut très rapide. Sa main, qui tenait une dague, jaillit immédiatement de sa poche. Mais il sentit bientôt une force puissante lui saisir le bras. Au même moment, une douleur vive lui transperça la poitrine. Le visage de Bray pâlit. Il ne comprenait pas comment il s'était fait repérer.
Sa bouche fut clouée par l'une des mains de Hunter, et son corps fut traîné dans une ruelle. Puisque le marché noir était autrefois un bidonville, les ruelles y pullulaient.
« Pff ! » La prostituée qui avait insulté Bray plus tôt cracha en voyant les deux hommes s'embrasser dans la ruelle. Alors Bray aimait les hommes. C'était pour ça qu'il n'avait pas été sensible à sa « beauté ».
« Je pose les questions, tu y réponds. S'il y a le moindre mensonge dans tes réponses, tu mourras. » Xu Mo traîna Bray plus loin dans la ruelle et le plaqua dans un coin en parlant d'un ton glacial.
Bray hocha la tête frénétiquement et seulement alors Xu Mo relâcha sa prise sur la bouche de Bray.
« AH… » Un cri rauque de misère s'échappa de sa gorge, mais Bray fut stoppé par le bras de Xu Mo. Il baissa la tête et vit une dague lui percer la poitrine. En cet instant, la terreur se lisait sur tout son visage.
« Qui t'a ordonné de me filer ? » demanda Xu Mo.
« Frère Serpent ! » répondit Bray, sa respiration saccadée par la panique.
« Qui est Frère Serpent ? » continua Xu Mo.
« Son vrai surnom, c'est Cobra. Beaucoup de gens au marché noir le connaissent. » La tête de Bray ruisselait de sueur. « Si tu ne me crois pas, tu peux te renseigner à l'arène. Le combattant nommé "Lane" que tu as tué était un subordonné de Frère Serpent. »
« Comme prévu ! » songea Xu Mo en silence. Bray faisait aussi partie des voyous qui avaient forcé « sa » porte. Il était du même acabit que Lane, alors Xu Mo ne fit preuve d'aucune pitié.
Bray et Lane appartenaient au même groupe. Ils étaient les subordonnés de Cobra. D'après les apparences, le commanditaire de l'affaire devait être Cobra.
Quand l'usine de munitions voulait faire quelque chose, elle n'avait pas besoin de le faire elle-même. C'était indéniablement très commode de trouver des gens du marché noir pour faire le sale boulot, et Cobra pouvait bien être quelqu'un spécialisé dans ce genre de choses.
« Pourquoi Cobra vous a-t-il envoyés, toi et les autres, tuer les quatre membres de la famille Xu ? » Xu Mo fixa Bray. En entendant cette question soudaine, Bray resta coi et la peur apparut dans ses yeux. Donc cette personne connaissait son identité.
Cependant, les quatre Xu n'étaient que des personnages mineurs. Comment Hunter les connaissait-il ?
« Je ne sais pas. » Il se débattit soudain violemment, voulant s'enfuir. Manifestement, Bray savait qu'il n'avait aucune chance de survivre. Hunter était venu préparé.
« Tchi… » Xu Mo bougea brutalement la dague dans la poitrine de Bray. Bray voulut hurler, mais une force immense lui recouvrit à nouveau la bouche, lui causant une terreur extrême.
« Parle ! » Xu Mo fixa le voyou devant lui et retira sa main de la bouche de Bray.
« Je ne sais vraiment pas. » Bray se débattit violemment. Il savait que Xu Mo ne l'épargnerait pas.
La dague continua de s'enfoncer et de transpercer son cœur, alors Xu Mo lui couvrit à nouveau la bouche. Bien qu'il voie la terreur et le désespoir dans les yeux de Bray, aucune once de pitié ne parut sur son visage. Il se souvint que les voyous arboraient des sourires quand ils avaient tué « ses » parents.
Le corps de Bray tressaillit, et ses mouvements cessèrent progressivement.
Xu Mo relâcha alors ses mains, laissant le corps de Bray s'effondrer au sol. Bray ne connaissait probablement pas la vérité sur les raisons pour lesquelles l'usine de munitions voulait tuer « ses » parents. Le plus probable, c'est que seul Cobra et ces gens de l'équipe d'application de la loi en savaient quelque chose.
Après ça, Xu Mo regarda le cadavre au sol. Il essuya les traces de sang sur son corps et quitta la ruelle par une autre issue.
Il constata que le nombre de personnes le suivant avait diminué, mais deux d'entre elles le surveillaient toujours de près. En outre, l'une d'elles se rapprochait de plus en plus de lui.
Xu Mo marcha délibérément vers une zone isolée avant de s'arrêter. Derrière lui, un homme d'âge mûr s'arrêta aussi. Il ne faisait rien pour dissimuler sa présence.
Xu Mo se retourna et scruta l'autre. L'homme d'âge mûr était vêtu de cuir, il portait aussi une casquette, ne laissant voir que son visage.
« Hunter ! » L'homme d'âge mûr cria d'une voix grave. Sa silhouette était grande et sa carrure, très large.
Xu Mo ne répondit pas. Son corps jaillit soudain vers l'homme d'âge mûr. Une dague acérée apparut dans sa main, qu'il planta directement vers la gorge de l'homme.
« Bang ! »
L'homme en cuir fit alors un pas en avant. Ses poings étaient gainés de gants de boxe en acier blanc, et il frappa directement la dague de Xu Mo.
En résulte un bruit énorme et la dague faillit s'envoler de la main de Xu Mo. Il sentit l'espace entre son index et son pouce lui faire mal, et son corps fut projeté en arrière par l'impact. Il jeta un coup d'œil à la dague et découvrit qu'elle s'était brisée.
« Un expert ! »
Xu Mo réalisa qu'il avait affaire à un expert. Il y avait beaucoup de choses qu'il ignorait sur les fondements de ce monde, donc tout ce qu'il voyait n'était que la pointe de l'iceberg. L'exemple type était cet homme devant lui. Il était bien plus fort que les combattants qu'il avait affrontés jusqu'ici. Ses précédents adversaires n'étaient que légèrement plus forts que des gens ordinaires.
L'homme marcha vers Xu Mo, pour voir ce dernier jeter la dague de sa main. Xu Mo glissa alors discrètement la main à sa taille, en sortit deux fléchettes météore.
Après quoi, Xu Mo fit demi-tour et se mit à fuir éperdument. Actuellement, l'homme d'âge mûr était à découvert, et il y avait encore un autre type dans l'ombre qui l'observait. Ils n'étaient pas faciles à gérer.
L'homme d'âge mûr se lança à sa poursuite. Juste au moment où il prit de la vitesse, il vit Xu Mo se retourner brusquement et tirer les deux fléchettes météore sur lui. Xu Mo semblait avoir des yeux dans le dos. Les fléchettes tournèrent à grande vitesse dans l'air et foncèrent vers les yeux de l'homme.
Pourtant, la vitesse de réaction de l'homme était terrifiante à l'extrême. Il tendit les deux bras et attrapa réellement les fléchettes météore.
« Tchi… » Une troisième fléchette météore fendit l'air. Voyant cela, l'homme renifla froidement et bondit comme un ressort, esquivant la fléchette avant de fondre sur Xu Mo. Mais une quatrième fléchette météore l'accueillit.
Le Xu Mo actuel était anormalement calme. Tout dans les alentours était d'une clarté exceptionnelle pour lui, y compris la trajectoire du saut de son adversaire tout à l'heure. En tirant la fléchette, son énergie mentale était aussi pleinement concentrée pour sentir le champ d'énergie environnant.
« Hein ! » L'homme d'âge mûr cria et fracassa son poing sur la fléchette météore. Mais il ne vit que la fléchette bouger en un arc parfait et passer au-dessus de l'endroit où il avait frappé. Elle frôla son bras et fonça vers sa gorge.
« Bang ! »
Un énorme bruit retentit, et la fléchette météore fut déportée sur le côté par un impact. À cet instant, l'homme s'affala au sol. Saisissant cette chance, Xu Mo fit directement demi-tour et sprinta sans s'arrêter.
Cette fois-ci, l'homme d'âge mûr ne le poursuivit pas. De la sueur froide perlait sur son front tandis qu'il fixait le dos de Xu Mo.
Au même moment, une silhouette apparut au loin et marcha vers l'homme d'âge mûr. C'était une fille au style vestimentaire extrêmement sexy. Elle portait un masque papillon et tenait un pistolet. Plus c'était elle qui avait tiré tout à l'heure, déviant la fléchette météore qui visait la gorge de l'homme d'âge mûr.
« D'où sort ce type ? Sa force de combat n'est pas élevée mais il est extrêmement bizarre. Tout à l'heure, sans tes talents de tireur, j'aurais crevé ici », parla l'homme d'un air déprimé. Pourquoi son poing n'avait-il pas réussi à frapper la fléchette volante ?
« As-tu senti de l'énergie d'origine ? » demanda la fille.
« C'est très étrange. Son corps n'en émettait pas, mais tout à l'heure, j'ai pu sentir des fluctuations d'énergie d'origine. Aussi, sa capacité de contrôle et de calcul est extrêmement choquante. La trajectoire de chaque fléchette qu'il a tirée était calculée. » L'homme secoua la tête et afficha une expression étrange.
« Quelqu'un arrive, on devrait partir », dit la fille. L'homme d'âge mûr acquiesça et les deux commencèrent à battre en retraite. Les yeux sous son masque papillon révélaient un air perplexe. Elle sentait que Hunter savait depuis longtemps qu'ils le suivaient. D'où sa riposte intentionnelle et le meurtre d'une personne plus tôt.
…
Xu Mo quitta le marché noir. Une fois dans les rues, il remit sa tenue normale, et personne ne fit attention à lui.
Il repensa au combat plus tôt. Que ce soit l'homme à découvert ou la fille dans l'ombre, les deux étaient très forts. Surtout le tir de la fille. Si elle l'avait attaqué, les choses auraient très probablement été bien compliquées.
Cependant, l'autre partie ne semblait pas vouloir le tuer ; elle voulait seulement le tester. Qui étaient ces gens ? Venait-il de l'arène ?
En rentrant à l'épicerie générale, Mademoiselle Mia était toujours au comptoir. Elle sourit en voyant Xu Mo. « Tu as mis du temps avant de revenir. »
« Mm, il y a eu un contretemps. » Xu Mo répondit en souriant. « Mademoiselle Mia, permettez-moi de prendre la relève. »
« Ne t'inquiète pas. Tu viens juste de rentrer. Va te reposer d'abord », dit doucement Mia.
« Je vais aller me changer d'abord alors », répondit Xu Mo.
Il monta et posa ses affaires. Puis il redescendit au comptoir de l'épicerie. Mais à peine s'était-il assis qu'il vit une silhouette de l'autre côté de la rue, regardant autour au hasard. Ensuite, la silhouette marcha vers l'épicerie. Quand Xu Mo vit qui c'était en s'approchant, il fut stupéfait. Comment avait-elle fait pour choisir un endroit aussi parfait ?
Bai Wei avait suivi les instructions de Xu Mo et était venue dans ce quartier après avoir trouvé une chambre à louer. Cependant, le propriétaire cupide exigeait un dépôt de garantie, et il lui avait pris la majeure partie des crédits fédéraux que Xu Mo lui avait donnés. Dans ces conditions, elle devait trouver du travail pour subvenir à ses besoins.
Elle avait postulé dans quelques endroits, mais aucun n'embauchait. Après ça, Bai Wei décida d'essayer ici quand elle vit une fille plus jeune qu'elle travailler à l'épicerie en gardant un gamin de cinq ans.
« Bonjour Mademoiselle, puis-je savoir si cet endroit recrute ? » Bai Wei s'inclina légèrement vers Mia. Elle n'avait pas encore eu le temps de se laver et de se changer, et elle n'avait pas non plus de vêtements propres, alors elle ne put que s'arranger sommairement. Mais même comme ça, on voyait son air hagard, ainsi que les blessures sur son visage.