Hellhound regarda le Noyau d'Érosion et grinça des dents. Les membres du Groupe des Amoureux d'Helby qui l'accompagnaient affichaient la même expression. Depuis leur visite à la Boutique de Pièces de Platine, ils s'étaient lancés dans une frénésie de chasse sauvage et étaient désormais assez forts pour affronter le Noyau d'Érosion.
Leurs niveaux avaient flambé, atteignant la fin de la trentaine.
Leurs âmes avaient grandi, et leurs corps étaient devenus bien plus puissants.
[S'il vous plaît, s'il vous plaît, arrêtez !]
(Kuhuhu ! Je me demande quel goût sucré aurait la chair d'un Dragon Magique déchiquetée ?)
Hellhound éclata de rire face à la voix moqueuse qu'il entendit.
« La tor… la torture monte d'un cran ! »
Hellhound avait le don du spectacle.
Lorsqu'il animait son show de découpe, les gens avaient commencé à l'appeler « démembrement sous la torture » ou « raid type torture », et depuis, il ne cessait d'ajouter des répliques dans ce genre.
[Kuhhk ! Graaagh !]
En moins de dix minutes, ils l'avaient maîtrisé. Le Groupe des Amoureux d'Helby était classé 10e pour l'instant. Ils auraient pu grimper plus haut, mais avaient choisi de ne pas le faire. Parce que quelque chose de plus important les attendait.
Hellhound et le Groupe des Amoureux d'Helby enduisirent un couteau de boucher d'Eau Bénite reçue de l'Église.
C'était un couteau de boucher +5. Ils y avaient investi tout leur or pour le fabriquer dans ce but précis.
[Arrê… arrêtez ! Je vous en supplie ! Quelqu'un, arrêtez-les !]
(Huhuhu ! Comme si ça changerait quelque chose !)
Le Noyau d'Érosion supplia Jinwoo.
Jinwoo observa en silence, rassemblant sa puissance magique pour concentrer encore davantage l'énergie d'érosion. Cela rapporterait encore plus de récompenses maintenant.
Plouf ! Crac !
Hellhound maniait la magie avec adresse.
Son travail était impressionnant. Il inséra le couteau de boucher entre les interstices de l'armure et commença à la peler morceau par morceau.
« Essayons de faire bouillir l'Eau Bénite et de la verser à l'intérieur ! Cette idée a été envoyée par HelbyHeaven. Puisque la puissance divine ne s'évapore pas même bouillie, ça vaut le coup d'essayer. »
Ils firent bouillir de l'Eau Bénite dans une marmite.
« Où devrions-nous la verser ? Ah ! L'aine ? Excellent choix ! »
Crac !
Ils arrachèrent l'armure autour de l'aine et y insérèrent un tube. Puis ils y versèrent l'Eau Bénite bouillante.
[GRAAAGH ! GYAAAAH !]
Cela semblait très efficace grâce à sa haute teneur en énergie divine. Toute l'armure fut arrachée, révélant des os noirs et ratatinés en dessous.
Une grande partie avait disparu, mais il en restait encore beaucoup.
— Ce round de farm est vraiment sucré !
— Une nouvelle montée de la torture atteinte.
— Les niveaux de torture des autres groupes sont impressionnants aussi.
Une fois le Noyau d'Érosion mort, Hellhound ramassa les objets qu'il avait laissés tomber avec un air satisfait et accepta d'autres propositions de nouvelles méthodes. Il fut ensuite invoqué hors de la salle du boss.
Souffle !
[Kuhhk !]
Jinwoo le ranima à nouveau instantanément. Puis il invoqua le groupe suivant. Au fil du temps, le Noyau d'Érosion devint un sac de frappe. Les groupes de speedrun atteignaient des temps de 3 minutes, et les groupes type torture pouvaient complètement démanteler son armure en 10 minutes.
La volonté du Noyau était presque brisée, et l'énergie d'érosion ne parvenait plus qu'à peine à s'accrocher au sol. Les héros dont les niveaux avaient explosé avaient cessé de grandir. L'énergie libérée par le Noyau à sa mort ne donnait plus d'expérience.
« Hm. »
Regarder cette chose misérable souffrir procurait à Jinwoo une joie sans fin, et il ne s'en lassait pas.
Mais il n'en allait pas de même pour les héros. Tuer un monstre faible n'apportait aucun sentiment d'accomplissement. Ils s'étaient ennuyés.
Jinwoo publia un avis pour la fin de l'événement.
L'heure de fin était fixée à 30 minutes avant la maintenance régulière du serveur.
Jinwoo regarda le Noyau d'Érosion souffrir jusqu'à la maintenance, un sourire aux lèvres.
« Uwah ! »
« Si près ! »
Trente minutes avant la maintenance, le dernier groupe tua le Noyau d'Érosion et fut invoqué hors de la salle.
Le Noyau d'Érosion était désormais flou et en lambeaux comme un chiffon. Jinwoo descendit au sol et contempla tranquillement le Noyau d'Érosion.
Même laissé seul, il se ranimait. Mais il n'était plus sous sa forme d'origine. Seule la partie supérieure du corps restait à peine intacte.
Sa volonté était également au bord de l'effondrement.
Même son sentiment d'identité semblait sur le point de disparaître à tout moment.
[Kuhhk, s'il vous plaît....]
Le Noyau d'Érosion rampait sur le sol et agrippa le pied de Jinwoo.
[A-arrêtez. S'il vous plaît, arrêtez....]
Le Noyau d'Érosion s'était affaibli au point de se désagréger sous un pied. Dans l'immense douleur, il ne ressentait plus que désespoir et peur. Jinwoo secoua lentement la tête et marcha sur sa main. La main se désintégra et disparut.
« Quel gâchis. »
Jinwoo était déçu.
« Au final, tu n'as pas pu devenir un second rôle de premier plan. »
Grâce à l'attention que Jinwoo lui avait portée, la mise en scène était correcte, mais juste. Ce n'était rien de véritablement mémorable.
[D-détruis-moi seulement. P-prends tout, prends juste tout....]
« Oh, je le ferai. Mais cette partie n'est pas mon rôle. »
Briser sa volonté n'était pas le travail de Jinwoo.
Jinwoo invoqua son autorité.
Gouguguguk !
Derrière Jinwoo, l'espace se déforma, et quelque chose de massif apparut. C'était la Porte de l'Âme, flottant dans le ciel. Tourbillonnant de la puissance des âmes, elle apparaissait utterly mystique.
[A-ahh....]
Mais pour le Noyau d'Érosion, elle avait une tout autre apparence.
C'était une porte colossale. Une porte gravée des images d'innombrables héros. Pour le Noyau, elle ressemblait à une terrifiante porte des enfers.
[Transcendant] Porte de l'Âme +1
Un cœur né de la pure volonté trempe l'âme.
Plus de 100 000 Héros avaient traversé la Porte de l'Âme, et à mesure que leurs âmes grandissaient, la Porte de l'Âme se renforçait. Plus il y avait d'Héros invoqués et plus ils grandissaient, plus la Porte de l'Âme devenait forte, et avec elle, son autorité augmentait également.
*Vous pouvez maintenant emprunter la puissance d'un Héros pour soumettre et asservir complètement un être spirituel.
*Vous pouvez maintenant transporter plus d'objets.
Le Noyau n'avait pas encore été complètement soumis.
C'était comme s'il ne restait plus que le coup de grâce. Depuis la Porte de l'Âme, des chaînes cloutées jaillirent. Elles transpercèrent le corps du Noyau et le hissèrent dans les airs.
Crac !
Jinwoo tendit la main et transperça la poitrine du Noyau.
Le Noyau d'Érosion fut saisi dans sa poigne. La puissance contenue dans le Noyau commença à tomber sous le contrôle de Jinwoo.
[GYAAAAH ! T-tue-moi seulement !]
Jinwoo laissa son ego intact.
Il maintint de force sa volonté qui s'effondrait. Il ne la domina pas complètement, il voulait seulement l'utiliser.
Utiliser tout ce qu'il possédait.
« Le coup final sera porté par les héros. »
La fin leur appartenait.
C'était le rôle des héros.
Jinwoo avait le devoir de rendre cette finale grandiose et divertissante. Après tout, il était le PDG de FS Games, et le développeur du jeu.
Oui, préparons un grand événement que tout le monde pourra apprécier.
« Haha ! »
Jinwoo laissa éclater un grand rire pour la première fois depuis longtemps.
Souuuu !
Toute l'énergie d'érosion fut aspirée dans la main de Jinwoo.
KWAGAGAGANG !
Un pilier noir jaillit, transperçant la salle du boss et s'élançant vers le ciel. Alors que la magie de Jinwoo se combinait à la puissance de la Tour de Magie et à la magie d'illusion, un spectacle accablant se déploya, comme si le ciel lui-même s'était fissuré.
Les héros encore à l'extérieur de la salle du boss jusqu'à la maintenance furent choqués par cette exhibition soudaine.
« W-wah ! Est-ce un teaser pour un nouvel événement ?! »
« Wah ! J'ai des frissons ! »
« Si ça s'était arrêté là, ce serait décevant ! »
« Donc l'Érosion n'était que le pré-festival ?! »
« Honnêtement, c'était un peu décevant. »
Tous serrèrent les poings et acclamèrent.
Les héros, regorgeant de confiance après avoir vaincu le Seigneur de l'Érosion, étaient incapables de contenir leur force nouvellement acquise.
Ils regardaient tous la scène avec impatience sur leur visage.
[Le serveur a été arrêté !]
Quelque chose de grand arrive !
Quelque chose de vraiment massif arrive !
Avec le teaser accablant pour l'événement, la maintenance régulière commença.
* * *
Flaash !
Dans un amas de lumière, de nombreux habitants d'Arsilan, dont Tia, Heina et Helby, apparurent au sommet des Fleurs des Héros.
« Ah.... »
Tia fixa d'un air hébété la terre qu'ils avaient perdue. Les autres habitants d'Arsilan étaient pareils. Bien que toujours sombre, comme voilée par un rideau noir, l'ancienne forme de la terre commençait à réapparaître.
L'énergie d'érosion n'avait pas atteint cet endroit.
Grâce à cela, eux, le peuple d'Arsilan, pouvaient à présent fouler cette terre.
Les yeux de Tia rougirent d'émotion.
Tiris, qui contemplait la scène d'un air absent, tapota doucement Tia.
« J'ai rencontré Maître sur cette montagne, tu sais. »
« Je l'ai rencontré là-bas ! On ne le voit pas encore, mais il est là. »
Tia essuya ses larmes et répondit avec entrain.
Un doux sourire se dessina sur les lèvres d'Heina. Luceren, Garsha et les Bestiaux qui apparurent les uns après les autres dansèrent parmi les Fleurs des Héros.
Helby se tenait les bras croisés, observant la scène en silence.
« Ils l'ont vraiment fait. »
Helby était sans voix.
Ces idiots, ces fous imprudents, avaient accompli ce que ni l'Archimage ni le Dragon Magique n'avaient pu faire.
C'était tout simplement incroyable.
Elle était simplement, utterly abasourdie.
Pourtant, contrairement à ses pensées, son cœur débordait d'une émotion féroce.
Elle était heureuse. Et fière.
Elle était remplie de fierté.
Helby posa une main sur sa poitrine et prit une grande inspiration.
« Entrons ! »
Quand Tia entra la première dans la cabine, tout le monde la suivit.
Ils ne purent s'empêcher d'être surpris. La cabine était remplie de photographies. Tous les héros souriaient et prenaient diverses poses.
« Ah ! C'est Haebyul unnie ! »
Mia repéra Haebyul et cria de joie.
Luceren regarda les photos vaillantes des chasseurs et rayonna.
Helby regarda une photo du Groupe des Amoureux d'Helby fièrement exposée sur un côté de la cabine. Ils serraient les poings en tenant un crâne noir.
Sur leurs têtes, au lieu de casques, ils portaient encore des cornes.
« Je leur avais dit de porter des casques... ces crétins. »
Les yeux de Helby se plissèrent doucement.
C'étaient des visages stupides dont elle ne se lasserait jamais.
Quand elle toucha la photo, une fenêtre de message apparut.
Helby : Vos airs ahuris valent le coup d'œil. Je vous félicite. Bien joué.
C'était le message qu'Helby avait laissé.
« Hihi ! Moi aussi je veux laisser des commentaires sur toutes ! »
« Eh bien, je connais beaucoup de ces héros. Je suppose que je n'ai pas le choix. »
Tia et Heina laissèrent des messages sur chaque photo.
Tous les habitants d'Arsilan se promenèrent dans la cabine, laissant des messages sincères derrière eux.
Luceren jeta un coup d'œil à Garsha et sourit faiblement.
« Au final, nos chasseurs sont classés numéro un, non ? »
« Le premier clear revient à notre Lapin Haebyul. »
« Est-ce que ça a vraiment de l'importance ? »
« Bien sûr que ça en a. »
Luceren et Garsha s'engagèrent dans une subtil bataille d'orgueil.
« Hmph, mes toutous ont fait le top dix même avec la pénalité de ne pas porter de casques. Ils méritent une déduction de cinq minutes. Ça les place pratiquement en première position. »
Helby dit cela en relevant le menton.
« Tout le monde est là. »
Quand Jinwoo entra dans la cabine, tous se tournèrent vers lui et le saluèrent. Tout cela avait fait partie du plan de Jinwoo.
Même s'ils ne pouvaient pas combattre ensemble à l'intérieur de l'érosion, ils pouvaient encore les encourager.
Quelle expression les héros feraient-ils en voyant cela ?
Jinwoo était incroyablement curieux de le savoir.
« Ça doit être dur pour toi. »
« Hm ? »
Tia regarda Jinwoo avec compassion.
« Tu dois écrire tout ça avec la voix de Leon, non ? »
« Ah.... »
« Si c'est Leon, il ne ferait pas que du copier-coller, alors bon courage. »
« Soupir. »
Jinwoo regarda les photos qui remplissaient sa vision et poussa un soupir.
Même le processus de réengagement ne serait pas facile. Puisqu'il était celui qui avait tout planifié, il n'avait personne à qui se plaindre.
« Lee Jinwoo, salaud.... »
Jinwoo ne put que maudire son moi du passé.
*****