La vitesse de conquête de la Terre d'Érosion progressait bien plus vite que Jinwoo ne l'avait prévu. Le contenu qui surgissait sans fin rendait les héros fous. Raids et ouvriers de production étaient totalement absorbés par Arsilan Saga.
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De la sortie du travail jusqu'au lendemain matin, le taux de connexion était phénoménal. Les salles de jeu étaient pleines à craquer, et toutes les diffusions liées à Arsilan Saga cartonnaient.
Avec la nouvelle selon laquelle un service à l'étranger pourrait démarrer bientôt, le rythme de la déréglementation s'accéléra aussi. Pour relancer les petites entreprises en difficulté, on proposait diverses politiques économiques pouvant s'articuler avec Arsilan Saga. Certains affirmaient même qu'il avait le potentiel de remplacer le Bitcoin.
Bien sûr, tout en était encore au stade de l'examen et ne pouvait avancer qu'avec l'aval de Jinwoo. Ce dernier explorait actuellement les moyens de faire coexister Arsilan et la Terre.
Car la Terre doit être heureuse pour que le salut d'Arsilan se rapproche.
Titre : J'ai trouvé un endroit qui a l'air important.
Ça ressemble à un château, mais il est effondré.
On dirait qu'il y a une histoire derrière.
[Pièce jointe : Château en ruines]
Ce serait parfait pour en faire un camp de base, non ? Le terrain est correct, on pourrait peut-être y ajouter un Cercle de Téléportation ou un truc du genre ?
Anonyme 1 : J'ai l'impression qu'il va se passer quelque chose.
Anonyme 2 : Le paysage est dingue de beauté.
Dès que Jinwoo apprit la découverte d'un château en ruines dans la Terre d'Érosion, il s'y rendit directement. Alors que l'énergie d'Érosion recouvrant l'immense étendue commençait à faiblir, ce qui était caché se mit à apparaître. Face à la destruction massive causée par 140 000 héros, même le Noyau d'Érosion le plus puissant ne put tenir.
La distance entre la Barrière Magique et les ruines était extrême. Les héros auraient dû marcher sans s'arrêter pendant plusieurs jours pour l'atteindre.
Grâce à la téléportation, Jinwoo y arriva vite, et le château qui s'effritait apparut. Il se tenait, précaire, au cœur de la Forêt d'Érosion, qui s'étendait comme des ronces.
« …… »
Jinwoo ne put parler un instant.
Il avait cru ne jamais revoir ce château après qu'il eut été englouti par l'Érosion. Mais maintenant qu'il était sous ses yeux, il ressentait une étrange sensation. Ce n'était pas de la tristesse, mais un sentiment curieux qui le submergeait.
Il ne parvint pas encore à identifier la nature de cette émotion.
« Hein ? Prêtre nim ? »
« Bonjour ? »
Les héros reconnurent Jinwoo.
Ce dernier était un Prêtre plutôt connu. Il avait rejoint maintes équipes sous prétexte de surveiller la situation et y avait démontré des compétences exceptionnelles.
À cause de l'exploitation créative de la Terre d'Érosion par les héros, il avait dû rester actif bien plus longtemps que prévu.
C'était encore le cas maintenant.
Devant le château, de nombreux héros s'étaient rassemblés, creusant des tranchées ou plantant des tentes.
« Kieeeek ! »
« Kiiiik ! »
Ils rôtissaient un Gobelin Corrompu attaché à un arbre, le tournant comme un barbecue. Comme il disparaîtrait s'il était tué, ils le faisaient griller vivant avec des flammes imprégnées de puissance divine.
Les morceaux de Troll grillés étaient assez prisés.
Les héros faisaient simplement tout griller sur le feu, et s'ils trouvaient des trucs ressemblant à des plantes, ils en faisaient du kimchi.
Pour l'Érosion, c'était une culture culinaire coréenne cruellement sauvage.
« Ah, ça, c'est ce que j'appelle voyager ! »
« Tellement relaxant. »
« Le meilleur voyage qu'on puisse faire depuis sa chambre. Pourquoi aller à l'étranger ? Héhé ! »
Les héros avaient l'air en pleine partie de camping.
Jinwoo s'approcha de la porte du château où les héros s'étaient groupés. Si le reste de l'édifice était en ruines, la porte menant à l'intérieur restait hermétiquement close.
« Ça ne s'ouvre pas. »
« Hmm… »
« La défoncer, ça fait un peu mal au cœur. »
C'était la magie de scellement que Jinwoo avait lancée il y a bien longtemps, quand le château fut consumé par l'Érosion.
Aaaah !
Les cris d'alors semblaient résonner encore à ses oreilles. Jinwoo fixa la porte un instant, puis dissipa tranquillement le scellement.
Cric !
La porte commença à s'ouvrir lentement.
« Oh ! Elle s'est ouverte. »
« Entrons. »
Jinwoo pénétra à l'intérieur avec les héros. Grâce au scellement, l'intérieur était resté tel qu'avant. Meubles brisés, armes éparpillées, et même un portrait de travers qui semblait prêt à tomber du mur.
Les yeux de Jinwoo s'écarquillèrent.
« Haha, mage nim est assez excentrique. »
« C'est quoi, au juste, un jeu ? »
« Hmm ! Un RPG traditionnel a l'air super intéressant. Un héros qui sauve le monde... ça sonne comme un conte de fées, et j'aime bien. Est-ce qu'Arsilan pourrait devenir comme un jeu aussi ? »
Avec ces hallucinations auditives, quelque chose de flou passa près de lui. Jinwoo resta figé, puis se retourna avec un air surpris.
... Mais il n'y avait personne.
« Phew. »
Jinwoo inspira à fond et secoua les doigts.
Toute émotion supplémentaire ne ferait que perturber son incantation. Comme un cercle magique gravé sur sa poitrine pour préserver sa raison. Tant qu'il n'aurait pas atteint son but, il devait devenir un mage qui agissait comme une machine.
C'était facile pour lui.
Parce qu'il avait enduré cent ans comme ça.
« Ah… »
« C'est… »
Les héros découvrirent une grande photo par terre. Elle montrait des gens aux cheveux blonds et un enfant. L'enfant souriait radieusement, et les héros perdirent momentanément leurs mots.
« Leon nim ? »
« C'est de quand il était petit ? »
« Alors cet endroit, c'est… »
« Kheuk.... »
« On a trouvé un truc comme ça ? C'est trop… »
L'atmosphère parmi les héros devint solennelle.
Le gamin sur la photo n'était pas réellement Leon, mais Jinwoo garda le silence.
Les héros qui étaient dehors entrèrent à leur tour, et en voyant la photo, ils furent saisis de rage. L'intérieur détruit et les taches de sang ça et là leur dirent exactement ce qui s'était passé.
Jinwoo regarda les héros un instant.
Réalité et fiction se superposaient subtilement, peignant cette scène.
Jinwoo ramassa le cadre tombé et essuya la poussière de la main. Derrière le verre fissuré, il se vit sourire avec ses compagnons.
Ouais, on avait cette tête.
Putain, qu'on était moches.
C'était le souvenir qu'il avait tant désiré rappeler en créant les pierres tombales.
« Aaaah ! »
« Vraiment, ce putain d'érosion de merde... ! »
« Leon nim a dû tout endurer seul depuis l'enfance..., urgh ! »
« C'est juste trop cruel ! »
Le passé tragique de Leon était librement interprété !
Certains héros étaient furieux, d'autres frustrés. Certains versaient des larmes.
En voyant cela, Jinwoo se sentit rassuré dans un coin de son cœur.
« Y a plein de malentendus..., mais quand même, j'ai amené des héros qui s'indignent pour toi. C'est ça que je voulais dire par "ce jeu". C'est pas cool, ça ? »
Fantaisie et romance.
Un jeu rempli de rêves et d'espoir.
Le Jeu du Héros.
C'était le genre de jeu qu'il avait voulu créer.
Jinwoo éclata de rire.
Il se souvint à quel point c'était épuisant d'expliquer ce que fait un développeur de jeux.
Les héros se regardèrent et hochèrent la tête.
« Emportons ça au Cimetière d'Evanth. »
« Ah… ça a l'air bien. »
« Ouais. C'est un peu triste ici. Et y a un risque que ça soit détruit. »
Les héros se mirent à rassembler tous les portraits, photos et objets.
Jinwoo les aida à côté.
C'était juste après qu'ils eurent soigneusement tout ramassé et quitté le château.
Whooosh !
De loin, une vague d'énergie d'Érosion déferla. Mais c'était différent d'habitude. Pas de nuée de monstres, pas de changement d'environnement. Quelqu'un marchait simplement à travers les ténèbres.
Le Seigneur de l'Érosion, autrement dit le véritable Noyau d'Érosion, se révéla devant les héros.
[Envahisseurs avides. Grands blasphémateurs.]
Le Noyau d'Érosion fit son apparition en instaurant une atmosphère menaçante.
C'était exactement la même apparence qui avait attaqué Arsilan. Pas différent de cette fois-là. Parce que Jinwoo l'avait parfaitement imité.
Bien que le Noyau d'Érosion qui apparût ne fût qu'un avatar et non son corps principal, il ressemblait encore beaucoup à l'original.
La volonté du Noyau passa par un filtre et parvint aux héros, et dans leurs oreilles, elle résonna en coréen.
Comme Jinwoo l'avait anticipé, le Noyau d'Érosion s'était approché directement. Tentation et corruption étaient des pouvoirs du Noyau d'Érosion.
Jinwoo aurait pu l'empêcher, mais il choisit de ne pas le faire.
Parce que les visages des héros étaient glacés. Leur fureur avait dépassé les limites et semblait maintenant se stabiliser en un calme inquiétant.
Jinwoo effaça sa présence et observa la situation.
Tressaillement !
Le Noyau d'Érosion parut décontenancé. Les héros ne le sentirent pas, mais Jinwoo le vit clairement.
« Kieeek ! »
« Krkk ! »
Un gobelin rôtissait vivant, et un ogre attaché à un bûcher fumait.
De la viande de troll grillait lentement.
Un Paladin fixait le Seigneur de l'Érosion en mâchant un foie de troll. Un Wizard saisissait le visage d'un gobelin vivant. Un Knight léchait le sang sur sa hache.
Swish !
Dans cet état, leurs regards se portèrent sur le Noyau d'Érosion.
[... Je ne sais pas quel genre d'êtres vous êtes, mais négocions]
Le Noyau d'Érosion avait pris les héros pour une autre faction d'envahisseurs. Il ne pouvait pas croire que ces entités terrifiantes soient alliées au faible Arsilan.
Le peuple d'Arsilan avait été naïvement bon. Un simple souffle de corruption l'avait mené à la douleur, à l'effondrement.
Il n'y avait aucun moyen que ces gens d'Arsilan soient alliés à d'aussi horribles et incompréhensibles envahisseurs.
Le Noyau d'Érosion se rappela les mots laissés par ce mage agaçant.
« Ceux qui viendront après ne seront pas aussi gentils que moi. »
Il avait sûrement dit un truc dans le genre.
La destruction d'Arsilan était programmée.
La Barrière Magique s'affaiblissait de jour en jour, et il ne restait que peu de temps.
Tomber dans le désespoir n'était pas déraisonnable.
Ce mage avait emporté un grand nombre de monstres d'Érosion.
Les avait-ils utilisés avec le peuple d'Arsilan pour invoquer ces envahisseurs terrifiants ?
C'était une déduction raisonnable.
Ce que le Noyau d'Érosion vit chez ces monstres, ce fut ceci :
1. Ils déchirent tout ce qu'ils voient, démontent et torturent tout ce qui bouge. Tout cela dans une atmosphère calme et paisible, comme si c'était normal.
2. Chaque individu est faible, mais ils sont immortels. Même tués, ils réapparaissent sans fin et finissent par devenir plus forts en tuant des monstres d'Érosion.
3. Ils hurlent soudain comme des fous ou éclatent en sanglots, puis entrent en berserk dans un accès de rage. Leur comportement dépasse le bon sens de toute créature vivante, pure folie.
4. Pourtant, ils défient leur adversaire avec obsession, comme pour tout analyser, et finissent par l'abattre parfaitement.
5. Puis ils deviennent encore plus forts.
Prédateurs !
Monstres fous !
Si l'Érosion était une force qui corrompait tout, alors ces envahisseurs étaient des entités qui refusaient la mort et blasphémaient tout.
Ces envahisseurs terrifiants étaient des mâchoires qui dévoraient jusqu'à l'Érosion elle-même.
[Je vous accorderai une partie de mon territoire. Tout ce qui reste à Arsilan est à vous. Que vous le dévoriez ou le torturiez, peu m'importe. Je n'interférerai pas.]
Ainsi, ce que choisit le Noyau d'Érosion, ce fut l'apaisement.
Le Noyau d'Érosion avait rassemblé des objets qu'il pensait plaire à ces envahisseurs. C'étaient des souvenirs et des restes des ruines. C'étaient des cadeaux que le Noyau d'Érosion avait sélectionnés après avoir « étudié » les actions des héros jusqu'ici.
[Ils ont été spécialement préparés, alors j'espère qu'ils vous plairont....]
Le Noyau d'Érosion se montrait soumis.
Il avait cédé une énorme part.
Pourtant, la réaction fut trop horrible.
Tremblement tremblement !
Qu'est-ce que ce bâtard vient de dire ?
Un câble lâcha dans l'esprit des héros.
« Ce putain de bâtard a pété un câble. »
« Ce fils de pute se moque de nous, là ? »
« Putain de fils de pute.... »
Screeech !
Toutes sortes d'armes et de sorts volèrent vers le Noyau d'Érosion.
[Si... si ça ne vous plaît pas, on peut négocier d'autres conditions....]
« Préparez-vous à mourir des milliers de fois. »
« Ouais, on va vous déchiqueter jusqu'au dernier morceau. »
Fureur et folie !
Ce n'étaient pas des gens avec qui on pouvait raisonner dès le départ.
Le Noyau d'Érosion tressaillit de choc et disparut là où se trouvait son corps principal.
« Hmm. »
Pour la première fois, Jinwoo trouva l'Érosion pitoyable.
Et en voyant les héros exhaler une intention meurtrière en murmurant le nom de Leon, un frisson lui parcourut l'échine.
« Avoir été trop parfait, c'était le problème. »
Le récit, la montée en puissance, les passés cachés, et même la provocation d'un ennemi irrécupérable.
Tout était trop parfait.
S'il devait le refaire, il était certain de ne pas y arriver.
Et si Leon ne pouvait pas être ressuscité ?
Il ne put s'empêcher de penser que la fureur originellement visée sur le Noyau d'Érosion pourrait, d'une façon ou d'une autre, se retourner vers lui.
... Il devrait se réengager ?
Jinwoo serra les yeux.
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