Leon n'avait jamais été oublié, pas une seule fois.
Des histoires sur Leon étaient régulièrement publiées sur Arsilan Worlds, et après qu'il fût devenu l'Épée Sacrée, elles se multiplièrent encore. Fan arts et créations dérivées affluaient.
« 52e activité bénévole pour la résurrection de Leon nim. »
« Actuellement en plein milieu de la prière 10 000x pour la résurrection de Leon nim. »
« Don en cours pour la résurrection de Leon nim. »
De tels posts étaient d'une banalité déconcertante.
Il y avait aussi une couche stratégique, suggérant que si les héros accomplissaient de « bonnes actions » dans la réalité et influençaient les autres, FS Games pourrait envisager la chose favorablement.
Après la diffusion de mise à jour animée par Lee Jin-woo, FS Games n'évoqua jamais Leon, pas une fois. Même lors de la diffusion de mise à jour, Lee Jin-woo n'avait jamais prononcé directement le nom de Leon. Bien que cela n'ait pas été publié sur Arsilan Worlds, pas mal de gens en avaient ressenti une déception.
L'instant où Leon fut aperçu sur la Terre d'Érosion, ces sentiments s'évanouirent. Le Dieu Créateur lui-même, Lee Jin-woo, dut être attristé par la noblesse de Leon et respecter sa décision.
Le groupe de tête le vit.
Quand ils s'agenouillèrent face à de puissants ennemis, furent anéantis à répétition et sentirent des murs leur barrer la route, il apparut discrètement à leurs côtés. Il ne leur parla pas doucement comme à son habitude. Au lieu de cela, il leur montra directement.
Comment esquiver les attaques écrasantes de l'Ogre à Deux Têtes, ses motifs cachés et ses points faibles.
Comment neutraliser la Magie Noire du Liche, les pièges qui tuaient inévitablement quiconque les ignorait.
Et comment faire face à d'innombrables forces ennemies.
Leon était toujours le maître des héros.
« Ah… »
« Leon nim… »
Ce n'était pas qu'il esquivât tout parfaitement. Il démontra que même face à des pièges ressemblant à une mort instantanée, on pouvait les éviter en sacrifiant une épaule ou une jambe. Même lorsque son épaule fut transpercée, il continua calmement avec la stratégie suivante.
Et ce ne fut pas la fin.
Le Liche, imprégné d'Érosion, utilisa une magie corrompue.
C'était un motif incroyablement étourdissant. L'esquiver semblait impossible et ils s'attendaient à un nouvel anéantissement total. Une fois encore, Leon apparut à leurs côtés.
Au moment où la magie s'abattit, il se tourna vers les héros, hocha la tête et s'élança vers l'avant. Les héros s'élancèrent aussi. En le poursuivant, ils se trouvèrent à esquiver la magie et à courir côte à côte.
« Leon nim se bat avec nous ! »
« Si on échoue encore cette fois, ce sera un sacrilège ! »
« On va trancher la gorge de ce Liche, et la trancher encore ! »
Sur la Terre d'Érosion, les monstres de niveau boss comme le Liche se régénéraient après un certain temps. Pour tout voir de Leon, maint groupes tuèrent le monstre encore et encore. Ce ne fut qu'après l'avoir tué parfaitement sans subir le moindre dégât que Leon apparut au lieu de la mort du monstre, adressant un pouce levé aux héros.
« Excellent, héros. »
C'est ce qu'il semblait dire.
« Hic… »
« …Ah… »
Les héros ne purent que lever leurs pouces avec des mains tremblantes. Pour de multiples groupes de raid, y compris les groupes d'avant-garde, cela devint le titre de « Nettoyage Parfait ».
Sur Arsilan Worlds, de telles scènes de Leon commencèrent à être montées et publiées.
Titre : Nous avons toujours été ensemble.
Ce ne sont pas de vains mots !
Nous étions ensemble dans le passé, dans le présent. Alors le futur sera pareil, non ?
Le Dieu Créateur avait tout prévu.
J'ai été stupide.
Anonyme 1 : On n'a fait que recevoir de l'aide jusqu'ici… maintenant on devrait avoir l'occasion de rendre la pareille.
Anonyme 2 : Quelque chose de gros arrive bientôt.
Anonyme 3 : Vraiment quelque chose de gros a l'air d'arriver ? Je suis trop content.
Anonyme 4 : Tout ça doit être l'arrangement du Dieu Créateur. Hahaha.
« …Donc c'est ce qui s'est passé. »
« Hm. »
Helby porta une gorgée de thé à ses lèvres et regarda Jinwoo.
Jinwoo discutait actuellement avec Helby à la Boutique de Pièces de Platine.
La boutique à demi détruite avait été restaurée suffisamment pour reprendre son activité. En la restaurant, ils l'avaient aussi agrandie, si bien que même avec de nombreux héros en visite, elle pouvait les accueillir aisément.
Jinwoo expliqua ce qui se passait actuellement de façon qu'Helby puisse comprendre.
Helby acquiesça et mit la situation en ordre.
« Leon a créé l'Épée Sacrée avec son âme devant les héros pour bloquer l'Érosion qui tentait de détruire Arsilan, et il a partagé l'Épée Sacrée avec tout le monde, c'est ça ? »
« Ouais, c'est ça. »
« Et quand de forts monstres sont apparus sur la Terre d'Érosion, Leon s'est montré et a révélé des stratégies, et s'est même tenu aux côtés des héros comme pour se battre avec eux afin de les aider ? »
Jinwoo hocha la tête.
« Ouais, fallait que ce soit clair. Mais même ça, c'était quelque chose que j'avais mis en place avant l'événement d'invasion… »
Récupérer la Mine de Pierres Magiques, qui avait été prise par le Noyau d'Érosion, était prioritaire, alors il avait tout bâclé à la hâte.
« Et tu as même ajouté des louanges qui n'apparaissent que quand les joueurs réussissent la stratégie parfaitement ? »
« Genre easter egg, je suppose. »
L'âme d'un développeur de jeu fit brièvement surface.
Helby secoua légèrement la tête.
« Tu l'as bien cherché. »
C'était une évaluation franche du point de vue sensé d'Helby.
Dans l'entreprise, tout le monde le regardait en disant des trucs comme : « Comme on s'y attendait d'un génie… comment as-tu pu imaginer un tel scénario… ! », « Il y avait une raison pour que ce soit confidentiel ! » et « J'ai pleuré toute la journée. »
Avec un tel niveau d'accumulation, est-ce que ça pouvait vraiment se terminer comme ça ?
N'allait-il pas se passer quelque chose d'énorme ?
Un événement massif ! Une mise en scène dramatique !
Quelque chose d'incroyable ne allait-il pas apparaître ?
De telles attentes grandissaient à travers tout Arsilan Saga.
Mais la vérité, c'est que tout ça avait été le sous-produit de choses poussées uniquement pour la Soumission de l'Érosion. Ça aurait dû finir en pâtée pour chien ou en fouillis indescriptible, mais ça s'était transformé en plat de haute volée.
« Et pour le scénario suivant ? Tia ne pourrait pas s'en occuper ? »
« C'est que… »
Tia avait l'air si satisfaite qu'on aurait dit qu'elle était devenue une sage.
Elle n'écrivait pas de scénarios et se promenait en souriant comme si elle était dans un jardin de fleurs. Sa motivation d'écriture avait chuté. La vraie nature de l'écrivaine paresseuse, qui ne bouge absolument pas tant que la deadline n'est pas juste au coin de la rue, fut révélée.
« Tu dis tout ça maintenant parce que tu es confiant de pouvoir récupérer les Terres Perdues, c'est ça ? »
Aux mots d'Helby, les yeux de Jinwoo vacillèrent brièvement. Il prit une longue inspiration et se renversa contre sa chaise.
Il avait couru vers l'avant avec un unique but.
Il y avait tout donné.
Sans même s'en rendre compte, Jinwoo avait commencé à regarder au-delà de ce but. Avec les mots d'Helby, il réalisa pourquoi il était si tourmenté.
« Ouais, ça doit être une épreuve pour l'Archimage. »
Elle donnait des épreuves aux héros.
Ses épreuves avaient été bien reçues.
Parce qu'elles reflétaient les histoires mêmes des héros. Cicatrices profondes gravées dans l'inconscient, événements qui avaient ébranlé leur âme, choses qu'il fallait surmonter pour avancer.
Tout en y mélangeant les traits de la classe vers laquelle ils voulaient évoluer, elle ajoutait des épreuves comme « Complimente un membre du groupe 20 fois pendant les chasses en groupe. » Une tâche facile pour d'autres héros, mais incroyablement difficile pour celui qui recevait l'épreuve.
Bien qu'Helby ne le comprenne pas, les héros purent faire face à leurs épreuves de front parce qu'ils considéraient ça comme un jeu.
Un héros qui ne pensait qu'à lui-même commença à être plus attentionné envers les autres. Un héros qui manquait de confiance et était timide réalisa que les autres n'étaient pas si différents de lui.
Ce qui ne pouvait pas être surmonté devait être accepté. Mais ce qui pouvait l'être par ses propres forces, c'était ça qu'on appelait une épreuve.
Les âmes des héros qui achevaient leur première évolution devinrent plus fortes. Les héros qui surmontèrent de profonds traumatismes acquirent même de puissants traits personnels.
« Hmm, est-ce que je devrais ajouter l'apparition de Leon aux épreuves ? »
Cette pensée traversa l'esprit d'Helby ! L'idée la fit frémir d'excitation jusqu'au bout de la queue.
Elle n'aimait déjà pas les visages trop fiers des héros qui réussissaient les épreuves, alors peut-être qu'il vaudrait mieux les faire pleurer.
C'était vraiment une Dragon Magique.
« T'as l'air de t'amuser ? »
« J'aurais jamais imaginé le jour où cet Archimage viendrait me demander conseil. »
Helby parla en cachant ses véritables pensées.
Jinwoo regarda Helby.
Elle était couverte de cadeaux offerts par les héros, et dans un coin de la pièce, il y avait une pile de présents empilés haut. Un ruban attaché au bout de sa queue était visible.
« Pourquoi tu l'écrirais pas toi-même ? »
« Moi ? »
« Ouais, à ce stade, je pense que c'est bon que tu racontes l'histoire que tu veux. Peut-être que ça correspondra même à ce que veulent les héros ? »
Ce qu'il voulait.
Ce qu'il voulait était d'une clarté cristalline.
Un vœu vieux de cent ans.
Il avait cru que ça ne se réaliserait jamais. Mais est-ce que c'était encore le cas maintenant ?
« …Au fait, le corps de Leon est bien conservé ? »
Quand Jinwoo acquiesça, Helby parut soulagée. Puis elle recomposa rapidement son expression. Helby était étrangement gentille, tout en étant un peu plus irritable que d'habitude.
« À voir ta tête de con, j'ai envie de gerber. Maintenant, dégage. »
« Ah. »
Jinwoo était actuellement Prêtre.
Helby arbora une expression de dégoût sincère.
« Hmm… »
Utiliser le corps de Leon serait parfait pour gagner les faveurs d'Helby, mais quand même, il n'avait vraiment pas envie de se réengager.
Pour lui, le corps de Leon était comme un rappel de réengagement militaire. Si c'était une épreuve, il voulait la refuser de toutes ses forces.
Honnêtement, c'était quelque chose qui méritait compréhension.
Vraiment.
* * *