Comment faire mourir un personnage très populaire ?
« Et pas de n'importe quelle manière, pas de façon abrupte ou dénuée de sens, mais une mort qui laisse une empreinte profonde chez tout le monde. Il fallait que ce soit le genre de mort qui ne détruise pas le récit construit autour du personnage, mais qui en soit au contraire la touche finale parfaite. »
Jinwoo n'avait aucun doute : la mort de Leon unirait tous les joueurs d'Arsilan et deviendrait une puissante motivation pour soumettre l'Érosion. C'était pour cela qu'il préparait cette mort patiemment.
Le problème, cependant, c'était que Leon était bien plus populaire que Jinwoo ne l'avait anticipé, et sa popularité grimpait encore en flèche jour après jour.
Les journées de Jinwoo étaient d'un rythme effréné.
Depuis que la défense de Lunatie s'était terminée avec succès, il pouvait à nouveau vivre au manoir. Il se levait tôt le matin et descendait à la salle à manger.
Même s'il était matinal, sa famille était déjà là, l'attendant. Tous avaient décalé l'heure du petit-déjeuner pour coller à la sienne.
Jinwoo fut légèrement surpris de voir quelqu'un d'inattendu.
« Père ? »
Le père de Jinwoo, Lee Geon-su, le regarda en souriant. Ce sourire était chargé d'une multitude d'émotions. Jinwoo n'avait presque pas vu le visage de Lee Geon-su ces derniers temps.
« Tu es devenu... sacrément costaud. »
Lee Geon-su avait autrefois une carrure plutôt lourde, mais maintenant il avait l'allure d'un athlète. Aux mots de Jinwoo, le regard de Lee Geon-su se perdit au loin.
« ...J'ai dû faire du sport. »
Jinwoo acquiesça.
Lee Geon-su n'était pas encore président, mais on murmurait déjà qu'il hériterait bientôt du poste.
...Il semblait qu'il deviendrait un président plus fort que quiconque.
« Tu en as bavé. »
« Merci. Tu es le seul à me le dire. »
Les yeux de Lee Geon-su rougirent aux mots chaleureux de Jinwoo.
Lee Woon-sung examinait sérieusement sa tablette, et Lee Hee-jin vérifiait son smartphone en hochant la tête. Son regard paraissait bien plus ferme qu'avant, dégageant jusqu'à une aura de guerrière.
« Hohoho ! Mangeons. »
Quand Lee Woon-sung vit Jinwoo, il sourit largement. Une atmosphère silencieuse enveloppa le repas. Lee Hee-jin et Lee Cheon-woo poussèrent de petits soupirs. Il y avait tout bonnement trop d'horaires liés à l'entreprise.
« Hohoho, bossez bien. Moi je vais juste glander dans ma chambre. Vieillir, c'est vraiment chouette. J'ai tout mon temps pour moi maintenant. »
Quoi, des piques passivo-agressives dès le matin ?
L'ambiance à table se tendit un peu.
Lee Hee-jin rit avec aplomb.
« Oui, je dois travailler. Maintenant que la ba.taille de Lu.na.tie est terminée. »
Lee Woon-sung tressaillit.
La contre-attaque de Lee Hee-jin était chirurgicale.
Le sous-entendu de ses mots était : « Y a pas de perdant qui n'a pas pu participer à la bataille de défense de Lunatie, hein ? »
« ...Hum, mangeons simplement. »
Ils ne connaissaient pas l'identité en jeu des uns et des autres, mais ils savaient tous qu'ils jouaient à Arsilan Saga. Demander l'identité en jeu de quelqu'un était une sorte de tabou. Cela pouvait ruiner l'immersion, donc à part pour les streameurs, tous les joueurs d'Arsilan Saga s'étaient tacitement mis d'accord pour ne pas demander.
Lee Hee-jin savait seulement que Lee Woon-sung se trouvait quelque part vers Elvens. C'était grâce à quelques bribes d'infos qu'il avait laissées échapper pendant les repas.
« Haa.... »
Le grand frère de Jinwoo, Lee Cheon-woo, soupira. Il n'avait pas pu participer à la défense de Lunatie, et ne s'était pas connecté depuis des jours. Ces temps-ci, il suivait Lee Geon-su partout pour gérer diverses tâches.
« Hmm ! Jinwoo. Tu prévois peut-être des événements ? »
Quand Lee Woon-sung demanda prudemment, Lee Hee-jin et Lee Cheon-woo tournèrent toutes deux la tête vers Jinwoo prestement.
« Oui, je prépare plein de choses. »
« Hohoho ! Je vois, je vois ! Tu dois être super occupé ! Dis-le-moi si tu as besoin d'un coup de main. »
Lee Hee-jin tapa dans l'épaule de Jinwoo.
Il y avait une étrange aura de puissance dans son geste.
« Si tu as des soucis, dis-le à ta noona. Je réglerai tout pour toi. »
Lee Hee-jin afficha un sourire rafraîchissant. Jinwoo trouva sa présence très rassurante.
Elle gérait le secteur divertissement du groupe Ohsung, et on disait qu'elle avait tout sous contrôle de A à Z. D'ailleurs, il courait même la rumeur qu'elle apprenait les arts martiaux mixtes ces temps-ci.
Lee Cheon-woo, sentant l'ambiance, intervint discrètement.
« Ah, Père, j'allais dire qu'aujourd'hui j'ai- »
Lee Geon-su regarda Lee Cheon-woo.
« ...Ce serait vraiment con de prendre un jour de congé, non ? »
« Mange tranquille. Il faudra bien manger si tu comptes bosser jusqu'à l'aube. »
« Oui. Ha, haha..., he, heuk. »
Les mots glacés de Lee Geon-su firent baisser la tête à Lee Cheon-woo, qui mangea son repas en silence sans rien ajouter.
Sur la table, un liquide non identifié — impossible de dire si c'était de la soupe renversée ou les larmes brûlantes de Lee Cheon-woo.
Après avoir fini son repas, Jinwoo se rendit directement à FS Games pour le travail. Son équipe de sécurité personnelle avait doublé par rapport à avant. Chaque matin, l'équipe s'agitait, mais les employés de FS Games s'y étaient tellement habitués qu'ils n'y prêtaient même plus attention.
Dès son arrivée, la réunion matinale commença.
« Leon a été classé 4e sur la liste des personnes les plus influentes au monde par NYC. »
À ce rapport de Kim Yu-na, cheffe de l'équipe stratégie business, Jinwoo pencha la tête, intrigué. C'était une recrue talentueuse venue du groupe Ohsung. Elle dirigeait une équipe distincte du QG du Salut et gérait tous les dossiers externes.
« Bien sûr, le numéro un, c'est vous, PDG-nim. »
« Des personnes ? Leon est considéré comme une personne ? »
La première et la quatrième place étaient toutes les deux Jinwoo.
Jinwoo ne comprenait pas le terme « personnes ». Après tout, Leon était un personnage d'Arsilan Saga.
« Oui, il y a divers débats, mais cela prouve justement à quel point il est influent. Du contenu sur Leon inonde des plateformes comme YouTube, Taktik et de nombreux réseaux sociaux. »
Kim Yu-na fit apparaître les données à l'écran.
À partir de la subjugation des gobelins, le nombre de mentions de Leon avait grimpé en flèche, et récemment, il avait percé le plafond pour s'envoler vers le ciel.
Les gens qui militaient pour la campagne « Leon est vrai ! » s'étaient regroupés en fan club, qui ne cessait de grossir. Ceux qui sont sensibles aux tendances avaient rejoint le mouvement en masse.
« En termes de star quality, aucune figure au monde n'égale Leon. »
Leon avait une apparence et un caractère sans faille, incomparables à qui que ce soit, et il avait aussi accompli des exploits éblouissants. Par-dessus ça, ce regard triste suggérant un passé tragique agissait comme un charme fatal.
Des vidéos de Leon étaient montées et postées sur YouTube et Taktik, entraînant une participation accrue sur Arsilan Worlds. Il y avait une raison pour que l'équipe de développement d'Arsilan Worlds soit si occupée.
« En termes d'impact positif sur la société, le potentiel est vraiment illimité. »
Des paroles que Leon avait dites par le passé étaient remontées pour sonner comme des citations célèbres, réconfortant beaucoup de gens traversant des épreuves. Des mèmes imitant la façon de parler de Leon apparurent, et certains se mirent même à agir comme lui.
Kim Yu-na lança une vidéo.
Les images montraient un groupe engagé dans du bénévolat, nettoyant des zones inondées ou aidant des gens dans le besoin.
Un journaliste s'approcha et demanda :
« Pourquoi faites-vous ça ? »
« Parce que c'est ce que ferait Leon-nim. »
Ils répondirent avec des expressions nostalgiques.
D'autres donnèrent des réponses similaires.
« Parce que Leon-nim n'abandonne jamais. »
« Parce que votre bonheur, c'est le bonheur de Leon-nim. »
« Parce que si on aide les futurs héros, Leon-nim sourira. »
Ceux qui jouaient à Arsilan Saga étaient au cœur de tout ça. Bien que ça ait commencé comme une blague, ça avait grandi pour devenir un mouvement social significatif.
Ça mena même à des dons faits au nom de Leon.
« On reçoit des offres de premier ordre pour des publicités, du mannequinat, et plus encore. »
Leon était devenu le symbole même d'Arsilan Saga. Beaucoup d'entreprises voulaient tourner des spots avec Leon. Les cachets publicitaires proposés étaient immenses.
« Hmm.... »
Le défaut de Leon, c'était qu'il était presque excessivement parfait. Jinwoo n'avait pas anticipé que l'influence de Leon atteindrait même les gens qui ne jouaient pas à Arsilan Saga.
Des discussions émergèrent sur la façon d'utiliser Leon et sur diverses idées business.
« Quant aux ventes d'objets payants.... »
Elles avaient explosé depuis la bataille de défense de Lunatie.
Il y avait une raison à ça.
Ça venait d'un post mis en ligne sur Arsilan Worlds.
Titre : Y a un bon moyen.
Tout le monde sent qu'il se passe un truc louche dans Arsilan en ce moment.
Les quêtes deviennent plus sérieuses, et des monstres plus forts que les gobelins, même des morts-vivants, apparaissent plus souvent. On a vraiment l'impression qu'un truc va arriver bientôt.
En mettant bout à bout tous les indices jusqu'ici :
1. Quand un PNJ meurt, un Heart Gem reste.
2. Le Heart Gem change de couleur selon l'affinité. Grâce à la guidance d'Ella, il est remis à tous les héros qui ont monté leur affinité.
3. Quand une âme y habite, il se transforme en « Eternal Heart ».
4. Si vous apportez l'Eternal Heart au Grand Temple d'Ella dans la Terre d'Érosion, un miracle se produit.
Personne ne sait combien il en faut pour déclencher le miracle, mais plus y en a, mieux c'est, non ?
Pour se préparer à ce qui arrive, ne serait-ce pas malin de monter l'affinité avec tous les PNJ ?
(Preuve : 500 Pièces de Platine)
J'ai déjà commencé.
Je n'en laisserai aucun de côté.
Anonymous1 : Moi aussi je bosse mon Affinité.
Anonymous2 : Appelez-les pas PNJ. Ce sont nos ca.mara.des. Nos li.ens.
HohoGamMan : J'ai cassé ma tirelire. Je commence à monter l'Affinité avec tous mes liens. 3 000 Pièces de Platine chargées^^
└Anonymous3 : Sale riche.
└RotatingRiceSoup (auteur original) : Rassurant.
Anonymous4 : Au fait, Leon-nim apparaît tout le temps blessé. Y a forcément un truc.
└Guardian1 : Merci de signaler la position de Leon-nim.
La montée d'affinité se passait non seulement à Evanth mais avec tous les PNJ des autres villages aussi.
« Incroyable. »
« Générer ce genre de chiffre d'affaires avec des "cœurs" plutôt qu'avec des objets basés sur la performance... »
« Ça pourrait devenir un super modèle, non ? »
« Si seulement les autres boîtes de jeux pouvaient développer des jeux VR ! Hahaha ! »
Il y avait même des posts de soutien sur Arsilan Worlds réclamant la sortie de plus d'objets payants.
L'ambiance en réunion était extrêmement positive. Juste avant la chute de Lunatie, le bureau avait eu des allures d'enterrement, mais maintenant il débordait d'espoir.
Tous étaient fiers de bosser chez FS Games.
« Bossons tous dur aujourd'hui encore pour protéger Arsilan. »
« Oui ! »
Tous répondirent avec entrain aux mots de Jinwoo. Eux aussi étaient des héros protégeant Arsilan.
Après la réunion et quelques dossiers bouclés, Jinwoo se rendit au Labo de Recherche. Il entrait habituellement dans Arsilan par le labo. Comme ça, personne ne le dérangeait.
D'abord, il arriva à la Tour de Magie.
Il entendit le claquement d'un fouet et trouva Tiris en train de fouetter des Développeurs Magiques. Le fouet était enchanté, donc se le prendre soignait rapidement.
« Maître, vous voilà ? »
« C'est quoi ça ? »
« Grâce à l'aide de Helby-nim, tout le monde est devenu paresseux. J'optimise la Tour de Magie. »
Je vois, optimiser.
La Tour de Magie était inhabituellement vivante aujourd'hui.