Les torches vacillèrent.
Les torches éclairant le périmètre de la palissade en bois tremblèrent violemment, puis s'éteignirent toutes d'un coup, comme des bougies soufflées par une forte rafale. Pas même un fil de fumée ne subsista.
Clac ! Clac !
Un pressentiment funeste, mêlé au bruit d'os, déferla comme le vent.
Les squelettes, révélés par la lumière de la lune dans l'obscurité, semblaient avoir rampé hors d'un marécage noir. Leur nombre dépassait de loin les milliers, submergeant le front de Lunatie comme une marée massive.
Les Squelettes ne couraient pas.
Ils avançaient d'une allure titubante, mais régulière. Cela n'en était que plus glaçant.
Crac !
Le Grand-Duc du Nord leva le poing.
Haebyul, l'archère d'avant-garde postée à l'extrémité arrière de la ligne défensive, vit le geste et banda son arc, inspirant profondément.
« Bandez ! »
Au cri d'Haebyul, les archers tendirent simultanément leurs cordes et levèrent leurs arcs. Suivant son exemple, ils calculèrent la distance et ajustèrent l'angle pour que leurs flèches retombent le plus vite possible.
« Incantation ! »
Lorsque le Grand-Duc du Nord’ouvrit le poing, les mages d'avant-garde levèrent leurs bâtons et crièrent. Les mages positionnés derrière les archers se mirent tous à lancer leurs sorts à l'unisson.
Fwoosh !
Des cercles magiques commencèrent à se former dans les airs, les uns après les autres. Au départ, ils apparurent çà et là au hasard, mais sous l'impulsion des bâtons des mages, les cercles s'alignèrent en une ligne dans le ciel.
Les joueurs restaient silencieux. Ils étaient entièrement concentrés, n'attendant que les ordres. Le bruit horrifiant d'os grinçant les uns contre les autres se faisait plus fort, pourtant pas un seul ne broncha.
Kim Seok-jun était si submergé par l'atmosphère qu'il ne pouvait parler. Il ne pouvait que serrer fortement les poings tout en faisant flotter sa caméra pour filmer la situation du champ de bataille.
Ce fut le moment où la première ligne des Squelettes atteignit le pied même de la palissade.
Lorsque le Grand-Duc du Nord tendit la main vers l'avant.
« Feu ! »
Au cri d'Haebyul, tous les archers relâchèrent leurs cordes. Les flèches jaillirent et traversèrent les cercles magiques flottant dans les airs.
Fwoosh !
Les flèches furent imprégnées de magie, et de vives flammes s'embrasèrent. D'innombrables flèches passèrent au-dessus des têtes des joueurs en arcs paraboliques et s'abattirent sur les Squelettes.
Thwack ! Bababababam !
Les flèches se plantèrent dans les Squelettes approchant de la palissade et dans le sol. Quelques Squelettes s'effondrèrent, les os brisés, mais ce n'était pas suffisant.
« Explosion de flammes ! »
Alors que le mage d'avant-garde criait, tous les mages lancèrent simultanément Explosion de flammes.
Kwagagagaga !
La puissance magique des archers contenue dans les flèches et le sort Explosion de flammes des mages détonèrent ensemble, secouant la terre. D'innombrables flèches explosèrent, dressant des piliers de flammes dans un spectacle vraiment saisissant.
« Urgh ! »
L'onde de choc secoua violemment le corps de Kim Seok-jun.
Se maintenant tout juste, il entrouvrit ses lèvres tremblantes.
« U-une explosion terrible ! Il semble que les flèches aient traversé les cercles magiques et aient été imprégnées de magie explosive ! »
Le résultat était impressionnant.
Des centaines de squelettes approchant de la palissade furent instantanément pulvérisés et réduits en une fine poudre blanche formant une couche au sol. Juste au moment où la poudre blanche recommençait à s'agglomérer pour reformer des os, les clercs tendirent les bras et libérèrent leur pouvoir sacré.
Flaaash !
Une partie des Squelettes en cours de régénération s'effondra immédiatement et disparut. Le pouvoir sacré avait fonctionné.
« Le pouvoir sacré est efficace ! Nous avons besoin de la force des clercs. Pour l'instant, nous en manquons cruellement ! »
Kim Seok-jun diffusa la situation en direct, informant non seulement les spectateurs mais aussi les Héros se précipitant vers Lunatie. Ils avaient activé le mode radio et couraient à toute vitesse.
Kim Seok-jun tremblait.
Il était plus nerveux que lors de sa première couverture d'un match de football national en direct. Non, ça ne se comparait même pas.
Seule une partie des Squelettes avait été éliminée. Ils se relevèrent à nouveau, se reformant et reprenant leur avance.
« Tenez la ligne ! »
Les tanks levèrent leurs boucliers et comblèrent les brèches entre les pieux.
« Charge de bouclier ! »
« Uooo ! »
Kwaaah !
Une onde de choc jaillit de la palissade, projetant les Squelettes en arrière. Les tanks postés à l'intérieur repoussèrent les Squelettes escaladant la palissade, et les dealers derrière eux formèrent une ligne de défense pour les bloquer.
Parmi eux se trouvait le Grand-Duc du Nord.
Crac ! Kwang !
Écrasant les Squelettes avec sa hache à deux mains, elle n'en laissa pas un seul franchir la ligne de défense.
« Ô lumière ! »
« Accordez-nous le salut ! »
Les clercs ruisselaient de sueur tandis qu'ils utilisaient leurs techniques sacrées.
« I-ils tiennent bon. La première ligne défensive est solide comme un mur d'acier ! Les archers et les mages les bombardent sans cesse ! »
Fweeee ! Kwaaah !
En observant les flèches explosives, Kim Seok-jun sentit une lueur d'espoir.
« Potions !! »
« Ici aussi ! J'en ai plus du tout ! »
« On manque de potions ! »
Des joueurs vifs parcouraient le champ de bataille, leurs inventaires bourrés de potions et des sacs de potions à la main. Ils portaient des casques de sécurité et n'étaient équipés que du strict minimum.
Bien que les clercs fassent de leur mieux pour utiliser les techniques sacrées, ils étaient trop peu nombreux, si bien que ces joueurs versaient directement des potions de soin sur les blessés. Ils faisaient office de medics en l'absence de clercs et servaient aussi d'unités de ravitaillement distribuant des potions de puissance magique.
« M-merde ! Mes bras et mes jambes sont tous arrachés ! »
« Je ne pense pas qu'une potion puisse soigner ça ! »
Ce niveau de blessure nécessitait pas mal de temps pour guérir, même avec les techniques sacrées des clercs. Ceux-ci ne traitaient actuellement que les blessures permettant de bouger, tout en concentrant leur pouvoir sacré sur les Squelettes.
Il n'y avait aucune marge pour soigner les joueurs grièvement blessés.
Quand le guerrier frappé par le Squelette hocha la tête, le medic dégaina rapidement une dague.
[TankerBangBang a mis FastFootThief au défi en duel.]
[Duel lancé !]
« À dans une heure. »
« Oui, tiens bon ! »
Slash !
Le medic trancha proprement la gorge du guerrier.
Fsssshh !
Le guerrier se transforma en cendres et disparut à sa mort. Il y avait des joueurs qui, rendus incapables de combattre, choisissaient de mettre fin à leurs jours rapidement.
« On tient ! On tient encore ! Les palissades sont endommagées, mais les tanks bloquent avec leurs corps ! »
Kim Seok-jun cria, actualisant la situation.
« La première ligne défensive tient encore… »
- Tenez bon encore un peu !
- Ils disent qu'ils arrivent !
- Tenez la ligne !
Juste au moment où Kim Seok-jun transmettait l'espoir qu'ils pouvaient tenir.
Soudain !
Tous les Squelettes sur le champ de bataille s'arrêtèrent net. Même le Squelette essayant de mordre un guerrier, et le Squelette rampant au sol avec le bas du corps brisé, s'immobilisèrent.
« I-ils ont soudainement cessé de bouger… Oh, attendez ! Le Chevalier de la Mort bouge. »
Kim Seok-jun avala sa salive après avoir fini sa phrase.
Le Grand-Duc du Nord observait aussi le Chevalier de la Mort. Le Chevalier de la Mort se leva du trône et étendit la main.
Criiic ! Crac !
À cet instant, la tête d'un Squelette près de la ligne de front se tordit sur le côté. Et ce n'était pas fini.
Crac !
Sa tête pivota complètement jusqu'à faire face à l'arrière, renversant le haut et le bas de son corps. Dans cette position, sa mâchoire trembla puis s'ouvrit d'une largeur grotesque, avec un bruit d'articulation mandibulaire disloquée.
« Aaaaargh ! »
« Kyaaaaah ! »
Les Squelettes hurlèrent d'horreur. Leurs cris étaient dérangeamment humains. Avec le cri, de la fumée pourpre jaillit de leurs gueules béantes.
« Quelque chose arrive ! Préparez-vous ! »
Au cri du Grand-Duc du Nord, le comportement des Squelettes à la tête tordue changea. Ils n'attaquèrent plus en brandissant leurs armes. Ils laissèrent tomber toutes leurs épées d'os et leurs lances d'os au sol.
Thud !
Puis ils se ruèrent sur la palissade et les tanks.
KABOOOM !
Sans aucun temps pour se préparer, ils explosèrent au contact.
« U-ugh ! »
Pris dans l'onde de choc, Kim Seok-jun fut projeté en arrière. Il se releva tant bien que mal et regarda devant.
« Ah… »
La zone de l'explosion était complètement vide. Les palissades et les tanks avaient disparu, laissant des trous béants. Par ceux-ci, d'autres Squelettes déferlèrent. D'autres Squelettes à la tête tordue émergèrent et submergèrent les joueurs.
« I-ils semblent s'accrocher si on est proche, comme des missiles guidés ! »
Kim Seok-jun observa la situation calmement et cria. Le Grand-Duc du Nord'ouvrit rapidement la bouche.
« Tanks ! Bloquez-les ! »
« Compris ! »
Le tank qui s'était avancé chargea le Squelette la gueule béante. Comme s'ils l'attendaient, plusieurs s'accrochèrent à son corps.
Plus de dix s'agrippèrent à lui, formant une boule faite d'os.
« Uwaaah ! À dans une heure ! Charge de bouclier ! »
Avec les Squelettes toujours accrochés à lui, il lança Charge de bouclier et fonça sur les ennemis qui arrivaient.
Fonçant droit devant comme un taureau.
KABOOOM !
Il explosa avec les Squelettes.
[Kekeke, comme c'est pathétique. Laissez-moi vous faire entendre les cris des Arsilans.]
Les Squelettes à la tête tordue hurlèrent.
Le regard du Grand-Duc du Nord vacilla. Hans, Naria, Lonta, et tant d'autres... on aurait dit que les cris de ceux qui étaient tombés résonnaient à ses oreilles.
Le Grand-Duc du Nord fixa le Chevalier de la Mort, comme sur le point de se ruer vers lui, mais se mordit la lèvre et tourna la tête.
« Repli ! Rejoignez la deuxième ligne défensive ! »
« Repli ! Repli ! »
« Retraite vers la deuxième ligne défensive ! »
Au commandement du Grand-Duc du Nord, les joueurs battirent en retraite prestement.
« Ceux qui peuvent encore bouger les jambes... »
« Uwooooh ! »
« Aaaah ! Pour Lunatie ! »