Combien de temps s'était-il écoulé depuis l'arrivée d'innombrables Héros sur Arsilan ?
Des rumeurs coururent selon lesquelles des Héros avaient débarqué près de la montagne. Mia, une Bête-garue aux oreilles de chat vivant dans le village des Bêtes-garues, fut prise de curiosité.
Les gens de Rainsword l'avaient traitée sans préjugé, mais ce n'était pas le cas ailleurs.
On la considérait comme une bête souillée par l'Érosion, quelque chose qui pouvait corrompre à tout moment.
Parfois, ses instincts l'emportaient sur sa raison. Cela ne faisait qu'empirer les choses.
Bêtes de l'Érosion.
C'est ainsi qu'elles étaient condamnées.
« Si les cœurs peuvent se rejoindre, ils finiront par comprendre qu'il ne s'agit que d'une différence physique. »
C'est ce que disaient les ancêtres. Mais une telle chose ne s'était jamais produite.
Les Héros seraient-ils différents ?
Mia saisit son bâton et descendit la montagne. Fidèle à sa nature de chat, ses mouvements étaient légers et agiles. Descendant rapidement la pente, elle aperçut les Héros qui approchaient de loin.
Mia se cacha dans les buissons et les observa.
« Pfiou, on a fait un sacré bout de chemin. UruBear nim, on est les plus loin, non ? »
« Probablement. On court sans arrêt depuis l'ouverture du serveur. »
« On fait une pause ? »
C'étaient des Héros sous les traits d'une Elfe et d'un Humain.
En regardant ce qui flottait au-dessus de leurs têtes, il n'y avait aucun doute : c'étaient des Héros.
« Allez ! Pas de temps à perdre ! Montons tout de suite. »
« Bard nim... »
« Tu seras requinqué si tu écoutes ma prestation. »
« Toi seul tu es requinqué. »
L'Elfe Héros soupira.
Même aux yeux de Mia, le Barde qui jouait sa musique affreuse avait l'air très étrange.
Swish !
Alors que Mia s'abaissait et commençait à s'éloigner en silence...
La corde attachée à l'arc de l'Elfe oscillait violemment de gauche à droite. Les yeux de Mia la suivirent instinctivement.
« Non ! »
Mia ferma les yeux de toutes ses forces, tentant de réprimer ses instincts. Mais elle était encore trop jeune pour y résister. Ses yeux s'entrouvrirent légèrement.
Son regard se fixa sur la corde.
L'ornement en forme de papillon qui pendait à son extrémité attisa ses instincts.
Enfin.
Fwoosh !
Elle jaillit des buissons et fonça droit sur l'ornement.
Snap !
Lorsqu'elle reprit ses esprits, elle découvrit l'ornement dans sa main.
Les Héros fixaient Mia, qui avait surgi des buissons et s'était emparée de l'ornement.
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Le silence tomba, et Mia resta figée sur place.
Chaque fois qu'elle agissait ainsi, elle récoltait des regards de mépris. S'était-elle trop habituée à la vie à Rainsword ?
Mia trembla et serra les yeux de toutes ses forces.
« Une Bête-garue aux oreilles de chat est icipor ! »
L'Héros Humain leva les deux bras et cria.
Mia sentit de la chaleur sur sa joue et entrouvrit lentement les yeux.
L'Héros Elfe lui caressait doucement la joue, la regardant avec une expression hébétée.
« Uwaaah ! Tu es trop mignonne, je vais devenir dingue. »
Les yeux de Mia tremblaient follement.
L'Héros Elfe frotta sa joue contre celle de Mia. À cet instant, les yeux de Mia s'écarquillèrent, et des larmes affleurèrent.
C'était la première fois qu'on la traitait de mignonne.
Il n'y avait ni mépris ni dédain dans ces mots, seulement de la sincérité et de la chaleur.
« Hé, hé ! Arrête ! Tu la fais pleurer ! »
« Ah, d-d-désolée ! »
L'Héros Elfe paniqua et la lâcha.
Elle retira vivement l'ornement qui pendait à son arc et le mit dans la main de Mia.
« Désolée. Tiens, prends-le. »
« Pour moi ? »
« Ouais ! Même ta voix est mignonne. Hihihi. »
L'Héros Barde qui se tenait à côté d'eux observa Mia attentivement.
Lorsque Mia croisa prudemment son regard, le Barde hocha la tête.
« T'as jamais pensé à devenir chanteuse ? T'as du talent. »
L'Elfe et l'Humain Héros soupirèrent et poussèrent le Barde sur le côté.
« Euh... est-ce que vous vendez des serre-têtes oreilles de chat dans votre village ? »
« N-nous en vendons... »
« Kyahhh ! »
L'Héros Elfe pousse un cri de joie.
Mia regarda l'ornement papillon dans sa main.
« Me... rci. »
Pour la première fois, Mia put sourire en regardant une autre race.
Elle eut l'impression que son cœur devenait un papillon, s'envolant pour venir se poser délicatement.
* * *
Mince ! Je me suis fait avoir !
Mince alors ! Je me suis fait complètement rouler !
C'est ce que pensa Helby alors qu'elle se tenait à l'intérieur de la Boutique de Pièces de Platine à Evanth. Au moment où elle dit qu'elles devaient négocier, l'Archimage Immortel l'avait emmenée direct à la Tour de Magie.
Pourtant, les conditions de la négociation n'avaient pas été mauvaises.
« Ne proposer des épreuves qu'aux héros de niveau 20 ou plus. »
Puisque c'avait été acté par négociation, cela ne comptait pas comme du gaspillage de temps intentionnel. Aucun Héros n'avait encore atteint le niveau 20, il n'y avait donc pas besoin de délivrer d'épreuves pour l'instant.
« Partager 70 % de la puissance magique avec la Tour de Magie et prêter de la puissance de calcul. »
Helby regarda son bras.
Un bracelet connecté à la Tour de Magie était à son poignet. Honnêtement, un truc pareil ne la dérangeait pas vraiment.
Elle était un grand Dragon Magique.
Elle pouvait tout faire avec seulement 30 % de sa puissance magique.
« Si possible, aider la Boutique de Pièces de Platine pendant son temps libre. »
Ce n'était pas un ordre, mais une demande.
Elle n'avait pas à l'exécuter. Mais là, elle était dans la Boutique de Pièces de Platine. Parce qu'elle voulait prouver un truc : que le sens esthétique du mage était désastreusement pourri.
La Boutique de Pièces de Platine était déjà bondée de Héros.
« Hmph, ils se sont rassemblés comme de la vermine. C'est comme regarder une nuée d'insectes, ça me donne la nausée. »
Elle avait exposé de beaux accessoires sur le côté.
« Wow ! La gérante de la boutique est super belle. »
« Normal pour un PNJ d'objet payant... »
Les louanges de ces Héros sans valeur ne sonnaient pas si mal que ça.
« Vermine immonde. Je vous accorde la chance d'acheter ce bracelet. »
« Oh, bon concept de roleplay de personnage. »
« Wow ! Cette boutique a de bonnes vibes. »
« Se faire insulter, ça fait... bizarrement plaisir. »
Les Héros n'étaient pas intéressés par le bracelet.
« Oh, il me faut celui-là. »
« Personne ne peut résister à un maillot de bain. Mais c'est okay pour un mec de porter un bikini ? »
« C'est le truc le plus viril qui soit. »
Les articles qu'Helby exposait ne se vendaient pas bien. Bien qu'ils n'aient aucune performance ni effet bonus, c'étaient indéniablement des trésors rares. Elle les avait simplement tarifés selon leur valeur.
En revanche, ces trucs vulgaires partaient plus vite qu'on ne pouvait les stocker.
« Excusez-moi, il n'y a plus de sous-vêtements ? »
« Il n'y en a plus. Et celui-ci à la place ? »
« Il est joli, mais... c'est un peu trop cher pour le porter en mode..., et le design est un peu commun ? Je pense que ce serait difficile à réparer aussi. »
L'Héroine dit ça et partit.
« Ough ?! »
Même alors qu'Helby s'effondrait par terre, les PNJ employés continuaient de fonctionner sans pause, continuant à vendre des marchandises.
C'est juste ici ?
Helby accéda au « Tableau d'affichage de la Boutique de Pièces de Platine » via l'anneau que le mage lui avait donné.
Surin (Village Bête-garue) : 132 Serre-têtes oreilles de loup, 164 Serre-têtes oreilles de lapin, 154 Serre-têtes oreilles de chat vendus.
└Helby (Evanth) : Si tu mens, une grande épreuve t'attendra.
└Surin : Ah ! J'en ai oublié un. 43 Bracelets en fourrure de queue ont été vendus aussi. Et Evanth ?
└Helby : 732 Maillots rouges, 1 232 ensembles de Sous-vêtements, 123 Couvertures de voyageur, 212 Verres en verre... et j'en passe, ont été vendus. Aussi, <Bracelet Joyau Scintillant> 1 pièce (celui-là est super cher et important, aucun simple Héros n'a le droit de le posséder).
└Surin : Incroyable ! Comme on s'y attend de la grande Helby nim.
└Helby : Si tu t'y mets à fond, en te forçant jusqu'à la mort, peut-être que toi aussi tu atteindras un jour mes orteils.
└Surin : (Émoji loup qui s'incline) Merci.
Helby ferma le tableau d'affichage.
Elle s'assit recroquevillée dans un coin, la tête enfouie entre ses genoux.
« Ough ! »
Ce n'est pas moi qui ai tort.
C'est ce monde qui a tort. Tout le monde est devenu fou à cause de l'Érosion.
Lorsqu'elle revit le mage, il portait le <Bracelet Joyau Scintillant>.
« C-celui-là... »
« C'était un cadeau. Il est comment ? »
« ...... »
Elle n'accepterait jamais les héros.
C'est ce qu'elle pensait.
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