Les héros qui sortaient du stade n'eurent d'autre choix que de se perdre comme l'avait fait Haebyul. Le spectacle qui se déployait devant leurs yeux était d'une telle splendeur.
Non, à y réfléchir, il n'avait rien de si spectaculaire.
C'était un décor qu'ils voyaient en permanence à Arsilan.
Si c'avait été Arsilan, ils l'auraient simplement accepté sans sourciller. Mais ce lieu n'était pas Arsilan ; c'était la Terre.
Une foule considérable attendait les héros.
Tout au premier rang se tenait une silhouette que le monde entier connaissait.
« Salutations, héros. »
Arborant un sourire qui irradiait la chaleur, il les salua comme il le faisait toujours. Ce sourire était fantastique, quel que soit le moment où on le voyait. Le voir sur Terre le rendait encore plus saisissant.
« S-S-Sa M-Majesté Leon ?! »
« Gah ! Votre Majesté ! »
« Seigneur Leon ?! »
Ô mon Dieu Créateur !
Ni plus ni moins que Leon, empereur de Sillion, se tenait juste devant les yeux des héros !
Leon portait une tenue complètement différente de celle qu'il avait à Arsilan. Il était vêtu de vêtements modernes ainsi que de produits sponsorisés. Sa beauté de base était telle qu'il aurait pu porter un sac et rester élégant, mais il avait une allure remarquablement stylée.
Il dégageait une aura qui suggérait que chaque article qu'il portait serait en rupture de stock instantanée s'il tournait une publicité sur-le-champ.
-Waouh...
-Seigneur Leon est venu aussi ?
-Mec, je veux être là-bas.
-L'équipe d'avant-garde a droit à un traitement de dingue.
Le chat explosa.
De célèbres Arsilaniens étaient rangés derrière Leon. Heina, commandante de l'Ordre des Chevaliers Impériaux, était là, et la Sainte Airi était venue aussi. Ella et Helby faisaient les boutiques depuis un endroit un peu plus loin.
Des gens qu'on peinait à croiser même à Alusion s'étaient tous rassemblés en ce lieu. Ils avaient fait tout le chemin depuis le lointain Arsilan jusqu'à la Terre rien que pour réserver à l'équipe d'avant-garde un accueil digne de ce nom !
Une fois le dernier héros sorti, Leon acquiesça et prit un instant pour les contempler. Une fierté profonde envers les héros emplissait le regard de Leon.
« Le Grand Festival n'est plus très loin maintenant. »
La voix calme de Leon parvint aux oreilles des héros comme si elle s'y infiltrait.
Entendre la voix de Leon dans le monde réel laissa les héros incertains quant à savoir si ce lieu était la réalité ou Arsilan, mais ils ne firent que pouffer et laisser couler. Ce genre de chose n'avait pas d'importance.
C'était amusant et c'était délicieux.
C'était émouvant !
Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était d'être fidèles aux sentiments de cet instant. Ici et maintenant, la frontière entre la réalité et Arsilan s'effondrait.
« Ce serait une perte de ne pas en profiter. »
Quand Leon s'effaça, les Arsilaniens derrière lui sourirent et se retirèrent à leur tour. Les innombrables boutiques et étals préparés autour du stade s'ouvrirent enfin.
Les Âmes-Sœurs cuisinaient, vendaient des marchandises et préparaient les événements du Grand Festival. Le terrain sur lequel était bâti le stade était si vaste que même avec tous les héros dehors, cela ne donnait jamais une impression de foule.
« Eh bien ! Que la nuit brûlante du Grand Festival commence ! »
Au moment où Leon le déclara, de magnifiques feux d'artifice jaillirent du stade. Les feux d'artifice peignirent le ciel nocturne d'une forme différente de ceux d'Arsilan.
Les héros commencèrent à profiter de la nuit du Grand Festival aux côtés des Arsilaniens. Des foules de héros essaimèrent partout où allait Leon, bien qu'ils ne gênent jamais ses pas.
Les héros de l'équipe d'avant-garde avaient passé longtemps avec Leon et étaient habitués à lui. Malgré cela, même eux ne purent se retenir de lui faire des cadeaux.
« Seigneur Leon ! Essayez ceci. »
« Qu'est-ce que c'est... ? »
« C'est du hotteok. »
« C'est plus petit que le hotteok d'Arsilan. »
Souriant, Leon goûta la nourriture que le héros lui tendait. Les héros le regardaient avec des yeux brillants, avides de sa réaction.
« Hum, il y a définitivement une différence de saveur. C'est un peu plus sucré. Personnellement, je trouve que le hotteok d'Arsilan est meilleur. »
Leon rendit son verdict avec un sérieux total.
Heina et les autres Arsilaniens passèrent aussi du temps avec les héros.
Les héros avaient une allure bien différente de celle qu'ils avaient à Arsilan.
Au début, ils avaient essayé de cacher leur identité, mais cette ambiance s'était largement dissipée. Puisqu'Arsilan pouvait être considéré comme la réalité, leur apparence dans le monde réel n'était guère un défaut.
Cette tendance était encore plus marquée chez les Héros Nommés. Bien sûr, il y avait encore beaucoup de héros qui n'avaient pas révélé leur visage.
Heina regarda Haebyul, qui rayonnait à ses côtés.
« Haebyul, tu manges correctement ? »
« Je mange très bien ! Tout le monde me l'a dit aujourd'hui. Si anything, j'ai même pris un peu de poids dernièrement... ! »
Haebyul fut ravie, puisque cela sonnait comme si on lui disait qu'elle avait l'air mince.
Heina l'examina attentivement. Son visage en lui-même n'était pas très différent de celui d'Arsilan. On avait seulement l'impression que ses stats raciales avaient changé.
S'il y avait quelque chose d'autre que le visage...
Heina la regarda, et ses yeux s'élargirent légèrement, comme si elle venait de réaliser quelque chose. Son regard, qui visait le haut du corps, glissa sur le côté.
« ...Je vois. »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Hem ! C'est rien. »
Haebyul inclina la tête.
-Ah !
-Oh !
-Mm !
-Ahhh, je vois !
La fenêtre de chat se remplit de messages du même acabit, sans lui donner la raison.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? Hein ? »
Personne ne répondit à la question de Haebyul.
Alors qu'elle avançait avec Heina, Haebyul aperçut des Arsilaniens tenant des étals. Les Arsilaniens gagnaient de l'or d'Arsilan avec leurs propres stands.
« Oh ?! Dame Garsha ? »
« Dame Haebyul, cela fait un moment. »
Garsha, qui vendait des brochettes de poulet, sourit et la salua en s'approchant. Garsha lui tendit une brochette.
« Goûte. »
« Ah ! L'argent... »
« C'est bon. C'est un cadeau. »
« Merci ! »
Garsha fit griller ses brochettes de poulet avec une grande application.
En la regardant, Haebyul inclina la tête. C'était étrange de la voir, la représentante d'une grande cité et cheffe des Bestiaux, tenir un minuscule étal.
« C'est incroyable de vous voir vendre des brochettes de poulet vous-même, Dame Garsha ! »
« J'avais à l'origine l'intention de profiter du festival moi aussi, mais... »
Les oreilles de loup de Garsha se dressèrent.
Elle jeta un coup d'œil à un étal un peu plus loin. Luceren vendait du jus de fruits.
« On a parié sur les ventes, voyez-vous. »
« Ahh, je comprends ! »
Luceren mobilisait des elfes et faisait la promotion de son étal de manière agressive.
« Dame Garsha ! J'ai apporté plus de viande ! »
Mia de la Race Féline arriva en courant, les bras chargés de viande. Puis elle aperçut Haebyul, et son expression se figea de stupeur.
« Mia ! Ça fait si longtemps ! »
« Grande sœur ! »
Mia posa la viande et se jeta dans les bras de Haebyul. Par l'habitude qu'elle avait prise à Arsilan, Haebyul lui frotta le visage sur le sommet de la tête. Des oreilles de chat tressautaient de ci de là, lui chatouillant les joues.
Sentant cette chaleur corporelle, Haebyul fut émue au-delà des mots. Retrouver Mia dans le monde réel, la fille avec qui elle avait parcouru Arsilan pendant quatre ans et qui était devenue une amie précieuse, faisait déborder son cœur.
Parce qu'elles ne s'étaient jamais rencontrées qu'à Arsilan, il y avait toujours eu une certaine distance entre elles, peu importe à quel point elles étaient proches. Mais en cet instant, tenant Mia dans ses bras, le mur dans son cœur s'effondra complètement.
« Waouh ! Tes oreilles et ta queue bougent normalement, hein ? »
« Oui ! Elles sont exactement comme d'habitude. Bien que je ne puisse pas utiliser la magie, et je crois que je suis devenue un peu plus faible. »
« Eh bien, ça ne peut pas être évité. »
Haebyul serra Mia une fois de plus.
Elle remarqua quelqu'un debout à côté de Luceren. On aurait dit un Héros Nomé, mais son visage était couvert d'un masque. C'était l'un des masques distribués avant d'aller au stade, pour les héros qui voulaient garder leur identité cachée.
« Ils ont l'air plutôt proches. »
Haebyul prit un moment pour regarder autour d'elle.
Elle vit des nains grimacer en buvant de la bière coréenne. Des orcs avaient les bras autour des épaules de héros, riant aux éclats. Ils faisaient griller du samgyeopsal et parlaient dans un vacarme joyeux et bruyant.
Quelques Bestiaux étaient accroupis, émerveillés par un chat qui s'était égaré là.
Dans l'ensemble, une ambiance affectueuse régnait sur tout l'endroit.
-Ça me rend heureux, bizarrement.
-C'est ça, la vraie vie !
-Personne n'a zappé l'abonnement VIP, hein ? Faut voir ça de près.
Haebyul s'approcha de Garsha.
« J'aiderai moi aussi ! »
« Tu es sûre que c'est bien ? Alors pour ton salaire... »
« Tu pourrais me le donner sous forme de quête ? »
« Compris. »
Garsha ferma les yeux et acquiesça, et une notification apparut sur les Lunettes d'Âme que portait Haebyul.
[Terre] Faisons des affaires !
Garsha et Luceren ont parié sur les ventes du jour. Aidons Garsha à vendre ses brochettes de poulet. Si elle gagne, une belle récompense l'attend peut-être.
*Récompense : ???, Niveau d'Affection de Garsha, une part des bénéfices des ventes
La récompense était bien plus généreuse qu'elle ne l'avait espéré, et la motivation de Haebyul s'enflamma.
-Attendez, on fait des quêtes dans la vraie vie maintenant ?
-En même temps, je le ferais aussi lol
-Ca a l'air fun.
UruBear observa Haebyul un instant, puis se dirigea vers Luceren et commença à aider à son tour. Et ainsi toutes sortes d'événements prirent forme, créés par les héros et les Arsilaniens ensemble.
Jinwoo, apparaissant sur Terre sous les traits de Leon pour la première fois, profita du Grand Festival aux côtés des héros.
« Pas mal. »
Maintenant que les Âmes-Sœurs avaient été dévoilées, il semblait acceptable d'être actif sur Terre en tant que Leon. Les offres publicitaires affluaient déjà via FS Games, et maintenant qu'il avait un corps, l'intérêt allait inévitablement exploser.
Cela ne pourrait-il pas aider à étendre son influence en tant que dieu ?
« Oh... »
La frontière entre la Terre et Arsilan ne s'était effondrée qu'infimement, et pourtant il pouvait sentir son influence croître à une vitesse fulgurante.
En regardant les héros et les Arsilaniens se mélanger et s'amuser ensemble, un profond sourire s'étendit sur les lèvres de Jinwoo. Un spectacle comme celui-ci deviendrait une grande puissance qui s'étendrait vers le Royaume Dimensionnel.
Le Grand Festival du 4e anniversaire, qui avait mis en émoi Arsilan et la Terre, s'acheva dans cette atmosphère chaleureuse et affectueuse.
* * *
Âmes-Sœurs !
La sortie des Âmes-Sœurs retourna complètement la Terre. Presque tous les médias couvrirent l'actualité les concernant, et les reportages étaient placardés partout.
Il y eut des médias qui soulevèrent les problèmes éthiques des Âmes-Sœurs domestiques, mais ils furent enterrés sous une montagne de critiques. Le cours du temps ne pouvait être arrêté, donc la plupart n'adressèrent que des louanges à la démarche de Jinwoo.
Comme il avait réglé les choses avec le gouvernement à l'avance, il n'y eut absolument aucun obstacle à la sortie et à l'exploitation des Âmes-Sœurs. La législation concernant les androïdes fut adoptée à une vitesse fulgurante.
De bonnes nouvelles pleuvaient.
Les plus grands conglomérats mondiaux affluèrent en Corée, prospectant des sites d'usines et signant des contrats d'investissement.
Les Âmes-Sœurs industrielles étaient sur un tout autre niveau que la main-d'œuvre bon marché. Il y avait un coût d'investissement initial et un coût d'exploitation mensuel, mais ceux-ci semblaient une part très infime de l'ensemble.
Les Âmes-Sœurs industrielles étant prévues pour n'être sorties qu'en Corée pour l'instant, les conglomérats n'eurent d'autre choix que de se ruer dessus dans une frénésie.
Personne n'appela cela de la fierté nationale.
C'était la grâce du Dieu Créateur.
Si les Âmes-Sœurs avaient été sorties sans Arsilan Saga en place, la société aurait souffert de nombreux effets secondaires. Grâce à Arsilan Saga, cependant, ces effets secondaires furent grandement réduits, et FS Games faisait tourner divers programmes de soutien qui absorbaient les travailleurs déplacés.
Un test de l'Âme-Sœur domestique, qui était sortie en premier, fut mis en ligne sur Arsilan Worlds.
Titre : C'est chaud.
Mes parents sont morts quand j'étais petit, donc j'ai toujours vécu seul.
Grâce à Arsilan Saga je ne me sens pas seul, mais à chaque fois que je me déconnectais, il y avait ce sentiment de vide dans ma poitrine.
À cause de mon état nutritionnel, il m'arrive parfois d'être bloqué hors d'accès pendant quelques heures, et à chaque fois, quelque chose clochait. Dernièrement, il y a eu des moments où j'avais vraiment peur de me déconnecter.
J'ai eu de la chance et j'ai réussi à choper une Âme-Sœur cette fois, et elle est arrivée il y a quelques jours, non ?
(Photo jointe : l'Âme-Sœur)
Dès que je l'ai allumée, elle a commencé à tout gérer, de ma pièce jusqu'à l'état de mon corps.
Je viens de me faire engueuler il y a une minute.
Mais même me faire engueuler, ça fait du bien ㅋㅋ
Là, je suis obligé de faire du sport.
Se déconnecter ne fait plus si peur.
Anonyme1 : T'en as vraiment eu une ? Jalousie incroyable.
Anonyme2 : J'ai vu une Âme-Sœur full option et c'était dingue. Y'a aucun moyen qu'on ne s'attache pas.
Anonyme3 : Apparemment on peut même demander des consultations médicales à distance, donc les petites maladies sont gérées sur le champ.
└Anonyme4 : C'est ouf, putain.
Anonyme5 : Les gars, y'a eu une mise à jour cette fois, et les Âmes-Sœurs peuvent se connecter à Arsilan Saga avec vous. Soit-disant ça flotte à côté de vous comme un hologramme ? On dirait qu'on peut leur faire habiter un esprit ou un familier aussi.
└Anonyme4 : Pour de vrai ? Pourquoi ça n'a pas été annoncé ?
└Anonyme5 : Le Dieu Créateur n'annonce jamais les petits trucs.
└Anonyme4 : Ça compte comme petit ?
└Anonyme5 : T'es nouveau ici ? ㅋㅋ Habitue-toi.
Les Âmes-Sœurs étaient devenues des « compagnons de l'âme » non seulement dans la réalité mais aussi à Arsilan.
Elles pouvaient rester auprès de leurs propriétaires sous forme d'apparition ou d'âme, et on pouvait leur faire habiter un familier ou un esprit. Elles pouvaient même servir de corps mental à un golem. Quand elles n'habitaient rien, leur apparence pouvait être librement modifiée via la personnalisation.
Jinwoo parcourut Arsilan, observant les héros.
Les héros se préparaient à pousser à nouveau vers le Royaume Dimensionnel. La libération complète de la région sud du Royaume Dimensionnel était imminente, donc ils avaient l'intention d'y jeter toutes leurs forces.
Il repéra un héros se promenant dans le quartier commerçant avec une Âme-Sœur.
« Je devrais acheter maintenant ? Les prix des potions semblent avoir pas mal augmenté, ceci dit... »
« Le prix du marché a augmenté de 3 % depuis hier, mais au vu de vos fonds actuels, c'est un niveau gérable. »
« Ils pourraient baisser demain, tu sais. »
« Ils ne baisseront jamais aussi bas que les actions que vous avez achetées, Maître. »
« Waouh, c'est brutal. »
« C'était une blague. »
Elles servaient de partenaires de conversation aux héros, et elles lisaient les tendances globales et offraient des conseils. Puisque chacune était taillée précisément pour la disposition de son héros et qu'on pouvait leur dire n'importe quoi, il y avait aussi un effet stabilisateur psychologique.
« Son âme s'est éclaircie. »
L'âme du héros, qui semblait un peu rugueuse sur les bords, avait été joliment lissée. Les fissures avaient disparu aussi, la laissant plus saine qu'avant.
C'était si radical qu'un nombre quelconque de problèmes pourraient surgir, mais c'était pour le bonheur des héros, donc Jinwoo avancerait hardiment.
« Eh bien... »
Les héros avaient fini de remettre leur corps et leur esprit en ordre grâce au Grand Festival.
Les natifs du Royaume Dimensionnel avaient aussi gagné en force.
Jinwoo se rendit à la Lune d'Âme et scruta au-delà du Royaume Dimensionnel. L'heure était venue de boucler l'Épisode 6 et de proclamer qu'Arsilan était arrivé dans le Royaume Dimensionnel.
Maintenant, l'heure était venue.
Je vous ferai comprendre ce qu'est la vraie folie, ce qu'est la vraie violence.
Nous deviendrons l'espoir du Royaume Dimensionnel, et nous deviendrons votre terreur.
Nous sommes Arsilan.