Les Héros rassemblés dans le stade, et ceux qui suivaient la diffusion, tombèrent tous dans un état de choc. Ils refusaient tout simplement de croire la réalité qui se déroulait sous leurs yeux.
La confusion persistait tandis que, à commencer par Haebyul, chaque Héros vainqueur recevait son autographe.
Jinwoo baissa les yeux vers le staff en contrebas de la scène.
« Ah ! Pourriez-vous nous apporter de l'eau, s'il vous plaît ? »
Le staff arriva avec des bouteilles, les posa sur le pupitre et disparut. Ella et Helby dévissèrent les bouchons et se mirent à boire. Quand Helby hocha la tête comme pour dire que l'eau était bonne, le murmure du stade fut englouti par les acclamations.
C'était vrai !
Le voyage dimensionnel !
Personne ne savait comment cela s'était produit, mais Ella et Helby avaient descendu sur Terre avec des corps physiques !
Une fois que Haebyul et les Héros montés sur scène eurent regagné leurs places, Jinwoo se tint aux côtés d'Ella et d'Helby.
« Faites un tonnerre d'applaudissements pour Dame Ella et Dame Helby, qui ont fait tout le chemin depuis Arsilan jusqu'à la Terre ! »
Quand Jinwoo lança cela, les applaudissements déferlèrent.
Ella agita la main, et Helby acquiesça, savourant le bruit des mains.
Quand toutes deux descendirent de la scène, le stade retomba dans le silence.
Naturellement, des questions allaient surgir.
Que diable se passait-il ici ?
Il y avait eu des Héros pour crier que c'était un voyage dimensionnel, mais c'était absurde.
Les Héros avaient l'impression de devenir fous de curiosité. Ils fixaient Jinwoo avec une intensité qui le suppliait de répondre au plus vite.
« Bon, maintenant que la remise des cadeaux est terminée, commençons sérieusement. Ah ! C'est rien de spécial, alors n'en attendez pas trop. »
Jinwoo dit cela avec un sourire, mais bien sûr, personne ne le crut.
Au contraire, leurs attentes ne firent que grimper.
Il y avait forcément une raison pour qu'il ait utilisé les cadeaux comme prétexte pour leur montrer Ella et Helby.
« Imaginons ensemble un instant. »
Enfin, un hologramme se superposa à l'ensemble du stade ordinaire. Il se transforma en le paysage d'Arsilan, si profondément familier aux Héros.
Le stade était équipé d'une technologie holographique qui n'avait jamais été dévoilée au public, si bien qu'il était presque impossible de distinguer le réel de l'hologramme. On avait l'impression d'être connecté à Arsilan Saga.
L'environnement alentour s'élargit progressivement, puis un Héros et un Arsilanien apparurent au centre du stade.
« Ce Héros partageait une longue amitié avec un Arsilanien qu'il avait rencontré à ses débuts. Tous deux avaient même fait l'expérience de Séoul ensemble, où une Porte de l'Âme est installée. Mais comme c'était un espace limité, c'était étouffant d'une manière qui ne se comparait pas à Arsilan. »
Et comme les lieux où les Portes de l'Âme étaient installées étaient des espaces publics, il y avait des inconvénients en toutes sortes de façons.
« Un vœu prit forme : qu'on puisse, sur Terre aussi, créer des souvenirs ensemble comme on le faisait à Arsilan. Et pas seulement les Arsilaniens. Les esprits et les invocations avec qui vous avez contracté, et chaque être d'Arsilan, doivent ressentir exactement la même chose. »
La séquence holographique continua.
Quand le Héros se déconnecta, l'Arsilanien, laissé tout seul, arborait une expression solitaire. Puis il remarqua des fleurs inconnues qui poussaient sur la place d'Alusion.
C'étaient des fleurs jaunes.
Des fleurs qu'on ne trouvait nulle part à Arsilan.
C'étaient des pieds-d'oiseaux, une fleur de la Terre.
Le langage des pieds-d'oiseaux était « jusqu'au jour où nous nous reverrons ». C'était un symbole de retrouvailles et d'attente, portant en lui une prière pour être réuni avec un être cher.
L'instant où l'Arsilanien s'approcha prudemment de la fleur et tendit la main, l'espace ondula et son corps flotta dans les airs. La fleur brilla d'une lumière dorée, s'enroula autour de l'Arsilanien et disparut sur place.
FOUUUSH !
En un battement de cœur, le stade se changea en une petite ville de la Terre. L'Arsilanien regarda autour de lui, pencha la tête, puis se dirigea vers la boutique devant lui. Une odeur familière, une atmosphère familière, s'en échappait.
L'Arsilanien s'avança jusqu'au seuil, respira profondément et saisit la poignée.
DRING !
La clochette pendue à la porte sonna avec un tintement comme des perles de verre qui s'entrechoquent.
Le Héros, qui travaillait dans la boutique de cette petite ville, se figea net à la vue de l'Arsilanien qui ouvrait la porte et entrait.
CLAC !
L'objet qu'il tenait tomba au sol.
Alors que l'Arsilanien éclatait d'un large sourire et courait vers le Héros, celui-ci écarta les bras et serra l'Arsilanien contre lui. Ils étaient devenus capables de partager leur chaleur sur Terre.
Dans les yeux avec lesquels ils se regardaient, toutes sortes d'émotions farouches affluaient, et des larmes même coulaient.
« Une scène comme celle-ci va devenir notre réalité. »
Quand l'hologramme s'évanouit, la scène plate et ordinaire réapparut. Ce n'est qu'alors que les Héros crurent comprendre pourquoi Jinwoo était sorti sans aucune mise en scène dramatique.
Une scène quotidienne comme celle-ci sur Terre serait assez mystique pour être qualifiée de spectacle quand un Arsilanien la contemplerait.
« Permettez-moi de vous la présenter ! Arsilan Saga Épisode Side Story 2, Logout ! »
La raison pour laquelle l'Épisode 7 n'avait pas été dévoilé était précisément pour que l'Arsilan Saga Épisode Side Story 2 le soit !
Après le side story révélé la fois précédente, c'était le deuxième.
— Side Story 2 ?
— c'est un side story !
— Logout ? ça veut dire que les Arsilaniens se déconnectent ?
Plus l'histoire avançait, plus les questions s'approfondissaient.
Maintenant, il était temps d'y répondre, avec gentillesse et clarté.
Quand Jinwoo s'effaça, des mannequins montèrent sur la scène. C'étaient des mannequins blancs mats. Ils portaient des tenues à l'allure uniforme, ce qui leur donnait une impression fortement mécanique.
L'apparence par défaut initiale des androïdes fut révélée aux Héros pour la toute première fois.
« Ce sont des androïdes. »
Des androïdes !
Haebyul et les Héros tombèrent en état de choc.
Haebyul avala sa salive et regarda la fenêtre de discussion.
« D-des androïdes ? Comme dans ces films de science-fiction ? »
— pas possible...
— des androïdes ?? sérieusement ?
— heu, sans crier gare ??
C'était un monde où la plupart du corps humain pouvait être remplacé par des parties artificielles, un monde avec des centrales à fusion. L'apparition d'androïdes n'aurait pas été étrange. C'était simplement bien trop brutal. Et ceux-ci étaient largement supérieurs aux androïdes qu'on voit au cinéma.
Quand Jinwoo manipula légèrement la fenêtre d'infos, les silhouettes de mannequins se changèrent en personnes à la peau d'aspect naturel. Leur morphologie pouvait être ajustée dans une certaine mesure.
On dit qu'une science suffisamment avancée est indiscernable de la magie.
C'était comme assister à de la vraie magie.
« Tout comme Dame Ella et Dame Helby, les Arsilaniens peuvent se mouvoir en se synchronisant avec ces corps androïdes. Exactement comme vous, Héros, vous vous connectez à Arsilan via Soul Link, les Arsilaniens peuvent faire de même. »
C'est pour cela que le Side Story 2 avait été nommé Logout.
Pas seulement les Héros, mais les plus grands savants et gens d'affaires du monde qui regardaient via la diffusion restèrent figés sur place. Face à une technologie qui transcendait le bon sens, ils ne ressentirent aucune jalousie, seulement un vide creux.
Lee Jinwoo lui-même est la singularité.
Cette phrase était la seule qui lui vînt à l'esprit.
Dévoiler tranquillement quelque chose d'aussi monumental en l'appelant un petit événement léger !
Leur tête battait à l'idée de comment seulement y répondre.
« Le modèle d'androïde capable de se synchroniser avec un Arsilanien est le type premium. Nous n'avons pas l'intention de les vendre, et ils seront gérés en location. Le principe est que le frais d'usage soit payé en or d'Arsilan en échange de la synchronisation avec un corps androïde. »
Jinwoo balaya du regard les Héros abasourdis, puis continua. L'androïde dans lequel habitait un Arsilanien sourit, agita la main et s'écarta sur le côté.
Les androïdes standard montèrent sur la scène.
« Premièrement, permettez-moi de présenter l'androïde domestique. C'est un assistant qui peut s'occuper des tâches ménagères et faire toutes sortes de courses pendant que vous, Héros, êtes connectés via Soul Link. »
Recouvert d'un matériau au toucher plastique, contrairement au type premium, il dégageait une impression fortement robotique. L'androïde domestique était prévu pour être vendu exactement tel quel.
Bien sûr, il y avait des options.
« Via Arsilan Worlds, vous pouvez personnaliser l'apparence et la personnalité quand vous passez commande. Cela dit, ça vous coûtera un joli paquet. »
Comme cette option n'était pas obligatoire, il comptait la faire payer cher. Des choses comme la peau artificielle, les cheveux et les organes artificiels pouvaient être ajoutés en option.
Jinwoo dévoila le prix.
L'androïde domestique lui-même revenait à 22 millions de wons en monnaie coréenne, mais l'option complète faisait monter la note à peu près au prix d'une supercar de haut de gamme.
— c'est dingue !
— un androïde domestique....
— honnêtement ce prix c'est jouable ?
— les prix des options sont brutaux, mais ouais, ça vaut le coup.
— trouvé. mon partenaire.
Le modèle de base seul ne paraissait pas si cher. C'était autour du prix d'une voiture.
« D'abord, regardons à quoi ça ressemble en vidéo. »
Jinwoo lança une vidéo montrant un androïde domestique au travail.
La vedette de la vidéo était le chef de l'équipe artistique de FS Games.
Quand le chef d'équipe rentra du travail, l'androïde sortit pour l'accueillir. Les lumières étaient allumées dans la maison froide où il vivait seul, et une douce chaleur emplissait l'air.
[Maître, merci pour votre dur labeur aujourd'hui.]
L'androïde inclina la tête en guise de salutation, puis prit le manteau du chef d'équipe. L'intérieur de la maison était si impeccable qu'il était impossible de croire qu'un homme y vivait seul.
Pas une seule speck de poussière.
C'était parce que l'androïde gérait la maison à fond.
Quand le chef d'équipe, regardant YouTube sur son smartphone, repéra un plat qui avait l'air délicieux, il l'envoya à l'androïde.
[Confirmé. Je mettrai la recette à jour.]
Les yeux de l'androïde scintillèrent en bleu, et la recette fut mise à jour. Le chef d'équipe mit son Soul Link et se connecta à Arsilan Saga.
Pendant ce temps, l'androïde acheta les ingrédients nécessaires au supermarché et rentra. Après avoir rangé les ingrédients dans le réfrigérateur, il regarda le chef d'équipe étalé sur le canapé en train de profiter d'Arsilan Saga.
L'androïde souleva promptement le chef d'équipe dans ses bras et l'allongea sur le lit.
Avec une habileté rodée, il finit de préparer le repas et le dressa joliment sur la table. Aux côtés du plat demandé par le chef d'équipe, il ajouta d'autres mets pour équilibrer la nutrition.
L'instant où les yeux de l'androïde flamboyèrent, un message partit vers le chef d'équipe via Soul Link.
[Votre repas est prêt.]
Le chef d'équipe, qui faisait des recherches dans son atelier à Alusion, se déconnecta dès l'arrivée du message de l'androïde et sortit.
En voyant le festin préparé avec amour, il sentit une émotion débordante le submerger.
L'androïde l'observa depuis à côté pendant qu'il mangeait, le servant même tout au long du repas.
Quand le repas fut fini, l'androïde se tourna vers le chef d'équipe.
[Je vais maintenant vous donner des conseils pour améliorer votre condition physique. Maître, votre corps se situe actuellement dans les dix pour cent inférieurs de la moyenne pour les hommes de la quarantaine. Si vous continuez sans corriger vos habitudes de vie....]
L'androïde rabâcha le chef d'équipe. Il fit apparaître ses niveaux d'exercice et ses rythmes quotidiens et recommanda des améliorations.
[Maman....]
Quand ces mots glissèrent de la bouche du chef d'équipe, les Héros éclatèrent en rires étouffés.
— maman....
— au moins une mère androïde s'occuperait vraiment de moi.
— VOILÀ le futur !
La vidéo se termina sur l'androïde qui rabâchait encore.
Alors que les acclamations remontaient, Jinwoo sourit et acquiesça.
« L'androïde domestique fera tout ce qui est en son pouvoir pour votre santé et l'amélioration de votre quotidien. Et sans jamais vous déconnecter d'Arsilan Saga, vous pouvez partager le champ de vision de l'androïde via Soul Link et lui donner des ordres. »
Les diverses fonctions réalisables avec un androïde domestique apparurent via la fenêtre d'infos.
Ensuite, il présenta l'androïde industriel. Contrairement au modèle domestique, il était de grande carrure et paraissait exceptionnellement robuste.
« Le nombre de Héros venus à Arsilan est maintenant sur le point de dépasser deux milliards. L'économie d'Arsilan est venue former un pilier de celle de la Terre, et par conséquent, un grand nombre de gens mènent désormais leur activité économique à l'intérieur d'Arsilan. »
Le problème d'une pénurie de main-d'œuvre émergait comme un enjeu social.
Puisque toujours plus de gens allaient se connecter à Arsilan Saga à l'avenir, cela risquait de devenir un problème grave. Jinwoo annonça des androïdes capables de remplacer cette main-d'œuvre.
Les androïdes industriels montèrent sur la scène. Les modèles étaient déclinés dans le détail, couvrant tout, du travail de précision à celui nécessitant une force explosive.
Le prix était du côté cher comparé aux modèles domestiques, mais les gens d'affaires se battront bec et ongles, les yeux en feu, pour acheter des androïdes industriels.
Ils étaient plus de cinq fois plus forts qu'un corps humain, et ne tombaient pas facilement en panne. Même si l'un d'eux tombait en panne, il suffisait d'échanger les pièces, ce qui les rendait économiques. La recharge d'énergie via les centrales à fusion était possible, donc hors temps d'inspection programmé, ils pouvaient continuer à travailler vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
« Ils fonctionnent sous le contrôle d'une IA surintelligente, et des garde-fous approfondis sont en place pour prévenir les accidents, donc rien de ce que vous avez vu dans les films ne va arriver. »
La fenêtre d'infos afficha le palais impérial d'Alusion.
Le code d'arrêt existait à l'intérieur d'Arsilan, et même celui-ci n'était que l'une des douzaines de garde-fous.
Une angoisse vis-à-vis de quelque chose comme une rébellion de l'IA existait, mais le monde n'avait d'autre choix que de faire confiance à Jinwoo. Le monde avait déjà été changé au-delà du retour.
Et bien sûr, naturellement, rien comme une rébellion d'IA ne se produisit jamais. Parce qu'ils étaient maintenus sous le contrôle approfondi de la Lune d'Âme et de la Tour de Magie, à moins qu'un être divin surpassant Jinwoo n'apparaisse et ne conquière Arsilan, ils serviraient les Héros pour l'éternité.
Un Grand Cataclysme !
C'était une annonce hérautant le Second Grand Cataclysme !
« Incroyable.... »
Haebyul ne parvint pas à refermer sa bouche béante.
Il n'en sortait qu'une admiration pure. Quand les centrales à fusion étaient apparues dans le monde, elle avait cru qu'il ne restait plus rien qui puisse la surprendre, et la voilà soufflée bien au-delà de la surprise, dans le choc pur.
— il a dit que c'était un événement léger mais ce truc est lourd comme l'enfer. la gravité est à 100x ici ou quoi ?
— qu'est-ce que je regarde ? j'y crois toujours pas.
— dites-le déjà ! vive le Dieu Créateur !
Arsilan Saga Side Story 2, Logout !
Les Héros, ayant été témoins d'un moment historique, poussèrent des acclamations ferventes.
« Le nom de ces androïdes est Soulmate. »
Soulmate !
C'était le nom collectif pour chacun de ces androïdes.
Après Soul Link, Soulmate allait entraîner le monde dans le changement.
« Alors, selon vous, quand Soulmate sera-t-il lancé ? »
Comme il le faisait toujours, Jinwoo lança légèrement la question aux Héros.
À présent, jusqu'au dernier d'entre eux connaissait la réponse.
« Maintenant ! »
« Tout de suite ! »
« Prenez tout mon fric ! »
Quand ils trouvèrent juste, Jinwoo leva le pouce vers les Héros.
« Oui, c'est exact ! Tout de suite ! Cent mille Soulmates domestiques sont disponibles à l'achat sur Arsilan Worlds à cet instant. Et dès qu'on aura plus de stock, on ouvrira les précommandes. »
« WOOOAAAH ! »
« Oh ! C'est vraiment en ligne ! »
Une page d'achat de Soulmate apparut sur Arsilan Worlds. Même si la première vente se faisait en Corée seule, elle fut épuisée l'instant où elle fut mise en ligne.
Jinwoo enchaîna avec les autres événements qu'il avait préparés.
Il couvrit de cadeaux les Héros qui regardaient via la diffusion aussi, et parmi tous les Héros, il tira au sort mille personnes pour recevoir des versions full-option du Soulmate domestique comme prix.
Vive le Dieu Créateur !
Le sentiment public envers Jinwoo, qui touchait déjà le plafond du ciel, perça droit à travers l'univers et s'envola quelque part bien au-delà.
La fenêtre d'infos disparut, et seul Jinwoo resta debout sur la scène.
Les Héros sentirent instinctivement que la fin de l'événement hors-ligne approchait.
Quel événement incroyablement dense ça avait été !
« Alors, comment était le petit événement léger que j'ai préparé ? »
WOOOOAAAAAH !
Les Héros répondirent par des acclamations à la place des mots. Jinwoo écarta grand les bras et but cette acclamation.
« Malheureusement, il ne reste que deux jours au Grand Festival. Ce qui veut dire qu'on ne peut pas en rester là. Sortez du stade et profitez du Grand Festival ! C'était Lee Jinwoo de FS Games ! Merci ! »
L'événement tenu dans le stade prit fin.
Aux mots de Jinwoo sur le fait de sortir et de profiter du Grand Festival, Haebyul pencha la tête. Alors lui revinrent en tête les nombreuses boutiques vides devant le stade.
« Allons-y pour l'instant. »
Haebyul quitta le stade avec UruBear.
« Whoa.... »
« No way.... »
À la vue qui s'étendait devant eux au-delà du stade, Haebyul et UruBear se perdirent à nouveau dans l'émerveillement.
*****