Jusqu'à l'atterrissage du vaisseau, Jinwoo passa un moment à contempler la capitale impériale de l'Empire Dimensionnel de Kalsus, là-bas, au loin.
« Elle en impose, c'est indéniable. »
Un design solide, à la hauteur de l'équipe de développement de FS Games.
La capitale entière consistait en un château d'un blanc pur, et ce qui ressemblait à des cœurs extraits d'innombrables dimensions pendait sous ses assises. On aurait dit que la moitié de la planète était formée de tels cœurs.
Même le soleil qui illuminait brillamment cet espace immense n'était rien d'autre qu'un produit des résidus d'énergie générés par la capitale. L'énergie qui s'était répandue s'était agglomérée en nébuleuse, s'enroulant autour de la capitale.
Les citoyens impériaux appelaient cet espace, d'où l'on voyait la capitale, le Sanctuaire.
Le centre de la région centrale.
Un lieu où seuls les êtres les plus nobles du monde pouvaient vivre.
C'était le Sanctuaire.
« Un spectacle vraiment fantastique. »
On aurait cru au travail des meilleurs talents de l'industrie, réunis pour le façonner avec minutie pendant plusieurs années. Jinwoo captura tout ce paysage en vidéo et en photos. Diverses façons de l'exploiter lui vinrent à l'esprit.
« Cet endroit sera difficile d'approche. »
La capitale impériale, Kalastra Sanctus Deus, était tel un soleil protégeant le Sanctuaire de l'Empire Dimensionnel de Kalsus. Un joyau éblouissant qui n'avait jamais perdu sa lumière en des millions d'années, un sanctuaire que pas même un Seigneur n'osait envahir.
Bien qu'elle fût assez lointaine, une pression immense se faisait sentir.
Comme si la gravité avait été multipliée par dizaines. Si l'on manifestait un grand pouvoir ou quelque force divine, la pression ne ferait que redoubler de férocité.
Jinwoo tenta de tendre la main.
Son mana et sa puissance sacrée s'élancèrent vers la capitale, pour s'évaporer en un instant. Une vague d'énergie qui effaçait tout ce qui n'appartenait pas à l'Empire Dimensionnel de Kalsus s'écoulait périodiquement.
Même une entité de haut rang de l'Érosion perdrait son pouvoir et s'évaporerait au moment où elle s'approcherait.
C'était à la hauteur pour lutter contre l'Érosion pour le contrôle des royaumes dimensionnels.
Quand Jinwoo retint son pouvoir, la pression s'estompa graduellement. La façon dont elle réagissait à l'ampleur du pouvoir et de l'autorité ressemblait à la Barrière Dimensionnelle. Il semblait que la Barrière Dimensionnelle avait été construite sur ce même principe.
Le vaisseau atterrit sur la plus externe des 22 planètes disposées en ordre autour de la capitale. Chacune était un domaine régi par des parents impériaux en qui coulait, si faiblement fût-ce, le sang d'un Prince Impérial ou de l'Empereur, et par des nobles de haut rang.
La plupart des nobles de haut rang de l'Empire Dimensionnel de Kalsus résidaient au Sanctuaire. Leur nombre surpassait même la population d'Arsilan, pourtant, tant l'Empire Dimensionnel de Kalsus était vaste, ils ne représentaient qu'une infime fraction de la population totale.
L'endroit où le vaisseau posa le pied était beau lui aussi.
En levant les yeux, les planètes soigneusement alignées au-delà du ciel bleu ressemblaient à des lunes, et la lumière du soleil inondait la terre sans la moindre faille.
La nature paraissait artificielle, mais d'une harmonie saisissante. Non, plutôt, elle exhibait une beauté ordonnée qu'on ne trouve pas dans la nature. C'était peut-être inévitable, puisque des plantes, insectes et animaux rares avaient été apportés des royaumes dimensionnels et agencés de façon si plaisante.
« J'aimerais bien en emporter une. »
Il voulait déplacer une planète entière vers Arsilan. Bien agencée, ne pourrait-elle pas servir à du nouveau contenu ou à un jeu ?
Le Sanctuaire était paisible.
Les frontières de l'Empire Dimensionnel de Kalsus avaient été percées par l'Érosion, et tout le domaine de Kalgul avait été perdu, pourtant l'atmosphère était calme, comme si cela ne les concernait pas du tout. Pour les nobles résidant dans la région centrale, qui plus est dans le saint sanctuaire, cela relevait peut-être d'un conte d'un autre monde.
Toujours, sans doute parce qu'ils considéraient l'affaire de Kalgul comme grave, un ordre de chevaliers dépêché par la maison impériale s'approcha du vaisseau.
Le Juge avait déjà signalé les informations sur le traître par communications. Ils étaient venus en personne de « Nightra », la troisième planète près de la capitale où résidait l'Ordre des Chevaliers Impériaux, pour en vérifier la véracité.
« Oh ? »
Quand le Haut Chevalier apparut, une lueur d'intérêt s'alluma dans les yeux de Jinwoo.
Il portait une armure médiévale d'un blanc pur, sans la moindre tache, et ceignait une épée et un bouclier où l'énergie dimensionnelle était concentrée. Des couleurs et motifs indiquant le rang étaient gravés sur les diverses parties de l'armure, si bien que, bien qu'entièrement blanche, elle ne paraissait pas banale.
C'était un design avec maints points dignes d'éloge.
Le Haut Chevalier ne cachait pas son visage, marque de la fierté de la haute classe. Son physique même était du niveau d'une personnalisation d'Arsilan lancée au hasard, honorable en soi.
Même le Juge traitait le Haut Chevalier avec courtoisie. Parce que le Haut Chevalier était l'épée de l'Empereur, chaque action du Haut Chevalier valait volonté de l'Empereur.
« J'aimerais l'enlever. »
C'était le genre de figure que les Héros adoreraient s'il était utilisé comme contenu. Mais l'environnement ici était bien trop incommode pour déployer ce niveau de pouvoir.
Le Juge et Kalgul accueillirent le Haut Chevalier avec les honneurs dus.
« C'est un honneur que Sir Kallex, Haut Chevalier de l'Ordre des Chevaliers Impériaux, se soit déplacé en personne. »
« Je ne suis pas venu pour vous. »
« Je le sais. »
Le Haut Chevalier regarda le Juge et Kalgul, puis reprit la parole.
« J'ai examiné votre rapport. Est-ce vrai ? Sa Majesté l'Empereur aussi s'inquiète de cette affaire. Si le rapport s'avérait faux.... »
De l'énergie dimensionnelle se rassembla dans la main du Haut Chevalier. Les mécanismes de son armure lui permettaient de manier l'énergie dimensionnelle à loisir.
« C'est la vérité, sans la moindre once de fausseté. Diverses pièces de preuves devraient déjà être parvenues à la Cour Centrale. »
Le Juge ne broncha pas sous une telle pression.
Il pouvait se permettre une telle audace parce que Jinwoo se tenait derrière lui, mais le Haut Chevalier porta un regard neuf sur le Juge. Les Juges ayant le courage de parler avec autant de hardiesse devant lui étaient rares.
« Apportez-le. »
Les chevaliers qui accompagnaient le Haut Chevalier sortirent le cercueil chargé sur le vaisseau. C'était le cercueil où Geras avait été scellé.
Jinwoo observa la scène et ricana.
« Vais-je voir ce qu'ils ont dans le ventre ? »
Si Jinwoo libérait pleinement son pouvoir ici, le risque d'être découvert serait très grand, mais il semblait qu'en utilisant son pouvoir à travers le corps de Geras là-bas, il pourrait offrir un spectacle passable.
Et c'était une belle occasion d'observer comment l'énergie dimensionnelle même du Sanctuaire fonctionnait. Tant qu'à faire, il pourrait tester les compétences de l'ordre de chevaliers.
Ce fut au moment où les chevaliers posèrent le cercueil et attendirent l'ordre du Haut Chevalier.
FOUCH !
Quand Jinwoo insuffla secrètement l'énergie de l'Érosion en Geras, Geras recommença à bouger.
BOUM !
Le couvercle du cercueil s'arracha et jaillit vers le haut. Geras, enveloppé de l'énergie de l'Érosion, se redressa. Au même instant, une immense vague d'énergie s'abattit sur le corps de Geras.
CRAC ! CRACRAC !
Le corps de Geras s'effondra sur lui-même comme s'il avait coulé au fond des abysses.
Le Haut Chevalier et les chevaliers qui le suivaient allèrent pour dégainer leurs armes, puis s'arrêtèrent. Au Sanctuaire, protégé par la puissance sacrée, aucune souillure ne saurait durer.
« C'est un Prédateur Dimensionnel de Grade 3. »
Un chevalier rapporta au Haut Chevalier.
Jinwoo continua d'insuffler l'énergie de l'Érosion dans le corps de Geras qui s'effondrait. Alors, le corps de Geras, qui se compressait et disparaissait, se dilata à nouveau et commença à se régénérer. Enveloppé de l'énergie de l'Érosion, la forme de Geras atteignait un niveau qu'on pouvait qualifier d'entité de haut rang.
« Résister à la lumière sacrée.... »
Le Haut Chevalier fixa Geras d'un air grave, puis tira son épée.
La lame était transparente comme du verre.
Si on ne regardait pas de près, on aurait dit qu'il n'y avait pas de lame du tout. L'instant où le Haut Chevalier braqua l'épée sur Geras, l'énergie dimensionnelle se rassembla densément et afflua d'une lueur bleue. Elle semblait posséder un pouvoir tranchant à la hauteur de la Lame d'Aura, le royaume des transcendants.
« Une arme que les Héros adoreraient. »
Elle était si magnifique que même Jinwoo la convoitait.
Jinwoo ricana et sortit une manette. Quand il la lia à Geras, Geras se mit à bouger de façon étrange.
Alors qu'il entrait des commandes comme s'il jouait à un jeu d'action combat, Geras cracha l'énergie de l'Érosion et attaqua le Haut Chevalier.
KRAKOUM !
Le Haut Chevalier leva son bouclier et bloqua l'attaque de Geras. L'énergie dimensionnelle emmagasinée dans le bouclier déploya une superbe barrière protectrice. Elle repoussait l'énergie de l'Érosion avec aisance.
Comme c'était un peu ennuyeux, ajoutons des répliques.
« Je deviendrai Empereur ! Avec ce pouvoir, je régnerai sur vous tous ! »
Dire de telles choses devant un Haut Chevalier équivalait à confirmer la trahison. Le Haut Chevalier et ses chevaliers déversèrent leurs attaques sur Geras.
Ils n'appelèrent pas de renforts.
La raison était qu'ils ne pouvaient pas causer ce genre de tumulte dans ce Sanctuaire paisible.
Geras se battit magnifiquement sous les ordres de Jinwoo, mais la pression de l'énergie dimensionnelle émanant de la capitale s'intensifia, et l'énergie de l'Érosion se dissipa graduellement.
« Même en y mettant le nombre, ça ne marchera pas. »
Le Sanctuaire lui-même était un système de défense colossal, donc le nombre ne signifiait rien.
Le plan initial avait été de lâcher l'Érosion ou les créatures du Dieu Maléfique dans la capitale pour y semer le chaos. Parce qu'il semblait que si la capitale subissait le même sort pendant que l'empire était envahi par l'Érosion, cela pourrait ouvrir une brèche pour que les Héros s'y infiltrent.
La première étape du salut dimensionnel consistait précisément à ce que les Héros s'élèvent comme une troisième puissance qui ne se laisserait dominer ni par l'Érosion, ni par l'Empire Dimensionnel de Kalsus.
« Bon, tant pis. Il y a eu des résultats, au moins. »
Cherchons un autre moyen de faire vaciller tout ce Sanctuaire.
Ne serait-ce pas plus amusant ?
Cette situation, où il ne pouvait pas utiliser correctement les capacités de son vrai corps, lui apparut comme un plaisir. Ça ressemblait à monter la difficulté du mode facile.
« D'abord, il faut faire ce qu'il y a à faire. »
Jinwoo laissa échapper un léger rire, entra une commande et fit disparaître la manette.
TRIQUE !
Au moment où Geras montra une ouverture, l'épée du Haut Chevalier le trancha net. Geras hurla et se tordit de douleur, puis tendit la main vers le Haut Chevalier.
L'énergie de l'Érosion se liquéfia et s'étira vers le Haut Chevalier. Le Haut Chevalier trancha de son épée, mais le liquide, qui semblait sur le point de se diviser, s'enroula plutôt autour de la lame.
En un instant, l'épée fut dévorée.
Aux yeux du Haut Chevalier, on eut dit que son épée fondait dans le liquide.
« Objet obtenu ! »
En vérité, Jinwoo avait discrètement glissé l'épée dans son sous-espace.
« Guh, guhaaaagh ! »
Quand il dispersa le dernier brin d'énergie d'Érosion qu'il avait insufflé en Geras, le corps de Geras se ratatina et tomba au sol en une minuscule particule.
Le Haut Chevalier fronça les sourcils.
Son épée était un trésor si précieux que pas une des planètes près de la région centrale ne pourrait se l'offrir.
Kalgul s'avança vers le Haut Chevalier.
« Sir Kallex, pourriez-vous servir de témoin ? La faction de ce traître joue avec les domaines de l'empire même maintenant. »
« Soit. »
Un enregistrement vidéo avait été conservé, et si le Haut Chevalier se portait témoin, le procès serait bouclé en un rien de temps.
Une fois que Kalgul, le Juge et le Haut Chevalier eurent tous disparu ensemble en direction de la Cour Centrale, Jinwoo, à bord du vaisseau, sortit l'épée qu'il avait subtilisée. Elle n'égalait pas tout à fait l'Épée d'Érosion donnée par le Seigneur de la Peur, mais c'était une belle pièce tout de même.
Il semblait bien de lui attribuer un rang S.
« Ça ferait un beau cadeau pour Tiris, non ? »
Une arme capable de condenser l'énergie dimensionnelle était quelque chose qu'on ne pouvait pas développer à Arsilan. Comme c'était un pouvoir inconnu même pour Jinwoo, ce serait plus que suffisant pour satisfaire Tiris.
Jinwoo se sentait comme un père rentrant à la maison avec du poulet frit pour sa petite fille !
« Bon, alors.... »
Trêve de bavardage, réfléchissons à comment semer la pagaille.
* * *
À la Cour Centrale, sous la présidence du Juge en Chef, le procès s'acheva vite. Il y avait tout simplement trop de preuves, et le témoignage et la vidéo du Haut Chevalier Kallex venaient s'y ajouter par-dessus.
La maison de Geras fut marquée comme traîtresse, et chacun de ses membres condamné à d'horribles châtiments. Des peines assez dures pour que la mort eût été le sort le plus clément.
L'Ordre des Chevaliers Impériaux se déplaça en personne et anéantit tout ce qui avait ne serait-ce que le plus faible lien avec Geras Zolun, qu'il s'agisse de nobles, d'animaux ou d'insectes, sans exception.
Une vague de sang balaya le tout une fois, mais le Sanctuaire de l'empire demeura paisible, sans aucun changement particulier.
Kalgul reçut l'ordre impérial de récupérer les domaines saisis par les Prédateurs Dimensionnels. Il se vit accorder l'autorité de former nouvellement cinq légions et put désormais bénéficier du soutien de la maison impériale.
En ce lieu empli de rien que d'une paix ennuyeuse, Kalgul devint un sujet de conversation quite important. Le témoignage oculaire vivid du Juge se répandit loin et large, et Kalgul était devenu un héros ayant étouffé une rébellion.
Jinwoo séjourna au grand manoir et enquêta sur la capitale et les diverses planètes flottant autour. Elles avaient reçu des numéros en partant de celles les plus proches de la capitale.
La première planète était dite être celle où résidait le Prince Héritier.
Centrée sur la capitale où habitait l'Empereur, les Princes Impériaux avaient pris place dans l'ordre selon leur rang. Et d'innombrables nobles y menaient des vies paisibles qui semblaient devoir durer éternellement, s'adonnant au luxe et au plaisir.
« Luxe et plaisir, dit-on, mais.... »
Jinwoo essaya quelque chose appelé le « jeu de pierres », que même le Prince Héritier apprécierait. C'était similaire aux échecs, et intéressant à sa façon, mais pas amusant le moins du monde.
C'était la seule chose ici qu'on appelait un jeu.
Même l'alcool réputé le meilleur était pire que du soju bon marché.
« Et dire que j'avais de grands espoirs. »
En surface c'était le paradis, mais avec rien à apprécier, pour Jinwoo c'était aussi ennuyeux qu'une prison.
Les grands nobles de l'Empire Dimensionnel de Kalsus trouvaient-ils vraiment amusant de vivre ainsi ?
Une telle pensée lui traversa l'esprit.
Pendant que Jinwoo passait le temps dans l'ennui, Kalgul s'approcha.
« J'ai arrangé une rencontre avec le Quatrième Prince Impérial. »
« Oh ? Tu l'as organisé plus vite que je ne l'attendais. »
« Si quoi que ce soit, c'est leur côté qui a tendu la main le premier. Il semble que le fait d'être appelé héros ait attiré leur attention. Je crois que leur but est de m'enrôler. »
La faction du Quatrième Prince Impérial était parmi les plus faibles.
S'il pouvait prendre Kalgul dans son giron, il pourrait peut-être intriguer pour grimper dans le rang. Un Prince Impérial n'aurait normalement pas fait une offre de recrutement comme celle-là, mais cela prouvait à quel point sa situation était misérable.
Quand le jour convenu arriva, le Quatrième Prince Impérial alla jusqu'à envoyer son vaisseau personnel directement à Kalgul. Peut-être ayant reçu l'ordre de l'accueillir avec le plus grand faste, les chevaliers du Prince saluèrent même en l'escorteant.
Jinwoo se cacha et suivit avec Kalgul.
Le vaisseau personnel, que seul un Prince Impérial pouvait posséder, mettait plus l'accent sur la splendeur que sur la performance. On aurait dit une géante statue dorée qui vole.
« Hmm.... »
Le Quatrième Prince Impérial permit même l'entrée dans la pièce même qu'il utilisait. Jinwoo, qui entra dans la pièce avec Kalgul, secoua la tête. Il en avait soupé comme s'il avait mangé de la nourriture grasse sans arrêt. Toute cette extravagance inutile ne faisait que lui blesser les yeux.
Le vaisseau personnel du Prince Impérial sur lequel se trouvait Jinwoo arriva à « Raot », la quatorzième planète où résidait le Quatrième Prince Impérial.
Des jardins s'étendaient autour d'un château massif, et de grandes villes où vivaient d'innombrables nobles y étaient nichées. Ici, le Quatrième Prince Impérial jouissait d'un pouvoir égal à celui de l'Empereur et pouvait faire tout ce qu'il voulait.
Kalgul, après avoir quitté le vaisseau, fut guidé par les chevaliers dans le château. Il y avait un espace que le Prince avait spécialement préparé pour sa rencontre avec Kalgul.
De beaux spécimens empaillés se tenaient comme des statues, et d'innombrables plats étaient disposés sur des assiettes semblables à des joyaux.
Tandis que Jinwoo prenait en compte la scène un instant, le Quatrième Prince Impérial entra.
C'était un homme aux cheveux bruns secs et frisés, à l'allure chétive. Il était du genre mince, ce qui renforçait cette impression.
« Bienvenue ! Héros ! »
Le Quatrième Prince Impérial, Reist Dion Kalsus, écarta grands les bras pour accueillir Kalgul. Sous de nombreux regards, Kalgul rendit aussi les honneurs avec une grande courtoisie.
« Votre Altesse ! Merci de m'avoir invité. »
Reist hocha la tête et fit un geste de la main. À cela, les chevaliers de la garde et les serviteurs quittèrent tous la pièce. S'asseoir seuls, tous les deux, signifiait qu'il lui accordait d'autant de confiance.
Jinwoo regarda Reist, assis côte à côte avec Kalgul à l'énorme table.
Un sentiment d'infériorité émanait de Reist.
Il était coincé tout en bas parmi les Princes Impériaux, dans une position où il était même méprisé par les autres impériaux.
« Puisque je ne peux pas utiliser correctement mon pouvoir de toute façon.... »
Et si je changeais purement et simplement de corps pour opérer ainsi ?
Si j'utilisais le statut d'un Prince Impérial, toutes sortes de choses semblaient possibles. Il serait facile de créer des choses qui feraient monter la dopamine dans cet endroit morne et d'y semer la pagaille à cœur joie. Après tout, le Quatrième Prince Impérial était un vaurien qui faisait tout ce qui lui plaisait.
Reist regarda Kalgul avec une arrogance de façade.
« J'irai droit au but. Deviens mien. Jure-moi fidélité. »
Kalgul grimaça et regarda derrière Reist. Jinwoo était apparu derrière Reist et le contemplait de haut.
Jinwoo posa la main sur l'épaule de Reist.
« Hiieek ! Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Reist tressaillit de choc et whippa la tête pour regarder derrière lui. Jinwoo sourit doucement et croisa son regard.
« Prête-moi ton corps un peu. »
« ...... »
Reist essaya d'appeler les chevaliers dehors, mais il ne put pas. La main de Jinwoo avait déjà percé sa poitrine. La main, ayant traversé sans laisser de blessure sur son corps, en extirpa l'âme.
En cet instant, le corps de Reist s'affaissa sur place.
Jinwoo sortit un ours en peluche de son sous-espace et l'y rangea. Quand il appuya sur le torse de l'ours, une comptine en sortit d'une voix mignonne.
[Gaaaaah ! Qu'est-ce que c'est que ça ?! Moi, mon corps... !]
Un cri vint de l'intérieur de l'ours en peluche, mais personne à part Jinwoo ne put l'entendre.
Jinwoo s'installa dans le corps de Reist.
L'instant où il s'y installa, il remodela légèrement le corps chétif pour le rendre plus facile à mouvoir.
Jinwoo devint le Quatrième Prince Impérial.
Il avait possédé le prince vaurien.
Jinwoo regarda Kalgul d'un air solennel.
« J'irai droit au but. Deviens mien. Jure-moi fidélité. »
« J'obéirai à votre ordre. Maître. »
Kalgul se leva de son siège et s'agenouilla.
Le rire de Jinwoo et de Kalgul se propagea bruyamment, portant même au-delà de la pièce.
Kalgul rejoignit la faction du Quatrième Prince Impérial fin trop facilement !
« Bon, laissons une photo de preuve. »
Jinwoo et Kalgul se tinrent côte à côte et prirent la pose.
Quand Jinwoo leva le pouce, Kalgul fit de même.
Titre : Cet endroit est à moi maintenant.
Qu'en pensez-vous ?
(Photo jointe : Kalgul et le nouveau moi)
J'ai pris cet endroit.
Mais il s'avère qu'il n'y a pas grand-chose à voir.
Le Sanctuaire n'est pas si impressionnant non plus.
Angarta : Le prélude à la ruine va retentir !
Oromon : Je te loue. Je te glorifie. Je t'adore.
.
...
....
La réponse fut bonne à un degré presque effrayant.
Maintenant, que vais-je faire ?
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