Jinwoo examina la pièce somptueuse.
Peut-être parce que l'or était considéré comme précieux même dans le Royaume Dimensionnel, l'endroit regorgeait d'objets en or, et des œuvres d'art uniques étaient disséminées un peu partout. Cela dit, pour une puissance qui régnait sur le Royaume Dimensionnel, le niveau de vie global ne semblait pas si impressionnant que ça. Du moins, les appareils électroniques d'allure classique s'accordaient à l'atmosphère.
« Le développement technologique donne vraiment l'impression d'avoir été entièrement consacré à l'invasion du Royaume Dimensionnel. »
En observant les grands navires de guerre et l'équipement, les conceptions semblaient axées uniquement sur la puissance et l'efficacité. Le confort n'entrait même pas en ligne de compte.
Seuls les objets utilisés par les nobles étaient extravagants et ouvragés.
L'énorme table était couverte de plats fumants. C'étaient des mets que Kalgul avait préparés à l'avance pour Jinwoo.
« J'ai préparé les mets les plus fins que le Royaume Dimensionnel puisse offrir. »
Jinwoo goûta aux plats disposés sur la table.
Ça avait l'air appétissant et semblait devoir être bon, mais c'était d'une fadeur étonnante. Les notes de cœur manquaient, et seul l'assaisonnement ressortait fortement. On avait l'impression de manger une pièce de présentation soignée seulement en surface.
Après avoir pris une seule bouchée et l'avoir reposée, Kalgul baissa la tête comme s'il avait commis un crime.
« Mes excuses. »
« Peu importe, c'est bon. »
Il avait eu des attentes vu que c'était l'Empire Dimensionnel de Kalsus, maître du Royaume Dimensionnel, mais ce n'était pas grand-chose. Au moins le vin était buvable puisqu'il goûtait le jus de raisin.
Jinwoo vérifia l'état de Kalgul.
Il avait complètement absorbé les souvenirs de Kalgul, et avait arraché un morceau de son âme pour générer un moi qu'il utilisait maintenant.
L'âme vidée de Kalgul souffrait sur la Lune d'Âme, tandis que la créature du Dieu Maléfique, après avoir évidé le noyau de l'original, occupait désormais le corps. Le mimétisme était parfait, au point qu'une dissection n'y révélerait rien d'anormal.
« C'est un peu comme dans un film d'horreur. »
Amusant, Jinwoo lui-même était le genre de monstre qui pourrait apparaître dans un film d'horreur.
Jinwoo ricana et s'assit dans un fauteuil incrusté d'innombrables joyaux. On disait qu'il avait été fait du bois le plus fin du Royaume Dimensionnel. Un article de luxe façonné à partir de la seule meilleure section qu'on ne pouvait obtenir qu'après avoir abattu dix mille arbres.
Les tapis et les meubles étaient du même acabit.
« Donc il n'était pas vraiment enfermé. »
Kalgul n'était pas détenu prisonnier.
Sur ces mots de Jinwoo, Kalgul s'inclina encore plus bas et leva la main. La porte s'ouvrit, et les serviteurs du manoir ainsi que l'intendant supervisant le domaine entrèrent et s'inclinèrent profondément.
« Nous saluons le grand Seigneur du Mal. »
Les serviteurs ici étaient des enfants de nobles inférieurs. Fidèles à leur naissance noble, ils possédaient des corps physiques, et servaient des nobles de haut rang comme Kalgul. Bien qu'on les appelle serviteurs, ils ne faisaient aucun travail pénible, puisqu'ils étaient nés nobles. Le travail pénible était laissé aux esclaves ou à ceux sans corps.
Il y avait ceux qui avaient perdu leur corps sans même parvenir à porter une armure.
Les faibles qui ne pouvaient même pas servir de soldats étaient rétrogradés en esclaves et traités avec mépris.
Des Araignées Parasites s'étaient infiltrées dans l'esprit de chacun d'eux. Leurs egos et leurs âmes n'avaient pas été pris, mais on pouvait les considérer comme complètement corrompus. D'une certaine façon, cela les rendait encore plus dépravés.
« Ce manoir est votre domaine, Maître. »
Kalgul avait pris le contrôle total du manoir avant l'arrivée de Jinwoo.
Bien qu'il soit techniquement un criminel en procès, accusé d'avoir échoué à arrêter l'invasion de l'Érosion, il avait pu vivre comme un Empereur.
« Le Juge et les Inquisiteurs doivent arriver aujourd'hui. Et on m'a dit qu'un noble de haut rang avec qui je suis en conflit territorial vient avec eux. Son sang impérial est très mince, mais c'est un adversaire plutôt gênant. »
« C'est un timing parfait. »
L'endroit où se trouvait Jinwoo était à une certaine distance de là où l'Érosion avait percé. Plus exactement, il se tenait à la porte même menant au cœur de l'Empire Dimensionnel de Kalsus.
Dans l'Empire Dimensionnel de Kalsus, le privilège de juger les nobles n'appartenait qu'à ceux de noble naissance parmi la haute noblesse qui portait le sang impérial. Les Juges et les Inquisiteurs étaient une classe privilégiée qu'un Margrave ne pouvait pas facilement affronter.
C'était une excellente opportunité.
Jinwoo trouvait Kalgul fort louable. Kalgul agissait uniquement pour le bénéfice de Jinwoo et d'Arsilan. Jinwoo produisit une Pierre d'Autorité Supérieure et l'appuya contre le front de Kalgul.
SWOOSH !
La Pierre d'Autorité Supérieure s'enfonça dans le front de Kalgul, et son corps s'éleva dans les airs.
Le corps de Kalgul gonfla comme de la mousse, sa peau se déchira, et le sang coula. C'était un spectacle atroce, mais Kalgul laissa plutôt échapper un rire empli d'extase.
Le comblement d'une âme vide offrait un plaisir que ceux qui ne l'avaient pas vécu ne pourraient jamais comprendre. La créature du Dieu Maléfique formant le cerveau de Kalgul dévora la Pierre d'Autorité et grandit. On put la voir se transformer d'une créature en une forme proche d'un Esprit.
Le corps gonflé retrouva sa stabilité, et toutes les blessures guérirent. Une aura funeste émanait de ses yeux.
Quand Kalgul écarta les bras, de fins tentacules s'étirèrent depuis ses paumes. Ils étaient assez tranchants pour trancher un navire de guerre d'un seul coup. Ils étaient à la hauteur de la Lame d'Aura que les Héros n'avaient pas encore atteinte. Bien sûr, en termes de polyvalence, ils étaient inférieurs à la Lame d'Aura, mais en puissance destructrice pure, ils étaient comparables.
Kalgul trembla et plaqua son front au sol.
« Accorder une telle bénédiction noble à ce ver misérable ! Jusqu'à ce que mon âme se brise, non, même après que mon âme soit anéantie, je vous servirai, Maître. »
« Son âme est devenue complète. »
Une âme était née grâce au pouvoir de la Pierre d'Autorité Supérieure.
L'âme arrachée à Kalgul était devenue entière. Cela rappelait la façon dont l'Érosion s'élevait par la mue.
« Puisqu'elle est née de l'autorité du Dieu Maléfique... »
Il vaudrait mieux l'appeler Esprit Maléfique plutôt qu'Esprit. Le tout premier Esprit Maléfique né avait grandi à un niveau où il pouvait se tenir aux côtés des entités inférieures de l'Érosion.
Jinwoo sortit des Pierres d'Autorité Inférieure et les fit résider en chacun des présents.
« Aah ! »
« Une telle puissance... »
« Merci ! »
Submergés par l'extase, ils devinrent des subordonnés parfaits de l'Esprit Maléfique.
Chacun d'eux avait atteint le niveau d'un monstre boss niveau 100. Certains gagnèrent la capacité de transformer leurs bras comme des mantes religieuses, d'autres pouvaient fendre leur gueule assez large pour avaler une cible entière, et ainsi de suite. Dans l'ensemble, ils avaient acquis des capacités plutôt correctes.
Cependant, s'ils ne se concentraient pas, ils affichaient une apparence plutôt instable.
Parfois, des choses semblables à des tentacules suintaient de leur nez et de leurs yeux, et ça avait l'air suffisamment monstrueux.
Après avoir attendu brièvement, le manoir trembla.
Le Juge et les Inquisiteurs étaient arrivés à bord d'un navire de guerre éblouissamment orné.
La raison pour laquelle ils étaient venus à Kalgul au lieu que Kalgul aille au tribunal était son titre de Margrave. Une fois sa culpabilité déterminée ici, il serait traîné directement à la Cour Centrale, où le Juge en Chef délibérerait et rendrait sentence.
Ce serait le procès final.
Ils entrèrent dans le manoir sous l'escorte de chevaliers lourdement armés. Parmi eux se trouvait un noble dégageant de l'arrogance. Un noble qui portait une faible trace de la lignée impériale, un Marquis qui se heurtait à Kalgul pour le territoire à chaque tournant.
« Devrions-nous leur réserver un chaleureux accueil, alors ? »
Aux mots de Jinwoo souriant doucement, Kalgul et ses subordonnés laissèrent échapper des rires sinistres. Kalgul descendit pour les accueillir. Jinwoo observait tout, caché par une dissimulation.
« Merci d'avoir fait le long voyage. »
Kalgul les salua de mouvements nets et disciplinés.
Le Juge fit un léger signe de tête, tandis que les Inquisiteurs dévisageaient Kalgul avec des expressions imprégnées de mécontentement.
« Faire venir le sage Juge Alansto Zyronse Gigantia Ardan jusqu'ici... »
« Votre crime est gravement lourd ! »
« Hah ! La puanteur d'immoralité émane de vous ! »
Les Inquisiteurs se mirent à accabler Kalgul dès qu'ils le rencontrèrent.
Le Marquis Geras Zolun, debout derrière eux, arborait un sourire satisfait face à la scène. Il les avait déjà comblés de pots-de-vin, et vu la gravité de l'affaire, la chute de Kalgul était aussi bonne que décidée.
S'il pouvait chasser les Prédateurs Dimensionnels envahissants et prendre le territoire de Kalgul en plus, il détiendrait un pouvoir tremendu.
« Ça fait un moment. Tu as mauvaise mine. Quelle pitié qu'un fuyard vaincu soit encore en vie et en forme. »
« J'ai eu de la chance. N'est-ce pas aussi grâce à la grâce de Sa Majesté ? »
« Hmph, que des paroles et rien d'autre... Je verrai combien de temps tu pourras te permettre d'être si détendu. »
Kalgul regarda Geras et sourit.
Voyant ce sourire, ses commissures largement fendues, Geras recula d'un pas. Il en eut la chair de poule, comme s'il faisait face à un prédateur.
Était-ce parce qu'il était fatigué ?
Quand Geras secoua la tête et regarda à nouveau, il vit le même Kalgul arrogant qu'avant.
« D'abord, s'il vous plaît, prenez un repas. »
Quand le Juge fronça les sourcils, les Inquisiteurs entrèrent dans une rage, frappant le sol de leurs bâtons ornés avec des thud après des thud.
« Comment oooosez-vous ! Essayez-vous de jouer quelque tour à la veille d'un procès sacré ?! »
« Vous, vile canaille ! Mettez-vous à genoux et implorez le pardon du Juge ! »
Les yeux des Inquisiteurs exorbitaient comme s'ils allaient sortir de leurs orbites, et de la bave volait de leurs bouches.
Un repas, à la veille d'un procès sacré ?
Ce bâtard avait-il enfin perdu la tête ?
Geras était stupéfait.
Il n'y avait rien à gagner à mettre le Juge en colère.
Le Juge maniait un pouvoir accordé par l'Empereur lui-même, et était l'instrument le plus fidèle de la volonté de l'Empereur.
La culpabilité ou l'innocence était déterminée par un seul coup de sceau du Juge. Bien que le procès final sous le jugement du Juge en Chef restait, c'était pour l'essentiel une formalité.
Les Inquisiteurs, voulant faire bonne figure devant le Juge, déversèrent toutes sortes d'injures sur Kalgul pendant un bon moment. Leurs corps chargés de graisse gigotaient sauvagement, et des sons comme des cris de porcs résonnaient.
Les Inquisiteurs s'arrêtèrent, haletant et soufflant. Trouvant peut-être leur respiration saccagée dégoûtante, Kalgul secoua la tête et agita la main.
« Avez-vous fini ? »
Aux mots de Kalgul, les Inquisiteurs furent saisis.
Même le Juge tressaillit.
« Eh bien alors, allons au repas ? »
Alors que Kalgul tournait le dos, un Inquisiteur leva son bâton.
« Vous, vile canaille ! Mettez cet homme à genoux sur-le-champ ! »
Juste au moment où l'Inquisiteur criait et s'apprêtait à ordonner aux chevaliers qui les accompagnaient de ligoter le criminel...
« Je crois que vous êtes sous le coup d'un malentendu... »
Kalgul tourna légèrement la tête et regarda le Juge. Le visage du Juge tremblait d'une rage qu'il n'avait jamais ressentie de sa vie.
« Ce n'est pas une demande. C'est un ordre. »
Un ordre ?
Il a dit ordre ?
Le Juge'ouvrit la bouche pour la première fois.
« Comment osez-vous, comment osez-vous mépriser la loi sacrée transmise par la famille impériale ! Il n'y a plus rien à voir. D'abord, tranchez les membres de cet homme ! »
Le Juge rendit un jugement sommaire.
Mais les chevaliers qui auraient dû bouger restèrent simplement immobiles. Le Juge eut soudain l'impression que les alentours s'étaient assombris.
« Qu-qu'est-ce que vous faites ?! Dépêchez-vous... ! »
Les chevaliers étaient figés comme des statues.
À un moment donné, les serviteurs s'étaient mis à se tenir derrière les chevaliers. Les chevaliers tremblèrent, et puis,
« Uu, urrgghhhh ! »
« Aaarghhh ! »
Ils hurlèrent et convulsionnèrent violemment.
Un liquide noir jaillit de leurs yeux, nez, et bouches, se transformant en insectes qui tombèrent au sol.
Les mains des serviteurs avaient percé le dos des chevaliers et agrippaient leurs colonnes vertébrales.
« Hiiieek ?! »
Face à ce spectacle, le Juge s'effondra au sol, terrifié. Les Inquisiteurs laissèrent tomber leurs bâtons, et Geras hurla et tenta de fuir, pour trébucher et tomber.
« Maintenant, allons au salon. »
Les chevaliers, couverts d'insectes noirs, bougèrent comme des marionnettes et s'emparèrent de chacun d'eux.
« L-lâchez-moi, lâchez-moi ! S-savez-vous ce que vous faites en ce moment... »
WHACK !
Un serviteur de bas statut s'approcha et frappa le Juge sur la joue de son poing. Des dents se brisèrent, et du sang jaillit de sa bouche.
« Oh mon, il semble que sa main a glissé. Juge, je lui ferai un rappel à l'ordre, j'espère que vous ne le prendrez pas trop personnellement. »
« Uu, uueegh, uuegh ! »
La joue du Juge enfla rapidement. Les Inquisiteurs tremblèrent et ne purent ouvrir la bouche.
Ils traînèrent tout le monde au salon et les forcèrent à s'asseoir sur des chaises.
Rien n'avait été posé sur la grande table. Quand Kalgul s'assit, les serviteurs apportèrent d'énormes plateaux et les posèrent sur la table.
« J'ai préparé un plat très spécial pour vous tous. »
Kalgul fit un geste languide.
Quand les serviteurs soulevèrent les couvercles recouvrant les plateaux, il y avait des insectes, des lames acérées, et des morceaux de chair indéfinissable. Ils se tortillaient comme vivants. De la surface de la chair, des centaines de longs filaments semblables à des cheveux poussèrent, se transformant en tentacules ondoyants.
« Uurk ! »
« Blegh ! »
À cette vue horrible, le Juge et les Inquisiteurs eurent des haut-le-cœur.
Les serviteurs se tenaient derrière eux.
« Si ce n'est pas assez, demandez simplement aux serviteurs derrière vous. »
On ne leur donna même pas d'ustensiles comme des cuillères ou des fourchettes.
Geras regarda Kalgul, le visage pâle comme un linge.
« R-regardez ici. V-voulez-vous, voulez-vous s'il vous plaît vous arrêter là. Je-je vous en supplie. »
« Je me suis donné tant de mal pour préparer ça, et pourtant vous êtes si mal élevés. »
Quand Kalgul claqua des doigts, les serviteurs debout derrière eux saisirent leurs visages par derrière.
« Eh bien alors, bon appétit. »
Les serviteurs commencèrent à fourrer les éléments des plateaux dans leurs bouches un par un.
« Bleeeghhh ! »
« Aaaaghhh ! »
« Urrgh ! »
Observant la scène, Jinwoo apparut et s'assit sur le siège vide. Kalgul se leva de son siège et baissa la tête.
« Ils ont l'air d'apprécier. Il y en a assez, j'imagine ? »
« Nous en avons préparé beaucoup, il n'y aura pas de pénurie. »
« Bien, bien joué. Excellent travail. »
Aux louanges de Jinwoo, Kalgul trembla comme s'il ne savait que faire de lui-même.
« Juge. »
Quand Jinwoo l'appela, le Juge le regarda en tremblant.
Kalgul fronça les sourcils et tendit la main. Un tentacule s'étendit et s'enfonça dans l'épaule du Juge.
« K-kyaaaahhh ! »
« Le Maître vous appelle. Répondez-lui. »
Quand le Juge hocha la tête frénétiquement, le tentacule se retira.
« O-oui ! S'il vous p-plaît, parlez. »
« D'après ce que je vois, cette affaire semble regorger de conspirations. »
Le Juge n'avait aucune idée de ce qu'il voulait dire, mais tout ce qu'il pouvait faire était hocher la tête.
La douleur était insupportable.
C'était une agonie contrairement à tout ce qu'il avait ressenti de sa vie, faillant le faire sortir de son esprit.
« Ce noble là-bas semble avoir été envieux de notre Margrave Kalgul Molrus, avoir tendu un piège, et avoir fait venir les Prédateurs Dimensionnels. Qu'en pensez-vous ? »
« O-oui ! C'est, c'est certainement le cas ! »
Le Juge répondit sur-le-champ, comme s'il n'y avait rien à considérer.
Geras surmonta à peine sa terreur et, après quelques regards prudents, sortit un petit dispositif de l'intérieur de sa robe. Il ne se donnait généralement pas la peine de le porter car c'était une nuisance, mais il était dans sa poche.
Ses serviteurs l'y avaient glissé parce qu'ils s'inquiétaient pour lui !
« R-reprends-toi, reste calme... ! »
C'était un dispositif pour envoyer des signaux d'urgence.
« S'il vous p-plaît, passez, s'il vous p-plaît... ! »
Sa main tremblait.
Étrangement, le signal ne passait pas depuis le moment où il était entré dans le manoir. Alors qu'il déplaçait prudemment sa main peu à peu, une faible lumière s'alluma dans le dispositif.
Il appuya rapidement sur le bouton.
Maintenant les chevaliers descendraient de la flotte qui stationnait dans le ciel !
Geras jaillit de son siège avec un sourire triomphant.
« Vous, canaille ! Comment une créature d'origine incertaine ose-t-elle se moquer d'un noble ! »
Geras cria en pointant un doigt sur Jinwoo. Il brandit fièrement le dispositif dans sa main.
« Vous êtes fini maintenant... hein ? »
Il y avait un dispositif avec une lumière clignotante posé devant Jinwoo.
Il tenait justement ce dispositif dans sa main... ?
Geras regarda sa propre main. Tout ce qu'il y avait était une lame plantée dans sa paume.
« Kyaaargh ! M-ma main... ! »
Geras hurla et se débatit, mais après avoir croisé le regard de Kalgul, il ferma la bouche et se rassit.
Jinwoo ricana et regarda les Inquisiteurs.
« Vous vous appelez Inquisiteurs, n'est-ce pas ? Maintenant que vous avez interrogé Kalgul, qu'avez-vous trouvé ? »
« Il-est innocent ! »
« Propre comme un sou neuf ! »
« C-c'était tout le plan de cet homme ! C'est un hérétique odieux qui a osé amener des Prédateurs Dimensionnels sur le territoire impérial ! »
Les Inquisiteurs retournèrent immédiatement la faute sur Geras. Ils étaient vifs d'esprit, ceux-là.
C'était un verdict forcé sans aucune preuve, mais les preuves pouvaient simplement être fabriquées. Puisque le territoire envahi par l'Érosion était effectivement le propre jardin de Jinwoo, fabriquer des preuves était un jeu d'enfant.
Geras ne ressentit même pas le moindre sentiment d'injustice.
Il était trop saisi par la terreur.
« Rendez le jugement. »
« Le Margrave Kalgul Molrus est, est innocent ! Le Marquis Geras Zolun, je soumettrai le verdict à la, la Cour Centrale pour recevoir le, le jugement du Juge en Chef. »
Un verdict splendide.
Jinwoo hocha la tête.
« Kalgul, tu as eu du mal. Assure-toi que celui qui t'a piégé paie le prix pleinement. »
« Je ferai comme vous l'ordonnez. »
Kalgul regarda Geras et afficha un large sourire.
Tétanisé par la terreur, Geras haletait comme s'il allait expirer à tout instant, et puis il se fit pipi dessus.
Alors que Jinwoo se levait de son siège et se dirigeait vers la porte, Kalgul, qui s'inclinait respectueusement, parcourut tout le monde d'un regard.
Une araignée massive rampa hors de la paume de Kalgul, et d'autres araignées affluèrent sur la table, correspondant au nombre de personnes présentes.
Alors que les araignées prenaient place devant chacun d'eux, les serviteurs saisirent leurs corps et leur forcèrent la bouche à s'ouvrir.
CRRRUNCH !
Les araignées rampèrent dans leurs bouches.
Ils hurlèrent tous de terreur, mais au moment où les araignées s'enfoncèrent dans leurs bouches, les cris s'arrêtèrent.
« Aah ! »
« Comme c'est incroyable ! »
Pourquoi avaient-ils eu peur ?
De cette grâce sans bornes !
Le Juge et les Inquisiteurs comprirent instantanément ce qui était arrivé à leurs corps.
Ils avaient reçu une bénédiction.
Ils avaient été choisis par un être plus grand que tout autre !
C'était une gloire sans bornes incomparable à la simple noblesse.
Un Inquisiteur, arborant une expression en extase, s'inclina devant le Juge.
« Ahaha ! Juge, c'était un verdict splendide ! »
« Qu'ai-je même fait ? C'est grâce à vous tous qui avez découvert la vérité que le trésor de notre empire, le Margrave Kalgul Molrus, a été blanchi de fausses accusations. »
L'atmosphère étant maintenant chaleureuse et conviviale, Kalgul se leva de son siège et adressa un léger mot de remerciement au Juge.
« Ce fut un jugement sage. Merci. »
« Hahaha ! Ne vous inquiétez de rien ! Je m'occuperai de tout ! »
« Si vous réglez bien les affaires, le Maître pourrait même vous accorder de l'autorité. »
Aux mots de Kalgul, tous se figèrent.
Le Juge comprit instinctivement ce que cela signifiait.
Le pouvoir d'une âme transcendant le corps !
La chance de renaître en vrai subordonné de cet être exalté.
C'était ça, le vrai salut.
« Je ne Le décevrai pas. »
Le Juge résolut qu'il accomplirait sa mission quoi qu'il en coûte.
Les Inquisiteurs s'approchèrent de Kalgul avec de larges sourires.
« Nous sommes là aussi, alors reposez-vous tranquillement et dormez bien. »
« Hah ! D'abord, je ferais mieux de commencer à rédiger le verdict ! »
Ils traitaient Kalgul comme s'il était le plus cher des amis.
« Heu... ? Hein ? Heiin ? Hihi ! »
L'autre fois imposant Marquis Geras, cependant, ne faisait que baver et pencher la tête d'un côté à l'autre.
Il avait été mis en mode veille.