4e place !
Pas 10e, mais 4e.
Ce fut une promotion vertigineuse !
La Larve avait été 19e, tout en bas du classement, et elle avait bondi de quinze échelons d'un seul coup. Son arrivée en Arsilan n'avait été rien d'autre qu'une bande d'entités de bas rang errant à la recherche de proies.
Les Entités Supérieures qui n'avaient pas été admises dans une faction avaient envahi Arsilan ensemble.
L'Érosion qu'il avait nommée Seigneur de la Cupidité avait tenté de s'élever pour devenir un dieu pour une seule raison : atteindre la classe Seigneur d'un seul trait. S'il avait pleinement absorbé Ella et Arsilan, il n'aurait peut-être pas atteint la classe Seigneur, mais il aurait à coup sûr obtenu une place haut placée au sein d'une faction. C'était dire à quel point Arsilan était une dimension appétissante.
Il s'était attendu à ce que les autres entités s'y opposent, mais chacune baissa la tête en signe d'acceptation. Le pouvoir et la majesté d'un être appelé Seigneur étaient tels que même les Entités Supérieures ne pouvaient pas prononcer un seul mot.
Le Seigneur de la Peur tendit la main.
Une énorme concentration d'Autorité se rassembla, et une épée formée d'Érosion se matérialisa. Elle était colossale, comme si on l'avait taillée dans des dizaines de planètes. Elle la tendit à Jinwoo.
Sur la lame, le chiffre « 4 » était gravé dans la langue de l'Érosion, et le symbole de « l'Épée et de l'Absorption » y était incrusté.
« Ceci est un jeton qui porte ton symbole. »
« Je servirai avec une loyauté absolue. »
Jinwoo l'accepta avec tous les gestes de révérence dont il était capable, et le Seigneur de la Peur parut pleinement satisfait de son attitude.
Jinwoo analysa immédiatement l'épée.
[Grade Transcendant] Épée d'Érosion
« Ce n'est qu'après avoir compressé d'innombrables étoiles qu'elle put contenir l'Autorité de la Peur. »
Une épée accordée uniquement aux serviteurs les plus fidèles.
Achevée avec l'Autorité infusée directement par le Seigneur de la Peur. Elle possède une force puissante qui amplifie l'Autorité.
C'était une épée transcendant tout système de rang.
Elle était tout aussi redoutable que l'Épée Sacrée que possédait Jinwoo.
Concrètement, elle lui avait accordé une Autorité du calibre de celle qu'une Entité Supérieure pourrait manier.
En utilisant cette Épée d'Érosion, il pouvait amplifier le pouvoir de son Autorité d'environ deux fois. Les autres êtres d'Érosion n'auraient pas pu en tirer ce niveau de performance, mais Jinwoo était différent.
Comme un seigneur octroyant un fief à son vassal, le Seigneur de la Peur lui accorda également un Domaine.
« Elle peut être de l'Érosion, mais… »
Le Seigneur de la Peur était d'une utilité surprenante.
Pas un mauvais patron. Ses capacités étaient assez aiguës pour percer à jour l'Autorité de Jinwoo. Mais son déguisement était impeccable, donc aucun risque d'être démasqué.
Le Seigneur de la Peur se rassit sur son trône.
C'était un trône assemblé à partir de morceaux arrachés à d'innombrables royaumes dimensionnels. Le Seigneur de la Peur était un concept transcendant tout, au point que la « taille » elle-même perdait son sens.
Voir un être divin pareil présider une réunion de conseil était plutôt rafraîchissant. Les échanges dépassaient ce qu'un Héros ordinaire pouvait suivre, relevant davantage d'un négoce de volontés transcendant que d'une conversation, mais pour Jinwoo, cela lui semblait parfaitement normal.
S'il n'était pas devenu un dieu, simplement suivre le rythme aurait été une lutte.
« Intéressant. »
En plongeant sa volonté ne serait-ce qu'un tout petit peu, leur grand dessein lui afflua sous forme d'informations. Ce que l'Érosion dans son ensemble recherchait était, comme l'Empire Dimensionnel de Kalsus, l'unification complète.
Si le but de l'Empire Dimensionnel de Kalsus était de fusionner toutes les dimensions en une seule, celui de l'Érosion était de dévorer chaque dimension pour les transformer toutes en espace fondu comme celui-ci.
« Une fois qu'il ne reste plus qu'un seul type d'entité, le pouvoir du Royaume Dimensionnel se condense en un seul point. »
La force soutenant ce vaste Royaume Dimensionnel convergerait vers un point unique. Et quand ce serait le cas, quelque chose de stupéfiant se produirait assurément.
L'Érosion avait toujours faim.
Elle devait continuer à manger pour maintenir son existence, et pour grimper plus haut. Les Entités Supérieures pouvaient endurer de longues périodes sans se nourrir, mais les Entités Inférieures devaient manger constamment.
Tout comme elles avaient dévoré Arsilan.
C'est pourquoi on les appelait Prédateurs Dimensionnels.
Une fois les dimensions unifiées, cette faim disparaîtrait.
« Un monde infini regorgeant de nourriture, hein… »
C'était pour cela que se livrait la guerre dimensionnelle.
La force combinée de toutes les dimensions réunie en un seul endroit permettait, disait-on, ce genre de miracle absurde. C'était une légende, et une vérité, transmise depuis des temps immémoriaux.
Voir des êtres divins aspirer à un tel rêve de chimère lui parut presque comique. Pour l'Érosion, les dimensions étaient des proies, et leur seul rival était l'Empire Dimensionnel de Kalsus.
« Parlez de la cause de l'échec. »
« Les misérables mortels ont installé un nouvel équipement. Il interfère avec la cohésion même de nos corps et affaiblit rapidement nos concepts. »
La frontière entre l'Empire Dimensionnel de Kalsus et l'Érosion.
L'Érosion avait envoyé une Entité Supérieure pour franchir cette frontière, mais la tentative avait apparemment échoué. Jinwoo avait déjà entendu parler de la nouvelle arme de l'Empire Dimensionnel de Kalsus. C'était un armement anti-Érosion conçu dans le seul but de repousser l'Érosion.
Les Entités Supérieures n'étaient pas économes en carburant.
Une fois qu'elles pénétraient dans une autre dimension, elles devaient se matérialiser sous une forme adaptée à cette dimension, ce qui consumait une quantité considérable d'Autorité. Elles devaient donc se gaver et rester un moment. Si elles ne parvenaient pas à s'assurer assez de proies, leur Autorité pouvait s'épuiser et leur rang chuter.
C'est pourquoi les entités de classe Seigneur ne pouvaient pas bouger facilement.
Il y avait une raison pour laquelle les Entités Supérieures venues en expédition à Arsilan avaient refusé d'y renoncer si aisément. C'était aussi la raison pour laquelle aucune négociation n'avait été possible.
Apprendre la « faiblesse » que l'Érosion n'aurait jamais révélée même sous la torture le laissa avec un sentiment de fraîcheur totale.
« Et les Serviteurs ? »
« Ils peuvent encore tenir pour l'instant, mais si cette famine s'éternise, un grand nombre de Serviteurs seront rétrogradés au rang de mortels et périront. »
Serviteur était un autre mot pour Entité Inférieure.
Les Serviteurs étaient également vitaux pour maintenir les forces de l'Érosion.
Ils étaient traités mieux que des esclaves, plus comme des ouvriers. Les Érosions n'appartenant à aucune faction emmenaient leurs Serviteurs avec elles alors qu'elles erraient jusqu'au Mur de l'Abîme à la recherche de proies. Mais l'Empire Dimensionnel de Kalsus anéantissait les dimensions dès leur découverte, si bien que la faim ne faisait que s'approfondir.
« Pour l'instant, l'Empire Dimensionnel de Kalsus a le dessus. »
Leur stratégie de blocus, exploitant cette « faiblesse », avait fonctionné de manière extraordinairement efficace jusqu'à présent. Ils gagnaient sans combattre.
C'était à la hauteur de la force la plus puissante du Royaume Dimensionnel. Par-dessus le marché, ils avaient récemment inventé des dispositifs de capture d'Érosion également.
« Conditions parfaites pour semer le chaos. »
C'était une occasion en or de porter un coup sérieux à l'Empire Dimensionnel de Kalsus.
S'il pouvait ouvrir une vanne par laquelle l'Érosion pourrait envahir, quelque chose d'intéressant ne manquerait pas d'arriver. Et s'il préparait la scène pour que l'Érosion et l'Empire Dimensionnel de Kalsus s'affrontent sérieusement ?
Entre-temps, il empocherait les profits, gagnerait leur confiance, et les éliminerait un par un.
Pas un seul d'entre eux n'était disposé à s'avancer.
Ils étaient réticents à consumer leur Autorité et à s'affaiblir. En particulier, ceux qui portaient des chiffres à un seul digit gardaient le silence.
Le Seigneur de la Peur n'était manifestement pas satisfaite de l'attitude passive de ses subordonnés, et elle ne faisait aucun effort pour cacher sa colère.
L'espace se figea, et le temps lui-même s'arrêta.
Chaque Érosion aux alentours baissa profondément la tête, attendant que la fureur retombe.
Seul Jinwoo resta debout.
Le timing était tout dans des moments comme ceux-là.
S'avancer trop tôt aurait privé la scène de son impact dramatique.
« …… »
Enfin, le Seigneur de la Peur laissa sa colère retomber et s'installa dans la résignation.
C'était le moment parfait !
Jinwoo fit un pas en avant et se planta hardiment devant elle.
« J'irai. »
« Toi ? »
Jinwoo s'agenouilla et baissa la tête vers elle.
« Un serviteur qui ne saurait ne serait-ce pas apaiser les soucis de son seigneur n'a aucune raison d'exister. Je mettrai tout ce que j'ai en jeu pour accomplir le vœu de mon seigneur. »
Quand Jinwoo parla avec une volonté résolue, le Seigneur de la Peur tressaillit faiblement, apparemment émue. L'émotion tissée dans la volonté de Jinwoo était une pure fabrication, mais parce qu'il l'avait habillée en authenticité, elle était bien plus efficace que la vraie chose.
À l'époque de sa vie d'entreprise, Jinwoo s'en était pas mal sorti dans la vie de bureau. Il avait fait sa part de flagornerie, et il savait lire l'ambiance et jouer le jeu. C'était le genre de chose que n'importe quel adulte actif en Corée savait faire.
« Que désires-tu ? Parle. »
« Je souhaite seulement que mon seigneur réalise sa grande ambition. »
Tressaillement !
Le Seigneur de la Peur fut manifestement saisie par ses mots et trembla encore plus violemment cette fois. Son corps colossal, et le concept même qui le constituait, furent profondément secoués.
« Hahahaha ! »
Elle rit !
Sa joie était si grande qu'elle se propagea en ondes à travers les dimensions environnantes.
L'exaltation d'une frustration refoulée se dissipant en un seul instant !
Jinwoo venait d'offrir au Seigneur de la Peur exactement ce genre d'émotion électrisante.
« Je te prêterai tout le soutien en mon pouvoir. Va, mon épée ! »
« J'accepte ton ordre. »
Le Seigneur de la Peur tendit sa propre main et aida Jinwoo à se relever.
« Si tu réussis, je t'utiliserai plus chèrement que n'importe qui d'autre. »
« Ton serviteur ne fait que son devoir. »
« Un tel esprit fiable ! »
Le Seigneur de la Peur regarda Jinwoo disparaître pour exécuter son ordre, les yeux brillants d'affection, puis porta son regard sur ses autres subordonnés.
« Pathétique. Honteux. »
Tressaillement !
Sous ce regard glacial, tous ne purent que baisser la tête encore plus bas. Ils espéraient tous désespérément que Jinwoo échoue. Lisant même ces intentions, le Seigneur de la Peur ne put que devenir encore plus déçue.
Jinwoo descendit là où les Serviteurs étaient rassemblés.
Sur une immense étendue de terre, les Serviteurs s'étaient assemblés. Un bon nombre étaient dits déserter car ils ne supportaient plus la faim. La plupart échouaient à franchir le Mur de l'Abîme et disparaissaient dans les Dimensions Bulle.
Les Serviteurs s'agenouillèrent et baissèrent la tête.
L'oiseau était venu avec Jinwoo.
« Est-il vraiment nécessaire d'aller si loin ? Les mortels disparaitront d'eux-mêmes avec le temps, et il nous suffit d'attendre tranquillement. Bien sûr, quelques Serviteurs seront perdus, mais n'est-ce pas simplement inévitable ? »
Entendant les mots de l'oiseau, les Serviteurs ne s'enfoncèrent que davantage en eux-mêmes, leurs volontés écrasées.
« Je veux nourrir chacun de vous d'un bol fumant de soupe de viande…, non, d'un copieux repas de proies. »
Jinwoo promena son regard sur les Serviteurs.
« Relevez la tête et regardez autour de vous ! Que voyez-vous ? Des êtres pitoyables blottis misérablement dans la boue ? Des vers qui seront rétrogradés au rang de mortels par la famine ? De pathétiques perdants ? »
Il avait raison.
C'était tout ce qu'ils étaient.
Les Serviteurs se recroquevillèrent encore plus petit.
Jinwoo secoua la tête.
« Vous vous trompez tous. Ce que je vois, ce sont seulement de grands êtres. »
De grands êtres ?
Aux mots de Jinwoo, les Serviteurs ne purent qu'être stupéfaits.
Le 4e en personne leur disait une telle chose. Ils ne ressentirent rien d'autre que de la sincérité authentique dans sa voix, pas une trace de fausseté. La sincérité fabriquée que Jinwoo avait façonnée s'enroula autour des âmes des Serviteurs.
« Écoutez bien ! Vous n'êtes pas des perdants. Votre moment n'est simplement pas encore venu. »
Jinwoo serra le poing fort.
« Levez-vous ! Guerriers ! Vous êtes faits pour devenir les maîtres du Royaume Dimensionnel ! Vous êtes plus que qualifiés pour accéder à la divinité et réclamer la proie sans fin qui afflue sans limite ! »
Les Serviteurs tremblèrent et relevèrent la tête pour regarder Jinwoo. Il tira l'Épée d'Érosion et laissa l'aura d'Érosion se déverser.
« Je jure devant cette lame ! Je vous rendrai gras ! Je nourrirai jusqu'au dernier d'entre vous jusqu'à ce que vos ventres soient pleins ! Le Royaume Dimensionnel tout entier viendra à vous craindre ! »
Les Serviteurs se pressèrent vers Jinwoo comme ensorcelés.
Son appel était si convaincant que même des Serviteurs appartenant à d'autres factions accoururent.
« Rassemblement ! Pour le Seigneur de la Peur ! »
Les Serviteurs ne purent contenir les émotions féroces déferlant dans leurs corps et leurs esprits, des sentiments qu'ils n'avaient jamais connus auparavant. Quelque chose bouillonna dans leurs poitrines.
Ils avaient eu un sentiment de parenté, oui, mais rien d'aussi intense que ce lien. Pourtant, au moment où Jinwoo mit sa volonté à nu comme ça, quelque chose se connecta entre eux.
« Pour le Seigneur de la Peur ! »
« J'irai aussi ! »
« Q-q-q-qu'il se passe q-q-que quelque chose ! Ce…, c'est quoi c'truc ! »
En menant Arsilan Saga jusqu'ici, Jinwoo avait fait pas mal de discours et pas mal d'agitation. Tirer sur les cordes sensibles et les gonfler à bloc était un jeu d'enfant.
Il vit le Seigneur de la Peur jaillir de son trône et trembler violemment une fois de plus.
Shwoosh !
Jinwoo étendit l'Épée d'Érosion, et les Serviteurs s'y ruèrent. Des centaines de Serviteurs s'engouffrèrent dans l'Épée d'Érosion. La lame était devenue leur conduit de transit.
Même l'oiseau au côté de Jinwoo parut ému, le fixant bêtement.
« Beaucoup de beaux morceaux appétissants par ici. »
Il les cuirait un par un en douce.
Les cas limites, il les kidnapperait juste pour du Contenu.
Slash !
Jinwoo balaya l'Épée d'Érosion dans les airs et déchira une faille entre les dimensions. Grâce au dispositif massif installé par l'Empire Dimensionnel de Kalsus, la faille fut canalisée vers un emplacement précis. C'était l'énorme barrière protégeant le territoire extérieur de l'Empire Dimensionnel de Kalsus.
Au moment où il traversa la faille pour entrer sur le territoire de l'Empire Dimensionnel de Kalsus, une vague massive s'abattit sur lui. Une vague conçue pour perturber la formation des corps physiques et les disperser.
Elle n'eut aucun effet réel sur Jinwoo. Son corps avait été construit d'une manière fondamentalement différente de l'Érosion.
Mais pour quelque chose comme ça, la mise en scène était ce qui importait.
Depuis l'intérieur de l'Épée d'Érosion, d'innombrables Serviteurs regardaient.
KRRRRRRCH !
Son corps était rongé.
Ses ailes furent arrachées, se dissipant comme s'il ne pouvait pas maintenir correctement sa forme physique. Il pouvait sentir les cœurs des Serviteurs s'effondrer.
Jinwoo fit semblant de reculer dans la faille, puis planta ses pieds.
« Je vous l'ai promis ! »
Il tint bon !
Le grand 4e résiste à la vague créée par ces misérables mortels !
« Et je tiendrai cette promesse, sans faille ! »
KRAAKOOM !
La vague s'intensifia, mais Jinwoo avança d'un pas large et sans hâte. Il devait ressentir une faim inimaginable, pourtant il avançait uniquement pour l'amour de son serment.
« Aaah ! Ô 4e ! »
« Pour nous… »
« Ooooh ! Il endure ! »
Romance !
Jinwoo venait d'introduire les Serviteurs à la romance !
Quand Jinwoo leva l'Épée d'Érosion, l'Érosion jaillit et les dispositifs émettant la vague disparurent.
Il les avait planqués dans son sous-espace parce qu'ils avaient l'air utiles, mais aux yeux des Serviteurs, il parut les avoir pulvérisés. Les forces de Kalsus ici le verraient de la même façon.
RRRRUMBLE !
Le corps de Jinwoo se reforma.
En bougeant simplement, il embrasait l'air, semant des flammes sur son passage.
Le territoire de l'Empire Dimensionnel de Kalsus.
Cet endroit avait l'air d'une abondance stupéfiante.
Le ciel était clair, la terre regorgeait de vie. Des dispositifs massifs disposés tout autour projetaient des vagues sans cesse, distordant l'espace lui-même. Mais grâce aux plusieurs dispositifs déjà partis, l'équilibre s'était effondré. Jinwoo procédait à l'élimination des dispositifs les uns après les autres.
Il pouvait sentir l'agitation éclater du côté de Kalsus.
D'innombrables navires de guerre tirèrent précipitamment des faisceaux, essayant de désintégrer le corps de Jinwoo, mais naturellement ils n'eurent aucun effet.
« Ces navires de guerre sont plutôt stylés. Je les utiliserai pour un événement. »
Shwoosh !
Un navire de guerre orné disparut tout entier.
Jinwoo posa son regard sur la terre.
C'était une région extrêmement importante, même au sein de l'Empire Dimensionnel de Kalsus. C'était le territoire gardé par le Margrave qui servait de l'un des piliers de l'empire.
« Excellent. »
Jinwoo ne put s'empêcher de sourire avec un véritable ravissement.
D'innombrables morceaux, d'innombrables Contenus, gisaient devant lui en abondance.
Jinwoo enfonça l'épée dans la terre. Au moment où la lame toucha le sol, la surface se pelait et tout alentour fut réduit en ruine.
[Érosion] Maintenant ! C'est l'heure pour les héros et les champions !
Piétinez tout et dévorez tout !
Et rapportez-moi les choses les plus rares que vous trouverez en offrande ! Je vous donnerai une récompense qui vous satisfera.
Conditions : Serviteurs appartenant au Seigneur de la Peur
Limite de temps : Illimitée
Récompense : ???
Jinwoo venait d'introduire les Serviteurs à un « jeu » terriblement amusant.
« C'est… ! »
« Le 4e a fixé notre objectif ! »
« Allons-y ! »
« Je serai celui qui offrira le prix le plus rare ! »
« Dévorons tout ! »
Les Serviteurs commencèrent à déferler hors de l'Épée d'Érosion.
N'était-ce pas là le vrai plaisir, sans responsabilité ?
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