Arsilan avait recouvré sa paix.
Levannas s'adapta tout aussi vite, profitant de la beauté d'Arsilan. La race démoniaque obtint l'accès à Arsilan Worlds, et l'appli Soul Link fut mise à sa disposition. Il ne fallut pas longtemps pour qu'ils commencent à conquérir les jeux proposés sur Arsilan Worlds les uns après les autres.
« Merci ! Revenez quand vous voulez ! »
« Hé hé, vous faites vraiment du bon travail. »
Les démons travaillaient d'arrache-pied dans les boutiques tenues par les Arsilaniens et les Héros. De plus en plus de marchands se mirent à les embaucher.
« Je te donne un bonus. Mais tu économises tout cet argent pour quoi ? Hé hé, pour faire un cadeau à tes parents, peut-être... »
« Je le dépense en microtransactions. »
« Ah.... »
Presque tous les démons répondirent la même chose, un large sourire aux lèvres.
Quiconque restait à la traîne dans les classements n'était pas considéré comme un vrai démon !
L'instinct de compétition des démons trouvait son exutoire parfait dans les jeux. Quelle qu'en soit la raison, leur participation enthousiaste à l'activité économique fut un formidable coup de pouce pour l'économie d'Arsilan.
À Levannas, de nombreux démons fondaient des entreprises pour créer leurs propres jeux. Jinwoo leur fournissait un moteur de jeu gratuit. Il avait hâte de voir ce qui en sortirait.
À Alusion, les réunions se succédaient.
Sans que Jinwoo ait à le demander, Arsilan avait de lui-même commencé à organiser des réunions de contenu visant à favoriser la croissance des Héros. La bataille contre le Seigneur du Désespoir avait laissé une trace profonde en chacun.
Ils n'avaient réussi à vaincre le Seigneur du Désespoir que de justesse.
Ce n'avait été possible que grâce à une préparation extensive et une planification méticuleuse. Lorsque la nouvelle se répandit que Jinwoo avait été prêt à se sacrifier, tous les dirigeants d'Arsilan Saga et de l'Empire de Sillion furent ébranlés jusqu'au plus profond d'eux-mêmes. L'histoire parvint même aux oreilles du peuple d'Arsilan sous une forme légèrement altérée, voulant que Leon ait été prêt à donner sa vie.
Et si une entité à la hauteur du Seigneur du Désespoir lançait une attaque surprise ?
« Les pertes seraient dévastatrices. »
Tiris faisait une présentation passionnée dans le bureau de Jinwoo. Chaque membre du Quartier Général de l'Érosion de FS Games était assis sur les chaises disposées là. Serazade, Karin et Mira y avaient également été intégrées.
« C'est pourquoi nous devons nous préparer à fond. Les progrès en Ingénierie Magitech avancent bien, mais il faudra du temps pour atteindre par nous-mêmes le niveau démontré dans Arsilan Defense. La Tour de Magie ne peut pas nous soutenir indéfiniment. »
Jinwoo était assis dans son fauteuil, écoutant la présentation de Tiris.
Il utilisait l'Autorité du Dieu Suprême et l'Épée Sacrée pour maintenir une Barrière massive protégeant Arsilan. Même une entité au niveau du Seigneur du Désespoir aurait du mal à la percer. Cependant, face à quelque chose au-delà de ce niveau, il était difficile de prévoir l'issue.
« Elle exagère un peu, mais elle a raison. »
L'autosatisfaction n'était pas une option.
Des installations défensives étaient en cours d'érection à travers l'Empire de Sillion et le Royaume de Levannas, mais il y avait des limites.
« Le moyen le plus rapide d'augmenter la force de frappe d'Arsilan, c'est la croissance des Héros. »
Tout le monde acquiesça.
Pour aider les Héros à grandir, ils avaient conçu des quêtes amusantes et déployé des monstres boss gorgés de points d'expérience concentrés. Niveaux et stats avaient grimpé, mais c'était tout.
La belle lumière que possédaient les Héros.
Leur potentiel restait encore dormant.
« Même mon accession au rang d'Archimage... »
Parce qu'il avait correctement débloqué ce potentiel.
Le roi qu'il avait suivi comme un père avait apporté tous les grimoires à Arsilan, et Ella l'avait aidé en chemin. Les épreuves partagées avec Hanu et les disputes incessantes avec Helby y avaient toutes joué leur part.
« En y repensant, c'étaient des expériences amusantes. »
Arsilan Saga était devenue la routine quotidienne des Héros. Passer les portes pour chasser des monstres ne différait pas de prendre les transports en commun.
« Écrire des scénarios, créer des quêtes... »
Tout ce qu'ils avaient fait jusqu'ici était devenu la norme.
Pour atteindre le stade de croissance que Jinwoo avait lui-même connu, ils avaient besoin d'une plus grande variété d'expériences.
« Je propose le Projet de Croissance des Héros. »
Tia, qui se tenait aux côtés de Tiris, tendit des documents à chacun. Jinwoo parcourut les documents et hocha la tête.
« Commençons par un petit groupe pour recueillir des données. Nous avons besoin de bien comprendre l'ampleur de la croissance possible avant de pouvoir établir un plan. »
Dès que Jinwoo donna son accord, Tiris hocha la tête. On voyait qu'elle était satisfaite. Tia, de son côté, ne faisait aucun effort pour cacher son excitation.
« Ça a l'air bien plus intense que ce qui était écrit dans la proposition. »
« C'est essentiellement un accès anticipé avec un petit groupe, non ? Comme c'est une version test, j'ai préparé une variété de choses. »
« Bon.... »
Puisque c'était un test pour observer exactement quel genre d'effet ces expériences auraient, c'était compréhensible. Les serviteurs, visiblement inspirés par les documents, se mirent à discuter entre eux.
Lorsque la réunion se termina, Jinwoo emmena Tia et Tiris avec lui et se téléporta.
C'était une étendue de terre nouvellement acquise. Personne en dehors du Quartier Général de l'Érosion ne pouvait y accéder, car elle avait été réservée pour du contenu. Ella et Helby, curieuses elles aussi, avaient suivi Jinwoo et observaient depuis le côté.
« Bon, au travail ? »
Jinwoo comptait utiliser toutes les Autorités qu'il avait acquises jusqu'ici.
D'abord, il créa un nouvel espace au-dessus de la vaste étendue. Il aurait pu rendre l'espace complètement indépendant, mais avoir un sol solide comme fondation était plus commode. Il pouvait créer un espace tendant vers l'infini et l'ancrer là.
Le paysage environnant changea.
Le ciel et le sol disparurent comme engloutis par l'encre, et un vide noir apparut.
Lorsque Jinwoo tendit la main, le sol se forma et un ciel apparut. Par la Lune d'Âme, il créa et plaça diverses structures. Suivant les plans fournis par Tiris, il bâtit la ville et le bâtiment central qui servirait de scène.
Une salle principale, une annexe, un terrain d'entraînement et un jardin apparurent.
C'était l'Académie Sion.
À l'origine, une académie pour l'éducation des Héros avait été prévue à Alusion, mais le projet avait été abandonné par la suite. Ces plans avaient été réutilisés.
Ella s'émerveilla devant la scène.
« Waouh ! Comme on s'y attend du Dieu Suprême... ! »
Un magnifique bâtiment d'académie qui semblait pouvoir rivaliser avec le Palais Impérial, entouré d'une ville ressemblant à Alusion.
Tant que de la Puissance Sacrée était disponible, l'Autorité du Dieu Suprême rendait la création et l'agencement de tout cela d'une facilité déconcertante. Une Autorité magnifique que même Helby ne pouvait s'empêcher d'admirer, mais pour Jinwoo, ce n'était qu'un outil de jeu.
« Ça pourrait accueillir un grand nombre de Héros. »
À la remarque de Helby, Tia secoua la tête.
« Non. C'est une scène pour un seul Héros. »
« Un seul Héros ? »
« Oui ! Considérez ça comme un jeu solo ! »
Comme le disait Tia, c'était un jeu personnalisé.
Pour maximiser l'expérience, le solo était la voie à suivre. Bien sûr, des éléments de connexion à Arsilan seraient tissés dedans pour que le flux d'expérience reste ininterrompu.
« ... Je suis content d'avoir pris ma retraite de Dragon Magicien donneur d'épreuves. »
Ce fut le bref avis de Helby.
Jinwoo contempla la ville et l'académie vides, puis puisa dans sa Puissance Sacrée.
Il créa et plaça une variété de personnages PNJ.
Beaucoup avaient été conçus par FS Games, et certains personnages abandonnés furent légèrement modifiés et inclus également. Puis, lorsqu'il lança « Génération Aléatoire de Personnages » via le système de personnalisation, des PNJ aux apparences les plus uniques prirent vie.
« Je les connecte à la Tour de Magie. »
Tiris relia les PNJ à la Tour de Magie.
Jinwoo utilisa l'Autorité du Dieu Suprême pour créer et octroyer des personnalités distinctes. Il généra une Tour de Magie miniature sous l'académie, depuis laquelle tout pouvait être contrôlé.
« Il me suffit de soigner particulièrement les personnages clés pour qu'ils agissent de façon convaincante. »
Une liberté méticuleusement planifiée et contrôlée paraîtrait en fait plus libératrice. Une fois que les PNJ se mirent à bouger, la ville s'anima comme si de vraies gens y vivaient.
« Super ! »
Ella rayonnait en déambulant dans la ville.
Plus il construisait, plus c'était amusant. Une forge, des boutiques, un café, un grand magasin, une bibliothèque... Jinwoo se concentra et façonna chacun. Les détails plus fins pouvaient être comblés par les anges plus tard.
« Pfiou.... »
Jinwoo rassembla sa concentration.
Tia le regardait avec des yeux brillants. La tâche la plus importante restait à faire. La création des PNJ clés qui seraient placés à l'Académie Sion et offriraient aux Héros des expériences riches.
« Seize étudiants, chacun avec sa personnalité et son charme uniques. »
« Nous avons fait tout examiner par des experts. »
Tia et Tiris expliquèrent à Ella et Helby.
Jinwoo façonna soigneusement les personnages, guidé par les indications de Tia et Tiris. Comme ils étaient modelés sur des Arsilaniens, chacun était d'une beauté frappante.
Ella se planta devant un personnage masculin séduisant et poussa un son d'admiration.
« Oh ? Ce président du conseil des étudiants, son nom est Kael, non ? Il a un air similaire à Leon. »
« Oui, puisque cette scène se déroule vingt ans dans le futur de l'Empire de Sillion, c'est le second prince ! »
Ella tressaillit aux mots de Tia.
Cela voulait dire qu'il était le fils de Leon.
« Le second prince nourrit un complexe d'infériorité envers le Prince Héritier impossiblement parfait. Il se rabaisse constamment et se force davantage, mais rien ne s'améliore. Et puis le Héros arrive et apaise cette douleur... ! »
« Mais qui est la femme de Leon ? »
« Ah ! On n'a pas défini ça. »
L'expression d'Ella s'illumina. Elle saisit les mains de Tia dans les siennes.
« Y a-t-il quelque chose que tu aimerais manger ? »
« Hein ? »
« Dis-le simplement ! »
Ella devint soudain très gentille avec Tia.
« Hmm, ce ne serait pas mal d'ajouter un paramètre où il a du sang de dragon mélangé. Si le concept est qu'il ne peut pas accepter son vrai moi, ça ne donnerait pas encore plus de vie au personnage ? »
« Oh ! Helby ! C'est vraiment bien ! »
Lorsque Helby lâcha la suggestion en passant, les yeux de Tia s'allumèrent.
« Toi.... »
« Hé hé. »
Ella lança un regard noir à Helby, mais Helby se contenta de ricanner.
Après avoir créé tous les personnages, Jinwoo octroya soigneusement à chacun une personnalité et les connecta à la Tour de Magie. Ils étaient encore un peu bruts de décoffrage, mais l'optimisation lisserait les choses.
Enfin, il utilisa l'Accélération Temporelle pour altérer le flux du temps. Il l'ajusta pour qu'un jour à l'intérieur équivaille à peu près à une heure à l'extérieur.
« Heureusement que j'ai annoncé cette technologie à l'avance. »
Anticipant qu'il pourrait un jour avoir besoin d'utiliser l'Autorité sur le temps, il l'avait présentée à la Terre déguisée en technologie de réalité virtuelle.
Lorsque les tests à grande échelle commenceraient plus tard, il prévoyait de régler le flux temporel à trois fois plus rapide que celui de la Terre.
Jinwoo examina l'espace qu'il avait créé.
Grâce à l'Autorité du Dieu Suprême, le rythme de construction avait été absurdement rapide.
« Le cadre général est achevé. Nous passons aux réglages fins. »
Aux mots de Tiris, Jinwoo hocha la tête.
Une fois les réglages fins terminés, ils pourraient commencer les tests immédiatement sans problème. La Tour de Magie miniature sous l'académie était reliée à la Tour de Magie d'Arsilan et à la Lune d'Âme, et guiderait le scénario global.
Jinwoo passa un moment à se concentrer sur les ajustements de la Tour de Magie miniature.
Lorsqu'il y entra un scénario de démo, la Tour de Magie miniature bourdonna de vie.
« Les uniformes sont mignons. »
Ella regarda les uniformes que portaient les personnages, puis claqua des doigts. La lumière scintilla sur son corps et un uniforme apparut sur elle.
C'était un uniforme que FS Games avait conçu comme tenue premium.
« Je peux essayer moi aussi ? »
« Je ne le recommanderais pas, mais.... »
Jinwoo laissa sa phrase en suspens aux mots d'Ella.
Non seulement Ella mais Helby aussi semblaient intéressées.
Des volontaires émergèrent du Quartier Général de l'Érosion. Comme des tests étaient nécessaires pour confirmer que tout tournait correctement, Jinwoo accorda l'accès à tous.
Tia sortit un mégaphone de nulle part.
« Ressentez la passion brûlante de l'amour ! Partagez la beauté de l'amitié ! »
L'amour et l'amitié.
C'étaient les thèmes de ce jeu.
Pour ceux qui ne connaissent rien à l'amour, l'amour !
Pour ceux qui ont déjà un partenaire, l'amitié !
« L'Académie Sion Palpitante d'Amour et d'Amitié ! Lancement du premier test interne ! »
Tous les volontaires furent déplacés à l'extérieur.
Le nom du jeu créé pour ce test était « L'Académie Sion Palpitante d'Amour et d'Amitié ! »
Le premier test interne du Quartier Général de l'Érosion de FS Games était en cours !
« Hmm.... »
Jinwoo retourna dans son bureau.
Il parcourut les publications sur Arsilan Worlds et observa les diverses activités se déroulant à travers Arsilan. Rien que cela était agréable.
« Environ la moitié a été restaurée. »
Les frontières d'Arsilan s'étendaient petit à petit.
Avec les Puissances Supérieures de l'Érosion parties, les Entités Inférieures qui occupaient Arsilan devenaient nerveuses et se retiraient discrètement. Puisque Jinwoo avait placé une Barrière sur toute la planète, les Entités Inférieures ne pouvaient même pas s'enfuir au-delà d'Arsilan.
Ils n'étaient plus que des lapins piégés dans une cage de prédateurs.
Juste au moment où Jinwoo réfléchissait à divers plans...
VOUSH !
Ella déchira l'espace et apparut.
Son visage était en ruine. Des larmes coulaient sur ses joues tandis qu'elle se ruait vers Jinwoo.
« Il faut sauver notre Miel ! La magie sacrée ne marche pas sur elle ! »
« Hein ? »
Ella s'agrippa à Jinwoo et sanglota sans contrôle.
Miel était une étudiante au visage mignon. Avait-elle forgé une sorte d'amitié brûlante ?
Un par un, les autres volontaires du test déboulèrent dans le bureau. Chaque single one d'entre eux semblait profondément, dangereusement investi, et c'était un océan de larmes. Helby apparut également en silence derrière Jinwoo.
Helby saisit fermement les épaules de Jinwoo.
Tia et Tiris observaient Jinwoo à distance.
Swish !
Les deux affichèrent des sourires satisfaits et levèrent le pouce.
« Sauvez Miel ! »
« Radan est mort à cause de mon erreur. Il avait l'air du genre de mec qu'on voudrait garder comme animal de compagnie.... »
Le corps de Jinwoo était secoué d'avant en arrière.
Ella et Helby l'avaient saisi et le secouaient, et d'autres se joignirent à elles.
« Votre Majesté ! Je suis un pécheur ! Hrk... ! »
« Et la suite de l'histoire ? Et le chapitre suivant ? Ça dit juste soudainement que la version démo est terminée ! »
Les voix de Heina et Luceren perçaient les oreilles de Jinwoo.
« Est-ce vraiment raisonnable de poursuivre ce test ? »
Jinwoo fixa la fenêtre avec des yeux instables.
La météo à Arsilan était parfaite. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas fait aussi beau. Peut-être que, comme la belle météo, tout finirait par bien se passer ?
Jinwoo entretint cette pensée un instant.
* * *
De retour à FS Games, Jinwoo rassembla les employés clés de l'entreprise. C'était pour le second test interne de « L'Académie Sion Palpitante d'Amour et d'Amitié ! » Si la réaction au second test interne était mauvaise, le projet serait mis au placard.
Une fois tous les développeurs principaux qui avaient bâti Arsilan Saga ensemble réunis, Jinwoo projeta une fenêtre d'information holographique.
« Vous vous souvenez quand j'ai présenté la manipulation du temps en réalité virtuelle ? Le Quartier Général de l'Érosion a utilisé cette technologie pour créer un mini-jeu. »
« C'est une démo technique ? »
« C'est un jeu test conçu pour offrir aux Héros des expériences plus riches. »
Tout le monde acquiesça à la réponse de Jinwoo.
Jinwoo s'apprêtait à afficher le titre du jeu sur la fenêtre d'information quand il hésita.
« PDG-nim ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Lorsque Han Yong-seon inclina la tête et le regarda, Jinwoo laissa échapper un long souffle et mit le nom du jeu à l'écran. Au moment où « L'Académie Sion Palpitante d'Amour et d'Amitié ! » apparut, le silence tomba dans la salle de réunion.
Il y avait aussi un court slogan.
Un voyage d'amour et d'amitié à l'Académie Sion !
Venez profiter du frisson !
Nous ne sommes pas responsables des cœurs qui explosent !
« Euh.... »
« Hum, bon.... »
Les employés échangèrent des regards, ne sachant comment réagir.
« Évaluez-le objectivement après l'avoir expérimenté. Soyez impitoyables. L'après-midi sera entièrement consacrée au test interne. »
Les chefs d'équipe avaient l'air mal à l'aise.
Il suffisait de regarder pour voir que ce serait douloureusement niais. Leur rivalité avec le Quartier Général de l'Érosion ne faisait que renforcer leur scepticisme.
Mais c'était quand même du travail.
Ils devaient donner le meilleur d'eux-mêmes.
Quarante personnes au total repoussèrent leurs emplois du temps de l'après-midi et s'engagèrent dans le test interne. Han Yong-seon était parmi eux. Les employés se rassemblèrent dans la salle Soul Link du bureau et enfilèrent leurs Soul Links.
Et ainsi, un après-midi paisible s'écoula, et l'heure de la sortie arriva.
« Ngh, NOOOON ! Une démo ?! »
« Ch-chapitre suivant ! »
« Notre amitié n'est pas finie. »
« Non ! Miel ! Tu as promis qu'on mangerait du gâteau ensemble. Pourquoi... ! »
Les quarante participants prirent des congés, et pendant toute la durée de leur congé, ils ne rentrèrent jamais chez eux, ne quittèrent jamais la salle Soul Link. Même s'il ne s'agissait que d'une version démo, ils la rejouèrent encore et encore.
En observant leur état, Jinwoo prit soigneusement la parole.
Il semblait qu'il vaudrait mieux repousser l'échéance et travailler un peu plus sur la stabilité.
« Il reste encore beaucoup de parties instables, donc il vaudrait mieux reporter.... »
« PDG-nim. »
« Absolument pas de report. »
Au moment où Jinwoo croisa les yeux injectés de sang de Han Yong-seon et du personnel, il s'arrêta net en milieu de phrase.
« ... Nous continuons selon le planning. »
Sous le regard de tous, Jinwoo n'eut d'autre choix que de publier un avis de recrutement de testeurs sur Arsilan Worlds.