Les Héros et les Arsilans appréciaient Arsilan Defense à leur manière. La Boîte de Fabrication, rendue possible par l'Épée Sacrée et la Tour de Magie, libéra une explosion de liberté.
Comme s'ils déversaient tout ce qu'ils avaient contenu, les Héros créèrent toutes sortes de choses. Avec l'Épée Sacrée, la Tour de Magie et la puissance de calcul de Jinwoo, devenu un dieu, pour les assister, de nouvelles recettes d'artisanat émergèrent sans fin.
Des exploits dignes de vous faire fermer les yeux de force se produisaient.
« Mais même ça, je l'avais prévu ! »
Cela faisait déjà plus de trois ans que Jinwoo partageait les hauts et les bas de la vie avec les Héros.
Rien ne le surprenait plus.
Utiliser du fer pour construire des voies ferrées qui semblaient s'étendre jusqu'à la galaxie, ou courir partout en déclarant qu'ils deviendraient des pirates de l'espace, était plutôt mignon à sa façon. Construire d'immenses statues d'Ella et Helby en bikini n'était que touchant.
Il avait même anticipé la création grotesque à laquelle mille personnes s'accrochaient, composée de deux sphères massives et d'un long bâton.
« Hmm.... »
Voir qu'ils installaient une fontaine au bout de ce bâton, réalisée en combinant magie d'attribut eau et minéraux, le fit bien fermer les yeux, mais comme tout le monde semblait s'amuser, il laissa faire.
Ce que Jinwoo avait imaginé, c'étaient des gens accomplissant la quête principale tout en construisant des structures créatives et belles. Mais comme toujours, la réalité était cruelle.
Jinwoo observait les actions des Héros participant à Arsilan Defense depuis le bureau du Palais Impérial.
Pourquoi diantre construisaient-ils de telles monstruosités ?
Même des guildes qui s'étaient livrées à de sanglantes rivalités s'unissaient comme un seul homme pour bâtir ce genre de choses, comme si elles avaient signé un traité de paix. Par-dessus le marché, elles dépensaient des ressources précieuses pour rendre la surface plus réaliste.
Chaque Héros affichait une expression incroyablement sérieuse. On aurait dit qu'ils créaient une invention qui allait changer le monde.
[C'EST ÇA, l'art !]
[Mon cœur se gonfle de grandeur.]
[Même le Seigneur de la Cupidité s'arracherait les yeux.]
De telles conversations pouvaient s'entendre.
Les Arsilans secouaient la tête, incrédules, mais aidaient en douce.
Les sourires innocents que tous arboraient allaient parfaitement à leurs Avatars. On aurait dit qu'ils étaient redevenus des enfants.
« Fais quelque chose pour cette monstruosité ! »
« Hmm, n'est-ce pas une forme de culte primitif ? »
Ella et Helby profitaient fidèlement d'Arsilan Defense. Au lieu d'y entrer directement, elles jouaient à un rythme tranquille, vautrées sur des canapés en peluche ou allongées au lit.
Après que la construction qu'elle avait péniblement érigée eut été détruite, Ella porta une attention encore plus grande à la construction d'une maison sur le terrain qui deviendrait le Cercle Magique Sacré, tout en progressant dans la quête principale.
Ella avait plus de talent pour la destruction que pour la création, mais grâce à la fonction de construction d'Arsilan Defense, elle pouvait bâtir une maison assez correcte. Il lui suffisait de télécharger des plans d'architecture depuis Arsilan Worlds, puis de suivre le guide généré automatiquement.
La plupart des belles structures nécessitaient des achats payants.
Ella avait même dépensé de l'argent réel pour construire sa maison, pour que cette monstruosité soit érigée juste à côté. C'était un endroit offrant une superbe vue sur Arsilan, mais maintenant tout ce qu'elle voyait, c'était cette horreur.
« Et si tu déménageais ailleurs ? »
« N-non ! Quand est-ce que je suis censée tout reconstruire ! »
À la suggestion de Jinwoo, Ella agita frénétiquement les bras et les jambes en hurlant.
Helby était allongée sur le canapé du bureau, en train d'améliorer son équipement. Elle semblait de bonne humeur, s'équipant pièce par pièce.
« Hé hé, je suis plus forte. »
Elle se moquait du faible Avatar d'Ella.
Jinwoo haussa les épaules et reporta son regard sur les Héros à travers la Fenêtre d'Information.
« Rien de pire ne peut arriver. »
En tout cas, c'était probable.
[Ce salaud me mate tout le temps et ça me plaît pas.]
[On devrait juste lui fourrer ce truc droit dans l'œil ?]
[Oh ? C'est en fait une excellente idée.]
Les Héros commencèrent à essaimer devant la monstruosité.
Jinwoo, Ella et Helby penchèrent la tête et observèrent la scène. Toutes sortes de choses étaient installées à la base de la monstruosité.
[3, 2, 1 ! Lancement !]
Au moment où le décompte s'acheva, des flammes jaillirent du bas de la monstruosité. Comme une fusée s'élançant vers le ciel, elle déchira le vide de l'espace et fila droit sur le Seigneur du Désespoir.
« Oh..., c'est, c'est un peu trop. »
« Une utilisation appropriée, je dirais. »
Ella et Helby admirèrent le spectacle grandiose.
Jinwoo fixa la scène d'un air hébété, puis ouvrit rapidement une brèche dans la Barrière juste avant que la monstruosité ne l'atteigne. La monstruosité vola lentement mais sûrement vers le Seigneur du Désespoir. Le Seigneur du Désespoir n'avait d'autre choix que de regarder l'objet foncer sur lui.
[WOOOOO !]
[Putain oui !]
[Hahaha !]
Les innombrables Héros et Arsilans sur place acclamèrent, puis levèrent le majeur vers le Seigneur du Désespoir. Tout bien considéré, c'était un spectacle sain.
« Hé hé ! L'horreur pour les yeux a disparu ! »
Ella était aux anges maintenant que la monstruosité qui tourmentait sa vue avait disparu. Helby claqua la langue, déçue. Elle aurait voulu regarder Ella souffrir un peu plus longtemps.
Jinwoo vérifia la progression de la quête principale.
« Ça roule. »
Grâce à la quête principale, les terres s'étendaient comme une toile d'araignée sur les zones qui avaient été grignotées petit à petit. Lorsqu'une certaine quantité de travail était accomplie, les joueurs recevaient des clés pour ouvrir des coffres au trésor, ou de nouveaux plans et recettes d'artisanat étaient débloqués.
Jinwoo se leva et se rendit directement à Levannas.
Il prévoyait de lancer Arsilan Defense à Levannas également. La population démoniaque de Levannas était bien plus petite que celle d'Arsilan, mais elle s'élevait tout de même à vingt millions.
« Par décret royal ! Si vous n'avez pas reçu le vôtre, assurez-vous d'en prendre un ! »
« Un par personne ! »
Des émissaires dépêchés depuis Arsilan distribuaient des cristaux rectangulaires aux démons à travers les villes et les bourgs. Ils étaient en forme de barre, comme un smartphone, et la méthode d'inscription était simple.
Il suffisait de le tenir en main pour que leur corps soit scanné et qu'ils soient automatiquement enregistrés auprès de la Tour de Magie.
Comme les informations des démons n'avaient pas été enregistrées auprès de la Tour de Magie, le soutien magique avait été difficile, et les déplacements spatiaux impossibles.
Les démons n'étaient pas familiers avec la magie.
Le plan était de distribuer ces appareils, d'enregistrer les démons auprès de la Tour de Magie, et de les habituer progressivement à la magie via Arsilan Defense. Pour cette raison, seul le Mode Mobile était fourni à Levannas.
Les démons s'adaptèrent rapidement aux appareils.
Ils pouvaient s'appeler entre eux, et diverses applications offraient des fonctions comme la photo et la vidéo. Les appareils se connectaient aussi à la télévision et à la radio de Levannas, donc ils prirent en un rien de temps.
Jinwoo se rendit au quartier général et s'approcha de Tiris, qui préparait le lancement d'Arsilan Defense pour Levannas.
« La distribution des appareils a atteint 97 %. Ils se sont adaptés rapidement. Nous avons fourni divers contenus pour augmenter le taux d'adaptation. »
Jinwoo hocha la tête.
Puisque les démons appréciaient l'Ingénierie Magique hautement avancée, ils s'adaptèrent encore plus vite que les Arsilans.
En regardant sur le côté, Serazade et son staff tenaient aussi des appareils, scrutant les écrans qui étaient apparus. Levannas n'avait pas grand-chose en matière de culture du divertissement, donc même le contenu par défaut suffisait à inonder le cerveau des démons de dopamine.
Des annonces sur Arsilan Defense avaient déjà été faites via les appareils. Par l'intermédiaire de Serazade, il avait été présenté comme le moyen de riposter contre le Seigneur du Désespoir.
Les démons de Levannas avaient toujours été des victimes, luttant pour survivre comme Arsilan dans l'ancien temps. Le fait qu'ils puissent contribuer à cette grande bataille éveilla un instinct dormant en eux.
L'instinct de se délecter du combat contre les forts, de poursuivre la force.
Cet instinct, réprimé par le Seigneur du Désespoir, relevait lentement la tête.
Même si le jeu n'avait pas encore été lancé, un nombre considérable de démons fixaient l'écran de leur appareil, l'attente au bord des lèvres.
« Nous gagnerons grâce au jeu. »
« Ouais. Amusons-nous avec. »
« Oui, Maître. »
L'anticipation qui montait chez les démons parvint à Jinwoo. C'était semblable à la façon dont il attendait, enfant, qu'une cartouche de jeu arrive sur le pas de sa porte.
Ce serait incroyablement amusant, c'était certain.
« Lancez-le. »
Tiris appuya sur le bouton flottant en l'air.
[Arsilan Defense, en partenariat avec Levannas, est maintenant ouvert !]
[Veuillez y accéder via l'application !]
Le message fut envoyé à tous les appareils que possédaient les démons !
Le nombre de joueurs de Levannas commença à grimper en flèche.
Leur première rencontre avec un vrai jeu frappa les démons comme une onde de choc.
* * *
Héros, Arsilans, démons.
Tous avaient commencé à apprécier Arsilan Defense. Arsilan et Levannas unirent leurs forces et commencèrent à poser les fondations du Cercle Magique Sacré.
« Wahou, les démons sont dingues. »
« Ils n'activent même pas le mode auto. Ils jouent en manuel toute la journée ? »
« C'est pas facile à faire. Leur dévouement, c'est autre chose. »
« Les démons sont tous des gamers hardcore. »
Le style de jeu des démons fut un choc frais pour les Héros. Ils étaient l'incarnation même du grind. Comme s'ils s'affrontaient, ils minaient comme des fous, entassant les ressources, et pressaient jusqu'à la dernière goutte non seulement la quête principale mais chaque morceau de contenu disponible.
Pendant que Héros et Arsilans s'amusaient à discuter et socialiser en jouant, les démons s'y plongeaient obsessionnellement sans dire un mot.
Au début, les Héros prirent même les Avatars arborant l'icône de Levannas pour des PNJ programmés pour répéter des actions.
Bien sûr, personne ne pouvait dire que c'était une mauvaise chose.
Ils profitaient juste du jeu différemment !
Deux Avatars de démons partis miner se heurtèrent sur un chemin. Ils se retrouvèrent face à face.
[Bouge.]
[Bouge.]
En Mode Mobile, une bulle de dialogue apparut au-dessus de la tête des Avatars. Beaucoup de gens jouaient exclusivement en Mode Mobile parce qu'ils appréciaient ce côté classique.
Le chemin était large, mais aucun des deux démons ne cédait.
Reculer ici signifiait perdre.
L'instinct de combat gravé dans l'âme même des démons leur fit oublier la vertu du compromis.
Le PK n'était pas autorisé dans Arsilan Defense.
Bien sûr, même si le PK avait été activé, ces deux-là seraient restés campés sur leurs positions juste comme ça.
[Bouge.]
[Bouge.]
Ils ne se disputaient même pas.
Ils restaient simplement là, dans un silence obstiné. Pour prouver qu'ils n'étaient pas AFK, ils tapotaient régulièrement dans le chat.
Au début, les Héros les regardèrent avec curiosité en passant. Les Arsilans aussi. Trois jours entiers passèrent sans que l'un ou l'autre ne bouge ne serait-ce qu'un peu.
« Les démons sont terrifiants. »
« Ils font ça depuis trois jours d'affilée. Pas d'AFK non plus, ils tapent dans le chat chaque minute. »
« C'est impressionnant. »
Quand cinq jours furent écoulés, le sol se fendit sous eux à force de minage, et il sembla que le long face-à-face pourrait enfin prendre fin. Mais toujours, pas de vainqueur.
Les deux démons marchèrent sur un terrain plat et se firent face à nouveau.
[Bouge.]
[Bouge.]
Les Héros avaient fait leur part de coups d'éclat poussés par la folie, mais face à la vraie folie, ils ne pouvaient que s'incliner. La chose effrayante, c'était qu'on ne savait pas quand ça finirait.
Deux jours de plus passèrent, et seulement après que le fragment de terre sur lequel ils se tenaient se fût complètement fendu, le long face-à-face se solda par un match nul.
« Hein !? »
« D-démons ? É-éloignons-nous ! »
À partir de ce moment, Héros et Arsilans dégageaient immédiatement le passage dès qu'un demon approchait.
Au fil du temps, les terres commencèrent à s'étendre comme une toile d'araignée à travers l'espace grignoté, formant les fondations du Cercle Magique Sacré, et de multiples masses terrestres se mirent en place comme des îles flottantes dérivant dans le vide.
L'immense entrepôt que les démons avaient mis en commun en formant des guildes était impressionnant. Puisque les Pierres Magiques purifiées et les ressources de l'entrepôt pouvaient être rapportées à Levannas, les démons les rassemblaient à un rythme frénétique.
Belzerad visitait fréquemment l'entrepôt, contemplant les ressources avec une expression satisfaite. Serazade et le staff étaient pareils.
Juste regarder suffisait à se sentir comblé.
Belzerad et le staff avaient déjà établi des plans pour utiliser cet immense stock de ressources.
Les démons bourdonnaient d'anticipation également.
« Hmm.... »
Jinwoo observa la scène et hocha la tête.
La quête principale progressait bien, et tout le monde était absorbé par la collecte de ressources. Beaucoup passaient aussi du temps à construire de belles structures. Entrepôts et divers bâtiments occupaient des emplacements de choix.
« Ça va mal finir. »
Pourquoi ce mini-jeu s'appelait-il Arsilan Defense ?
Si tout coulait aussi pacifiquement, il n'y aurait aucune raison au nom « Defense ». Ils devaient protéger Arsilan des menaces qui déferleraient quand le Seigneur du Désespoir se réveillerait.
Pour l'instant, il n'y avait aucune défense.
La vague d'Insectes d'Érosion allait commencer bientôt.
La première incursion des Insectes d'Érosion, la « Vague d'Insectes d'Érosion Stade 1. »
Jinwoo observait l'état d'Arsilan Defense depuis le quartier général de Levannas. Pour la première fois depuis un moment, Tia avait apporté une pile de snacks et s'était assise à côté de lui.
« Je suis venue parce que j'ai senti l'odeur de la ruine après si longtemps. »
« Hmm.... »
Tia anticipait le spectacle qui allait se dérouler.
Le calendrier des vagues d'Insectes d'Érosion avait été fixé. Après une brève attente, une Fenêtre d'Information apparut à l'intérieur d'Arsilan Defense.
[Le Seigneur du Désespoir pose son regard sur Arsilan.]
[Alerte ! Alerte ! Une massive poussée d'énergie d'Érosion a été détectée !]
Une sirène perçante de vous fendre les tympans retentit.
[La Vague d'Insectes d'Érosion Stade 1 commence dans 10 minutes.]
Tous ceux qui profitaient paisiblement d'Arsilan Defense bondirent de surprise. Ce n'est qu'alors qu'ils saisirent la situation et se ruèrent sur leurs outils de construction pour commencer à bâtir des défenses.
Mais c'était bien, bien trop tard.
[3, 2, 1]
[La Vague d'Insectes d'Érosion Stade 1 a commencé. Bonne chance à tous.]
La vague d'Insectes d'Érosion avait commencé !
Tous ceux connectés à Arsilan Defense levèrent les yeux vers le Seigneur du Désespoir.
Une massive poussée d'énergie d'Érosion jaillit du Seigneur du Désespoir. Masquant la lumière des étoiles, elle se rua vers Arsilan comme une immense vague en un instant.
Sûrement la Barrière entourant Arsilan tiendrait ?
Cet espoir s'évanouit vite.
Au moment où l'énergie d'Érosion toucha la Barrière, la Barrière trembla violemment.
d'énormes Insectes d'Érosion s'accrochèrent à la Barrière.
Ils avaient des ailes, et leurs têtes et leurs gueules étaient bien plus grandes que celles des Insectes d'Érosion ordinaires. Leurs têtes s'ouvrirent, et des douzaines de tentacules jaillirent. Les tentacules s'enroulèrent ensemble en un foret.
KRRRRUNCH !
Le foret perça un trou dans la Barrière. Par ce trou, des Insectes d'Érosion nés de l'énergie d'Érosion déferlèrent et volèrent vers Arsilan.
Les immenses ailes sur le dos des Insectes d'Érosion brassaient l'air, leur permettant de nager librement dans le vide de l'espace.
C'étaient des Insectes d'Érosion minutieusement conçus par FS Games !
[Arrêtez-les !]
[Quoi !?]
Tout le monde lança des compétences et de la magie pour tenter de les arrêter, mais ce fut inutile. Les Insectes d'Érosion détruisirent les bâtiments qui avaient été construits avec tant de soin. Et ce n'était pas tout.
[L'l'entrepôt... !]
[Qu'est-ce qui se passe bordel !]
[Non !]
Les Insectes d'Érosion essaimèrent vers les entrepôts et anéantirent chaque conteneur et installation à l'intérieur. Puis ils ouvrirent leurs gueules béantes et engloutirent les ressources gagnées à la sueur de leur front.
Des Pierres Magiques massives de haute qualité disparurent dans le ventre des Insectes d'Érosion. Des ressources rares obtenues grâce à des efforts pénibles furent dévorées comme on grignote des friandises.
Chaque immense entrepôt que les démons avaient construit fut nettoyé.
Les entrepôts construits par les Héros et les Arsilans disparurent tout pareil. Chaque Héros, Arsilan et démon qui profitait joyeusement d'Arsilan Defense affichait une expression hébétée.
KIRIK KIRIK KIRIK !
Les Insectes d'Érosion relevèrent la tête comme pour narguer tout le monde, tremblant d'allégresse. Puis ils démolirent chaque dernière structure qui avait été bâtie avec tant d'efforts et s'envolèrent dans l'espace.
Chaque Insecte d'Érosion qui s'était gorgé avait le ventre gonflé.
Ils passèrent par les trous dans la Barrière et retournèrent vers le Seigneur du Désespoir. C'était pour livrer ce qu'ils avaient volé au Seigneur du Désespoir.
[P-PUUUUUTAIN !]
[Espèces de fils de pute ! Vous savez combien ça valait !]
[AAAAH ! Une heure de plus et je pouvais le ramener à Arsilan !]
Avec tout ce pour quoi ils avaient travaillé détruit, les Héros et les Arsilans explosèrent de rage.
C'était haïssable !
Ce Seigneur du Désespoir était haïssable au-delà de l'impossible !
[Hein ?]
[Les démons.... ]
Les Héros tournèrent leur regard vers les démons.
Les démons fixaient aveuglément l'endroit où se trouvaient leurs entrepôts. Ils ne bougeaient pas du tout. Puis, un par un, ils commencèrent à trembler violemment ou à tourner en rond sur place. Ils semblaient saisis par une panique totale.
« AAAAARGH ! »
« KYAAAAH ! »
« AAAAAH ! »
Des cris retentirent depuis chaque recoin du palais royal.
La caserne des chevaliers tremblait violemment, et les soldats se tenaient la tête, désespérés.
Jinwoo ouvrit une fenêtre et regarda dehors.
« Lâchez-moi ! »
« N-non, vous ne devez pas ! »
Belzerad traînait son corps vieilli vers un dirigeable, essayant d'y monter. Les chevaliers le retenaient à peine. Il était prêt à prendre le dirigeable sur-le-champ pour récupérer ce que les Insectes d'Érosion avaient consommé.
FLASH !
Serazade et le staff se transformèrent en Magical Girls et s'élevèrent dans le ciel. Des cris d'angoisse des démons résonnaient depuis les villes et les bourgs à travers le pays.
Jinwoo hocha la tête.
« Le Seigneur du Désespoir, en effet..., comme c'est terrifiant. »
FS Games l'avait conçu et Jinwoo avait mis un grand soin à créer la vague d'Insectes d'Érosion, mais quoi qu'il en soit, tout cela était l'œuvre du Seigneur du Désespoir !
« Tu es devenu le Dieu de la Ruine ! »
Tia contempla le dos de Jinwoo avec une profonde émotion.
La saveur était un peu différente, mais sûrement cela aussi était un genre de ruine !