Jinwoo acheva le sceau et observa, aux côtés d'Ella et d'Helby, les Héros s'abattre sur Levannas et passer immédiatement à l'action.
La scène de la descente des Héros annonçant le début de l'Épisode 5 était si saisissante qu'elle aurait pu servir de bande-annonce telle quelle. La façon dont ils balayèrent les Insectes de l'Érosion en descendant ne pouvait être décrite que comme une véritable demonstration de la majesté d'Arsilan.
Cependant....
« ...Des Héros typiques. »
« Mm. »
Ce qui suivit fut le problème.
Les visages d'Ella et d'Helby rougirent légèrement. Elles étaient fières des Héros, mais il y eut, franchement, bien des moments gênants. Les Héros se déchaînèrent comme s'ils étaient arrivés à un buffet réputé, profitant à fond de leur partie d'Insectes de l'Érosion.
Chaque fois que des tunnels se formaient et que des Insectes de l'Érosion ultra-gros ou de niveau boss apparaissaient, ils acclamaient de joie. Au lieu de les tuer, ils mobilisèrent divers équipements qu'ils avaient apportés et les capturèrent même vivants.
Les défenseurs ne purent que reculer, horrifiés par le spectacle.
[Celui-là est bien dodu. Il doit pondre de bons œufs.]
[Oh ! Une nouvelle espèce.]
[On le met en cage pour l'instant.]
Les démons de Levannas parlaient la Langue Démoniaque, mais grâce à la Tour de Magie, tout fut correctement traduit pour que tous puissent entendre. La magie d'illusion ajustait même leurs mouvements de lèvres, si bien qu'ils s'exprimaient au même niveau que les locaux. Cependant, les mots utilisés à Arsilan et dans le monde moderne ne pouvaient être traduits, donc ils passaient tels quels.
Ça a dû sonner grossier aux démons, car leurs visages devinrent pâles.
Parmi les gros Insectes de l'Érosion, certains possédaient intelligence et raison, et ils ressentirent de la terreur face aux Héros. Et pour cause, car juste sous leurs yeux, leurs corps étaient déchirés vivants, carapaces et chairs séparées, organes extraits.
Ceux qui avaient des classes de production dans le domaine culinaire cuisinèrent même sur place, directement sur le champ de bataille. Des plats bourrés de buffs furent préparés si vite que les défenseurs en restèrent bouche bée.
Ella faillit baver devant la nourriture. Helby se lécha les lèvres et hocha la tête.
« Tsk ! C'est plutôt bon, ceci dit. »
« ...C'est la première fois que je suis contente de voir des monstres de l'Érosion. »
Être immunisées contre l'Érosion avait ouvert un monde entièrement nouveau ! Même Helby, qui avait d'abord manifesté du dégoût, avait fini par s'y habituer au point de chercher des restaurants d'Insectes de l'Érosion. C'était quelque chose d'absolument inimaginable il y a trois ans.
« Moi aussi, je les vois comme de grosses crevettes maintenant. »
Jinwoo ressentait la même chose.
Pas n'importe quelles crevettes, mais des crevettes de qualité supérieure.
Le Seigneur du Désespoir sembla percevoir la situation en surface et hésita un instant. Pour la première fois, Jinwoo put lire l'émotion que le Seigneur du Désespoir émanait. C'était une émotion que non seulement Jinwoo, mais tous les Arsilaniens pouvaient comprendre.
C'était de la « perplexité ».
Son but avait été de tout dévorer et de remodeler l'univers entier en un monde unique fait de lui-même, or c'était lui qui se faisait dévorer. Des êtres qui défiaient sa connaissance étaient apparus, et il barbotait, incapable de trouver une réponse.
Fiiiiou !
Ça devint une ouverture, et le processus de scellement s'accéléra encore.
« Incroyable, non ? »
Jinwoo demanda au Seigneur du Désespoir avec un rictus. Ce dernier en oublia momentanément sa rage, incapable de cacher sa perplexité. Mais tout cela n'était encore qu'une infime fraction du potentiel infini des Héros.
Le potentiel de surpasser un jour, dans un avenir lointain, même l'Archimage.
Chacun d'eux portait cette lumière.
Des Héros qui méprisaient l'Érosion et étaient armés de cœurs dévoués à Arsilan étaient les adversaires les plus mortels de l'Érosion.
« À présent, c'est à toi d'être dévoré. »
Il ferait bien de graver dans sa mémoire le spectacle là-haut.
Une fois les coins entièrement enfoncés dans le Seigneur du Désespoir, Jinwoo tendit la main. Un cercle magique complété par la lumière de l'Épée Sacrée se connecta aux coins et enveloppa le Seigneur du Désespoir.
CRRRAC !
La sphère contenant le Seigneur du Désespoir fut froissée par le cercle magique et commença à rétrécir. Elle se compressa comme un objet écrasé sous une presse hydraulique, comme une balle enfouie dans les profondeurs abyssales.
FLASH !
Cette sphère massive se transforma en une minuscule bille. Lorsque Ella et Helby tendirent la main, des dizaines de milliers de Formules de Scellement se matérialisèrent autour de la petite boule. Les Formules de Scellement, tissées d'or et de lumière d'étoiles, étaient grandes comme le noyau d'une planète, pourtant ce n'était encore que du temps gagné.
Les Formules de Scellement étaient déjà corroded par l'Érosion, mais elles achèteraient le temps nécessaire pour préparer l'accueil du Seigneur du Désespoir.
Une fois le Seigneur du Désespoir scellé, les Insectes de l'Érosion se libérèrent de son contrôle et se mirent à pulluler.
« Urgh, je suis épuisée. »
« Tout mon mana est complètement vidé. »
Le scellement achevé, Ella et Helby s'affalèrent.
C'était un ennemi si puissant qu'elles avaient peiné à le sceller à trois.
« Je gère le nettoyage, allez vous reposer. Si vous voulez aller sur Terre vous détendre, prenez ma carte et servez-vous. »
Les visages marqués par l'épuisement d'Ella et d'Helby s'illuminèrent à une vitesse remarquable.
« Vous avez ma plus profonde gratitude ! »
« Une décision des plus judicieuses. »
Jinwoo renvoya Ella et Helby vers Arsilan.
« Bon, alors.... »
Jinwoo balaya les alentours du regard et localisa les Reines des Insectes de l'Érosion. Elles possédaient l'autorité d'absorber l'énergie d'Érosion et de pondre des œufs en masse. Leur lien avec le Seigneur du Désespoir coupé, elles étaient visiblement déboussolées.
Puisqu'elles détenaient une autorité accordée par le Seigneur du Désespoir, c'étaient des entités qui ne pouvaient être créées au sein d'Arsilan. Leur intelligence semblait remarquablement élevée également.
« Trésors de grade Légendaire. »
Les Reines des Insectes de l'Érosion que les Héros cherchaient désespérément étaient là. Et pas une seule, mais trois. Comme il faudrait fournir un approvisionnement régulier d'Insectes de l'Érosion aux Héros par la suite, il fallait les capturer vivantes.
Les Reines s'enfouirent frénétiquement dans la terre pour se cacher. Quand Jinwoo atterrit près d'elles, elles retinrent leur souffle et effacèrent totalement leur présence. Les Reines possédaient des capacités de combat rivalant avec les gros Insectes de l'Érosion, mais elles savaient déjà qu'elles ne faisaient pas le poids face à Jinwoo.
« Hmm, où sont-elles ? »
Jinwoo passa délibérément près de l'endroit où les Reines se cachaient, faisant semblant de ne pas les trouver. Quand il s'éloigna dans le lointain, le sol trembla faiblement. Les Reines venaient de relâcher le souffle qu'elles retenaient, soulagées.
Jinwoo se dissimula, puis se déplaça là où se trouvaient les Reines.
Kiriririik !
Les Reines creusèrent des tunnels et continuèrent de s'enfoncer, tentant de se cacher complètement. Leur plan était de s'enfoncer profondément dans la planète et d'attendre que le fléau passe. Les Reines contrôlaient leurs essaims par l'intermédiaire des gros Insectes de l'Érosion et pouvaient observer tout ce qui se passait en surface.
Tremble tremble !
Elles allaient être mangées !
Elles allaient être dévorées par ces monstres non identifiés ! Leur maître, qui aurait dû les protéger, avait été scellé !
Juste au moment où les Reines tremblaient de peur et tentaient de s'enfoncer encore plus profond.
« Bonjour ? »
Shwoop !
Jinwoo jaillit de la terre et apparut juste à côté de l'une des Reines.
KIEEEEEK !
La Reine poussa un cri de choc.
« Hideusement laide. »
Jinwoo grinça face à la réaction et tapa la Reine sur la tête. Son corps transperça le sol en ligne droite et revint à l'endroit d'où elle était partie.
Les Reines tremblaient d'agonie.
Dignes de leur titre, leurs corps étaient immenses, mais Jinwoo ne les trouvait pas particulièrement grandes. Comparées aux êtres que Jinwoo connaissait, elles étaient du côté petit.
Même une Invocation de rang moyen du Royaume des Esprits serait bien plus grande que les Reines.
« La surface devrait être à peu près nettoyée, donc.... »
Les Insectes de l'Érosion qui avaient envahi la surface avaient été régler.
Levannas avait fait de vastes préparatifs pour accueillir les Héros, et Tiris les guiderait bien.
Les Héros avaient montré bien des moments embarrassants, mais ils restaient les représentants d'Arsilan. Sûrement allaient-ils afficher un comportement digne, à la hauteur de représentants ?
« Hmm.... »
Il y avait une très, très légère possibilité.
Infime, mais... juste une très infime....
Jinwoo parvint tout juste à hocher la tête avant d'attacher des laisses autour du cou des Reines. Des cercles magiques apparurent sur les laisses, et des douzaines de pointes s'élevèrent pour s'enfoncer dans leurs cous.
KIEEEK ! KIEK !
À les voir se tordre de douleur, les bestioles restaient des bestioles après tout.
De délicieuses bestioles.
Jinwoo rassembla son mana et se téléporta avec les Reines. L'endroit où Jinwoo arriva était le Royaume des Esprits. Le Royaume des Esprits avait pas mal changé. Il était rempli de divers objets apportés depuis les champs de la Porte Dimensionnelle, et des bâtiments modernes y avaient été érigés. Ça ressemblait presque à une petite ville de province en Corée.
Behemoth accourut.
« Daigner honorer un si humble lieu de votre présence ! Bienvenue ! »
Behemoth s'inclina profondément à la taille.
Peut-être parce qu'il s'était habitué à la vie à Arsilan, il maintenait encore sa forme humanoïde. Son apparence avait considérablement changé ; il ressemblait maintenant à un adorable enfant bestial.
« Pourquoi cette forme ? »
À la question de Jinwoo, Alraune s'approcha par le côté, poussa un soupir et expliqua à sa place.
« Il dit que les Héroïnes l'aiment bien quand il se balade avec cette apparence. Grâce à ça, les affaires ont l'air de bien marcher aussi. »
Apparemment, le service de conseil en amour de Behemoth, qui avait déménagé à Alusion, était complet. Un mignon petit gamin qui donne des conseils en amour, c'est naturellement populaire. Cependant, son statut au sein du Royaume des Esprits avait rétréci.
Il essuyait les regards assassins des Invocations de haut rang, dont Alraune et Leviathan.
« Hmm.... »
L'apparence compte décidément.
Plongeant son regard dans les yeux pétillants de Behemoth, Jinwoo ne trouva rien à dire. Si le type était heureux, ça suffisait.
« L'Épisode 5 a commencé. »
« Enfin.... »
« Le jour où nous avançons approche. »
Les Invocations rassemblées autour de Jinwoo raffermirent leur résolution.
Une bataille surpassant même la Grande Guerre les attendait. Les Invocations étaient des membres d'Arsilan elles aussi. Elles étaient prêtes à se battre à mort pour protéger Arsilan.
Jinwoo désigna le côté, et les Reines des Insectes de l'Érosion furent invoquées là.
« Entraînez ces bestioles. »
Toutes les Invocations tournèrent leur regard vers les Reines.
Les Reines tressaillirent et se recroquevillèrent sous le regard de ces êtres immenses.
Leviathan afficha un large sourire.
« Maître ! Je vais les entraîner ! Mais, je peux leur enlever quelques pattes ? »
« Elles ont l'air de régénérer vite, alors fais ce que tu veux. »
« Je suis sauvée ! Merci ! »
Le restaurant de sashimis de Leviathan avait apparemment du mal ces derniers temps à cause des Insectes de l'Érosion. Leviathan sortit immédiatement un menu et y ajouta « Sashimi de pattes de Reine. »
Quand Leviathan reprit sa vraie forme pour la première fois depuis un moment, les Reines s'évanouirent sur le coup. Et ainsi, le Royaume des Esprits gagna de nouveaux amis !
Jinwoo regarda Alraune.
C'était une Invocation populaire à Arsilan. Son apparence composée de fleurs était extraordinairement splendide.
Elle était devenue bien plus belle qu'avant. Si elle avait autrefois l'air d'une élève modèle rigide, elle dégageait maintenant l'aura d'une étudiante un peu plus décontractée. Maintennant sa forme humanoïde et s'habillant avec des vêtements à la mode, elle ne semblait guère être une Invocation.
Behemoth, qui connaissait la raison, ricana et se glissa vers Jinwoo.
« Je connais la raison ! »
« Quoi ? »
« Elle sort avec un Hé..., mmph ! »
Alraune essaya de couvrir la bouche de Behemoth, mais c'était trop tard. Quand Jinwoo cligna des yeux et la regarda, le visage d'Alraune devint rouge.
« ...E-excusez-moi. »
« Oh. »
Jinwoo fut impressionné.
« Rien à t'excuser. L'amour est une grande chose. »
C'était inhabituel de la part de Jinwoo, mais il avait expérimenté la grandeur de l'amour à Levannas. Que ce genre de pouvoir prenne racine à Arsilan n'était absolument pas une mauvaise chose. Si Belzerad avait été là, il aurait rayé de bonheur et l'aurait félicitée.
L'amour avec un Héros....
En y repensant, ça avait en fait pris plus de temps que prévu.
« Hé hé, il y a un café par là. Pourquoi n'iriez-vous pas bavarder là-bas ? »
Behemoth s'inclina et racla le sol en menant Jinwoo.
À l'intérieur du café, un des clones du Roi Slime portait un costume et infusait du café. Des Invocations de rang inférieur buvaient leur café, puis se confiaient à des cercles d'invocation et partaient au travail. Plus Arsilan prospérait, plus les Invocations étaient fréquemment appelées. Les Invocations possédaient diverses autorités et étaient extrêmement utiles.
Une fois Jinwoo assis, le Roi Slime servit personnellement le café.
« Mm, un arôme sucré. A l'air déli.... »
« Je l'ai fermenté moi-même. »
Jinwoo tressaillit !
Il fixa le Roi Slime. Une pensée horrible lui traversa l'esprit. Apparemment, ça avait été placé dans un corps de clone, stocké, et fermenté de cette façon. La main de Jinwoo, qui tendait vers la tasse, s'arrêta.
« Profitez bien de votre temps ! »
Behemoth s'inclina à un angle parfait de quatre-vingt-dix degrés et disparut. Jinwoo repoussa la tasse de café et regarda Alraune.
« Alors, dis-moi ce qui s'est passé. »
Sur les mots de Jinwoo, Alraune prit une grande inspiration et commença à parler.
« J'étais invoquée périodiquement au Domaine Romance. Au début je participais aux combats, mais avec le temps, ils ont commencé à me demander de faire d'autres choses à la place. Surtout, je travaillais comme mannequin vêtements. »
« Hmm.... »
Alraune démêla l'histoire de ce qui s'était passé.
Elle avait été fréquemment invoquée au Domaine Romance, et à chaque fois, un certain Héros lui faisait des cadeaux. Au début, elle avait augmenté son Niveau d'Affection selon le système de Niveau d'Affection, mais à un moment donné, elle était apparemment tombée complètement sous le charme du Héros.
« Quand j'ai regardé de plus près, il correspondait à mon type idéal. Il était incroyablement beau et assez fiable pour que je puisse lui confier mes arrières. Surtout ces yeux, féroces comme une bête sauvage mais assez intellectuels pour suggérer qu'il avait conquis la grande bibliothèque d'Alusion... l'intersection de la sauvagerie et de la raison s'est posée sur moi comme la rosée du matin, s'infiltrant lentement en moi. »
« Oh.... »
Tout le corps d'Alraune devint rouge comme si des feuilles d'automne y avaient fleuri.
C'était absolument captivant.
« Il y a une semaine, il m'a offert un anneau de pétales taillés dans des rubis devant une oasis du désert et m'a demandé d'être sa petite amie. Comme le coucher de soleil reflété dans l'oasis, mon cœur a brûlé rouge. Au final, je n'ai eu d'autre choix que de monter son Niveau d'Affection à 100 %. »
Elle avait porté le Niveau d'Affection à 100 %, pourtant pas un seul post n'était apparu sur Arsilan Worlds. Atteindre 100 % de Niveau d'Affection pour la première fois était un exploit considérable. Cela signifiait que les deux parties étaient sincères.
'Elle a dû le donner parce qu'ils sont tous les deux sincères.'
Le Héros qui aimait Alraune était authentique.
Alraune avait à peine facturé de frais d'invocation et était restée à Arsilan pendant de longues périodes, mais ça a dû coûter une somme considérable d'argent pour atteindre ce stade.
Sans ce niveau de sincérité, les êtres d'Arsilan n'auraient jamais porté un Niveau d'Affection à 100 %.
Il était tout naturel que les êtres d'Arsilan et les Héros tombent amoureux. Après tout, le fandom n'était qu'une autre forme d'amour.
Il n'y avait aucun moyen d'empêcher leurs sentiments de se développer en amour.
« Il y a trois jours, on a eu un rendez-vous à Alusion. On a regardé un film, et c'était un peu osé.... »
« Mm. »
« Hier, j'ai déménagé mes affaires chez lui. On a acheté un lit et un réfrigérateur aussi.... »
« Oho. »
L'histoire devenait progressivement plus profonde.
L'amour était vraiment grand.
De penser qu'Alraune, qui avait été la définition même de l'élève modèle, avait autant changé.
« Eh bien, bonne chance. Je ne peux pas dire comment l'avenir tournera. »
Si la saga d'Arsilan durait longtemps, peut-être un couple inhabituel émergerait-il ? Il y avait encore loin avant ça, mais Jinwoo voulait les encourager.
Jinwoo hochait la tête contentément quand il tressaillit soudain.
« Attends, tu as dit Domaine Romance, non ? »
« Oui, c'est exact. »
Si le Héros venait du Domaine Romance, Jinwoo les connaissait tous. Il avait été un peu absent lately, mais il avait passé pas mal de temps en tant que Comfortable. Jinwoo passa en revue plusieurs candidats dans sa tête, mais aucun n'était beau ou fiable.
La plupart des Héros du Domaine Romance étaient des streameurs, donc leurs apparences dans la vie réelle et à Arsilan étaient similaires. Ils n'avaient fait que de légères corrections aux traits moins flatteurs. C'était d'ailleurs pour ça qu'ils semblaient plus uniques et étaient populaires auprès des Arsilaniens.
Quelle que soit la réflexion, il ne trouvait pas de Héros correspondant aux traits décrits par Alraune.
« Comment s'appelle ce Héros ? »
« UruBear. »
« Hein ? UruBear ? »
« Pour info, son surnom c'est Uru. »
« Hein ? »
Jinwoo resta figé sur place.
« Mon surnom c'est Aru, mais c'est un surnom autorisé seulement pour Uru, donc pardonnez-moi. Nous sommes le Couple UruAru. »
Jinwoo ne put s'en remettre du choc pendant un bon moment. Alraune lui montra son collier. À l'intérieur se trouvait une photo d'elle et d'UruBear ensemble, l'air affectueux.
« Bon sang.... »
« On prévoit d'avoir environ 90 enfants. »
« C'est bon, arrête s'il te plaît.... »
Quand Jinwoo la chassa d'un geste de la main, Alraune s'inclina poliment et disparut.
« ...... »
Jinwoo se connecta directement sur Comfortable.
Comfortable était actuellement posté près de la Barrière Protectrice, soignant les démons. Il n'y avait ni morts ni blessés graves, mais pas mal de blessures légères.
« C'est fini. »
« Me-merci. »
Un soldat défenseur le regarda avec des yeux emplis de gratitude.
Jinwoo termina les soins rapidement, puis sprinta et franchit la Barrière Protectrice d'un seul bond.
Le groupe Romance était rassemblé, partageant leur butin. Les tas de cadavres d'Insectes de l'Érosion empilés haut leur arrachaient de larges sourires.
« Comfortable ! »
Haebyul fit signe avec un large sourire.
« On a fini de tout démonter. Il ne reste plus qu'à congeler et stocker. Tu as fini les soins ? »
« Oui, j'ai soigné tout le monde. »
Jinwoo porta son regard vers UruBear, qui grinais en examinant les sous-produits d'Insectes de l'Érosion.
« Keh heh ! Kahahaha ! On est riches ! »
Sa façon de rire, en projetant de la bave partout, lui donnait des airs de bandit.
Jinwoo allait lui parler mais s'arrêta. Un dirigeable royal avait atterri devant la Barrière Protectrice. Belzerad en émergea avec ses chevaliers et se tint devant les Héros. Les Héros se rassemblèrent et formèrent les rangs devant lui.
« Merci d'avoir sauvé Levannas. Je suis Belzerad, Roi de Levannas. »
Quand Belzerad exprima sa gratitude, les Héros grinnèrent. Les innombrables Héros qui s'étaient abattus sur Levannas répondirent avec le calme digne de représentants d'Arsilan.
Jinwoo ressentit une fierté gonfler en lui de pouvoir montrer à Belzerad la vaillante allure des Héros.
Mais quand Sérazade, après avoir annulé sa transformation, apparut à son tour avec les officiers d'état-major,
« Noona.... »
« Whoa.... »
« Dingue. »
« Kyaah ! »
« Y'a une noona avec des lunettes aussi. »
« Unni ! T'es trooop belle ! »
Ils reprirent immédiatement leur vrai moi.
Les Héros sortirent des cadeaux destinés à faire monter les Niveaux d'Affection. À la vue, Sérazade et les officiers tressaillirent et reculèrent de plusieurs pas.
...La fierté se dissipa rapidement.
« Sentant l'énergie d'Arsilan et des âmes d'un autre monde simultanément, seriez-vous par hasard les Héros de la légende ? »
Quand les Héros affirmèrent les paroles de Belzerad, il écarta grand les bras et les accueillit.
« Levannas accueillera toujours les Héros. »
« Mec, ton dirigeable est malade. On peut le visiter ? »
« Haha, bien sûr. »
Les alentours de Belzerad fourmillaient d'activité.
Les chevaliers et soldats étaient tendus, mais Belzerad arborait une expression chaleureuse en recevant les Héros. Il pouvait ressentir profondément l'amour des Héros pour Arsilan. Il espérait seulement qu'ils en viennent à aimer Levannas aussi.
Belzerad autorisa l'entrée des Héros dans Levannas et promit son plein soutien. Les Héros installèrent des quartiers temporaires hors de la Barrière Protectrice pour le moment. Les Insectes de l'Érosion devaient encore être gérés.
Une fois la situation proprement réglée, Jinwoo s'approcha d'UruBear. Il avait fini sa diffusion et était en mode repos.
Avant que Jinwoo ne dise quoi que ce soit, UruBear baissa la tête le premier.
« Comfortable, merci infiniment. Je suis si heureux ces temps-ci, grâce à toi. »
« Hein ? »
« Je suis content d'avoir eu le courage après avoir entendu ce que tu m'as dit. L'amour ne connaît pas de frontières. Hahahaha ! »
UruBear avait l'air absolument béat.
Jinwoo inclina la tête, puis consulta les logs de Comfortable, qui étaient en mode auto.
« Ah. »
Il avait conseillé UruBear, et la version automatisée de Comfortable l'avait comblé d'encouragements. Les cadeaux et le lieu de la demande avaient tous été planifiés par le Comfortable en mode auto.
[Paramètres Mode Auto Comfortable]
1. Donne le meilleur pour les Héros.
2. Donne le meilleur dans les activités de territoire et de groupe.
3. Participe fidèlement à tous les événements.
Comfortable avait opéré exactement comme ordonné.
« C'est à cause de l'Épée Sacrée ? »
Il pouvait sentir que les performances de la Tour de Magie s'étaient massivement améliorées. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle puisse aller si loin pour donner le meilleur.
Les Héros du groupe Romance s'approchèrent décontractés.
« Euh, Comfortable, j'aimerais te parler de quelque chose.... »
« Hem, moi d'abord.... »
Chacun des Héros du groupe Romance avait le visage rouge.
Hm.
C'était l'été, après tout.