Le Dieu Créateur avait lâché des insectes sur le Champ de Séoul !
Et pas n'importe lesquels, mais des spécimens bien plus grands et plus grotesques que ceux observés au Royaume des Géants. Ils appartenaient à un genre totalement différent par rapport aux insectes d'Arsilan, généralement ronds et plutôt mignons.
De longues pattes garnies d'innombrables piquants, des poils désagréablement denses recouvrant tout leur corps, d'horribles yeux composés qui semblaient contenir des centaines de globes oculaires incrustés, et des ailes suintant de fluides corporels visqueux.
On dirait une concentration pure de répugnance.
Le souci du détail était vraiment pervers.
Plus surprenant encore, l'apparence de ces bestioles variait légèrement d'un individu à l'autre, et la variété était incroyablement large. Des insectes de la taille de taureaux jusqu'à des monstres massifs hauts comme des immeubles de trois étages jaillissaient de la fosse.
« Kyah ! »
« Merde, dégagez ! Aaargh ! »
« Putain ! »
Même des Héros ayant traversé toutes sortes d'épreuves ne purent s'empêcher de maudire.
De l'autre côté, les Arsilaniens penchaient la tête face aux insectes. Les Arsilaniens n'éprouvaient aucune aversion pour les insectes. Certes, ils ressentaient du dégoût, mais pas au point d'en convulser. Ils les trouvaient simplement déplaisants, ou n'y prêtaient aucun intérêt.
« Euh, c'est pas dégoûtant, ça ? »
« C'est dégoûtant, ok, mais c'est si grave ? Héros, vous ne mangez pas de poulpe vivant ? C'est encore plus dégoûtant. »
« Ah… »
Grâce à FS Games, le Champ de Séoul proposait du poulpe vivant et d'autres ingrédients représentatifs de la Corée. En y réfléchissant, les insectes et le poulpe vivant ne différaient peut-être pas tant que ça sur l'échelle du dégoût. En fait, les Arsilaniens craignaient davantage les tentacules.
Les Héros évaluèrent les bestioles.
« Insectes d'Érosion ? »
Ces monstres-insectes s'appelaient Insectes d'Érosion.
Le nom seul suffisait à comprendre qu'ils étaient l'œuvre de l'Érosion. Non, même avant ça, ils le sentaient instinctivement dès le premier regard. Les Insectes d'Érosion envahissaient les routes, s'accrochaient aux murs des bâtiments, déchaînés, se mettant à ronger tout ce qui se présentait.
« Beurk ! Au secours ! »
« Gah ! »
Les Héros ne craignaient pas la mort, mais se faire bouffer par des Insectes d'Érosion était tout simplement trop horrible.
Tout le monde s'était rassemblé via la Porte Dimensionnelle.
« C'est... pas gagné. »
« Heu... les gars, ces trucs pondent des œufs ? »
Ils investissaient les bâtiments pour y pondre ou fixaient des poches d'œufs aux structures. Ils lançaient même de la soie pour ligoter les Héros et les emporter. Les Héros possédaient généralement au moins une compétence d'autodestruction, donc ils évitaient les pires sorts, mais il y avait même des Héros fous qui offraient volontairement leur corps aux Insectes d'Érosion.
C'étaient des Héros de l'Association des Insectes.
« Oh, mon corps est paralysé. Semble avoir des traits de guêpe parasite… »
« Je vais te sauver ! »
« C'est bon ! Je me suis fait attraper exprès ! Pour la recherche ! »
« ...Vous êtes dingues ? »
Les Héros de l'Association des Insectes empêchèrent les autres de secourir leur camarade capturé. Même entraînés, enveloppés dans des cocons par les Insectes d'Érosion, ils arboraient un sourire satisfait. Ils passaient la main par l'ouverture du cocon et levaient le pouce. On aurait dit qu'ils essayaient de faire les cools, mais ils n'avaient pas l'air cool du tout.
Les Héros fronçaient les sourcils en s'occupant des Insectes d'Érosion qui essaimaient sur le Champ de Séoul.
Pschiit !
Quand on les frappait avec une arme contondante, le ventre de l'Insecte d'Érosion éclatait, projetant des fluides corporels. Même ces apparences grotesques devenaient plus familières avec le temps.
« Oh, l'xp n'est pas mal ? »
« C'est environ le double des mobs normaux ? »
« Hein ? On dirait une Vraie Pierre Magique ? »
Il y avait beaucoup d'Insectes d'Érosion, et ils donnaient beaucoup d'expérience. De plus, à l'intérieur de leurs abdomens se trouvaient des fragments de cristal qui, bien que petits, se révélèrent être de Vraies Pierres Magiques une fois analysés. Ils lâchaient aussi des matériaux métalliques inconnus, et leurs carapaces, dures mais légères, en faisaient d'excellents matériaux d'artisanat.
Le prédateur naturel des Insectes d'Érosion apparut.
Il s'agissait ni plus ni moins des Héros Morts-Vivants d'Arsilan. Le poison n'affectait pas les Squelettes, et il n'y avait pas de fluide corporel à drainer. Même si leurs os étaient brisés, ils récupéraient vite tant que le crâne restait intact.
« Hmm. »
Kriiik !
Quand les Vampires brisaient les carapaces de leurs griffes acérées et y plongeaient la main, les Insectes d'Érosion se flétrissaient et séchaient, ne laissant que leur enveloppe. C'était la compétence Drain de Sang.
« Goût de homard. »
« Vraiment ? »
Les Vampires pouvaient goûter le sang en utilisant Drain de Sang, et les fluides des Insectes d'Érosion avaient un goût de poulet ou de homard. Peut-être grâce à leur haute qualité, santé et mana récupéraient rapidement avec des effets de bonus.
Les Nécromanciens ranimèrent les Insectes d'Érosion morts en Morts-Vivants. Comme ils se mouvaient par le mana avec pour seule reste la carapace, ils devinrent d'excellents subordonnés.
« Heu ? Les gars, regardez ça ! »
Un Héros avec une compétence d'analyse de haut rang partagea une information.
[C] Cœur de Petit Insecte d'Érosion
Organe qui fournit l'Érosion et le fluide corporel.
Fait office de cœur de l'Insecte d'Érosion, lui permettant de bouger et de maintenir son grand corps. Contient de l'énergie concentrée et possède divers effets.
* À la consommation, augmente la vitalité de 150 % (6 h)
* À la consommation, augmente les stats de 10 % (3 h)
* À la consommation, étend les sens de 10 % (3 h)
* Les effets augmentent lorsqu'il est traité par des techniques de cuisine, d'alchimie ou de magi-ingénierie de haut rang.
C'était un cœur obtenu sur un Insecte d'Érosion relativement petit.
« Oh.... »
« Waouh.... »
« C'est prácticamente une drogue, non ? »
« C'est la version petite taille ? »
Après avoir lu l'info, les Héros regardèrent les Insectes d'Érosion pulluler sur le Champ de Séoul. Ces Insectes d'Érosion grotesques, dégoûtants, leur parurent soudain adorables.
Chuch !
Les Héros dégainèrent et s'apprêtèrent à commencer la chasse aux Insectes d'Érosion.
« Attendez une seconde ! »
Un Héros Nommé en tête leva les deux mains pour les arrêter.
« Là, on dirait que la vague d'Insectes d'Érosion est finie. »
« Ah, t'as raison. »
« Ils ne sortent plus. »
Les Insectes d'Érosion qui jaillissaient de la fosse n'apparaissaient plus. Bien que des millions aient déferlé sur le Champ de Séoul, le nombre d'Héros et d'Arsilaniens était écrasamment supérieur.
« On dirait qu'ils sont en pleine reproduction. On attend un peu ? »
« Tu veux dire instaurer une période de fermeture de la chasse, ou une interdiction pendant la période de reproduction ? »
« Oh, c'est sage. »
Les Héros approuvèrent les paroles du Héros Nommé et hochèrent la tête. Les Héros qui avaient été emmenés par les Insectes d'Érosion revinrent après avoir réapparu. ChungjuBugKing fut ravi d'entendre la conversation des Héros.
ChungjuBugKing partagea les informations qu'il avait vécues et analysées personnellement.
« Ils pondent à l'intérieur, dans des bâtiments, des métros. La reproduction ne semble pas gênée par l'absence de nourriture. »
Sur les mots de ChungjuBugKing, les Héros élaborèrent immédiatement un plan.
Ils chasseraient les Insectes d'Érosion errants ou attaquant depuis l'extérieur et protégeraient les zones où les œufs avaient été pondus.
Quand ce plan fut posté sur Arsilan Worlds, presque tous les Héros furent d'accord. Ils imaginaient même des plans pour ramener les œufs à Arsilan.
« Oh, c'est vraiment bon en fait ? »
« Ouais ? Une fois disséqué, c'est même pas dégoûtant, et la chair est ferme. »
« Goût de crevette des grands fonds. »
« Ooh ! J'vais chercher de la sauce pimentée ! »
Même la chair était imprégnée d'énergie d'Érosion, procurant des effets de bonus. Alchimistes et forgerons se mirent à étudier les carapaces dures mais légères. Bien polies, elles devenaient brillantes et avaient l'air assez haut de gamme.
Le Héros Nommé qui avait extrait le cœur de l'Insecte d'Érosion regarda le Héros Mort-Vivant à côté de lui. C'était un Chevalier de la Mort, et lui aussi extrayait consciencieusement les cœurs des cadavres.
Le Héros Nommé jeta un coup d'œil autour de lui, puis s'approcha prudemment.
« Excusez-moi. »
« Oui ? »
« Je me demandais quelque chose depuis un moment. »
« Vas-y. »
Le Héros Nommé avait une vraie curiosité.
« Du coup... t'es basically un squelette, non ? »
« Oui, c'est exact. Si j'enlève cette armure, je suis entièrement en os. »
« Alors... pourquoi t'aurais besoin de vitalité ? »
Les yeux brillants du Chevalier de la Mort se courbèrent.
On aurait dit qu'il souriait.
« On peut attacher et détacher des parties. On peut les créer avec du mana. »
« Oh.... »
« Si ta stat de mana est haute, tu peux même changer la forme... tu vois ce que je veux dire, hein ? Ah ! J'ai entendu dire que les Liches peuvent même faire des tentacules. »
« Waouh... les Morts-Vivants sont incroyables. »
On vit les Morts-Vivants récolter les cœurs encore plus activement que les autres.
C'était vraiment du dark fantasy assumé.
Ce jour-là, le Héros Nommé découvrit un tout nouveau monde !
***
Jinwoo observait la situation du Champ de Séoul depuis la salle de contrôle. Il était au courant de cet événement à l'avance avec le staff de FS Games, donc il avait de grandes attentes.
Bien sûr, le staff de FS Games soutenait les Héros, mais ces derniers temps, ils étaient un peu agaçants. Les Héros s'étaient tellement habitués aux événements de FS Games qu'ils devinaient souvent le contenu correctement.
Des posts de prédiction apareurent, et quand ils avaient raison sur le contenu de l'événement, ils laissaient même des commentaires genre « Assez évident. »
« Ils pourront pas prédire celui-là. »
« Kéh-hé, les capacités de développement du QG de l'Érosion sont toujours impressionnantes. Un tel détail, waouh. »
« Faisons de notre mieux nous aussi ! »
Prélude au Nouvel Épisode ! Vague d'Insectes d'Érosion !
C'était le titre de cet événement surprise, qu'ils ne révéleraient pas aux Héros.
Iraient-ils jusqu'à s'évanouir de choc ?
Jinwoo et le staff attendaient avec impatience les réactions surprises des Héros. Jinwoo avait creusé un tunnel dans le Champ de Séoul et y avait injecté des millions d'Insectes d'Érosion.
Les réactions initiales furent exactement comme prévues.
Voir les Héros flipper et fuir le comblait de satisfaction. Mais cette scène ne dura pas longtemps.
« Ils regorgent d'énergie d'Érosis, mais… »
Il n'avait pas anticipé que le cœur d'un Insecte d'Érosion se révélerait l'aphrodisiaque le plus efficace jamais vu.
« Oh... c'est pas mal. »
« Hem, je crois que je vais devoir partir à l'heure aujourd'hui. »
Même les yeux du staff devinrent avides.
Quand les Héros désignèrent des zones de protection pour les Insectes d'Érosion, Jinwoo se couvrit le visage de ses mains. Ce qu'il espérait, c'était une scène où ils extermineraient les dégoûtants Insectes d'Érosion avec répulsion.
D'abord, il fit en sorte que les œufs ne puissent pas être importés à Arsilan via la Porte Dimensionnelle. De toute façon, il devait empêcher la naissance d'Insectes d'Érosion à Arsilan. Apporter des œufs à Arsilan, c'était pareil que lâcher des cafards dans son salon.
« C'est moi qui ai sous-estimé les Héros. »
Une fois de plus, ils montraient un comportement inattendu. Même les Arsilaniens, mêlés aux Héros, collectionnaient les cœurs. Ils contribuaient désormais au taux de natalité d'Arsilan.
« Faudra que je révise le scénario. »
Il avait prévu d'introduire un Insecte d'Érosion de niveau boss pour une grande séquence une fois les Insectes d'Érosion normaux disparus du champ.
Mais l'ambiance n'y était plus maintenant.
Il aurait pu forcer les choses pour suivre le plan initial, mais Jinwoo ne le fit pas. Tout le monde avait l'air de s'amuser. Les voir profiter à fond de l'aspect farming lui coupa l'envie d'interférer.
« Oh, une potion faite à partir du cœur d'Insecte d'Érosion est déjà sur la Maison de Ventes d'Arsilan ! »
Ça n'avait pas fait longemps que l'info sur le cœur était sortie, et déjà des potions aux effets variés étaient fabriquées en utilisant le cœur. L'alchimie progressait à une vitesse folle.
Le désir accélérait l'avancée technologique.
C'était un peu dommage que ce désir porte sur des aphrodisiaques, mais peu importe, c'était une bonne chose.
« La Boutique de Pièces de Platine vient de faire son record de ventes ! »
« Waouh ! Ça part comme des petits pains. »
Les ventes d'objets payants liés au contenu adulte avaient explosé.
« faudr ouvrir le Nid d'Insectes d'Érosion plus tôt. Lancez la mise à jour. »
« Compris. On va créer des fosses dans tous les champs et les relier au Nid d'Insectes d'Érosion. »
Au fond du Nid d'Insectes d'Érosion se trouvait la porte vers l'épisode suivant. Le nid contiendrait des Insectes d'Érosion encore plus forts que ceux qui avaient envahi le champ, donc les Héros en auraient l'eau à la bouche. Des monstres développés par FS Games avaient aussi été placés dans les tunnels des Insectes d'Érosion.
« CEO-nim, l'Auteur Horolong est arrivé. »
« J'y vais tout de suite. »
Jinwoo se rendit à la salle de réception du siège de FS Games. Un homme, assis tendu, apparut. Il semblait avoir la trentaine et buvait de l'eau sans arrêt, comme s'il avait la gorge sèche.
Dès que Jinwoo entra, l'homme bondit sur ses pieds et s'inclina.
« Ah, bonjour ! »
« Bonjour ? Je suis Lee Jinwoo. »
Au moment où Horolong entendit la voix de Jinwoo, il se figea sur place. Ses pupilles tremblaient visiblement, il était si nerveux que son corps s'était raidi.
Jinwoo utilisa un peu de magie pour le détendre légèrement.
« E-excusez-moi. »
« Pas la peine de s'excuser. Asseyez-vous, Auteur Horolong. »
Il avait invité Horolong pour le prochain épisode.
C'était un auteur de webtoon qui avait débuté il y a quatre ans, mais ses performances n'avaient pas été brillantes. Peut-être à cause du genre, son œuvre était rapidement tombée dans l'oubli. Elle s'était terminée prématurément et était actuellement marquée comme terminée.
Il existait une plateforme de bande dessinée appelée « Artoon » sur l'appli Soul Link. Si on y publiait son travail en série, il était consultable à Arsilan, et une fois un volume complet achevé, il était édité en volume standalone. On pouvait le posséder comme livre physique à Arsilan et il était ajouté à toutes les bibliothèques.
« Oui, euh..., j'ai reçu un avis de refus… »
L'Auteur Horolong se recroquevilla.
« L-histoire était un peu trop sombre ? Je peux tout réviser si vous voulez. »
Jinwoo secoua la tête.
Juste au moment où la déception commençait à inonder le regard d'Horolong.
« J'aimerais intégrer votre œuvre à Arsilan Saga. »
« Quoi ? A-Arsilan Saga ? »
« C'est un personnage qui colle parfaitement au prochain épisode. Et même si ça ne peut pas être sérialisé sur Artoon, on l'éditera en volume standalone. Ce n'est pas de l'édition grand public mais du contenu interne, donc c'est un peu spécial… »
Des larmes montèrent aux yeux d'Horolong.
« J-je le fais ! Je le fais même sans salaire ! »
Jinwoo sortit immédiatement le contrat et le lui tendit.
« Un million, dix millions..., quoi, cent millions ?! »
Jinwoo acheta le personnage et signa aussi un contrat d'édition séparé. En voyant le montant à neuf chiffres, l'expression d'Horolong se remplit de stupeur. Les clauses du contrat étaient aussi extrêmement favorables.
« J'ai aimé la scène où la fille démon s'éveille en Magical Girl et apporte de l'espoir aux démons désespérés. »
« M-merci. »
« Vous l'avez situé dans le Royaume Démoniaque d'Arsilan, c'est ça ? »
« Oui, euh..., j'ai trouvé des livres sur le Royaume Démoniaque à la Grande Bibliothèque d'Alusion. Je me suis inspiré et j'ai commencé à travailler dessus. »
Jinwoo acquiesça.
C'était un personnage convaincant.
La situation à Levannas ressemblait au Royaume Démoniaque de l'histoire. La Race Démoniaque avait sombré dans le désespoir. Même si des Héros venaient les sauver, ça ne suffirait pas à les restaurer. Ils risquaient de vivre avec le fardeau émotionnel d'une dette impayable pour le reste de leur vie.
Il lui fallait un personnage démoniaque capable de donner de l'espoir à la Race Démoniaque, et à ce moment précis, la « Fille Démoniaque Magical Girl Sera » d'Horolong attira son attention.
À partir de là, Jinwoo commença à planifier sérieusement avec Belzerad.
Magical Girl Sérazade, la fleur, l'espoir et la sauveuse de la Race Démoniaque !
« Trop parfait pour être une coïncidence. »
Par coïncidence, le nom chevauchait même celui de Sérazade.
Elle était plus âgée que les Magical Girls habituelles, mais ça n'avait pas d'importance. La Magical Girl était à l'origine une classe cachée qui transformait l'utilisatrice en forme féminine. Cependant, à cause de divers problèmes de régulation réalistes, elle avait été scellée. Mais comme ces restrictions ne s'appliquaient pas à la Race Démoniaque, ils pouvaient maintenant la débloquer et lancer le développement.
Ça collait aussi magnifiquement avec les paysages de Levannas.
« Hohoho ! Ma Sera était si mignonne quand elle était petite. Même les Héros d'Arsilan vont craquer pour elle. »
« Ce serait l'idéal. »
Belzerad aida activement.
Quand les matériaux furent transmis à Tiris, elle se mit au travail immédiatement, avec une expression de fascination profonde.
« Magnifique. »
« Renifle… »
L'Auteur Horolong éclata en sanglots. Il était si submergé de recevoir des éloges de nul autre que Jinwoo. Lui aussi était un Héros et vouait une profonde admiration au Dieu Créateur Lee Jinwoo.
Jinwoo sortit des documents et les montra à Horolong. Comme ils avaient signé un contrat officiel, il n'y avait pas de problème à partager les détails du prochain épisode.
Les documents contenaient les grandes lignes du cadre global de Levannas et de son état actuel. Il espérait qu'Horolong créerait une bande dessinée captivante basée là-dessus. Quelque chose comme le conte de fées de Belzerad, une histoire capable d'inspirer de l'espoir à la Race Démoniaque.
« Je ferai de mon mieux ! Je dessinerai jusqu'à en mourir ! »
« On vous fournira des outils pour travailler à Arsilan. On vous prêtera même un atelier, alors travaillez confortablement. »
« Houhouk ! Merci ! Sanglots ! »
Horolong pleura tellement que ses yeux enflèrent.
« C'est un cadeau. »
« Gwah ! »
Jinwoo tendit à Horolong une boîte remplie du dernier Soul Link, de Soul Glass et de divers autres produits. Juste quand ses larmes s'étaient enfin arrêtées, elles jaillirent à nouveau.
« Bon ben, je compte sur vous. »
Vive le Dieu Créateur !
Horolong jura de jouer sa vie sur ce projet.
Voyant son âme briller intensément de talent, Jinwoo acquiesça avec une expression satisfaite.
Tout s'assemblait sans accroc.
« Ah ! »
Jinwoo réalisa qu'il avait oublié de dire à Sérazade quel rôle elle allait jouer.
Bah, ça s'arrangerait bien, non ?
En regardant par la fenêtre, le temps était particulièrement beau aujourd'hui.