L'événement familial des Jinwoo s'acheva sans accroc. Après avoir calé les emplois du temps des deux côtés et tenu la rencontre formelle entre les familles, ils fixèrent une date sur-le-champ. Hyung ne cachait pas son bonheur en regardant Lee Eun-seo, et Lee Eun-seo aussi semblait avoir du miel qui lui coulait des yeux.
C'était un couple qui s'accordait à la perfection, non seulement dans la réalité mais aussi dans *Arsilan Saga*. RomanticBard était classé premier parmi les héros fous et n'écoutait personne, mais c'était le seul à écouter attentivement les paroles de SockThief. Le problème, c'est qu'il les interprétait de travers.
Bref, le temps s'écoula dans une telle atmosphère paisible.
Jinwoo était heureux.
Depuis la naissance de l'Épée Sacrée dans Arsilan, les héros devinrent capables d'avoir des enfants aux possibilités et au potentiel infinis. C'étaient des enfants de lumière qui rendraient la Terre et Arsilan paisibles.
« Qu'est-ce qui te rend si heureux ? »
Ella apparut à côté de Jinwoo.
Jinwoo contemplait la panorama de Séoul depuis le toit du Laboratoire de Recherche. Le plus grand espace du laboratoire était devenu un refuge pour Ella et Helby. Ella y venait souvent pour échapper à Astel, qui la harcelait comme une mère.
Jinwoo garda le silence un moment et observa les héros qui se battaient avec acharnement à Séoul. Après avoir récupéré Leon, une nouvelle quête principale avait commencé. C'était la bataille contre le Seigneur du Désespoir.
Le ciel se fendit lorsque le Seigneur du Désespoir descendit, et de féroces combats éclatèrent dans plusieurs villes où des Portes de l'Âme avaient été installées.
Tia avait écrit le scénario, et Tiris le mettait en scène personnellement. Jinwoo n'y participait pas et se contentait d'en profiter comme spectateur depuis les coulisses.
Jinwoo regarda les héros avec une expression satisfaite, puis porta son regard sur Ella pour répondre à sa question.
Ella utilisait le corps que Jinwoo avait fabriqué pour elle après l'avoir remodelé à son goût. Derrière Ella, Helby apparut à son tour en bâillant.
« Eh bien, tu vois… »
Toutes deux connaissaient toute la situation de Jinwoo. Quand il les avait acceptées dans FS Games, il leur avait tout dit. Ce n'était pas vraiment quelque chose qu'il fallait garder secret. Quand il leur parla de son hyung et de sa belle-sœur, Ella fut choquée, et les yeux de Helby devinrent clairs comme si elle s'était soudain réveillée.
« Hein, c'est une… rencontre incroyable. »
« C'est vraiment une chance que RomanticBard et SockThief soient des héros d'Arsilan. S'ils avaient été ennemis, ce serait été terrifiant. »
Quelle que soit la puissance de Helby, RomanticBard était une existence effrayante. Le bruit transmis à l'âme était difficile à endurer.
Quand il leur dit qu'ils avaient un enfant, Ella sourit largement et fut ravie.
« Quand le bébé naîtra, je lui donnerai ma bénédiction. »
« Hmm, j'offrirai un baptême de puissance magique. »
Jinwoo, Ella et Helby se tenaient côte à côte et regardaient la Légion de Lumière qui se battait joyeusement. Les gigantesques tentacules qui descendaient du ciel étaient apocalyptiques, mais ils trouvaient le moyen d'y faire face et les surmontaient ensemble.
« Alors je devrais faire ce que j'ai à faire maintenant. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Ella pencha la tête.
L'emploi du temps de Jinwoo était vide jusqu'à la disparition du Seigneur du Désespoir. Il avait divisé et délégué le travail au personnel de développement de FS Games, et le QG de l'Érosion d'Arsilan avait aussi allégé sa charge. Grâce à ça, il avait enfin un peu de temps libre.
« Après la fin de cette quête principale, beaucoup de héros vont mourir. »
Les héros qui profitaient d'*Arsilan Saga* en portant le Soul Link approchaient maintenant le cap des cent millions. De nouvelles vies naissaient parmi les héros, et la mort approchait aussi.
Des héros qui souffraient de maladies graves ou dont la durée de vie était arrivée à son terme.
Leur espérance de vie avait été prolongée de force grâce au Soul Link, mais ils avaient maintenant atteint leur limite. Si on la prolongeait davantage de force, il y avait un risque de dommages à l'âme.
« Je veux leur donner une chance de choisir. »
La mort sur Terre signifiait l'extinction complète de l'âme. Les âmes qui quittaient la Terre disparaissaient dans l'espace. C'était un repos complet qui ne laissait rien derrière. Jinwoo voulait offrir une nouvelle opportunité aux héros qui avaient œuvré pour Arsilan.
L'opportunité de la réincarnation !
Bien qu'il imposerait des restrictions pour les empêcher de révéler la vérité, ils pourraient profiter d'une vie libre. Il prévoyait même de recruter les héros qui portaient une lumière brillante.
En entendant le plan de Jinwoo, Ella sourit largement. Helby fit un petit sourire et acquiesça.
Du contenu Au-delà !
Jinwoo voulait transformer même la mort en contenu pour les héros. Bien sûr, il jugerait s'ils étaient souillés par le péché en regardant la couleur de leur âme avant de leur donner une chance. N'est-ce pas une récompense pour avoir vécu vertueusement sur Terre ?
« Il y aura beaucoup de héros qui ne se satisferont pas d'une réincarnation ordinaire, donc je vais d'abord créer le Royaume des Esprits. »
Il restait encore des Esprits dans Arsilan. Il y avait eu autrefois un endroit appelé le Royaume des Esprits, mais quand Arsilan fut poussé près de l'anéantissement total, il disparut naturellement.
« Les recruter dans le Royaume Céleste irait aussi bien. Des anges avec des âmes de héros deviendraient incroyablement forts. »
« Hmm, s'ils sont à l'état d'âmes pures sans les entraves du corps, on pourrait aussi augmenter le nombre de dragons. »
Comme des employés de FS Games, Ella et Helby proposaient des idées.
C'étaient de bonnes idées.
Quand Jinwoo tendit la main, d'innombrables Fenêtres de Statut apparurent et reflétèrent les silhouettes des héros. Même les héros dont la durée de vie était terminée combattaient actuellement le Seigneur du Désespoir. Ils faisaient attention pour que Jinwoo puisse profiter de la quête principale finale.
En réalité, ils ne pouvaient même pas bouger un seul doigt, mais dans Arsilan, ils montraient l'apparence de puissants héros. Ils souriaient joyeusement, mais leurs yeux étaient pleins de regrets. C'était parce qu'ils savaient instinctivement qu'ils devraient partir avant longtemps.
Il vit un héros qui profitait de l'événement final avec ses membres de guilde.
[Ce pourrait être ma dernière quête.]
[Hé ! Hyung, ne dis pas des trucs comme ça. Tu dois rester avec nous au moins jusqu'à l'Épisode 10.]
[J'espère que ce sera possible.]
Le héros appelé « Lamp » souffrait d'une maladie grave depuis l'enfance.
Depuis le moment où il avait rencontré *Arsilan Saga*, sa force vitale était déjà complètement épuisée, et il faisait face à la mort.
Le temps de vie qui avait été prolongé grâce au Soul Link touchait aussi à sa fin.
Jusqu'à la fin de cette quête principale, Jinwoo maintenait tant bien que mal sa vie.
Les membres de la guilde de Lamp acceptaient sa mort.
Parce qu'ils étaient allés ensemble lui rendre visite à l'hôpital un an plus tôt. Ça avait été difficile de voir son visage, et même à ce moment-là, on voyait qu'il lui était pénible de bouger ne serait-ce qu'un seul doigt.
Lamp esquissa un faible rire.
[J'irai vérifier à l'avance s'il y a un au-delà et je vous contacterai.]
[Nous contacter ? Haha…]
[Je devrais au moins envoyer une lettre ?]
Lamp plaisantait sur sa propre mort.
[Allons-y encore ! Si je meurs sans avoir tué ce salaud, je ne pense pas pouvoir reposer en paix !]
Lamp et les héros chargèrent une fois de plus vers le Seigneur du Désespoir.
Ella et Helby regardaient aussi sérieusement les héros qui se battaient désespérément. Il semblait que la motivation de Helby remontait après longtemps.
« Alors, on crée une scène pour mettre en scène ? »
Jinwoo regarda le champ de Séoul où le Seigneur du Désespoir était descendu, puis se déplaça vers Arsilan.
Jinwoo lança d'abord une barrière et créa de l'espace dans une zone vide d'Arsilan. Après avoir rendu l'espace vaste, il l'imprégna de la lumière de l'Épée Sacrée. Ella et Helby façonnèrent l'environnement avec des techniques sacrées et de la magie, et Jinwoo décora l'espace sur le modèle de l'apparence du Royaume des Esprits qui avait existé par le passé. Comme le personnel qui attendait s'était aussi rassemblé pour aider, le Royaume des Esprits fut achevé en un rien de temps.
Jinwoo regarda l'apparence du Royaume des Esprits.
De belles terres et montagnes, des rivières, et la mer.
Ça ressemblait encore plus au paradis que le Royaume Céleste.
Il y ajouta aussi une grande quantité de contenu prévu pour le Royaume des Esprits. Au centre se trouvait un contenu de progression permettant d'évoluer des Esprits inférieurs aux Esprits suprêmes, puis aux Rois Esprits.
Puisque la puissance de l'Épée Sacrée transformerait l'âme elle-même en corps spirituel, ils pourraient ressentir la liberté libérée du corps physique.
Les héros devenus Esprits pouvaient quitter le Royaume des Esprits à tout moment, mais le réglage était qu'ils ne pouvaient exercer leur puissance que s'ils formaient un contrat avec un natif d'Arsilan ou un héros.
Il espérait que tout le monde protégerait à nouveau Arsilan joyeusement.
« Pour le Royaume Céleste, on va partir sur l'extension de l'existant. Et pour les dragons… on utilise le Grand Canyon de Lumière Stellaire ? »
« Je sélectionnerai les âmes aptes à devenir des dragons. »
À la suggestion de Jinwoo, Helby acquiesça et répondit.
Le Royaume Céleste étendit l'espace existant, et ils allèrent directement au Grand Canyon de Lumière Stellaire pour créer plusieurs grottes. C'étaient des repaires de dragons.
Un roman que Jinwoo avait lu pendant ses années d'école lui revint en mémoire.
« Quand j'étais jeune, j'ai lu beaucoup de romans sur la réincarnation en dragon… »
« Ce sont juste des romans. N'importe qui ne peut pas devenir un dragon. »
Tous les dragons provenaient de Helby.
Parce qu'elle avait partagé son autorité, la forme des dragons put apparaître dans Arsilan. C'était aussi pour ça que les êtres mythologiques tremblaient en voyant Helby.
Après avoir été vaincue par l'Érosion, Helby récupéra une grande partie de son autorité et accorda le repos aux dragons qui avaient survécu.
Ella, qui observait les repaires de dragons, afficha un sourire narquois et tourna son regard vers Helby.
« Le Groupe des Amoureux d'Helby va être déçu ? »
« Quand ces gars mourront, je les transformerai tous en dragons. Je ne peux pas laisser de bons esclaves partir en fumée. »
Aux mots d'Ella, Helby répondit avec indifférence.
Le sort du Groupe des Amoureux d'Helby était scellé !
Après avoir installé divers dispositifs dans le monde souterrain et le Royaume Céleste, Jinwoo revint sur Terre.
[On a gagné !]
[On l'a laissé fuir, mais bref, on a gagné !]
[Uaaaaaah !]
[Khuh ! La 3e évolution est dingue !]
Juste à ce moment, le Seigneur du Désespoir fut vaincu et s'enfuit dans la Grande Faille après s'être transformé en petit calmar. Des acclamations retentirent non seulement dans le champ de Séoul mais dans toutes les villes. Puisque le Seigneur du Désespoir était descendu simultanément de toutes les Grandes Failles, c'était une quête où la coopération était cruciale.
« Je devrais m'en resservir plus tard. »
Ce serait gâcher de se débarrasser du Seigneur du Désespoir comme ça.
Il avait déjà prévu de faire en sorte que l'être supérieur de l'Érosion qu'ils rencontreraient ensuite soit subtilement confondu avec le Seigneur du Désespoir. Comme ça, le récit ne prendrait-il pas vie ?
« Alors… »
Jinwoo poussa un profond soupir et leva les yeux vers le ciel de Séoul.
Après la fin de la quête principale, d'innombrables héros qui s'étaient battus désespérément avec leur vie même trouvèrent la mort. La lumière de leurs âmes qu'ils libérèrent colora magnifiquement le ciel de la Terre.
« Vous avez tous tellement travaillé dur. »
Leur vie cette fois avait vraiment été pleine d'épreuves.
Même au milieu de la douleur et du désespoir, ils se battirent désespérément pour Arsilan. Jinwoo s'inclina profondément en regardant la lumière de leurs âmes.
Bon ! Alors maintenant, commençons le contenu Au-delà.
***
Le héros Lamp poussa un cri de joie en savourant la victoire.
Le Seigneur du Désespoir, qui ressemblait à une horreur cosmique, se transforma en petit calmar et s'enfuit. La Grande Faille fut solidement scellée, donc il était dit qu'elle ne s'ouvrirait plus pour un moment. Toutefois, comme il restait beaucoup de portes laissées par le Seigneur du Désespoir, elles devaient être gérées périodiquement.
En partageant sa joie avec ses membres de guilde, les yeux de Lamp s'écarquillèrent. C'était parce qu'il eut l'impression que quelque chose avait été coupé. Lamp réalisa instinctivement que la mort était juste devant lui.
« Hyung ? »
Alors que l'expression de Lamp se figeait, tous les membres de la guilde le regardèrent avec inquiétude. Lamp prit une grande respiration et leur sourit.
« On… est ensemble depuis l'Épisode 1, non ? »
« C'est vrai. Ça fait déjà presque trois ans. »
« C'était vraiment amusant. »
Pour Lamp, qui n'avait même pas pu marcher correctement depuis l'enfance, c'était le plus grand moment de sa vie. Il avait rencontré de bonnes gens, partagé l'amitié, et vécu des aventures pleines de Romance.
Des regrets…
« Je voulais faire le prochain épisode ensemble aussi… »
Il n'y avait pas moyen qu'il n'y en ait pas.
À partir du bout des pieds de Lamp, son corps commença à se transformer en particules de lumière. Se demandant quelle mise en scène c'était, les héros le regardèrent. Puis, en voyant l'expression de Lamp, ils comprirent la situation.
« Aujourd'hui c'était amusant aussi ! À la prochaine ! »
« O-oui… à la p-prochaine… khk ! »
« Snif, à la prochaine. »
C'était l'heure de dire adieu.
Les membres de la guilde ne purent retenir leurs larmes. Lamp les regarda et, pour la dernière fois, fit un large sourire et leva le pouce. Au moins auprès de ces amis, il voulait qu'on se souvienne de lui de façon cool.
Son corps se dispersa progressivement et disparut complètement.
Lamp sentit que la connexion avait été coupée.
[L'état de l'utilisateur est extrêmement critique !]
[Demande d'assistance.]
Lamp ouvrit les yeux à l'intérieur de la capsule-type Soul Link. Grâce à ce Soul Link, il avait pu voyager confortablement à travers Arsilan.
[Héros-nim, les secours d'urgence sont en route.]
La voix mécanique qui l'informait calmement de son état lui parut douce aujourd'hui.
« C'est bon. Ce groupe de discussion… affiche-le. »
Un groupe de discussion apparut devant ses yeux sous forme d'hologramme.
Il y avait pas mal de héros rassemblés dans ce groupe.
C'était un groupe où s'étaient réunis des héros qui avaient réalisé que le jour de leur mort approchait, comme Lamp.
[ChèvrePiedsNusPuant] : Je meurs ?
[DireAuRevoirBien] : On dirait que je vais y passer bientôt moi aussi.
[Lampe] : Ma conscience devient floue ? C'est bizarre qu'on meure ensemble comme ça.
[RêveDeLongévité] : Ça aussi doit être la grâce du Dieu Créateur.
[AuRevoirMonCher] : C'est bien de ne pas être seul. Je pars en premier !
Sa conscience s'estompa progressivement.
[Lampe] : (Émoticône : un chat qui fait au revoir)
[RêveDeLongévité] : (Émoticône : un elfe qui fait au revoir)
[VouloirMourirDeVieillesse] : (Émoticône : Allez ! Vers le monde de l'aventure !)
La conscience de Lamp était si floue qu'il n'arrivait plus à écrire correctement. Il ne put dire au revoir qu'à peine en utilisant des émoticônes. Peut-être que c'était pareil pour les autres héros, parce que des émoticônes continuaient d'apparaître.
« C'était dur, mais quand même… »
Il était heureux parce qu'*Arsilan Saga* existait.
[Guidage du héros qui s'est dévoué pour Arsilan vers le monde souterrain.]
Il eut l'impression d'entendre une voix incroyablement chaleureuse.
Dans ce réconfort, la respiration de Lamp s'arrêta.
La mort était venue.
Lamp ne croyait pas en un au-delà. Il pensait qu'au moment où sa conscience s'arrêterait, tout disparaîtrait.
Il l'espérait.
Parce que sa vie à lutter contre la maladie avait été trop douloureuse. La vie avait été une chaîne continue de souffrances, et il ne voulait plus jamais ressentir cette douleur. S'il y avait un dieu, il voulait lui demander pourquoi une telle terrible douleur lui avait été infligée.
« Hein ? »
De la chaleur se répandit dans tout son corps, et sa conscience redevint claire progressivement.
Lamp ouvrit les yeux.
« Q-qu'est-ce que… »
Sa voix sortit. Quand il regarda ses mains, il vit des mains translucides. Par réflexe, il lança l'application miroir. Étonnamment, l'application miroir apparut et montra son apparence.
« Mon apparence ? »
C'était l'apparence de lui-même quand il profitait d'*Arsilan Saga*, l'apparence d'un héros. C'était une apparence translucide, comme s'il était devenu un fantôme. Lamp fut surpris de pouvoir utiliser les fonctions du Soul Link.
« Je suis mort, pourtant… »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Hein ? »
Plusieurs héros arrivèrent autour de Lamp. En un instant, les alentours furent remplis de héros.
« Oh ? C'est Lamp-nim. »
« SayGoodbyeWell-nim ? »
Au-dessus de leurs têtes, les pseudos des héros apparurent avec des titres.
[S] Celui Qui A Atteint La Mort
Le premier héros à atteindre la mort.
Nous saluons ton grand voyage.
Il put vérifier les informations du titre.
Lamp ne comprenait pas du tout ce qui se passait. Pareil pour tous les héros rassemblés ici. Il était clairement mort, pourtant *Arsilan Saga* continuait.
« Hein ? Tout le monde, cet endroit ressemble au monde souterrain. »
« Le monde souterrain ? »
« Oui ! Le monde souterrain d'Arsilan ! »
En entendant la conversation des héros, Lamp regarda autour de lui. Les nombreuses portes et statues étaient clairement des choses qu'on voit dans le monde souterrain.
« Non, on est morts dans la réalité, alors comment on est arrivés dans le monde souterrain d'Arsilan Saga ? »
« La déconnexion ne marche pas. »
« Bah, on est morts, donc c'est normal que ça marche pas ? C'est normal ? »
C'était au moment où des points d'interrogation semblaient flotter au-dessus de la tête de tous les héros.
Grgggk !
La grande porte devant eux s'ouvrit, et un ange apparut. C'était l'Archange Astel.
« Bonjour. Je suis Astel, qui vais vous guider vers le monde souterrain. »
« Astel-nim, ça veut dire l'Archange ? Je vous ai vue dans les peintures du Grand Temple ! »
« D-donc qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Pourquoi on est ici ? Nous sommes… »
Astel fit un doux sourire.
« Oui, héros, vous venez de rencontrer la mort. Merci de vous être battus pour Arsilan jusqu'à maintenant. »
Mais *Arsilan Saga* est un jeu, non ?
Les héros étaient confus en pensant ça. Comme pour comprendre leurs sentiments, Astel parla.
« Si vous me suivez, toutes vos questions seront résolues. »
Alors qu'Astel marchait devant, Lamp et les héros la suivirent. Un chemin de fleurs fait de Fleurs des Héros apparut.
En suivant le chemin de fleurs, un endroit ressemblant à un tribunal apparut au bout. Tout en haut, Ella et Helby étaient assises, et des anges remplissaient les alentours.
« Hein ? »
« Ella-nim ?! »
« Même Helby-nim… »
Ella se leva de son siège et regarda les héros.
« Bienvenue dans le monde souterrain. Comme vous le savez, je suis votre déesse, Ella. Vous devez avoir beaucoup de questions. »
Lamp et les héros acquiescèrent.
« *Arsilan Saga*, que vous croyez être un jeu, n'est en fait pas un jeu, mais une réalité qui existe vraiment. »
« Quoi ? »
« Q-qu'est-ce que tu dis ? »
« Hein ? »
Aux mots d'Ella, Lamp et tous les héros furent choqués. Ce fait était bien plus étonnant que le fait qu'ils soient là parce qu'ils étaient morts.