La Légion de la Lumière plaçait sa confiance en Leon et raffermissait sa résolution. La situation s'était compliquée, mais elle restait surmontable. N'étaient-ils pas déjà venus à bout du Seigneur de la Cupidité au-delà de la Grande Guerre ?
[L'influence de l'Érosion s'infiltre dans le Monde Inversé.]
[Le monde s'inverse.]
La Tour de l'Érosion, reflétée sur le sol miroir, s'éleva lentement comme projetée dans la réalité. L'Érosion qui jaillissait de la Grande Faille se connecta à la Tour de l'Érosion, reliant ciel et terre.
À cet instant, chaque bâtiment de LA se trouva complètement inversé. Les horreurs repoussantes reflétées au sol s'élevèrent vers le haut, et les bâtiments du Monde Inversé disparurent en contrebas, comme submergés par un lac.
« C'est dingue. »
« Ce qu'on a vu à Séoul n'était même pas une avant-première. »
« La ville entière est en train de changer. »
Les Héros avalèrent leur salive face au spectacle.
Quel genre de spectacle était-ce ?
Était-ce parce qu'un paysage si familier avait changé ?
Bien que la scène fût absurde, elle ne donnait pas étrangement l'impression d'une mise en scène. L'énergie visqueuse de l'Érosis la rendait troublante de réalité.
Ssss !
L'énergie visqueuse émanant de la Tour de l'Érosion commença à converger en un seul point.
— C'est un boss, ça ?
— Hein ? On dirait pas un monstre.
— Ça, c'est...
Ce n'était pas un monstre boss.
Pas seulement les Héros, mais le peuple d'Arsilan le reconnaissait trop bien.
[La Porte Dimensionnelle s'inverse.]
La Porte Dimensionnelle jadis utilisée par Arsilan se révéla, désormais souillée par l'Érosion. Un chemin s'était ouvert pour que l'Érosion atteigne Arsilan.
Chaque Héros et citoyen d'Arsilan eut l'impression de recevoir un coup derrière la tête. Seuls les gens d'Arsilan pouvaient utiliser la Porte Dimensionnelle. Mais à présent, elle s'était inversée en Porte de l'Érosion.
« La Porte Dimensionnelle ? »
« Tu veux pas dire... que c'était la cible dès le début ? »
« Si l'Érosion peut utiliser la Porte Dimensionnelle... »
Le Seigneur du Désespoir avait-il planifié cela depuis le début ?
Tout le monde s'affola.
« Attaquez ! »
Sur l'ordre d'Heina, la Légion de la Lumière lança l'assaut total sur la Porte de l'Érosion. Cependant, grâce à l'énergie qui affluait de la Tour de l'Érosion, elle ne cessait de se régénérer.
À ce rythme, la Porte de l'Érosion s'ouvrirait et l'Érosion inonderait même l'intérieur de la Barrière Magique.
Leon projeta un rayon de lumière depuis l'Épée Sacrée, faisant violemment onduler la Porte de l'Érosion sous le choc.
« L'Épée Sacrée a marché ! »
« Comme on s'y attendait de Leon-nim ! »
« C'est ça ! »
Bien qu'elle ait commencé à se régénérer lentement, la lumière de l'Épée Sacrée avait clairement eu de l'effet.
Étrangement, seule la lumière de l'Épée Sacrée produisait un effet. Comme si elle l'avait attendue, la Porte montra même une réaction impressionnante.
« Je vais sceller la Porte avec l'Épée Sacrée. En attendant, détruisez la Tour de l'Érosion ! »
« On s'en charge ! »
« Compris ! »
La Tour de l'Érosis dégageait l'impression qu'elle pourrait lâcher des monstres à tout moment. Pourtant, bizarrement, elle restait silencieuse.
Leon brandit l'Épée Sacrée et fixa la Porte de l'Érosion.
Comme sentant le danger, la Porte forma une barrière. Les attaques de magie et de compétences des Héros n'y laissèrent pas la moindre éraflure, mais des fissures apparurent sous la lumière de l'Épée Sacrée.
Leon inspira profondément et visa la Porte de l'Érosion.
La lumière de l'espoir et du courage.
L'inébranlable lumière dorée partagée par les Héros se révéla.
Kwagagagaga !
Une lumière dorée éclatante jaillit de l'Épée Sacrée, purifiant la dense présence d'Érosion qui pesait dans l'air. Tous ceux qui la virent furent certains de la victoire en contemplant cette lumière.
Quel ennemi pourrait bien résister à un tel éclat ?
La Porte continua de se former rapidement.
La forme d'une porte prenait shape, et elle semblait prête à s'ouvrir à tout instant.
« Haa ! »
Leon fonça vers la Porte de l'Érosion presque achevée. En un instant, il traça un trait de lumière et enfonça l'Épée Sacrée dans la Porte.
Kuguguguk ! Kwaaa !
Alors que l'Épée Sacrée transperçait la Porte, sa surface se fissura et la lumière explosa. La lumière de l'Épée Sacrée forma des chaînes, liant la Porte. Pour l'instant, la Porte de l'Érosion ne s'ouvrirait pas.
Il ne restait plus qu'à attaquer la Tour de l'Érosion. Tout le monde le pensa et se détendit un instant.
Alors, un rire résonna à nouveau depuis la Grande Faille.
Une présence funeste s'abattit sur le champ de bataille. Le Seigneur du Désespoir se moquait d'Arsilan.
Sssuk !
Depuis la porte scellée, des tentacules jaillirent et s'enroulèrent autour de l'Épée Sacrée et de Leon.
Chiiiiik !
La lumière de l'Épée Sacrée brûla l'Érosis, mais la Tour de l'Érosis se mit à se tordre, et un immense flux d'énergie cendrée jaillit, s'abattant vers la porte scellée.
La porte scellée commença à s'ouvrir.
Contrairement à la Porte Dimensionnelle, l'intérieur de cette porte neondulait pas de distorsion spatiale. En premier lieu, la porte n'existait pas vraiment. C'était un leurre, imitant l'apparence d'une porte. Les Héros le comprirent, mais il était déjà trop tard.
« Urgh ! »
Kwaaaang !
Le corps de Leon fut emporté par le courant d'Érosis et projeté au sol. Le plancher se fissura, formant un cratère profond.
« Leon-nim ! »
« Non... ! »
Heina et la Légion de la Lumière tentèrent de se ruer vers Leon, mais le violent tourbillon d'Érosis les repoussa tous. Leon chancela mais parvint à se relever.
L'Épée Sacrée était toujours plantée dans la porte.
Mais ce qui se reflétait sur le sol miroir était différent. Ce n'était pas une porte, c'était une gueule gigantesque, grotesquement tordue. Sa véritable forme cachée se révélait à travers le miroir.
Comme si elle avait attendu cet instant précis, l'énorme gueule avala l'Épée Sacrée. Comme prise d'une joie malsaine, les commissures de sa bouche s'étirèrent vers le haut dans un rictus nauséabond.
Une lumière dorée jaillit entre les fentes de la gueule béante comme si elle se débattait, mais elle commença graduellement à s'estomper.
Gulp !
L'énorme gueule avala l'Épée Sacrée.
On aurait dit qu'on l'obligeait à avaler un charbon ardent, mais l'immense énergie déversée par la Tour de l'Érosis restaurait sans cesse la gueule massive.
Un conduit contorsionné relié à la gueule toucha le sol.
Çaitait un œsophage. La lumière de l'Épée Sacrée perçait les parois du conduit et brillait faiblement à travers. La Légion de la Lumière pouvait voir l'Épée Sacrée descendre le long du passage.
L'Épée Sacrée descendit entièrement et disparut dans le sol.
« L', l'Épée Sacrée... elle a été... mangée ! »
« Comment.... »
Cette Épée Sacrée avait été créée lorsque Leon offrit son âme, rassemblant les cœurs des Héros dans la Lumière du Miracle. Ensemble avec l'Épée Sacrée, les Héros avaient accompli d'innombrables miracles jusqu'à l'Épisode 3.
Et maintenant, cette épée qui avait accompagné les Héros tout ce temps avait été dévorée. Le choc était indescriptible.
« Urgh... ! »
Leon était l'incarnation de l'Épée Sacrée.
Le choc de l'épée dévorée lui afflua en entier. Leon vacilla, puis s'effondra à genoux.
À présent, il ne restait plus de lumière dorée pour résister à l'Érosis. La Déesse et le Dragon Gardien qui bloquaient la Grande Faille tombèrent également, submergés par l'Érosis.
Les corps du peuple d'Arsilan, qui formaient le cœur de la Légion de la Lumière aux côtés d'Heina, s'élevèrent dans les airs. Des griffes d'Érosis surgies du sol les saisirent.
« Urk !? »
« Gah ! »
Même les Héros nommés de niveau supérieur à 90 n'y échappèrent pas.
Comme si elle avait déjà analysé toutes leurs capacités de combat, l'Érosis démantela instantanément la Légion de la Lumière.
[Lumière insignifiante.]
Pour la première fois, le Seigneur du Désespoir révéla sa volonté.
[Désespoir.]
Le vrai désespoir était arrivé.
« Ugh ! »
« C-, c'est grave... ! »
Ceux qui avaient été capturés commencèrent à s'élever vers le ciel. Haebyul se débattit, mais ne put s'échapper. Des excroissances visqueuses s'accrochèrent à leurs corps comme des sangsues et commencèrent à aspirer leurs forces.
Leon assista à la scène et, se forçant, tendit la main en pressant les dernières lueurs qui lui restaient. La lumière de Leon effaça les mains d'Érosis qui les tiraient vers le haut.
Ella, le Dragon Gardien, Heina, les Arsilans et les Héros nommés retombèrent tous au sol. Ella déploya en urgence un bouclier protecteur de lumière, et le Dragon Gardien libéra sa puissance magique pour repousser l'Érosis.
La silhouette de Leon s'estompa.
Leon continua de déverser sa lumière pour Arsilan jusqu'au bout, ignorant l'état de son corps. Puis, comme sentant la fin, il se tourna vers les Héros.
Les yeux des Héros s'écarquillèrent.
Les expressions des Arsilans étaient emplies de désespoir, leurs yeux tremblants.
Kwagagagaga !
Toute l'énergie de l'Érosis commença à s'abattre sur Leon. Leon tenta de résister en émettant de la lumière, mais cette lumière disparut bien trop facilement. L'Érosis qui dévalait de la Grande Faille et de la Tour de l'Érosis s'abattit toute sur Leon. Comme une chandelle s'enfonçant dans un marais, la lumière de Leon s'éteignit.
Crack !
L'épaisse Érosis qui s'était déversée sur Leon commença à se solidifier. Elle devint cendrée et développa un éclat, devenant un miroir. La Tour de l'Érosis et la Grande Faille devinrent également des miroirs, reflétant leur environnement.
L'Épée Sacrée se reflétait sur le sol miroir.
Alors que la lumière s'éteignait, l'Épée Sacrée fondue s'inversa et commença lentement à s'élever. L'épée qui réapparut n'était plus l'Épée Sacrée.
Sa lame autrefois radieuse était à présent noircie, et un épais liquide noir gouttait de la garde. En son centre, un œil rouge émergea, fixant les Héros.
Toutes traces de l'Érosis avaient disparu.
Aucun monstre boss n'apparut.
Pourtant, la seule apparition de cette épée exerçait une pression que la Légion de la Lumière n'avait jamais ressentie.
Qu'était-ce que ce spectacle ?
Qu'est-ce que c'était que ça ?
« Un... épée maudite ? »
L'un des Héros parla.
N'importe qui pouvait voir que c'était une épée maudite. Comme pour symboliser les cœurs des Héros basculant dans le désespoir, l'Épée Sacrée s'était effondrée, et à sa place, une épée maudite était née.
Tout le monde figea.
Haebyul baissa les yeux.
« H-Huh ! »
Elle ne put retenir un souffle.
Elle vit son reflet sur le sol miroir. Une version d'elle-même à la peau blanche et aux cheveux cendrés la fixait en retour.
« Qu-, qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« Le sol... »
« C'est moi, mais quelque chose ne va pas... »
Les Héros tentèrent de bouger. Leurs reflets bougèrent en synchronie. Mais les expressions étaient différentes. Les reflets les dévisageaient avec des visages vides, sans émotion.
Pas, pas, pas.
Leurs reflets se retournèrent lentement et commencèrent à marcher vers l'épée maudite. La vision était si accablante que nul ne put bouger.
Clang !
L'endroit où Leon avait été avalé et durci commença à se fissurer. Comme une vitre qui se brise, il se rompit, et Leon en sortit en titubant.
Les expressions des Héros s'éclairèrent. On aurait dit que Leon avait surmonté le pouvoir de l'Érosis. Mais bientôt, tous les visages se tordirent d'horreur.
Leon poussa un cri d'agonie et s'effondra au sol.
« F-fuyez... Sortez d'ici... Je m'en charge, je trouverai bien un moyen... tousse ! »
Leon essaya désespérément de tenir bon. Il parvint à peine à former un peu de lumière dans sa main et créa une dague. Il tenta de se la planter dans la poitrine pour se donner la mort.
Et alors.
Crack !
Une fracture apparut sur le corps de Leon, et d'épais courants d'énergie cendrée commencèrent à s'en déverser abondamment.
Le sol trembla comme lors d'un séisme.
Le lisse sol miroir se brisa en fragments qui s'envolèrent vers le ciel. La gravité fut ignorée tandis qu'une anomalie prenait le dessus. Les courants d'Érosis s'enroulèrent autour du corps de Leon et le rendirent cendré.
Leon tendit la main vers l'avant pour s'échapper, mais le courant d'Érosis se transforma en cocon, l'enfermant. Seule sa main tendue pendit impuissante vers le bas.
« L-Leon-nim ! »
« Qu-, qu'est-ce que c'est... ? »
« Ce n'est pas possible... »
Les Héros hurlèrent d'horreur.
La lumière s'était éteinte.
La lumière de Leon avait maintenant complètement disparu dans l'Érosis.
[La lumière s'inverse.]
L'épée maudite plantée dans le sol trembla et commença à s'élever dans les airs.
Twitch.
La main de Leon, qui dépassait du cocon, bougea. Alors que sa main s'ouvrait lentement, l'épée maudite flottant dans l'air dériva vers elle.
Alors que la main de Leon saisissait l'épée maudite.
Kwagagagaga !
Le cocon se fendit, et un courant sombre jaillit. De l'intérieur du cocon, quelqu'un en sortit.
Il ressemblait à Leon.
« Leon... nim ? »
« Ah... »
Non. Ce n'était pas Leon.
Ça ne pouvait pas être Leon.
Bien que le visage fût celui de Leon, la présence était entièrement différente, comme s'il était devenu autre chose entièrement.
Ses longs cheveux flottaient dans les courants d'Érosis. L'armure et l'épée maudite tissées d'obscurité ruisselaient d'une épaisse Érosis, souillant tout autour d'elles.
Ssss !
Il agita légèrement l'épée maudite, et de profondes lignes apparurent sur tous les bâtiments entourant les Héros.
Kugugugugu !
Les bâtiments se fendirent sans effort et s'effondrèrent. Son œil rouge brilla de menace tandis qu'il fixait la Légion de la Lumière. Ce regard inconnu glaça le sang des Héros.
Au moment où il leva lentement la main, la lumière d'Arsilan s'inversa. Les innombrables Héros et Arsilans qui se trouvaient sous le sol miroir commencèrent à remonter lentement à la surface.
« C-c'est... »
« Dingue... »
Les Héros restèrent sans voix.
La Légion de la Lumière était devenue la Légion de l'Érosis et apparut devant tous. Haebyul, UruBear, NorthernGrandDuke et LifeHunter étaient tous visibles. Heina, Garsha et Luceren se tenaient également en première ligne. Heureusement, ni Ella ni Helby n'étaient en vue.
Ce n'étaient pas de simples marionnettes.
Ils se moquèrent des Héros en tirant leurs armes. Même les armes à haut niveau d'amélioration que les Héros avaient péniblement forgées étaient désormais des formes tordues dans leurs mains. Leon leva lentement l'épée maudite et la pointa vers la Légion de la Lumière.
« Nous qui souillons la lumière ! »
Leon cria.
La Légion de l'Érosis écouta ses mots en silence.
« Tuez tout ce qui bouge ! Dévorer-les, déchirer-les, maudire-les ! »
L'ordre de Leon transperça le cœur de tous les Héros et Arsilans.
« Pour le désespoir. »
Au moment où le sourire tordu de Leon s'étira sur ses lèvres,
« Pour le désespoir ! »
« Pour le désespoir ! »
« Tuez-les tous ! »
Leur moral monta en flèche.
La Légion de l'Érosis, arborant les visages des Héros et des Arsilans, cria à l'unisson et chargea vers la Légion de la Lumière.
La scène était d'une ressemblance saisissante avec celle où la Légion de la Lumière avait jadis remonté son moral aux discours de Leon.
Les Héros restèrent stupéfaits.
Même les Arsilans perdirent leur volonté de combattre.
Et une fois de plus, Arsilan Worlds explosa, et les réseaux sociaux sombrèrent dans la frénésie.
***
Le maire de LA, accompagné de diverses personnalités d'entreprises et officiels, regardait la diffusion dans un cinéma holographique à Hollywood. Lorsque la charge finale fit s'effondrer la Tour de l'Érosis, des applaudissements éclatèrent.
« Hoho, c'est assez divertissant. »
« Je comprends maintenant pourquoi les gens sont si accros. »
Même ceux qui n'avaient auparavant montré aucun intérêt étaient maintenant remplis d'admiration. Certains jurèrent même de s'offrir un Soul Link dès leur retour chez eux.
Le maire de LA appréciait aussi Arsilan Saga. Il n'était pas un utilisateur hardcore, mais il portait le Soul Link et se connectait à Arsilan Saga avant de dormir.
Bientôt, Arsilan Saga dépasserait les cent millions d'utilisateurs. Même si ces utilisateurs n'achetaient que des produits dérivés d'Hollywood, les profits seraient immenses. FS Games et les nombreux studios de cinéma et distributeurs n'avaient pas collaboré pour rien.
Le PDG de Dinix, la plus grande entreprise médiatique intégrée d'Amérique, était également présent. Il affichait une expression excitée, s'exclamant constamment d'émerveillement. Il avait été un pionnier, le premier à approcher FS Games quand la technologie holographique entra sur le marché médiatique.
« La réaction est excellente. À ce rythme, on pourrait même dépasser le Champ de Séoul. »
La secrétaire du maire, après avoir vérifié Arsilan Worlds, rapporta la mise à jour. Le maire acquiesça avec une profonde satisfaction.
Si le futur Champ de LA ajouté à la Porte Dimensionnelle s'imposait comme un champ principal, l'impact serait énorme. Tandis qu'il s'adonnait à de tels espoirs.
« Hein ? »
« Hmm ? »
L'atmosphère bascula soudain.
Alors que la Tour de l'Érosis s'élevait et que Leon était consumé par l'Érosis, tous les visages se tordirent d'horreur. Un silence glacial s'installa dans le cinéma holographique. Leon brandit l'épée maudite et invoqua la Légion de l'Érosis.
« Ah.... »
« Hum.... »
Personne ne le dit à voix haute, mais il semblait que les choses avaient échoué.
« ...Il est un peu sexy, ceci dit. »
Le murmure de la secrétaire perça le silence et parvint aux oreilles de tous. Alors que tous se tournaient vers elle, elle rougit de confusion et réajusta ses lunettes. Certains dans la salle, semblant acquiescer, hochèrent légèrement la tête avant de se recomposer prestement et de tousser.
Comme l'avait dit l'assistante, LA avait facilement éclipsé le Champ de Séoul.
Parce que l'événement le plus porteur de désespoir venait de se produire.
Le maire regarda le directeur de la branche américaine de FS Games.
« Alors, on fait quoi maintenant ? »
« Ben, j'en sais rien non plus. »
Le directeur de branche se contenta de détourner le regard.