Le champ de bataille fut plongé dans un choc immense.
Un choc si écrasant que tout mouvement cessa. Il n'aurait pu en être autrement.
« Mary… ? »
« Tu as dit Mary ? »
C'était parce que Mary, qui avait plongé les Héros dans une immersion profonde, se tenait là, juste sous leurs yeux.
La vidéo expérientielle était devenue une sensation massive, et même maintenant, son compteur de vues grimpait en flèche. Il était rare qu'un Héros n'ait pas regardé cette vidéo au moins une fois.
La première fois, c'était simplement fascinant.
La seconde, c'était triste. Parce qu'ils pouvaient éprouver de l'empathie pour le chagrin de l'Impératrice. Au cinquième ou au dixième visionnage, cependant, d'autres sentiments émergèrent.
La tristesse de Mary regardant sa sœur en pleurs, son impuissance, et ce cœur qui forçait un sourire envers sa sœur tout en se remémorant de beaux souvenirs d'antan !
À mesure que ces pensées et ces sentiments étaient ressentis, ils en vinrent à comprendre les sentiments de Mary mieux que quiconque.
Alors, il était impossible de ne pas reconnaître Mary.
Bien qu'elle ait grandi depuis, et que ses cheveux soient devenus d'un gris cendré, c'était indubitablement Mary.
-…
-C'est un mensonge, non ?
-Ah…
Un mensonge !
Dites-nous que c'est un mensonge, s'il vous plaît !
Même la fenêtre de discussion qui flamboyait devint silencieuse. Ceux qui avaient insulté la Princesse de l'Érosion Mary furent frappés d'un choc si intense qu'ils auraient voulu se couper les doigts.
Thud !
Le corps de l'Impératrice s'effondra brusquement.
Elle tomba à genoux par terre, fixant Mary d'un regard vide. Le choc était si grand que la mise au point avait disparu de sa vision.
Rêvait-elle ?
Si c'était le cas, c'était un cauchemar épouvantable.
Un cauchemar si terrible qu'elle aurait voulu s'en réveiller en s'ouvrant la gorge.
Mary contempla l'Impératrice en silence.
Des flots infinis d'érosion cendrée s'écoulaient des yeux de Mary. Sa peau pâle semblait sur le point de se craqueler, comme si la vie l'avait déjà quittée.
Ses pupilles violettes troubles.
Il n'y résidait que douleur et désespoir.
Bien que l'Impératrice eût désespérément envie de croire à un cauchemar, la cruelle réalité devant elle refusait de s'évanouir. Au contraire, elle se faisait plus nette et déchirait son esprit.
Les yeux de l'Impératrice tremblèrent violemment.
Tap tap tap !
Des larmes commencèrent à couler.
Alors que les larmes de l'Impératrice tombaient sur le sol taché d'érosion, elles bouillonnaient et sifflaient comme si elles hurlaient avant de s'évaporer.
Le visage de l'Impératrice se déforma sous l'effet d'une douleur et d'une tristesse insupportables tandis qu'elle regardait Mary.
« Pourquoi… ! »
L'Impératrice hurla.
Ce cri, gonflé de douleur, déchira les cœurs des Héros en mille morceaux.
Mary, elle, ne montra aucun changement d'expression. Elle se contenta de regarder l'Impératrice qui hurlait, calmement, de ses yeux violets troubles.
« Mary… »
L'Impératrice prononça le nom de Mary à voix haute.
La vengeance.
Sa vengeance avait aussi été pour Mary.
Pour tuer le Seigneur de la Cupidité et libérer l'âme de Mary, elle avait enduré des années de souffrance afin de maîtriser les pouvoirs des ténèbres.
Les Héros pouvaient sentir dans leur cœur quelles émotions animaient l'Impératrice lorsqu'elle appelait le nom de Mary.
Beaucoup d'Héros qui observaient l'Impératrice et Mary avaient les yeux mouillés, ou même sanglotaient ouvertement.
Pourtant, Mary ne montrait pas le moindre signe de vacillement. Comme si elle n'avait aucun souvenir, elle ne faisait que regarder l'Impératrice.
Ssshhk !
Mary leva son épée et, sans hésiter, la lança vers l'Impératrice. La lame d'érosion s'étendit comme pour engloutir le corps de l'Impératrice, vaporisant le sol sur son passage.
L'Impératrice ne put même pas songer à esquiver.
Boom !
Jinwoo déchaîna la lumière de l'Épée Sacrée, bloquant la lame. La force qu'elle contenait était si puissante que le corps de Jinwoo fut repoussé loin en arrière avant de s'immobiliser devant l'Impératrice. Tournant l'Épée Sacrée, il dévia la lame sur le côté, où elle taillada le sol avant de disparaître.
Face à une telle scène, il y a toujours des gens pour soupirer d'exaspération en traitant ça de mélodrame inutile. Certains diraient même : petite sœur, famille, peu importe, tuez-la d'abord. Mais personne ne put se résoudre à blâmer l'Impératrice impuissante.
« C'est grâce à la vidéo immersive. »
À cause de la vidéo expérientielle imprégnée de l'autorité de la Reine Succube, les Héros ne trouvaient pas cette situation frustrante du tout.
Jinwoo sourit en secret en observant les visages des Héros, qui ressentissaient la même douleur que l'Impératrice.
C'était délicieux !
C'était un spectacle si satisfaisant.
Ça valait le coup d'avoir créé ce contenu.
« Reviens à toi, s'il te plaît ! »
« Mary ! »
« Tu ne peux pas faire ça à ta Unnie ! »
-Mary !
-S'il vous plaît…
-Non !
Les Héros ne se sentaient pas frustrés ; au contraire, ils criaient comme s'ils étaient à la place de Mary. Si elle attaquait et blessait sa sœur, elle le regretterait sûrement. Chaque Héros avait été la Mary d'autrefois, alors ils comprenaient.
« Mary, je suis désolée de ne pas avoir pu te protéger. S'il te plaît… ! »
L'Impératrice supplia d'une voix désespérée.
Le regard de Mary vacilla légèrement.
La pointe de son épée trembla. Mais en fermant les yeux, elle effaça cette lueur d'émotion.
« Unnie ? »
Un rictus apparut sur les lèvres de Mary.
Sa voix fut clairement entendue.
« La seule famille que j'ai, c'est mon père. Tu n'es rien d'autre qu'une esclave. »
Les mots glacés de Mary transpercèrent l'Impératrice et les Héros comme des poignards.
« Meurs comme une esclave. »
Le corps de Mary trembla, puis elle jaillit vers l'Impératrice.
Tiiing !
L'épée qui visait le cou de l'Impératrice fut à nouveau bloquée par Jinwoo. Les mouvements de Mary devinrent plus violents.
Jinwoo semblait peiner à bloquer son épée.
Il arrivait à peine à bouger son bras droit et maniait l'Épée Sacrée de la seule main gauche.
L'Épée Sacrée heurta l'épée à un tranchant de Mary, gorgée d'érosion. Mary appuyait de toute sa force brute, et Jinwoo ne parvint qu'à tenir bon tout en étant repoussé en arrière. Alors que la lumière de l'Épée Sacrée grandissait, Mary recula avec une expression agacée et augmenta encore le pouvoir d'érosion.
Jinwoo, haletant, regarda l'Impératrice.
L'Impératrice ne pouvait rien dire.
Elle était sans défense, tout comme par le passé. Bien qu'elle possède désormais le pouvoir des ténèbres et soit devenue bien plus forte qu'avant, elle ne pouvait que fixer Mary, vide, tandis qu'elle était consumée par l'érosion, tout comme autrefois.
Les Héros ne pouvaient pas attaquer non plus.
« Je… je ne peux pas… Mary… »
L'Impératrice parla faiblement.
Mais Jinwoo ne la força pas à se battre.
« Savez-vous quel est notre premier objectif ? »
« Premier… objectif ? »
« Tenir. Après ça, nous pourrons ajuster nos objectifs selon la situation. »
Jinwoo prit une grande inspiration et rassembla la lumière dans l'Épée Sacrée.
« Ne visons pas à vaincre la Princesse de l'Érosion, mais à tenir jusqu'à ce que Mary retrouve ses esprits. »
Du sang coula des lèvres de Jinwoo, comme si ses blessures internes s'aggravaient, mais il l'essuya négligemment et sourit.
« Elle vacille, elle aussi, en ce moment. »
Les yeux de Jinwoo devinrent dorés.
C'étaient les yeux d'Ella. Les Héros suivirent Jinwoo et utilisèrent les yeux d'Ella à leur tour. Alors que d'innombrables yeux dorés s'allumaient sur le champ de bataille, Mary leva son épée en état d'alerte.
Lorsque les Héros regardèrent Mary à travers les yeux d'Ella, ils virent la jeune Mary engloutie dans l'érosion.
La jeune Mary était assise et pleurait. Quelque chose, se tortillant de cupidité, enfonçait des épines dans le corps de la petite Mary et y déversait l'érosion.
Autour de la jeune Mary, des souvenirs avec sa sœur remontèrent à la surface.
Lorsqu'elle avait eu peur qu'un fantôme apparaisse, sa sœur était venue la tenir.
Elles s'étaient allongées côte à côte dans le lit, à regarder les étoiles.
Sa sœur lui avait conté l'histoire d'un grand Archimage en contemplant la lune brisée.
Chaque fois que de tels souvenirs revenaient, les yeux de Mary vacillaient, mais
[Oublie. Oublie.]
[Pleure. Ressens de la rancoeur pour tout.]
Les souvenirs se tordirent et devinrent grotesques.
Le visage de sa sœur fondit et se transforma en monstre. La jeune Mary courut désespérément dans un long couloir rempli d'épines, tentant d'échapper au cauchemar.
Au bout du couloir, une sortie apparut.
L'espoir.
L'espoir se lisait sur le visage de la jeune Mary.
[U-Unnie ! Unnie !]
Les épines lui transpercèrent les pieds et blessèrent tout son corps.
La jeune Mary, les pieds trempés de sang, atteignit péniblement le bout du couloir.
Lorsqu'elle ouvre la porte.
[Entre donc.]
Elle entendit la voix de sa sœur.
Mais la jeune Mary ne put s'approcher.
Ce qu'elle vit devant elle n'était pas sa sœur, mais un monstre horriblement tordu qui la dévorait.
[Haine.]
[Tombe dans la douleur et le désespoir.]
Les souvenirs autrefois heureux se tordirent en haine, désespoir et douleur.
Un cauchemar.
Un cauchemar cruel se poursuivait sans fin à l'intérieur de Mary. Celui qui avait implanté ce cauchemar était sans aucun doute le Seigneur de la Cupidité. Le Seigneur de la Cupidité se gorgeait avidement des émotions de Mary, devenant plus fort.
« Mary ! »
Lorsque la voix de l'Impératrice retentit, une fissure se forma dans le cauchemar. La jeune Mary, qui pleurait recroquevillée, leva la tête, surprise.
Comme l'avait dit Jinwoo, Mary commençait à vaciller.
« Khrrgh… »
« Putain ! »
« Seigneur de la Cupidité, putain de connard ! »
« Uaaaaah ! »
« Sauvez Mary ! »
Les Héros pleuraient et hurlaient, les larmes aux yeux.
Les équipes d'assaut observant Mary via le Bureau de Diffusion n'étaient pas différentes. À la révélation choc que la Princesse de l'Érosion était Mary, toutes stoppèrent leur avance et tournèrent leur attention vers la diffusion.
Ils regardèrent l'écran à travers les yeux d'Ella, et tout comme les Héros sur place, ils virent la jeune Mary.
« Avancez ! »
« Il faut pousser l'assaut ! »
« Seigneur de la Cupidité, putain de bâtard ! »
Toute la rancœur autrefois dirigée vers Mary se tourna désormais uniquement vers le Seigneur de la Cupidité.
C'était un excellent développement.
La situation se déroulait exactement comme Jinwoo l'avait prévu. Le Seigneur de la Cupidité, coincé dans la capitale et se préparant à descendre à la surface, ne se doutait même pas de ce qui se tramait.
« Alors… »
Que l'histoire commence vraiment.
Mary leva son épée, déchaînant une massive vague d'énergie érodée.
« Concentrez-vous sur la défense ! »
Le cri de Jinwoo fut relayé aux innombrables Héros. Mages et Clercs préparèrent sorts défensifs et techniques sacrées, tandis que les tanks levèrent leurs boucliers et activèrent leurs compétences défensives. Les millions d'Héros de la force principale bougèrent en parfaite coordination sous la direction des Héros nommés.
Mary déchaîna une salve de lames, mais les Héros ne contre-attaquèrent pas et se concentrèrent uniquement sur la défense. Des milliers d'Héros disparaissaient à chaque frappe, mais pas une once de ressentiment envers Mary.
Parce que la jeune Mary en elle était en train d'essuyer ses larmes et de se relever.
« Mary ! »
« On va te sauver ! »
« Regarde par ici ! »
« Accroche-toi ! »
Les Héros criaient vers la jeune Mary.
D'horribles lames pleuvaient, et le marais cendré s'étendait, mais les Héros continuaient de crier. Les cris de millions atteignirent aussi l'Impératrice.
Elle tendit la main et invoqua sa faux.
« Cette fois… je te sauverai, quoi qu'il arrive. »
L'Impératrice comprit que plus que tout, sa propre voix était nécessaire maintenant. En tendant la main, une faux imprégnée d'un pouvoir plus sombre, plus tranchant qu'avant, se forma.
[Toutes les équipes d'assaut sont entrées dans le labyrinthe souterrain ! Elles raidissent simultanément les labyrinthes souterrains des régions nord et sud !]
La diffusion du Bureau résonna.
Tous les Héros donnaient leur maximum pour la plus grande opération de l'histoire ! Le Groupe des Amoureux d'Helby, qui avait nettoyé le Labyrinthe Souterrain de l'est, rejoignit les autres équipes d'assaut.
Tenez la ligne.
Sous les attaques écrasantes de Mary, la ville derrière elle fondit, la terre se fendit, et un profond gouffre fut créé. Le marais cendré s'y engouffra, formant une cascade d'érosion.
« Mary ! »
L'Impératrice appela le nom de Mary et s'approcha d'elle. Son corps était trempé d'érosion, mais elle ne s'arrêta pas. À mesure que l'Impératrice se rapprochait, l'épée de Mary commença à vaciller. Jinwoo dévia désespérément les lames, ouvrant un chemin à l'Impératrice.
« Mary ! Tu m'entends ? Je suis là, ta unnie est là ! »
« …… »
Alors que l'Impératrice hurlait de tout son cœur, Mary tressaillit et recula d'un pas. Ses yeux violets troubles ondulèrent, et des fissures commencèrent à apparaître sur son armure.
« Sœ…, ur ? Ugh, ugh, uuurgh ! »
Mary lâcha son épée et se serra la tête.
À travers les yeux d'Ella, on pouvait voir la jeune Mary endurer la douleur en arrachant les épines plantées dans son corps. Puis elle rampait au sol vers la lumière au loin.
[Oublie. Tue tout le monde.]
Dégueulasses tentacules s'agrippèrent à la jeune Mary.
Au même moment, une force massive jaillit du marais cendré sous Mary et se déversa sur elle.
[Rends ton père fier.]
Le Seigneur de la Cupidité.
Cette voix grotesque résonna.
L'armure de Mary se brisa complètement tandis qu'elle était engloutie par le marais cendré.
Mary en sortit vêtue d'une robe grise unie souillée par l'érosion. La robe autrefois rouge sang devint entièrement cendrée.
La musique commença à jouer.
Le marais cendré dévora la ville, essorant tout ce qui s'y trouvait. Des cris imbibés d'agonie furent tordus par l'érosion, formant une mélodie horrifiantes pourtant majestueuse.
Les yeux violets de Mary furent à nouveau teintés par l'érosion. La jeune Mary était ligotée, incapable de bouger.
« Mary est… »
« Non ! »
« Mary ! N'écoute pas ce bâtard ! »
-Ack ! Le chat tremble encore !
-Ça nous corrompt !
-Marie…
-Ce putain de Greed continue de…
La Phase 3 avait commencé.
Lorsque Mary tendit la main, un fouet formé d'érosion apparut. Elle le balança sauvagement.
Cha-rururuk !
Chaque endroit frappé par le fouet se changea en marais cendré. Le fouet ignorait totalement la distance. Il s'étendait assez loin pour enrouler tout le champ de bataille et plus encore, dissolvant les techniques sacrées et la magie défensive des Héros.
« Je vais purifier ! Couvrez-moi ! »
Jinwoo enfonça l'Épée Sacrée dans le sol et y versa toute sa force. La lumière s'infiltra dans la terre et chassa le marais cendré.
Jinwoo ne pouvait plus bouger.
Il se concentrait uniquement sur la purification, rayonnant de lumière. Il s'assura que tous voient que c'était la configuration actuelle, et lança la production à grande échelle.
Kwaaang ! Kwaaaang !
L'Impératrice et Mary s'affrontèrent.
Les Héros lançaient continuellement des buffs sur l'Impératrice, attaquant la zone autour de Mary pour l'entraver.
[Une horde de Soldats Momies déferle depuis la ville où se trouve la force principale !]
Du marais cendré qui avait dévoré la ville, des Soldats Momies jaillirent et chargèrent les Héros. Les Héros luttaient contre les Soldats Momies tout en soutenant l'Impératrice.
L'Impératrice et les Héros appelaient le nom de Mary à pleine voix.
Plus ils le faisaient, plus la jeune Mary en elle gagnait en force et luttait pour se libérer de ses entraves.
« Ma…, ma seule famille est m-mon père ! Meurs ! »
Mary balança son fouet dans une frénésie, l'air confus. Les Soldats Momies touchés par le fouet grossirent et se transformèrent en les monstres mêmes qui avaient tourmenté la jeune Mary.
Des monstres au visage de sa sœur fondue qui l'avaient pourchassée, le monstre qui avait dévoré sa sœur, et la créature tentaculée qui la tenait à présent, tous se transformèrent et chargèrent vers les Héros.
Les Héros combattirent le cauchemar de Mary. À chaque créature de cauchemar qui tombait, les entraves retenant la jeune Mary se relâchaient.
Les Héros le comprirent.
On se bat aux côtés de la jeune Mary, là, maintenant !
« Tuez-les tous ! »
« Uaaaaah ! »
« Effacez-les ! »
Détruisez les cauchemars !
Tous les Héros bougèrent comme un seul homme, se lançant dans la bataille.
Ils détruisirent les créatures de cauchemar, soutinrent l'Impératrice, et tinrent bon. Au fil du temps, les mouvements de Mary ralentirent. Chaque fois qu'elle balançait son fouet, elle tressaillait et avait l'air souffrante.
L'Impératrice encaissa les attaques de Mary et continua d'appeler son nom.
Ça marchait.
Ça l'atteignait !
Les Héros commencèrent à espérer que Mary puisse revenir.
Ils souhaitaient que l'Impératrice et Mary passent une vie heureuse ensemble dans la belle Arsilan. Ce souhait poussait les Héros à se battre désespérément.
Et au fil du temps, de bonnes nouvelles arrivèrent.
[Le Labyrinthe Souterrain de la région Nord a été nettoyé !]
C'était une diffusion du Bureau.
Les Héros menés par NorthernGrandDuke avaient réussi à nettoyer le Labyrinthe Souterrain. Au même moment, elle et ses Héros rejoignirent l'équipe d'assaut attaquant le Labyrinthe Souterrain de la région Sud.
Le Labyrinthe Souterrain de la région Sud était le plus haut niveau et la zone la plus difficile de toutes.
Le pouvoir de Mary s'était affaibli.
Les entraves retenant la jeune Mary se relâchèrent, et la jeune Mary se libéra et commença à ramper vers la lumière.
« Haa, haa… »
Mary haletait.
Elle titubait, épuisée, mais balançait encore son fouet frénétiquement.
« M-Ma…, seule famille est… mon père… seulement… »
Marmonnant ces mots, Mary attaqua l'Impératrice. L'Impératrice encaissa le coup de fouet et se rapprocha d'elle. Tout son corps était trempé d'érosion, mais elle ne s'arrêta pas.
« Ne viens pas ! Je… je… ! »
L'Impératrice posa sa faux au sol.
Mary la regarda avec des yeux effrayés, puis recula en hésitant.
« Mary, c'était si dur pour toi, n'est-ce pas ? »
Au moment où la main de l'Impératrice toucha Mary, toute l'érosion qui s'abattait sur elle disparut.
[Le Labyrinthe Souterrain de la région Sud s'est effondré !]
Whoooosh !
Les équipes d'assaut, ayant tout donné pour nettoyer tous les Labyrinthes Souterrains, rejoignirent la force principale.
Le marais cendré commença à disparaître.
Les créatures de cauchemar tremblèrent, puis se désintégrèrent.
La jeune Mary, libérée de ses entraves, se leva et courut vers la lumière.
Au bout de cette lumière.
« Unnie…. »
Était la sœur qu'elle avait si désespérément cherchée.
Mary releva la tête et regarda l'Impératrice. L'Impératrice, les larmes aux yeux, serra Mary fort dans ses bras.
« Waaaaah ! »
« C'est ça ! »
« Mary ! »
Tous les Héros acclamèrent en regardant la scène. Jinwoo se leva aussi, l'Épée Sacrée en main.
Les vraies retrouvailles des sœurs étaient belles.
En regardant l'Impératrice et Mary pleurant, les Héros sentirent leurs yeux se brouiller.
C'était fini.
La longue agonie avait pris fin, et il ne restait que le bonheur.
C'est ce que croyaient les Héros.
« Est-ce vraiment le cas ? »
Ce serait bien trop plat !
Jinwoo sourit intérieurement et donna le signal.
Il était temps de révéler le point culminant de cette histoire.
« Mary…. »
« Unnie, je…. »
L'Impératrice caressa doucement le visage de Mary et sourit radieusement. Mary sourit de même. Alors que Mary regardait l'Impératrice et s'apprêtait à dire quelque chose.
[Inutile.]
La voix de Greed résonna, et au même instant, d'horribles tentacules jaillirent derrière l'Impératrice.
De sharp tentacules foncèrent vers l'Impératrice.
Il était déjà trop tard pour esquiver. L'Impératrice tenta de protéger Mary au moins, mais Mary fut plus rapide.
Mary repoussa l'Impératrice sur le côté. Et au même instant.
Pusuk !
Les tentacules transpercèrent la poitrine de Mary.
*****