Le Domaine Romantique était un lieu que tous les Héros devaient traverser en franchissant la Mer de Hanu pour pénétrer dans l'Empire du Mal. Juste devant le Domaine Romantique se trouvait un labyrinthe souterrain, relié à tous les Domaines des Héros, ce qui en faisait l'endroit idéal pour que les Héros novices profitent de divers contenus.
Parmi tous les Domaines des Héros, c'était le plus prospère, et grâce aux investissements actifs de Haebyul, il regorgeait de magnifiques bâtiments. Dans la grande oasis nageaient de nombreux poissons rares, et hors de la ville s'étendaient des rangées de vergers coûteux. De plus, étant adjacent à la Mer de Hanu, non seulement l'industrie de la pêche prospérait, mais le commerce était également en plein essor.
On murmurait même qu'il pourrait devenir le second Marogo.
Si le Domaine grandissait encore un peu, Haebyul pourrait devenir la première parmi les Héros à être nommée Comtesse. Mais ce même Domaine Romantique subit une destruction quasi totale en moins d'une heure.
La Princesse de l'Érosion, la Fille de la Cupidité, apparut dans le Domaine Romantique et balaya tout sur son passage. Heureusement, il n'y eut aucune victime parmi le peuple d'Arsilan, mais Leon fut grièvement blessé. L'Impératrice, elle aussi, semblait s'être surmenée, et son état était précaire.
La tragédie ne s'arrêta pas là.
Titre : On est foutus.
D'après Haebyul-nim, heureusement, tous les objets payants ont été récupérés.
On pourrait probablement tout réinstaller une fois les choses réglées, mais pour l'instant, ce n'est même pas envisageable.
Le labyrinthe souterrain a complètement changé.
(Photo jointe : Le labyrinthe souterrain crachant de l'Érosion)
À l'heure actuelle, tout le Domaine Romantique est rempli de monstres.
Le Domaine a été englouti par l'Érosion, donc les permissions de Domaine ne fonctionnent plus. Et ce n'est pas seulement ici, deux autres labyrinthes souterrains sont dans le même état ! Heureusement, Leon-nim semble aller bien.
Une réunion de contre-mesures est prévue aujourd'hui au Domaine de l'Impératrice.
Anonyme1 (KR) : J'ai entendu dire que le Domaine de HohoGamMan-nim a été touché aussi ?
Anonyme2 (US) : Tous les Domaines proches du côté ouest ont été anéantis.
Goldsilver : Merde, mon navire a disparu. Cette putain de salope…
Anonyme3 (KR) : Mais pourquoi est-elle juste partie ? C'était du tea-bagging ?
└Anonyme4 (JP) : Peut-être qu'elle est venue juste pour se moquer de nous ? C'est humiliant.
└HohoGamMan (Auteur) : Je pense que même l'humiliation, ça va.
└Anonyme5 (KR) : T'es toujours cinglé, je vois.
La Princesse de l'Érosion balaya tous les Domaines des Héros situés près du côté ouest. On avait l'impression qu'elle évacuait sa colère. Puis elle disparut dans le Marais Cendré.
Ce fut la première défaite dévastatrice depuis l'Épisode 1.
La crise ne faisait que commencer.
Les expressions des Héros rassemblés au Domaine de l'Impératrice étaient graves.
« D'après ce que j'ai vu depuis le dirigeable, les monstres qui sortent du labyrinthe souterrain avancent par ici. »
« Elle compte tout anéantir ? »
« La situation a complètement basculé. »
Les monstres déferlant du labyrinthe souterrain essaimaient vers l'est en groupes. Il y avait déjà des Domaines qui avaient été complètement détruits après avoir été encerclés par les monstres.
« Aaaaaah ! Notre Domaine… »
« Érosion, putain de salope ! »
« Renifle renifle ! Mon riz, mon riz… ! Et le prix du riz a augmenté ces temps-ci ! Pourquoi maintenant de tous les moments ! »
« C'est un sacrilège ! »
Le Domaine de l'Alliance Paysanne, dirigée par ForRiceMoney, était aussi sur le point de récolter. Les vagues dorées ondulant sur les vastes plaines étaient un spectacle à couper le souffle. Grâce à la terre fertile, les grains de riz étaient incroyablement gros.
Pour eux, on aurait dit que les champs regorgeaient d'Or d'Arsilan ! Mais au moment où la Princesse de l'Érosion apparut, des insectes infestèrent le riz, et tout se flétrit.
« Grrrr ! Je la tuerai. »
« Aaaaah ! Je la tuerai ! »
« Prenons notre revanche ! »
ForRiceMoney et les Héros de l'Alliance Paysanne nouèrent des bandeaux sur leur front et saisirent leurs outils agricoles. Leurs outils, améliorés jusqu'au +8, rayonnaient d'une puissante magie. Les brandir suffisait à déraciner des arbres ou pulvériser des rochers.
Ainsi, la haine bouillonna dans le cœur de tous les Héros.
Les Héros consumés par la haine et la fureur commencèrent à se rassembler au Domaine de l'Impératrice.
Les Héros nommés s'assemblèrent au château de l'Impératrice et entrèrent en réunion de stratégie. Heina, les chevaliers, et Jinwoo, apparu sous les traits de Leon, étaient également présents. Les Héros nommés diffusèrent la réunion pour que tous les Héros puissent suivre les discussions.
L'Impératrice semblait absorbée dans ses pensées et incapable de se concentrer sur la réunion. Realisant que tous les regards étaient posés sur elle, elle secoua la tête et reporta son attention sur la réunion.
« Mes excuses. »
« Ce n'est rien. Quelque chose te tracasse ? »
« … Plus important encore, est-ce que tu vas bien ? »
Le teint de Jinwoo était pâle.
Son épaule et tout son bras droit étaient enveloppés de bandages, et il ne pouvait pas bouger la main correctement. Bien que l'aggravation ait été stoppée, les techniques sacrées restaient inefficaces à cause de l'énergie d'Érosion.
C'était le scénario !
C'était ce qui avait été dit aux Héros également.
À la question de l'Impératrice, les Héros regardèrent tous Jinwoo avec des yeux emplis d'inquiétude.
Jinwoo esquissa un faible sourire et acquiesça.
« Je suis presque complètement rétabli. Plus important encore, notre mage de la cour a découvert quelque chose. »
Pour n'importe qui, on aurait dit qu'il se forçait.
Alors que Jinwoo tournait la tête, un mage en robe apparut par téléportation.
C'était un Développeur Magique de la Tour de Magie.
Tout comme Tiris, ce Développeur Magique faisait ses débuts et avala nerveusement sa salive.
« Waouh, je suis le mage ro-royal. Mamong. Tousse. Hem ! »
Chacun des Développeurs Magiques était un mage au talent extraordinaire. Les mages de la Tour de Magie avaient assez de potentiel pour devenir Archimages. Cependant, ils n'avaient de talent qu'en magie. Le Développeur Magique, classé juste en dessous de Tiris, ruisselait de sueur froide.
Le jeu d'acteur était douloureusement maladroit, mais heureusement, vu la situation, cela contribua en fait à créer de la tension. Quand Mamong croisa le regard de Jinwoo, il tressaillit et continua sa réplique.
« C-ce sont les r-résultats observés depuis le dirigeable. »
Le mage royal Mamong utilisa la magie pour projeter une image.
« L'énergie d'Érosion s'écoulant des trois labyrinthes souterrains se dirige vers la capitale de l'Empire. Si vous regardez ces chiffres et ces longueurs d'onde, vous pouvez voir qu'elles entrent en résonance les unes avec les autres. »
Aux côtés des images des labyrinthes souterrains, apparurent diverses données numériques. Dès que la conversation bascula sur la magie, Mamong retrouva son calme.
« Nous supposons que l'énergie d'Érosion, amplifiée et raffinée à la capitale, est dirigée vers cette entité appelée la Princesse de l'Érosion. Vous pouvez voir ça comme toute l'énergie capable de déclencher une grande guerre condensée en un seul être. »
Les Héros acquiescèrent à l'explication de Mamong. En termes simples, cela signifiait qu'elle était « invincible ».
L'Impératrice regarda l'image, puis porta son regard sur Mamong.
« Donc tu dis que si nous coupons le lien entre la Princesse de l'Érosion et les labyrinthes souterrains, nous avons une chance. »
« Oui, elle devrait s'affaiblir à un niveau que nous pouvons affronter. »
— Oh, c'est ça.
— Ah ! Donc c'était le truc.
— Les labyrinthes souterrains ne servaient pas à rien.
— Waouh ! Maintenant on a une vraie stratégie !
Les Héros regardant la réunion via la diffusion s'excitèrent enfin qu'une vraie stratégie émerge.
« Moi aussi, j'étais lié par le labyrinthe souterrain. Quand le Prêtre des Ténèbres est mort, j'ai été libéré de la domination mentale. »
« Ah ! Alors si nous conquérons les trois labyrinthes souterrains, cela affectera aussi la Princesse de l'Érosion ? »
Sur les mots de l'Impératrice, Haebyul posa cette question.
Mamong vérifia plusieurs relevés avant de répondre.
« Si c'est un être né du Seigneur de la Cupidité, il n'y aura probablement aucun effet significatif. Elle n'a probablement pas besoin de choses comme la domination mentale. »
« Je vois. »
Conquérir les labyrinthes souterrains révélerait sa véritable identité.
L'esprit de l'Impératrice, qui semblait troublé par de nombreuses pensées, parut désormais apaisé grâce à la réponse de Mamong.
« Dans ce cas… »
Alors que Jinwoo ouvrait la bouche, tous se tournèrent vers lui.
« Nous devons conquérir les trois labyrinthes souterrains et la Princesse de l'Érosion en même temps. »
« En effet. La force principale doit de quelque manière retenir la Princesse de l'Érosion, et pendant ce temps, les labyrinthes doivent être nettoyés. »
« Ce sera l'opération à la plus grande échelle de l'histoire. Nous devrons mobiliser tout ce que nous pouvons. »
La plus grande opération de l'histoire !
Les Héros dans la salle de réunion frémirent de la tête aux pieds. Il en alla de même pour tous les Héros regardant via la diffusion.
[Arsilan] Princesse de l'Érosion
« Héros ! Rassemblez-vous maintenant ! Une fois encore, le destin d'Arsilan repose entre vos mains ! »
La marche miraculeuse à travers la Mer de Hanu pour reprendre les anciennes terres avait été brisée par la Princesse de l'Érosion.
La Princesse de l'Érosion détenait le pouvoir de déclencher une grande guerre à elle seule. Face à son pouvoir écrasant, peut-être que même la Mer de Hanu disparaîtrait, et tous seraient piégés dans la barrière magique.
Cependant, l'espoir demeure.
Conquérez les trois labyrinthes souterrains pour vaincre la Princesse de l'Érosion.
Récompense : Le chemin vers la capitale ???
Participants : Illimité
Éligibilité : Tous les Héros peuvent participer
Une fenêtre de quête apparut devant chaque Héros.
— Wooooaaaaahhhh !
— C'est ça un jeu ! Non, c'est la vraie vie !
— Dingue ! Une opération à grande échelle !
— Tout le monde, rassemblement ! Maintenant !
Les réactions des Héros furent explosives.
Ce qui pourrait être l'opération déterminant la fin de l'Épisode 3, allait maintenant commencer !
* * *
Tous les Héros capables de franchir la Barrière Magique avaient commencé à bouger !
Le point de rassemblement était le Domaine de l'Impératrice. Les Héros déjà dans l'Empire du Mal utilisèrent soit la Fleur des Héros pour se téléporter, soit des montures pour se diriger vers le Domaine de l'Impératrice.
« Waouh ! C'est vraiment gratuit ? »
« Oui ! Montez vite ! On a un long chemin à faire ! »
« Mais… on arrivera à temps ? »
« Les Tritons nous aident. On y arrivera quatre fois plus vite que d'habitude. »
Les Héros qui venaient de passer au-delà de la Barrière Magique se dirigèrent vers le Domaine de l'Impératrice via les navires amarrés au port. Des Tritons apparurent au sommet de la Mer de Hanu, entourant les navires et augmentant dramatiquement leur vitesse.
Le Groupe des Amoureux d'Helby construisit une structure massive au port avec les Nains. Elle avait la forme d'une géante boîte capable de contenir beaucoup de gens, mais ne ressemblait ni à un navire ni à un dirigeable.
Les Héros qui venaient de dépasser le stade novice s'en approchèrent au lieu de monter sur un navire.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Vous allez vers l'Empire du Mal aussi, non ? »
« Oui. »
« Alors montez pour l'instant. »
Il pencha la tête, confus, mais entra à l'intérieur.
Le Groupe des Amoureux d'Helby fit entrer les Héros qui avaient franchi la Barrière Magique dans la structure. Peut-être à cause de la magie d'espace, l'intérieur était bien plus grand qu'il n'y paraissait de l'extérieur, et il était construit sur quatre niveaux complets. Il avait même des fenêtres pour regarder dehors.
« Qu'est-ce que ça peut être ? »
« Ouais, c'est ça ? Ah ! On a raté le navire. »
« Hum…, restons ici pour l'instant et on prendra un navire plus tard. »
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Quelqu'un approchait depuis l'extérieur de la fenêtre.
« Hein ? C'est Helby-nim ? »
« C'est Helby-nim ! »
« Oooooh ! »
Helby, étant sortie au-delà de la Barrière Magique, marcha vers la structure. Alors que la lumière des étoiles l'enveloppait, elle se transforma en dragon. Quand ses ailes massives se déployèrent, la Mer de Hanu se déchaîna violemment. Helby saisit la structure avec ses pattes et s'envola dans le ciel.
« W-Waaaah ! »
« Kyah ! »
« N-Nous volons ! »
« Elle est si rapide ! »
La structure s'éleva à grande hauteur et commença à traverser la Mer de Hanu à une vitesse incroyable. Helby esquissa un petit sourire aux acclamations des Héros et accéléra encore.
Et ainsi, un grand nombre de Héros se rassemblèrent au Domaine de l'Impératrice. Il y en avait tellement que tout le Domaine dut être utilisé comme zone de rassemblement.
Les Héros furent divisés en force principale, qui retiendrait et affronterait la Princesse de l'Érosion, et équipes d'assaut, qui conquerraient les labyrinthes souterrains.
Le labyrinthe souterrain du Domaine Romantique fut assigné au Groupe des Amoureux d'Helby et aux Héros de niveau relativement bas. Le labyrinthe du nord fut assigné à NorthernGrandDuke, et celui du sud à LifeHunter et son équipe d'assaut.
« Je fournirai un soutien depuis la mer. Je ne peux pas trop m'approcher de l'Érosion, mais je peux offrir un soutien depuis l'océan. »
Helby dit cela et rejoignit le Groupe des Amoureux d'Helby.
Heina et les chevaliers du Royaume de Sillion devaient soutenir les Héros depuis l'arrière.
Jinwoo et l'Impératrice menèrent la force principale. Haebyul, les Héros Romance, et beaucoup d'autres qui avaient traversé vers l'Empire du Mal rejoignirent aussi la force principale.
« Je partagerai mon pouvoir avec vous. »
L'Impératrice distribua une partie des troupes qu'elle invoquait avec le pouvoir des ténèbres aux équipes d'assaut.
L'opération était simple.
1. Monter à bord de la structure dirigeable du Groupe des Amoureux d'Helby jusqu'à une ville loin du labyrinthe souterrain et engager le combat avec les monstres capturés.
2. L'avant-garde se téléporte en utilisant la Fleur de Vengeance et envahit la ville, attirant la Princesse de l'Érosion. Une fois qu'elle apparaît, toute la force principale bouge à la fois.
3. Pendant que la force principale tient le mieux possible, les équipes d'assaut conquièrent les labyrinthes souterrains. Quand la Princesse de l'Érosion s'affaiblit, elles frappent de toute leur puissance pour l'éliminer.
Jinwoo rejoignit également la Légion de Vengeance.
L'armure qu'il portait devint noire, et même l'Épée Sacrée changea légèrement de forme. Sa garde dorée portait maintenant des gravures noires. Cependant, l'éclat était encore plus puissant qu'avant.
« Oh, ooooh ! »
« Waouh, c'est le Chevalier Noir Leon-nim ! »
« C'est notre prince ! »
La version Chevalier Noir de Leon était arrivée !
Comme prévu, la réaction des Héros fut intense.
Jinwoo calma l'atmosphère survoltée et commença les préparatifs pour le départ. Quand un signal vint du Groupe des Amoureux d'Helby, les Héros de l'avant-garde bougèrent les premiers. Alors qu'ils approchaient de la ville, comme prévu, le Marais Cendré apparut, et avec lui, la Princesse de l'Érosion émergea.
Au même moment, tant la force principale que les équipes d'assaut lancèrent l'opération.
Fweeeeeet !
La force principale arriva devant la ville via la Fleur de Vengeance. La Princesse de l'Érosion, Mary, regarda l'armée massive apparue soudainement et leva légèrement son épée à un seul tranchant.
Elle ne montrait aucun signe de panique.
Avec un éclat violet trouble dans les yeux, elle ne fit que les fixer comme s'ils étaient d'insectes dégoûtants.
Les Héros firent apparaître l'écran de diffusion du Bureau de Diffusion dans leurs fenêtres d'info pour surveiller la progression des équipes d'assaut.
Jinwoo leva l'Épée Sacrée et laissa échapper une profonde respiration.
« À partir de maintenant, c'est une course contre la montre. Nous devons retenir la Princesse de l'Érosion ici jusqu'à ce que les labyrinthes souterrains soient nettoyés. »
Il n'y avait personne d'autre devant la ville.
Seule Mary se tenait là. Et pourtant, sa seule présence suffisait à dominer toute la zone. C'était accablant, comme fixer la Porte de l'Érosion.
« Pour Arsilan ! »
« Pour la vengeance ! »
« Tenez la ligne ! »
Jinwoo et les Héros chargèrent vers Mary. L'Impératrice et la Légion de Vengeance suivirent juste derrière. En approchant de Mary, ils se dispersèrent dans toutes les directions, visant à désorienter son attention.
Swoosh !
Mary balança son épée.
Le tranchant qui fendit le sol fut bloqué par l'Épée Sacrée de Jinwoo. L'Érosion qui entra en contact avec la lumière explosa et balaya la zone. Des milliers de Héros moururent en un instant, mais Jinwoo libéra la lumière de l'Épée Sacrée.
[La bénédiction d'Ella réside dans l'épée sacrée.]
*Tant que Leon maintient la lumière de l'Épée Sacrée, les Héros peuvent ressusciter immédiatement.
Les Héros ressuscités attirèrent à nouveau l'attention de Mary et lancèrent une salve d'attaques.
Mary tourna la tête vers l'est.
Elle semblait avoir remarqué le mouvement des Héros avançant vers les labyrinthes souterrains. Comme Mary montrait des signes de se diriger dans cette direction, Jinwoo et l'Impératrice bondirent sur elle simultanément.
« Clercs, lancez les techniques sacrées ! »
Les clercs déchaînèrent les techniques sacrées et les déversèrent sur Mary.
« Préparez la magie d'entrave ! »
Les mages lancèrent tous des sorts d'entrave de niveau intermédiaire à l'unisson.
Juste au moment où Mary allait disparaître dans le Marais Cendré, son corps s'arrêta. La lumière et les ténèbres la frappèrent, et elle fut repoussée hors du marais et forcée de se tenir à nouveau sur le sol ferme.
« Maintenez-la au sol avec vos corps ! »
« Allons-y ! »
Les tanks et les DPS se ruèrent comme une fourmilière et maintinrent Mary au sol.
Tranche-tranche-tranche !
Quand Mary balança son épée, tous les Héros à proximité furent coupés en dizaines de morceaux et réduits en poussière. Haebyul et les Héros titrés invoquèrent leurs bêtes invoquées.
« L'empêchez de bouger ! »
« Tenez la ligne ! »
La Légion de Vengeance continua de charger vers Mary sans s'arrêter.
La force principale entrava les mouvements de Mary et encaissa ses attaques de front.
« On la bloquera ! »
« S'il vous plaît, retenez-la ! »
« Urgh ! ? »
Les Héros devinrent des boucliers vivants.
L'Impératrice avança vers Mary en utilisant les corps des Héros comme barrières. Jinwoo la suivit derrière, déviant toute l'Érosion entrante.
[Dans le labyrinthe souterrain de l'Est, le souffle du dragon gardien a été libéré ! Il déploie une puissance écrasante sur la Mer de Hanu ! Oh ! Les Héros entrés dans le labyrinthe souterrain ont apparemment trouvé quelque chose ressemblant à un cœur !]
Les Héros entendirent l'annonce du Bureau de Diffusion.
La puissance du labyrinthe souterrain devant le Domaine Romantique faiblissait. Sentant cela, les mouvements de Mary s'arrêtèrent brièvement.
Une ouverture apparut dans la défense de Mary.
Les Héros remarquèrent la faille et déchaînèrent toutes les compétences et sorts qu'ils avaient. L'assaut combiné d'innombrables Héros frappa avec une telle force que la forme même de la terre changea.
[Le cœur a été détruit ! Répétition de l'annonce ! Le labyrinthe souterrain de l'Est a été nettoyé avec succès ! ]
À cet instant, Jinwoo tendit l'Épée Sacrée sur le côté, et l'Impératrice sauta dessus.
« Hrrrrmph ! »
Jinwoo projeta l'Impératrice vers l'avant de toute sa force. Son corps franchit aisément le mur du son, filant vers Mary comme une balle.
Mary leva son épée, mais ses mouvements étaient nettement plus lents qu'avant. Juste avant que la faux de l'Impératrice n'atteigne la poitrine de Mary, Mary tordit son corps et esquiva sur le côté.
Le corps de l'Impératrice frôla Mary et retomba au sol. Bien que Mary ait évité le coup fatal, l'armure sur sa poitrine et son heaume se fendirent.
Slash ! Clang !
L'heaume de Mary se brisa, révélant son visage.
Atterrissant au sol, l'Impératrice tourna son corps pour faire face à Mary. De sa position, elle pouvait voir le dos de Mary.
Un lourd silence tomba.
Les innombrables Héros qui attaquaient s'arrêtèrent tous net. Le choc emplit chaque visage.
« N-non… »
« Ce n'est pas possible ! »
« Q-quoi ? Pourquoi… ? »
Les Héros étaient complètement stupéfaits.
Alors que les cheveux cendrés se calmaient, Mary tourna lentement la tête pour regarder l'Impératrice.
Clang !
Au moment où elle vit le visage de Mary, l'Impératrice laissa tomber la faux de sa main.
Un cauchemar.
Ce maudit cauchemar était apparu devant l'Impératrice une fois encore.
Et cette fois, on avait l'impression que c'était un cauchemar qu'elle ne pourrait jamais supporter.