Jinwoo avait beaucoup d'argent.
La première entreprise mondiale, FS Games, lui appartenait entièrement, et la société « HeroTech », récemment créée sur la base des technologies du Laboratoire de Recherche de Jinwoo, menait des activités dans les prothèses de bras, de jambes et divers projets médicaux. C'était pratiquement un monopole, la technologie ayant plusieurs générations d'avance sur l'existant.
Bien que née comme une activité de soutien pour le bonheur des Héros, grâce au personnel et aux divers soutiens du groupe Ohsung, l'entreprise continuait de croître rapidement. De plus, plusieurs sociétés dont Jinwoo détenait des parts furent également lancées. Ces entreprises fournissaient des compléments santé et des blocs nutritionnels aux Héros.
L'argent affluait vers lui.
Et en quantités massives !
Ce n'était pas une exagération de l'appeler l'homme le plus riche du monde. Bien que sa fortune exacte ne fût pas divulguée et qu'il ne figurât dans aucun classement, tous les experts désignaient Lee Jinwoo comme le premier fortune de facto de la planète. Si l'on considère que FS Games à elle seule avait offert à la Corée du Sud un avenir radieux, c'était peut-être tout naturel.
L'argent sur Terre n'avait aucun sens pour Jinwoo.
Comme il en dépensait à peine, il apparaissait extrêmement économe aux yeux des employés de FS Games et des autres.
Il portait des costumes, ne possédait pas de voiture, et ne mettait pas de montres parce que c'était inconfortable. Il n'avait même pas déménagé et vivait toujours dans le manoir. Son smartphone était même un vieux modèle d'Ohsung Electronics. Bien que tous les employés de FS Games recevissent gratuitement les derniers appareils d'Ohsung Electronics, Jinwoo continuait d'utiliser l'ancien simplement parce que le changer était embêtant.
Il pensait que l'argent terrestre n'avait pas de sens, mais últimement, cette idée avait changé.
« Plus il y en a, mieux c'est. »
À l'approche du deuxième anniversaire, il pouvait désormais dépenser librement pour les Héros ! Alors bien sûr, cela avait un sens. Jinwoo n'utilisait pas seulement le capital de FS Games, mais dilapidait aussi généreusement son argent personnel pour organiser des événements réels pour les Héros.
Il placarda des messages de remerciement partout où c'était possible et lança des événements de collaboration avec diverses grandes entreprises. En campagne spéciale pour le deuxième anniversaire, un dispositif capable d'améliorer les performances lorsqu'il était lié au Soul Link était fourni gratuitement.
Il créa diverses applications Soul Link pour la santé des Héros et ajouta aussi un assistant IA personnalisé. Le plus apprécié mais aussi le plus famélique auprès des Héros était « La Séance de Muscu d'Heina ».
« Houf ! Houf ! »
« Argh ! »
De nombreux Héros couraient le long de sentiers pédestres ou s'exerçaient dans diverses postures.
[Allez, une de plus ! Tu peux le faire ! Si tu abandonnes ici, qui protégera Arsilan ?!]
Les reproches d'Heina arrivaient через les écouteurs sans fil dans leurs oreilles.
Ces écouteurs sans fil, achetables à la Boutique de l'Âme, s'appelaient « Soul Air S ». Leurs performances étaient si écrasantes que même les experts audio décrivaient la qualité sonore comme dingue. Le JW Sound System, capable de transformer un son de basse qualité en ultra-haute fidélité, était révolutionnaire.
[Tu abandonnes ? ]
« Euh, argh ! Non, j'abandonne pas. »
« Je peux le faire ! »
Ce n'était pas Heina elle-même qui le gérait, mais cela tournait via un dispositif massif dans un laboratoire de recherche connecté à la Tour de Magie. Il offrait un entraînement gratuit aux Héros dont le temps de session était réduit pour des raisons nutritionnelles ou de santé. Le Soul Air S vérifiait leur corps et donnait un retour en temps réel.
« Argh ! »
« Houf ! »
Les Héros terminant difficilement leur séance s'effondrèrent au sol.
[Bien joué. En récompense, vous recevrez de l'Or d'Arsilan, des Pièces de Platine et un bon pour un Nutrition Burger. Si vous tenez les 30 jours, vous recevrez des objets et récompenses spéciaux, alors soyez assidus.]
Dring !
La liste des récompenses apparut sur les smartphones des Héros.
« J-j'ai gagné de l'argent. »
« J'avais même pas assez pour les matériaux... j'ai dû payer de ma personne. »
« Tousse... »
Les Héros mangèrent le « Nutrition Burger », une collaboration avec FS Games, et appuyèrent sur le bouton « Quête Quotidienne Validée » sur leurs écrans de smartphone.
C'était le jour 4.
S'ils tenaient un mois entier, il y aurait des récompenses spéciales, et des récompenses encore plus grandes aux 3 mois, 6 mois et 1 an. Les récompenses finales étaient des Titres rares, des icônes et des objets exclusifs.
C'était le moment où des Quêtes réelles apparaissaient pour les Héros.
Comme les gens disaient que ne pas les faire était une perte, même les Héros qui détestaient le sport n'eurent d'autre choix que d'accepter ces Quêtes réelles. En particulier, quand ils se connectaient à Arsilan Saga, divers Arsilans les louaient. Leur Affinité augmentait même.
« M-merci pour vos efforts. V-vous avez l'air e-en meilleure forme. »
Airi encouragea les Clercs.
La plage de personnalisation s'élargissait selon la condition physique dans la réalité.
« Franchement, je trouve ça dégueulasse ! »
Elle n'arrivait pas à le dire tout haut. Elle ferma hermétiquement les yeux et appuya sur le bouton Augmentation d'Affinité. Quand les Clercs s'agenouillèrent devant Airi, elle tapota doucement chacune de leurs têtes.
« Ça aussi, c'est une épreuve de lumière.... »
Ce n'était pas dans la liste des récompenses, mais d'une manière ou d'une autre, le toucher chaleureux d'Airi finit par devenir une récompense. La motivation des Clercs monta encore plus haut !
Outre le sport, des récompenses étaient aussi données dans Arsilan pour la certification de réussites comme des permis ou l'amélioration de notes. Puisque les résultats des efforts dans la réalité étaient reconnus, les Héros réagirent globalement positivement.
La famille de Jinwoo s'était réunie au manoir pour la première fois depuis un moment.
Le grand frère de Jinwoo regarda leur grand-père avec une expression inquiète. Sa sœur et son père étaient pareils.
« Ça va ? »
« Hem, mon corps n'est plus ce qu'il était. Ne vous inquiétez pas. Une fois à la retraite et reposé, j'irai bien. Tousse, tousse ! Argh.... »
Lee Woon-sung dit ça en toussant.
Aujourd'hui, le médecin traitant devait venir au manoir et remettre les résultats d'un bilan de santé. Pour des raisons de santé, Lee Woon-sung prévoyait de démissionner de son poste de président. Le père de Jinwoo s'y était opposé pour diverses raisons jusqu'à présent, mais avec les problèmes de santé, il n'avait pas le choix.
« Grand-père.... »
Des larmes montèrent aux yeux de sa sœur. Jinwoo trouva son apparence assez surprenante.
NorthernGrandDuke qui verse des larmes !
Elle était à l'origine une sœur si gentille et affectueuse, mais comme il la voyait plus souvent dans Arsilan que dans la réalité, ce côté d'elle lui semblait si 낯설.
« Hem ! Jinwoo. Ce vieux n'est plus ce qu'il était. Hahaha ! Alors, les préparatifs pour l'événement du deuxième anniversaire avancent bien ? Avant de mourir..., tousse, j'aimerais vivre heureux un petit moment. »
Lee Woon-sung se tira même une épaisse couverture par-dessus et tremblait comme s'il avait froid. Jinwoo regarda Lee Woon-sung, qui semblait prêt à monter au Royaume Céleste à tout moment.
« Oui, je le prépare mais.... »
Juste à ce moment, le médecin traitant arriva au manoir.
« Docteur Kim, vous êtes là, hum ? »
Lee Woon-sung fut surpris en voyant le médecin.
Le médecin de Lee Woon-sung était connu comme le plus compétent de Corée. Il s'occupait de la santé de Lee Woon-sung depuis longtemps, et Lee Woon-sung l'appelait Docteur Kim.
« Vous..., votre corps.... »
Flex
Sa blouse de médecin gonflait comme si elle allait éclater. Le Docteur Kim grina.
« C'est parce que je suis Clerc. »
« Ah, je vois. »
« Un corps sain abrite une âme saine, et une âme saine est remplie de la lumière d'Ella-nim. »
Le Docteur Kim était aussi un Héros qui appréciait Arsilan Saga !
Qui aurait cru qu'il dirait de telles lignes dans la vraie vie ?
Jinwoo ressentit quelque chose de très étrange, mais le reste de sa famille réunie au manoir ne fit qu'acquiescer.
« Hmm.... »
Jinwoo décida de juste observer pour l'instant.
Le Docteur Kim sortit plusieurs documents du sac qu'il avait apporté. Puis, il les expliqua un par un en détail. Plus l'explication avançait, plus l'expression de Lee Woon-sung s'assombrissait. Ce n'était pas parce que les résultats étaient mauvais.
En fait, c'était le contraire.
« En conclusion, vous êtes en meilleure santé qu'il y a vingt ans. Vous êtes au niveau d'un athlète très en forme dans la quarantaine. »
« Ça n-peut pas être..., j'ai l'impression que mon corps empire ces derniers temps. »
« Vous êtes en excellente santé. »
Le Docteur Kim secoua fermement la tête.
Le père, le frère et la sœur de Jinwoo regardèrent silencieusement Lee Woon-sung. Il écarta légèrement la couverture qui le couvrait et détourna le regard.
« Haha, j-j'ai du me t-tromper. »
« Père, dans ce cas, on annule la succession au poste de président. Vous pourriez continuer trente ans de plus. »
« Hem, c-ça..., euh, hum ! »
Alors que le père de Jinwoo disait ça avec un grand sourire, Lee Woon-sung essaya de trouver des excuses et de refuser, mais il n'eut d'autre choix que de fermer la bouche. Il pouvait sentir les regards glacés de sa famille.
« Docteur Kim. »
« Oui ! »
Quand Jinwoo l'appela, le Docteur Kim le regarda avec des yeux pleins de respect. On aurait dit qu'il allait s'agenouiller à tout moment. C'était normal, il avait rencontré le Dieu Créateur en personne.
« Je pense que peut-être il était stressé à force de trop jouer à Arsilan Saga. »
« Hum, c'est possible vu qu'il y a beaucoup de monde là-bas. Il devrait se reposer un moment.... »
Swoosh ! Clic !
Lee Woon-sung avait disparu de la pièce avant que qui que ce soit ne s'en rende compte. Il était allé dans sa chambre et avait verrouillé la porte.
Un bref silence s'installa.
« Père.... »
« Haha. »
« Fufu. »
Leur père poussa un soupir, tandis que le grand frère et la sœur de Jinwoo éclataient de rire. Le Docteur Kim acquiesça avec compréhension et prit son sac.
« Vous partez déjà ? Restez au moins manger. »
À la suggestion de leur père, le Docteur Kim secoua la tête.
« J'ai un rendez-vous dans Arsilan. Eh bien, je m'en vais. »
Leur père accepta tout de suite.
Il l'avait dit par politesse de toute façon.
Après avoir dit au revoir à tous, le Docteur Kim fit une profonde révérence à 90 degrés à Jinwoo. Puis, comme un serviteur prenant congé après une audience avec un roi, il recula pas à pas.
Jinwoo regarda sa famille.
Il eut l'impression d'avoir été trop indifférent envers eux pendant longtemps.
« Puisqu'on s'est tous réunis pour la première fois depuis un moment, on va pas quelque part bien manger ? Mon invitation. »
Bien que Jinwoo dise ça, tout le monde secoua la tête.
« J'ai un truc de prévu. »
« Je dois aller m'entraîner... »
« Je crois que je dois aussi commencer à me préparer. »
Son frère, sa sœur et son père se dispersèrent en un instant. Juste au moment où son père allait retourner dans sa chambre, il se tourna et s'approcha de nouveau de Jinwoo.
« Je savais que seul Père serait- »
« Faites du bon boulot pour les préparatifs du deuxième anniversaire. »
Swoosh !
Disant ça, il entra dans sa chambre. Jinwoo resta immobile un moment dans cet espace désormais vide.
Peut-être que je devrais au moins manger ?
Il ouvre le frigo pour prendre un repas. À l'intérieur, c'était plein de blocs nutritionnels. Même l'eau était une boisson enrichie en nutriments.
« Hmm. »
Sa famille était toute en bonne santé, ce qui le rendait heureux, mais d'une manière ou d'une autre, il se sentait quand même un peu exclu. Aujourd'hui était une belle journée ensoleillée, parfaite pour sortir.
Jinwoo se dirigea vers FS Games. Les chefs d'équipe affairés aux préparatifs du deuxième anniversaire y étaient.
« Le temps est super. Et si on arrêtait plus tôt et qu'on faisait un dîner d'entreprise ? »
Jinwoo dit gaiement.
« Ah, j'ai un truc de prévu.... »
« Hmm.... »
« Si on doit, je participerai, mais... »
Alors que l'ambiance retombait, Jinwoo laissa échapper un petit rire.
« Je rigole. Vous savez tous que je déteste les dîners d'entreprise. Avec le deuxième anniversaire qui arrive, on doit bosser ! »
« Hahaha ! »
« Comme on est notre PDG-nim ! »
« Allez, allez ! Bossons dur ! »
Aux mots de Jinwoo, les chefs d'équipe sourirent joyeusement.
Jinwoo leur sourit en retour en les regardant.
Une fois dans son bureau, Jinwoo resta assis un moment dans son fauteuil, puis se rendit dans Arsilan.
Tout le monde y avait l'air occupé aussi. Jinwoo, sans raison particulière, alla à la Mer de Hanu et fixa les vagues.
« ...Au boulot. »
Seul le soleil chaud d'Arsilan et les vagues se brisant rafraîchissantes étaient avec Jinwoo, le réconfortant.
* * *
C'était le deuxième anniversaire !
Pour fêter le deuxième anniversaire, toutes les villes et villages d'Arsilan avaient été transformés en atmosphère festive. Pas seulement ça, mais les monuments de chaque pays desservant Arsilan Saga avaient aussi changé.
La Tour Eiffel brillait d'une lumière dorée, et la MSG Sphere de Las Vegas affichait l'emblème de l'Alliance Dorée d'Arsilan.
Même les pays qui ne servaient pas encore officiellement Arsilan Saga, comme les Émirats arabes unis, étaient emportés par la vague de célébration. Le Burj Khalifa de Dubaï s'était transformé en tour dorée, et l'écran géant s'illuminait de scènes d'Arsilan.
[30 000 000 !]
Comme s'il avait attendu ce moment, le nombre d'utilisateurs simultanés d'Arsilan Saga dépassa les 30 millions le jour du deuxième anniversaire !
Quand le chiffre passa les 30 millions, les villes et villages d'Arsilan s'illuminèrent de lumières éblouissantes et le nombre s'afficha. Les monuments du monde réel célébrèrent aussi avec de magnifiques feux d'artifice.
C'était un taux de croissance étonnant.
Avec un taux de connexion moyen de 91 %, l'influence d'Arsilan Saga sur la réalité était désormais visiblement évidente. Et le plus effrayant, c'est que ce n'était pas fini. Le nombre d'utilisateurs continuait d'augmenter. Même les experts ne pouvaient pas prédire facilement jusqu'où ça irait.
C'est à quel point la responsabilité de Jinwoo était grande.
Il devait rendre Arsilan et la Terre joyeux et pleins de bonheur. Bien sûr, Jinwoo était confiant.
[Le Royaume Céleste a été ouvert !]
[L'événement spécial du deuxième anniversaire « Rencontre avec le Dieu Créateur » commence au Grand Temple du Dieu Créateur !]
[Ce n'est pas une annonce de patch mais une célébration du deuxième anniversaire ! Pas besoin d'être nerveux, venez nous rejoindre !]
Le jour du deuxième anniversaire.
Le Royaume Céleste s'ouvrit à nouveau.
« J'ai même pas atteint le Royaume des Géants. »
« Hum, je viens de commencer la quête d'invocation. »
« Y'a aussi un paquet de quêtes d'épilogue pour l'histoire principale actuelle. »
« Pourquoi j'ai encore l'impression d'être un débutant ? »
« Devant le Dieu Créateur, on est tous des débutants. »
Des Héros, appelés joueurs vétérans, regardaient les nouveaux portant des bonnets de maternelle avec des expressions nostalgiques.
« Ooh ! Des champignons venimeux ! »
« C'est ok de manger des champignons venimeux ? »
« Ils disent que ça donne de la résistance au poison si vous les mangez. »
« Ah ! »
Les nouveaux regardaient tout autour d'eux avec émerveillement. Mais ces sentiments n'étaient pas exclusifs aux nouveaux.
« Y'a encore de nouvelles Quêtes à Evanth ? »
« Un donjon dans le puits... ? »
« C'est quoi ce sanctuaire souterrain à Evanth maintenant ? »
« Si vous mangez des champignons venimeux avec des larves, ça déclenche une malédiction ? »
Même les joueurs vétérans trouvaient Arsilan constamment nouveau et fascinant, tout comme les nouveaux.
Un Héros débutant apporta un livre, brillant d'une lumière bleue, à un Héros vétéran.
« Hé ! C'est quoi ça ? Je l'ai ramassé là-bas. »
« ...C'est quoi ce truc ? »
Même le Héros vétéran ne savait pas ce que c'était.
« Si tu l'ouvres, un squelette en sort. »
« Wouah ! M-m'a fait peur ! »
Quand le débutant ouvrit le livre, un squelette bondit. Le vétéran recula de choc.
Les vétérans étaient venus à Evanth pour guider les nouveaux mais finirent par apprendre d'eux.
Les vétérans sont tous has-been !
C'était le moment où le terme « vétéran-débutant », un mot hybride combinant vétéran et débutant, naquit.
Les vétérans, blessés dans leur fierté, tremblèrent.
« Ils avaient pas dit qu'il n'y aurait pas de mise à jour ? Ils en ont fait une en secret ? »
« Y'a pas eu d'annonces de mise à jour depuis un moment. »
« Bah, c'est pas du contenu de haut niveau, alors.... »
« C'est trop injuste ! Je suis niveau 81, je fais partie de l'avant-garde, et j'ai même un autocollant de louange de Leon-nim.... »
Si quelqu'un disait « C'était du contenu caché depuis le début ! », il n'y avait vraiment rien d'autre à dire. En tout cas, le Royaume Céleste s'était rouvert, et le Dieu Créateur appelait, alors ils devaient y aller.
« Allons-y. »
« Ça fait un moment qu'on est pas allés au Royaume Céleste. »
« Hé, faites vos bagages. On doit récolter des nuages. »
« Kya ! Comme on est un vétéran ! Les nouveaux connaissent pas ce truc, hein ? »
« ...Ça me rend un peu triste, en fait. »
Un Héros qui avait enfin fait un commentaire de vétéran ressentit soudain une pointe de mélancolie.
Les Héros se dirigèrent vers le Royaume Céleste.
Le Royaume Céleste était plus magnifique qu'avant. C'était parce que les trésors que les Héros avaient échangés avec des Points de Contribution ou donnés à leurs Domaines y étaient maintenant exposés.
De nombreux Héros entrèrent dans le Grand Temple.
Les Héros qui ne venaient pas au Royaume Céleste pouvaient regarder via la diffusion.
L'intérieur du Grand Temple avait pas mal changé par rapport à avant. Ça faisait maintenant penser à un dîner-spectacle haut de gamme. Quand il atteignit sa capacité maximale, l'espace fut divisé pour que chaque Héros venu puisse s'asseoir confortablement.
Quand Jinwoo monta sur scène, les Héros l'accueillirent avec des applaudissements et des acclamations.
« Ça fait déjà deux ans que vous, les Héros, êtes arrivés à Arsilan. Il s'en est passé des choses, hein ? J'étais sur le fil pendant la Grande Guerre aussi. »
Jinwoo s'assit confortablement sur un canapé sur scène.
« C'est une célébration pour partager cette joyeux deuxième anniversaire avec vous tous. Profitez-en sans pression. »
D'un claquement de doigts de Jinwoo, de la nourriture et des boissons luxueuses remplirent les tables des Héros. La nourriture était bourrée de buffs. Quand Jinwoo leva son verre de vin, les Héros firent de même et levèrent le leur.
« L'alcool dans Arsilan est bon pour la santé. Allez ! Buvez à cœur joie. »
Comme les Héros buvaient, de assez bons buffs leur furent accordés. Le buff durait une semaine entière.
« Joyeux deuxième anniversaire ! Je continuerai à bosser dur ! »
« Wah ! C'est délicieux ! »
« Kya ! C'est génial ! »
Les nouveaux en profitaient à fond, mais les Héros qui jouaient à Arsilan Saga jusqu'ici ne se détendaient pas en fixant Jinwoo.
« Félicitations. »
« C'était fun. »
« Vive le Dieu Créateur. »
Ils exprimaient mécaniquement leurs félicitations tout en gardant les yeux sur Jinwoo.
Naturellement, ça ne finirait pas juste comme ça.
Il n'y avait aucun moyen que cet événement n'ait été préparé que pour une célébration de deuxième anniversaire !
Quand Jinwoo posa son verre sur la table, le silence tomba. Les nouveaux penchèrent la tête, confus par le brusque changement d'atmosphère.
« Ces derniers temps, je pense souvent... Qu'est-ce que le vrai bonheur ? »
Ça y est.
Alors que Jinwoo commençait à parler en termes vagues et rêveurs, les yeux des Héros s'aiguisèrent de suspicion.
« Il y a peut-être plusieurs sortes de bonheur, mais pouvoir partager la joie ensemble, ne serait-ce pas le plus grand bonheur de tous ? »
Jinwoo se leva du canapé.
« J'ai entendu dire que beaucoup d'entre vous, Héros, êtes maintenant mariés. Aventurez-vous à travers Arsilan en couple, ça doit être une expérience vraiment romantique et heureuse, non ? »
Quand Jinwoo demanda, les réactions des Héros furent mitigées.
« Si, non ? »
Ils devaient répondre vite.
« O-oui, bien sûr ! »
« Haha ! C'est ça ! Absolument ! »
« Je suis heureux ! »
Comme Jinwoo redemanda, les Héros bondirent et se hâtèrent de répondre. Jinwoo fit un petit sourire et continua.
« Il y a beaucoup d'histoires sur Arsilan Worlds partagées par des Héros qui ont bâti des familles heureuses. Récemment, j'ai vu cette vidéo. »
Alors que Jinwoo tendait la main, une vidéo apparut.
Un enfant, qui semblait en primaire, était allongé dans son lit, les yeux fermés hermétiquement, portant le dispositif Soul Link de ses parents. La façon dont l'enfant criait répétitivement « Link Start ! » était incroyablement mignonne.
Quand le père vint et retira le Soul Link, des larmes montèrent aux yeux de l'enfant.
« Emmène-moi avec toi aussi ! »
« Attends encore huit ans. »
« Waaaah ! »
La mère, qui filmait la vidéo, éclata de rire.
Bien que l'enfant pleure de chagrin, les Héros sourirent doucement devant cette adorable scène. Pas mal d'Héros durent se connecter à Arsilan Saga en douce à cause de leurs enfants.
Une autre vidéo se lança.
On voyait un enfant prier ardemment devant une photo de Jinwoo. Il suppliait qu'on le laisse se connecter au Soul Link comme cadeau de Noël.
« Je dois me coucher tôt. Si je veille tard, le Père Noël viendra pas. »
« Le Père Noël est plus haut que le Dieu Créateur ? »
« Ben..., Maman sait pas trop pour celui-là. »
« Alors c'est bon. Maman, je vais prier, alors sors s'il te plaît. »
La mère de l'enfant, qui filmait, ferma doucement la porte. La vidéo avait accumulé pas mal de vues.
Quand la vidéo se finit, Jinwoo sourit et regarda les Héros.
« Le thème de cet événement de deuxième anniversaire est : Le Bonheur Ensemble. »
D'un claquement de doigts de Jinwoo, les alentours s'assombrirent et le décor changea.