Un centipède gigantesque qui semblait incarner le désastre lui-même.
Aren l'appelait l'incarnation de la cupidité. Fidèle à ce nom, il affichait une grotesquerie écrasante.
La gueule qui crachait des centipèdes juvéniles s'ouvrit encore plus grand, déchirant la moitié de son visage pour révéler des dents acérées. Des centaines de dents s'étiraient comme des épines.
KIEEEEEEK !
L'énorme centipède-mère s'approcha, glissant dans le ciel pour déchirer et avaler la flotte des Héros.
Un Héros sur le navire le plus en arrière baissa son arme, l'air hébété, et leva les yeux vers le ciel. Bien que le soleil fût encore haut, on avait l'impression que la nuit était tombée. C'était parce que l'énorme centipède-mère bloquait le ciel.
« P-Pute ! »
Une insulte échappa à la bouche de l'Héros.
Le moteur magique tournait à plein régime pour avancer, mais la centipède-mère était si rapide qu'on avait l'impression de ne pas bouger.
La tête de la centipède-mère s'abattit vers le navire et, de sa gueule massive, elle l'avala d'une seule bouchée.
CRAC !
Un navire de belle taille fut réduit en miettes par les dents du centipède et disparut instantanément. Les Héros observant depuis un autre navire avalèrent leur salive.
Se faire déchiqueter dans la gueule absolument répugnante de ce centipède, ça leur glaçait le sang de la tête aux pieds !
Ce n'était pas la mort elle-même qui les terrifiait, mais le processus.
C'était tout sauf une mort romantique.
« C-C'est dingue ! »
« Plus vite ! Accélérez ! »
« Uaaagh ! C'est trop rapide ! »
Tous les navires accélérèrent au maximum, surchauffant leurs moteurs magiques dans une tentative désespérée d'échapper à la centipède-mère. Cependant, ce n'était pas seulement la centipède-mère qui approchait.
Sssssrrrrk !
Le sable en contrebas noircit. On eût dit de l'encre qui s'infiltrerait dans le sable et se répandrait. Aux bruits de grattement, les Héros regardèrent sous le navire.
La coque parut noire, comme flottant sur un lac sombre. Au moment où les centipèdes juvéniles s'accrochèrent au navire, la couleur vira lentement au rouge. C'était parce que les yeux des centipèdes juvéniles, élevés pour se nourrir, brillaient en rouge.
Des centipèdes juvéniles, bien plus grands qu'un corps humain, rongeaient la coque du navire et commençaient à envahir l'intérieur.
BOUM !
Alors que les centipèdes juvéniles perçaient soudainement le pont, les Héros dégainèrent prestement leurs armes et engagèrent le combat. Chaque centipède juvénile était assez puissant pour rivaliser avec un monstre boss de niveau 60.
« Y en a trop ! »
« Argh ! La puissance du navire... ! »
Les centipèdes juvéniles rongèrent le moteur magique, immobilisant le navire. Il fut ensuite enseveli sous les centipèdes juvéniles et disparut dans le sable. En un instant, plusieurs navires furent dévorés.
[On ne peut pas tenir !]
[Uwaaagh !]
[On se fait bouffer !]
De telles voix parvinrent par la radio au navire d'Haebyul. Alors Aren leva son bâton et.emit de la lumière. Cette lumière enveloppa tous les navires, formant un bouclier protecteur.
CRAC !
Cependant, la centipède-mère mordit aisément le bouclier et cracha des centipèdes juvéniles à l'intérieur. La vision d'innombrables centipèdes juvéniles déferlant avec un épais fluide noir relevait tout droit d'un film d'horreur.
[Mangez bien et grandissez fort, mes petits.]
La voix redoutable de la centipède-mère chuchota à l'oreille de chaque Héros.
— Non, c'est juste...
— Arsilan Saga, c'est vraiment du dark fantasy.
— J'aurais fait un malaise si j'avais été là.
— Y a pas de romance...
— Complètement impossible
Haebyul frissonna et regarda HandGenius. HandGenius bourrait du carburant dans le moteur magique, faisant tout son possible pour augmenter la puissance.
De la fumée s'échappa du moteur magique et plusieurs vis furent projetées.
« Argh ! »
Alors qu'Aren gémissait et émettait plus de lumière, la vitesse de tous les navires commença à augmenter. Épuisé d'avoir dépensé tant de puissance, Aren tituba et s'effondra au sol.
« Aren ! »
« J-Je vais bien. »
Soutenu par Haebyul, Aren se releva. Aren pointa un doigt vers l'avant.
« Il y a le Temple d'Invocation devant nous ! Si on atteint le Temple d'Invocation, ils ne pourront pas nous suivre ! »
Haebyul et les Héros regardèrent là où Aren pointait. Il n'y avait que du sable du désert, rien d'autre en vue.
RUMMMMBLE !
Alors qu'Aren agitait la main, le sable du désert se mit à trembler, et un temple géant se révéla. Le temple ressemblait au Grand Temple de Solis. Une lumière chaleureuse d'Ella en jaillissait, servant de phare pour guider les navires.
« C'est le Temple d'Invocation... »
Haebyul fixa le temple, un instant hébétée.
Un temple surgissant au-dessus du désert.
Ça ressemblait à une scène sortie de la mythologie. La romance était vivante et respirait. Mais en regardant en arrière, il n'y avait rien de romantique, seulement le désastre.
« On va se faire attraper ! »
La voix urgente de HandGenius retentit.
Pas seulement le navire d'Haebyul, mais tous les navires alentour fendaient désespérément le sable. Aren émettait tellement de lumière que sa silhouette devint floue, mais la centipède-mère et ses petits suivaient sans peine.
Même tirer au canon sur la centipède-mère n'avait aucun effet. Pas la moindre égratignure à sa surface. Pour les Héros, la centipède-mère semblait invincible.
On eût dit que tous les navires seraient dévorés d'un instant à l'autre.
[Ici GoldSilverTable, capitaine du GoldenSilver, je diffuse à tous les Héros !]
Le capitaine du plus grand navire de passagers parmi eux envoya une transmission à tous les navires.
Le propriétaire du GoldenSilver était un Héros plutôt célèbre. Au moment où la Grande Guerre commença, il débuta comme nouvelle recrue dans un village du nord, amassa une grande fortune par le commerce, et construisit récemment ce navire de passagers ultra-luxueux.
[Le GoldenSilver va maintenant foncer droit sur ce centipède géant ! Les 2 200 Héros à bord ont tous accepté !]
La voix solennelle de GoldSilverTable fut transmise à chaque navire. Haebyul saisit la radio.
« Mais alors le navire de passagers va... ! »
[On peut regagner de l'argent, mais ce moment ne reviendra pas une fois passé !]
Le navire de passagers ultra-luxueux vira de bord.
Son moteur magique passa en surrégime alors qu'il chargeait vers la centipède-mère. Tous les Héros à bord rassemblèrent chaque once de leur magie et se confièrent à un sort d'autodestruction.
[Uwaaah ! Quête d'Invocation ! S'il vous plaît, terminez-la !]
Laissant ces mots comme ses derniers, GoldSilverTable coupa la communication. Juste au moment où la centipède-mère ouvrait ses mâchoires massives pour mordre le navire de passagers.
BOOOOM !
Le navire de passagers explosa dans la gueule du centipède, émettant une lumière aveuglante.
KREEEEEEK !
Tout le visage blanchâtre de la centipède-mère fut embrasé. Elle secoua violemment la tête de douleur, puis l'enfonça dans le sable. Comme elle s'immobilisait, les Héros hochèrent la tête.
Tous comprirent ce qu'ils avaient à faire.
[De toute façon on est sous-nivelés, alors on va essayer de la retenir.]
[Envoyez tous les navires avec les Pierres d'Invocation au front !]
[Mon navire... C'est dommage, mais on n'a pas le choix. Arsilan Saga ne nous donne qu'une seule chance pour ce moment !]
HOOOOONK !
Au son des cornes, tous les navires sauf ceux transportant les Pierres d'Invocation virèrent de bord. Haebyul eut la gorge serrée à ce spectacle.
« On la finira quoi qu'il arrive ! »
— C'est ça, être un Héros !
— Ça m'a vraiment mis un coup.
— Je m'en souviendrai !
BOUM ! BOUM !
Les explosions continuèrent de résonner. Les centipèdes juvéniles qui avançaient furent pris dans les déflagrations et commencèrent à ralentir. La centipède-mère, le visage maintenant calciné et grotesquement déformé, releva la tête et hurla comme un démon, fonçant sur les navires.
Alors que navire après navire percutait le centipède et explosait, sa vitesse diminua légèrement. Aren poussait encore plus de puissance, augmentant la vitesse des navires proches.
Il ne restait plus que quelques navires d'Héros maintenant.
Des innombrables navires, il n'en restait plus qu'environ cinq.
« U-Uaaaagh ! »
« Encore un peu ! »
Le Temple d'Invocation était juste devant.
La centipède-mère fendait furieusement le sable et chargeait. Son visage se fendit complètement en deux, et sa gueule massive s'ouvrit encore plus grand.
« Haaa ! »
Aren enfonça son bâton dans la proue du navire.
Une fissure se forma sur la lanterne attachée au bâton, et elle se brisa. Le dernier filet de lumière qui en jaillit boosta la vitesse des navires.
Juste avant que la gueule de la centipède-mère ne puisse les toucher.
BOOOOM !
Sans ralentir, les navires jaillirent en avant et percutèrent directement le Temple d'Invocation.
« Uwak ! »
« Aagh ! »
Les cinq navires s'écrasèrent contre le temple, soit en se renversant, soit en se brisant en deux. Les Héros volèrent dans toutes les directions, roulant sous les navires.
KIEEEEEEE !
La centipède-mère et ses petits se ruèrent vers le Temple d'Invocation, les dents à nu, mais ils ne purent s'approcher davantage, comme bloqués par une force quelconque.
« On... on l'a fait ! »
Haebyul cria en assistant à la scène.
« Haha ! Vous pouvez pas venir ici ? »
« Putain, t'es dégueulasse ! »
Les Héros narguèrent la centipède-mère qui ne pouvait pas approcher du Temple d'Invocation. Alors que son visage déjà tordu devenait encore plus grotesque, les Héros tressaillirent et tombèrent silencieux.
Haebyul courut vers Aren, effondré au sol.
« Aren ! »
Le corps d'Aren était pâle. Ayant perdu le bâton, son corps semblait s'affaiblir.
« Dans le temple... »
Comme Aren le disait avec difficulté, Haebyul le souleva et entra dans le temple. Tous les Héros survivants la suivirent à l'intérieur.
L'intérieur du temple était magnifique.
En son centre trônait une grande statue de la Déesse Ella, et de nombreuses bêtes invoquées étaient agenouillées autour comme pour la louer.
« Hein ? »
« La méthode d'invocation est écrite ici ! »
« Whoa... faut une tonne de matériaux. »
Devant chaque statue de bête invoquée se trouvait une description de la façon de l'invoquer.
[C] Lion de Béhémoth « Gagil »
Une des bêtes qui composent Béhémoth.
Pour invoquer le Lion de Béhémoth « Gagil », il faut une Pierre d'Invocation de rang inférieur et des matériaux sacrificiels valant plus de 100 000 Ors d'Arsilan.
* Type : Bête invoquée de rang inférieur
* Temps d'invocation : 6 minutes
Le marché de l'Or d'Arsilan s'était récemment stabilisé.
Un ouvrier sur un navire gagnait environ 100 OA par jour, et 20 OA achetaient un bon repas à Marogo. Donc 100 000 OA, c'était une somme énorme.
« Hmm, jusqu'aux bêtes invoquées de rang inférieur, on peut gérer... »
« À partir du rang intermédiaire, les exigences de sacrifice sont dingues. »
« Juste à quel point elles sont censées être fortes ? »
À partir du rang intermédiaire, les prix flambaient.
C'était un montant que seule une guilde ou un domaine pouvait se permettre. Et obtenir une Pierre d'Invocation de rang intermédiaire en premier lieu était difficile. Pour en fabriquer une, il fallait au moins dix Fragments de Lumière.
BOOOOOOM !
Le Temple d'Invocation trembla violemment.
« Les gars ! Ce centipède pète un câble ! »
Les centipèdes juvéniles creusaient sous le sable, essayant d'approcher le temple, et la centipède-mère ne cessait de frapper sa tête contre lui, tentant de briser la barrière protectrice entourant le Temple d'Invocation.
Devraient-ils essayer de s'enfuir ?
[L'Aura de Cupidité enveloppe le Temple d'Invocation. Vous ne pouvez pas vous déplacer vers la Fleur des Héros.]
Cette fenêtre de message apparut.
Les Héros étaient piégés à l'intérieur du Temple d'Invocation !
Haebyul piétina de frustration.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
— On est coincés.
— On va finir en bouffe pour centipède.
— Allez, qu'il se passe quelque chose !
Aren tituba vers la statue d'Ella. S'agenouillant devant, il joignit les mains en prière.
« Hein ? »
« C'est... »
« Oh... »
Les Pierres d'Invocation tenues par Haebyul et les Héros nommés se mirent à émettre de la lumière et flottèrent dans les airs.
[Le Temple d'Invocation s'active ! Vous pouvez maintenant invoquer une bête invoquée via le cercle d'invocation. Cependant, pour la première invocation, vous devez prouver votre valeur.]
Les Pierres d'Invocation dispersèrent leur lumière et se dirigèrent vers Aren.
[La Déesse Ella consomme sa puissance divine pour faire descendre la bête invoquée ultime. Vous, qui avez atteint ce lieu, avez déjà prouvé votre valeur. Pour ce moment, aucun sacrifice n'est requis.]
Une fenêtre de message apparut devant chaque Héros à l'intérieur du Temple d'Invocation. Les fenêtres de message dorées scintillèrent, fusionnèrent en une seule, et devinrent un cercle d'invocation.
Le cercle d'invocation se posa sur Aren, qui était encore agenouillé.
[Bête invoquée de rang supérieur Aren se révèle. Aren est l'avatar d'Ella qui détient des possibilités infinies. Il possède le pouvoir de matérialiser tout ce que vous imaginez.]
[S+] Avatar d'Ella Aren
La Déesse Ella créa Aren pour diriger les bêtes invoquées. Forgé avec la brillante puissance divine d'Ella, Aren peut se transformer en la forme la plus forte imaginée par l'invocateur. Pour invoquer Aren, une Pierre d'Invocation de rang supérieur, d'énormes offrandes et de nobles qualifications sont requises.
Aren fut enveloppé d'une lumière radieuse et flotta dans les airs. La statue d'Ella bougea et enlança Aren de ses deux mains.
[Héros ! Imaginez la bête invoquée la plus forte et invoquez Aren.]
La bête invoquée la plus forte !
Haebyul et les Héros frissonnèrent d'excitation.
« Une forme capable d'écraser ce centipède... »
« Hmm ! Dépêche-toi et imagine ! »
« Uuuuugh ! »
« Elle doit probablement être aussi grande que ce centipède. »
Les Héros fermèrent les yeux et imaginèrent. Haebyul et les Héros de la Romance firent de même.
Une bête invoquée assez puissante pour détruire un monstre géant.
Qu'est-ce que ce pourrait être ?
Plus les Héros imaginaient, plus la lumière d'Aren devenait vive.
« C'est ça ! »
« C'est celle-là ! »
« Hmm, est-ce qu'elle va vraiment se manifester ? »
Les imaginations des Héros, curieusement, s'unifièrent en une seule. Comme un dessin dans un immense carnet de croquis se déployant dans leurs esprits, leurs pensées formèrent une unique forme.
Fwoooosh !
Alors que le cercle d'invocation s'activait, Aren, qui était dans les mains de la statue de la déesse, se transforma en lumière et jaillit hors du Temple d'Invocation. Haebyul et tous les Héros coururent derrière Aren hors du temple.
KIEEEEEEE !
La centipède-mère hurlait et rampageait. Son apparence était toujours horrifiant, mais les Héros pouvaient sourire maintenant.
Parce que la bête invoquée la plus forte allait bientôt apparaître !
La lumière d'Aren jaillit vers le ciel, illuminant vivement les alentours.
[L'Aren que vous avez imaginé comme la bête invoquée la plus forte est en train d'être invoqué.]
Flaaaash !
Le cercle d'invocation grandit de plus en plus, finissant par couvrir tout le ciel.
RUMMMMMBLE !
Comme si la croûte terrestre était arrachée, d'énormes pierres percèrent le sable et s'envolèrent vers le cercle d'invocation flottant dans le ciel. Alors que tout le sable alentour se mettait à bouillonner, les corps de la mère et des centipèdes juvéniles s'effondrèrent et furent enfoncés dans le sol.
Les énormes pierres se rassemblèrent en une seule et commencèrent à être taillées.
Un torse massif fut formé.
Les pierres géantes flottant alentour se rejoignirent pour former des bras et des jambes.
CHHHH ! BOOOOM !
Les bras et les jambes fusionnèrent avec le torse dans un nuage de fumée, comme s'ils s'assemblaient. Une tête dorée descendit lentement du cercle d'invocation. Alors que la tête s'installa sur le torse, des mains s'étendirent des deux bras.
CRACKLE !
Alors que le poing se serrait, des étincelles jaillirent, balayant les alentours. La crête du Royaume de Sillion apparut sur sa tête, et ses yeux brillèrent en vert.
Le corps massif fut sculpté en une forme élancée, révélant sa silhouette radieuse. Des particules dorées s'écoulèrent de ses épaules, formant une cape qui flottait au vent.
« Putain oui ! »
« C'est ça ! »
« Putain de génial ! »
— Wow...
— Mais qu'est-ce qu'ils ont imaginé bordel !
— C'est ça la romance !
— Freaking awesome !
Une colossale machine de guerre imprégnée de la puissance divine d'Ella.
Sa majesté écrasante faisait paraître la centipède-mère insignifiante. La forme imaginée par les Héros s'était manifestée et était descendue sur cette terre.
La colossale machine de guerre tendit une main et fit un signe de doigt. La centipède-mère rugit de fureur et chargea sur elle.
CHOMP !
La machine de guerre tendit une main et saisit la tête de la centipède-mère. Le centipède se débattit pour s'échapper, mais ce fut inutile.
ZIIIIING !
Son autre main devint dorée et commença à émettre une lumière explosive. Haebyul et les Héros serrèrent fortement les poings.
C'est maintenant !
« Coup de la Déesse ! »
« C'est le Coup de la Déesse ! »
BOOOOOM !
Comme pour répondre au cri des Héros, la machine de guerre enfonça son poing dans le visage de la centipède-mère. La centipède-mère fut projetée en arrière et s'écrasa dans le sable.
Lorsqu'elle se releva, elle tituba, ses forces déclinant. Le Coup de la Déesse avait été puissant. La moitié de sa tête était enfoncée, et toutes ses dents étaient brisées.
[H-Comment oses-tu ! Graaaaaaaah ! Je vous avalerai tous !]
Les centipèdes juvéniles s'accrochèrent au corps de la centipède-mère. Les absorbant, la centipède-mère gonfla en taille. Elle hurla comme pour annoncer la fin du monde.
La machine de guerre regarda la centipède-mère, puis tendit la main. Le sable tourbillonna, et une massive Épée Sacrée brillante dorée émergea lentement. La machine de guerre saisit l'épée et la leva haut, faisant jaillir des flammes brillantes.
« Vas-y ! »
« Tranche-la ! »
Les cris des Héros firent flamboyer l'Épée Sacrée encore plus fort. Saisissant l'épée à deux mains, la machine de guerre fit face à la centipède-mère qui chargeait en hurlant de fureur.
Juste au moment où la centipède-mère tenta de dévorer la machine de guerre.
SWOOSH !
La silhouette de la machine de guerre se brouilla et disparut, réapparaissant derrière le centipède.
STILL !
Le corps de la centipède-mère se figea en plein air comme suspendu. Une longue ligne dorée s'étira de sa tête jusqu'au bout de sa queue.
SLASH !
Alors que la machine de guerre secouait les flammes de l'Épée Sacrée.
CRAAAAACK !
La centipède-mère se fendit net en deux et explosa.
« Putain oui ! »
« Woooooo ! »
— Une fin parfaite !
— C'est du dark fantasy, non ?
— Si Ella voyait ça, même elle serait choquée ㅋㅋㅋ
— Sérieusement, c'était épique.
— De penser que vous avez imaginé un truc comme ça... vous êtes incroyables...
— Putain de dingues ㅋㅋㅋ
Les Héros acclamèrent en regardant la machine de guerre.
La machine de guerre leva l'Épée Sacrée et salua les Héros.
Dans la Salle de Jeu, les spectateurs bondirent sur leurs pieds, poings serrés, et les étudiants passant devant la Boutique de l'Âme fixèrent la scène, hébétés. L'imagination sans fin des Héros rendait Arsilan encore plus riche et vibrant.
« Hein ? »
L'Héro à côté d'Haebyul regarda le Temple d'Invocation. La statue d'Ella serrait fortement le poing, et sur son beau visage se dessinait un sourire rafraîchissant qu'on n'avait jamais vu auparavant.