Les héros profitèrent à cœur joie du contenu avec les otages, arborant de larges sourires. Lorsque HandGenius installa une bombe sur le corps d'un otage, une scène très familière se reproduisit.
« Les gars, il nous regarde depuis là-bas. »
« Oh, c'est le Comte, ce type ? »
« Il a vraiment une tête de monstre. »
« Il ressemble à la Comtesse. C'est sûr, c'est un couple. »
Celui qui semblait être le Comte se tenait devant la ville en ruine, entouré de ses chevaliers, le regard tourné vers les héros.
Les forces menées par le Comte étaient assez importantes. Même après que la plupart eurent été anéanties par le bombardement, leur nombre dépassait aisément les dix mille. Jinwoo hocha légèrement la tête en observant le Comte.
« Comme prévu, il est différent parce que c'est un Comte. »
Il utilisait le pouvoir de la cupidité accumulé dans son âme corrompue.
Les esclaves qu'il possédait ne pouvaient pas lui résister, et il pouvait commander ceux qui avaient perdu leur volonté et étaient devenus des soldats momies.
Puisque des esclaves et des soldats momies étaient produits dans le labyrinthe souterrain, les nobles pouvaient les utiliser comme outils et s'adonner au luxe et aux plaisirs pendant longtemps.
Mais maintenant, ce ne serait plus si facile. Le Seigneur de la Cupidité avait consommé tant d'autorités qu'il semblait difficile de reconstituer rapidement ses forces. La puissance magique de Jinwoo, qui imprégnait profondément le désert, interférait également avec le Seigneur de la Cupidité.
Même si le Comte amenait une armée de cent mille hommes, il n'y aurait aucun problème. Les héros présents étaient forts et disposaient de dizaines de flottes. Surtout, ils avaient RomanticBard, une force asymétrique.
« Wahou... »
« Si c'était moi, j'aurais déjà avoué l'emplacement de la Base Secrète. »
« C'est de la torture ! »
Les héros regardèrent Jinwoo avec des yeux pleins de respect.
Devant RomanticBard, les otages tremblaient et hurlaient. Du sang noir coulait des yeux et des oreilles de la Comtesse, et Kumel ne cessait de cogner sa tête contre le sol.
C'était parce que RomanticBard chantait en jouant d'un instrument qu'il avait apporté du manoir du seigneur.
Heureusement, la chanson infernale n'atteignait pas les héros. Des artefacts sacrés avaient été posés au sol, imprégnés de la Lumière du Miracle, bloquant la fuite du chant. Ce niveau de technique appliquée frôlait la technique sacrée avancée, mais il n'y avait pas de mal à en montrer autant.
« Wahou ! Ce nouveau morceau est mortel ! »
« C'est ça, un barde ! »
« Hé hé hé ! »
« Chante encore un ! »
Les réactions des héros étaient identiques à celles de l'Équipe d'Expédition Comfortable.
La Lumière du Miracle ne bloquait que le chant de RomanticBard, donc il pouvait encore entendre les acclamations enthousiastes des héros.
« A-arrête ! »
« S'il te plaît.... »
Bien que les paroles des héros leur soient incompréhensibles, les otages saisirent l'ambiance et secouèrent violemment la tête en se débattant.
— La chose vraiment effrayante, c'est que ça marche sur les héros aussi.
— Ah, c'est vrai.
— faudrat surveiller RomanticBard...
— Et s'il était en fait plus fort que NorthernGrandDuke ?
Alors que l'expression de RomanticBard se détendait, Jinwoo mit fin à sa prestation. Les otages versèrent des larmes de gratitude. Naturellement, ce n'était pas pour eux qu'on avait arrêté.
« Envoyons-en un d'abord et voyons comment ils réagissent. »
Jinwoo désigna l'un des administrateurs.
Alors HandGenius grimaça et fit les préparatifs avant de libérer les jambes de l'homme.
L'otage était le trésor de l'Équipe d'Expédition Comfortable, et comme Jinwoo l'avait découvert, tous les droits appartenaient à Jinwoo en tant que chef d'expédition. Les héros des autres équipes regardaient simplement avec intérêt.
« Hé... heu ? »
L'homme hésita et fit un pas en arrière, jetant des regards nerveux autour de lui. Seules ses jambes étaient libres, tout ce qu'il pouvait faire était tenter de s'enfuir.
« Vas-y. »
Quand Jinwoo pointa dans la direction du Comte, l'homme se mit à courir vers lui. Il courait désespérément de toutes ses forces.
Jinwoo et les héros regardèrent du côté du Comte avec des sourires vicieux.
Ce serait assez divertissant.
* * *
Jayron du Balac.
Il appartenait à l'Union Noble de l'Est et, après la Grande Explosion, s'éleva pour en devenir le noyau. Du fait que l'explosion créa un désert, il devint l'unique administrateur du « Trou de Dieu », qui avait été géré par plusieurs nobles auparavant.
Au début, il crut que c'était aussi la volonté de Dieu.
Normalement, en de tels moments, Dieu enverrait une révélation pour médier, mais il n'y eut aucune réponse.
« Comment se fait-il que Dieu ne réponde toujours pas ? »
Parce que Dieu n'avait pas répondu, il n'avait même pas reçu la terre qu'il avait achetée pour une somme massive d'or peu de temps avant.
Lorsque son mourut sous ses yeux, la tête explosant, il quitta immédiatement la table de négociation et déclara la guerre.
Le fils mort n'avait pas ressuscité près du « Trou de Dieu ».
« Mon fils... »
Le fils mort n'avait pas ressuscité près du Trou de Dieu. Il avait probablement soit été ressuscité en esclave dans un autre trou de l'Empire, soit était devenu l'un des soldats de Dieu.
Il y avait eu des guerres de temps en temps, mais c'était la première guerre où Dieu n'intervenait pas.
« Il doit s'être passé quelque chose. »
Maintenant, même les souvenirs s'effaçaient.
Cet endroit était le paradis, atteint en trahissant l'Empire et en offrant tout le domaine à Dieu.
Plus de dix millions de citoyens et de nombreux Impériaux avaient été dévorés dans d'atroces souffrances, mais ce paradis valait ce sacrifice.
Le Comte avait reçu la promesse de Dieu de moments heureux sans fin avec sa famille.
« U-un envahisseur est entré dans Balan ! »
« C'est impossible ! N'avons-nous pas signé le Contrat de Dieu ? »
Les contrats signés au nom de Dieu étaient absolus. Même s'il s'agissait d'un envahisseur inconnu, on croyait qu'ils ne pouvaient pas défier Dieu. Parfois, des êtres de l'extérieur traversaient ainsi, mais Dieu avait toujours révélé Son autorité et les avait détruits. Le Comte supposa que cet envahisseur était du même genre.
Même si Dieu ne répondait pas maintenant, le contrat portant Son nom devait encore exercer un pouvoir absolu. De plus, il avait confié la ville à Kumel, donc il pensait qu'il n'y aurait pas de problème.
Le Comte, qui menait une grande force, fit demi-tour en entendant cette nouvelle incroyable.
« Ah... »
Il y avait plusieurs villes dans le domaine du Comte, mais celle-ci était la plus précieuse. C'était la ville où lui et sa famille vivaient dans le bonheur.
« M-ma ville ! Aaaargh ! »
Cette même ville était en flammes.
Tous les beaux bâtiments s'étaient effondrés, et le temple était détruit au-delà de toute reconnaissance. Le manoir où il avait vécu heureux avec sa famille pendant plus de cent ans était embrasé, déversant une épaisse fumée.
Le Comte ne pouvait pas accepter la réalité.
Comment quelqu'un pouvait-il commettre un acte aussi cruel !
« L-là ! C-c'est eux ! »
Le Comte aperçut des dizaines de flottes au-dessus du désert. Contrairement au rapport décontracté de Kumel, les voir en personne était accablant.
Les envahisseurs riaient et discutaient en emmenant les trésors pillés dans la ville. Le Comte ordonna la charge, mais le bombardement des flottes anéantit toutes ses forces.
Thud !
Le Comte tomba à genoux et leva les yeux vers le ciel.
« Ô Dieu ! Punis ces envahisseurs, je t'en prie ! »
Le Comte appela Dieu, mais il n'y eut aucune réponse.
Il dévisagea les envahisseurs. Ils riaient fièrement, brandissant les biens volés. Parmi eux se trouvaient des trésors qu'il chérissait profondément.
« Gasp ! »
Le vit quelqu'un émerger d'un sac sur le bordage. Il arracha vivement une lunette à un chevalier proche et regarda à travers.
« Ma-Marie !! »
Sa femme Mary, qu'il aimait plus que tout trésor, était ligotée dans des entraves. Elle tremblait et pleurait sans contrôle. La voir souffrir d'une étrange torture lui donna l'impression que son cœur était déchiré.
Le Comte fut submergé par une fureur extrême.
« Ô Dieu ! S'il te plaît ! Au moins, sauve ma femme ! »
Il supplia encore et encore, mais Dieu ne donna toujours aucune réponse.
« L'un d'eux a été libéré ! C'est Sebas, qui gérait le manoir ! »
Sebas courait vers le Comte de toutes ses forces.
Envoyaient-ils un message ?
En atteignant le Comte, Sebas s'effondra à genoux. Il semblait ravi d'avoir échappé aux envahisseurs, sanglotant des larmes de soulagement.
Lorsque le Comte regarda le capitaine des chevaliers, celui-ci s'approcha de Sebas et retira ce qui lui bouchait la bouche.
« Kh-khuh ! M-mon Seigneur ! »
« Qu'ont-ils dit ? »
« Hein ? »
Le Comte fixa Sebas. Sous le regard rageur du Comte, Sebas trembla.
« I-ils n'ont rien dit. Heu... on ne pouvait pas communiquer pour commencer... »
Le capitaine des chevaliers commença à défaire les entraves enroulées autour de Sebas.
Il y avait quelque chose d'attaché sur la poitrine de Sebas. C'était solidement fixé, avec une lumière rouge clignotante. Cela ressemblait à une boîte carrée, avec trois fils en sortant. Un rouge, un bleu et un noir.
Le mage se tenant à côté du Comte examina le dispositif.
« Je ne peux pas l'affirmer avec certitude, mais il semble s'agir d'un mécanisme de désamorçage où il faut couper le bon fil. Si on le désamorce, quelque chose pourrait se produire. »
« Ils font des choses bizarres. Essayez de le désamorcer. »
Au rapport du mage, le Comte fronça profondément les sourcils. Le capitaine des chevaliers s'avança lui-même.
« Mon Seigneur, quel fil dois-je couper ? »
« Hum, coupe le noir. »
Le capitaine tira une dague et coupa le fil noir.
À cet instant.
Bip ! Bip ! Bip !
Un son sinistre retentit.
Au bruit, tous les alentours se tournèrent vers Sebas.
Bip-bip-bip-bip-bip !
Le bip sinistre commença à s'accélérer.
« Q-qu'est-ce que c'est ? Quelque chose ne va pas ! S'il vous plaît, enlevez-moi ça ! »
« L-lâchez-le ! »
« Vite, enlevez-le... »
Sebas, sentant le danger, s'agrippa à la jambe du capitaine des chevaliers. Le capitaine essaya de le repousser, mais il était déjà trop tard.
Biiiiip— !
Un long signal d'alerte retentit, puis s'arrêta.
Sebas releva la tête et regarda le capitaine, agrippé à sa jambe. Ce fut à cet instant que leurs regards se croisèrent.
KWA-BOOOOM !
Sebas explosa dans un immense éclat de flammes sur place.
Le capitaine des chevaliers, pris dans l'explosion, fut projeté dans les airs avant de s'écraser au sol.
Thud !
L'état du capitaine était horrible.
Sa moitié inférieure avait complètement disparu, et même le reste de son corps était embrasé.
Ssssssshh !
Son armure calcinée brûlait sa chair, émettant de la fumée.
« Ku-kwaugh ! Kugh ! GAAAAAH ! »
Le capitaine se tordit d'agonie et mourut ainsi.
Qu venait-il de se passer ?
Le Comte ne pouvait pas le comprendre. Il fixa simplement le capitaine, le voyant se transformer en cendres sous ses yeux.
WOOOOOOO ! !
Les envahisseurs poussèrent un cri de triomphe tonitruant, ramenant le Comte à la réalité. Les envahisseurs étaient en liesse à cause de l'explosion.
Le Comte leva vivement la lunette pour zoomer sur sa femme. Elle aussi portait le même dispositif que Sebas, attaché à son corps.
« Démons... »
Ces envahisseurs étaient sûrement l'incarnation du mal.
Le Comte appela Dieu une fois de plus, mais encore, pas de réponse. On aurait dit que Dieu était mort.
« Préparez... les négociations. »
Sur l'ordre du Comte, ses serviteurs rassemblèrent hâtivement une délégation.
Sûrement, ils ne l'avaient pas enlevée juste pour la tuer.
S'ils avaient eu l'intention de la tuer, ils l'auraient déjà fait.
« Ma bien-aimée Mary ! Quel qu'en soit le prix, je te sauverai. Tiens encore un peu ! »
Le Comte pensa cela en réprimant désespérément son anxiété.
* * *
Les héros regardèrent le type qui avait couru vers le Comte en retenant leur souffle. Quand il explosa enfin comme ils l'espéraient, ils éclatèrent en acclamations et en joie.
« Whoa ! »
« La bombe de HandGenius-nim est vraiment un chef-d'œuvre. »
« J'veux essayer moi aussi. »
« Ooh, on devrait en faire un événement ? »
Les héros s'amusaient, mais les otages étaient saisis d'une terreur accablante. Eux aussi avaient ces bombes attachées au corps. Tous tremblaient, à peine capables de respirer, et la Comtesse et Kumel s'étaient même uriné dessus.
« HandGenius-nim, quelle était la bonne couleur de fil ? »
« La bonne était un quatrième fil caché sous la boîte. Si on regarde bien, il y a un indice, mais malheureusement, ils l'ont coupée trop précipitamment. »
Ah-ha !
HandGenius répondit à la question du héros comme si de rien n'était.
Du côté du Comte, des chevaliers et un mage s'approchaient.
« On les charge dans un canon et on tire ? »
« Whoa ! Bombes à otages ! »
« Ou peut-être... »
Jusqu'à leur arrivée, les héros lancèrent diverses idées.
Quand le mage entendit ce qu'ils disaient via le sort de traduction, il fut consterné.
Jinwoo appliqua un léger filtre pour que le mage ne puisse pas comprendre, s'assurant qu'ils ne puissent pas identifier les vraies identités des héros.
« É-écoutez, envahisseurs ! L-L-Comte Jayron du Balac, légitime administrateur du Sanctuaire, souhaite négocier ! »
La voix du chevalier tremblait violemment en parlant.
« Dites-lui de venir lui-même. Et qu'il vienne bien préparé. »
En entendant les mots de Jinwoo, le chevalier et le mage s'enfuirent vers le Comte comme s'ils couraient pour leur vie. Haebyul, après un moment de réflexion, s'approcha de Jinwoo et prit la parole.
« Comfortable-nim. On négocie ici, non ? »
« Oui. »
« Alors je pense qu'on devrait préparer quelque chose d'un peu plus convaincant. Et si on profitait de l'occasion pour occuper cet endroit ? »
Haebyul sortit le Monument d'Occupation de son inventaire et le montra à Jinwoo.
Le Monument d'Occupation ne pouvait être obtenu qu'en offrant une énorme quantité de Points de Contribution d'invasion au Grand Temple. Haebyul et UruBear avaient dépensé tout ce qu'ils avaient gagné dans l'équipe d'expédition pour acheter le monument. En plus de ça, ils avaient même amélioré leur navire, donc ils étaient pratiquement ruinés.
« Ooh ! »
« C'est donc le Monument d'Occupation. »
Les héros murmurèrent avec émerveillement.
« C'est une excellente idée. »
Jinwoo acquiesça.
Si une base était établie ici, ce serait certainement pratique à bien des égards.
Thunk !
Haebyul planta le Monument d'Occupation près du labyrinthe souterrain, et des vagues dorées déferlèrent alors qu'un Territoire était établi. Une ligne dorée apparut à la limite du Territoire, indiquant sa taille.
[Un Territoire de Héros a été établi ! L'Équipe d'Expédition Comfortable est désormais affiliée au Territoire.]
*Vous pouvez installer des installations exclusives au Territoire en utilisant des Points de Contribution d'invasion, des trésors pillés ou de la monnaie payante.
C'était encore un petit Territoire.
Jinwoo réfléchit un instant, puis regarda les héros de l'Équipe d'Expédition Comfortable.
« Et si on investissait tout ce qu'on vient de piller ? Je mets toute ma part. »
« Ajoutez la mienne aussi. »
« Puisqu'on y est, balançons tout ! »
Tous les membres de l'Équipe d'Expédition Comfortable acceptèrent. Une fois qu'ils versèrent tout le butin, le Territoire s'étendit et prit instantanément le contrôle de la zone environnante.
[Un Domaine est né !]
*Vous pouvez désormais désigner un Seigneur (Baron Junior). La priorité est donnée au héros qui a utilisé le Monument d'Occupation.
*Le Seigneur peut attribuer des postes aux héros affiliés au Domaine. Plus le rang du Seigneur est élevé, plus de héros peuvent être recrutés dans le Domaine.
*Des droits de vote pour les politiques sont accordés selon le ratio de Points de Contribution d'invasion et de trésors offerts.
*Le Seigneur peut utiliser des points d'invasion, des trésors pillés et de la monnaie payante pour emprunter l'autorité de la Déesse Ella et façonner l'environnement du Domaine ou construire des bâtiments.
*Les lois nationales du Royaume de Sillion s'appliquent au Domaine.
*La Fleur des Héros fleurira dans le Domaine. Le Seigneur peut ouvrir la Fleur des Héros aux autres héros.
Haebyul partagea la fenêtre d'informations avec tous les héros. Personne ne put détacher les yeux des informations nouvellement révélées sur le Domaine.
Maintenant, il fallait décider d'un Seigneur.
« Haebyul-nim ou UruBear-nim devrait être le Seigneur. »
« Oh ! Comfortable-nim, tu es vraiment d'accord avec ça ? »
Jinwoo acquiesça.
Ce n'était pas exagéré de dire qu'Haebyul et UruBear avaient tout investi dans cette équipe d'expédition. Les autres héros étaient aussi d'accord avec l'avis de Jinwoo.
« Haebyul, c'est toi qui le fais. Fais juste de moi le Capitaine des Chevaliers. »
Quand UruBear dit ça à Haebyul, les yeux des héros brillèrent.
« Oh ! Alors moi, je serai le Majordome en chef ! »
« Je prends le poste de Stratège ! »
« Je serai le Ministre des Finances ! »
Les héros se mirent à crier les postes qu'ils voulaient. Les héros des autres équipes d'expédition regardaient avec envie. Surtout les yeux des autres chefs d'expédition brulaient de désir.
RomanticBard s'avança avec grâce et se tint devant Haebyul.
« Je deviendrai votre barde personnel, mon Seigneur. »
Ah.
Un silence tomba.
« B-b-bien. »
Haebyul ferma les yeux très fort et accepta RomanticBard.
[Félicitations ! Haebyul-nim est devenue Baronne Junior ! La première héroïne noble du Royaume de Sillion est née !]
[Veuillez nommer votre Domaine ! ]
« Romance ! »
Quand Haebyul cria ça, le nom du Domaine fut fixé sur « Romance ». Désormais, ce serait la première saveur de romance que les héros traversant le désert rencontreraient.
« J'offre tous mes Points d'Invasion aussi. Construisez des bâtiments, s'il vous plaît. »
Jinwoo investit tous ses Points d'Invasion dans le Domaine. Haebyul regarda Jinwoo avec des yeux pleins d'émotion et acquiesça.
« Je casse ma tirelire aujourd'hui ! »
Haebyul déclara.
C'était maintenant l'heure de verser les Pièces de Platine !
— Faites des dons !
— Wahou ! Je ne peux pas résister à cette romance !
— Construisons une ville !
— Ajoutez une oasis aussi !
Les dons des spectateurs affluèrent, et Jinwoo fit aussi un gros don. Haebyul accéda à la boutique via la fenêtre de gestion du Domaine. Elle construisit une oasis au centre du Domaine et plaça des bâtiments qui correspondaient au paysage désertique.
Au bord du désert, elle construisit un port.
Même sans payer en argent réel, tout pouvait être acheté avec des Points d'Invasion ou des biens pillés, mais Haebyul ne put résister.
Louez le Dieu Créateur !
Elle ne pouvait qu'être reconnaissante à FS Games d'avoir rendu les dépenses réelles possibles.
Jinwoo regarda autour du Domaine qui se développait progressivement.
« Ça marche bien. »
Les bâtiments et environnements copiés depuis la Porte de l'Âme étaient placés sans accroc dans le Domaine grâce au système de la Tour de Magie. FS Games avait même conçu l'interface clairement, la rendant facile à adapter.
« C'est du vrai contenu ! »
« Le voir en personne fait battre mon cœur. »
« Tellement romantique. »
L'Empire du Mal était extrêmement vaste.
Il y avait tant de terres à saisir. L'ambition commença à naître dans le cœur des héros.
[La Baronne Junior Haebyul a ouvert le Domaine à tous les héros. Vous pouvez entrer et sortir librement, mais sachez que les lois nationales du Royaume de Sillion s'appliquent.]
La Fleur des Héros était aussi librement accessible à tous. Pour utiliser la Fleur des Héros, l'enregistrement était requis, ce qui signifiait que tous devraient personnellement traverser le désert au moins une fois. Les otages furent choqués par les développements soudains, certains s'évanouissant même sur place.
Le lieu de négociation fut installé devant l'oasis. Une tonnelle fut dressée pour bloquer le soleil, et des chaises furent disposées. Jinwoo, les chefs d'expédition et Haebyul s'assirent sur les chaises, tandis que le reste des héros s'installa autour de l'oasis.
« Wahou ! Les gars, il y a des poissons dans l'oasis ! »
« Ooh ! On essaie de pêcher ? »
« C'est si frais et revigorant ! »
« Wahou ! Goûtez l'eau de l'oasis ! Ça a le goût du soda ! »
« Putain ! Ça fait du bien ! »
Pas mal de héros se changèrent en maillots de bain et sautèrent dans l'oasis.
Le temps passa dans une atmosphère décontractée.
Finalement, le Comte et ses chevaliers arrivèrent, le visage crispé par la tension.
Le Comte aperçut les otages capturés.
« Hé hé. »
« Lèche ! »
Les otages étaient alignés à côté de la tonnelle, et les membres de l'Équipe d'Expédition Comfortable léchaient leurs épées devant eux ou posaient des haches contre leurs cous.
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
Le Comte, entrant sous la tonnelle, demanda.
Le mage interprétait à côté de lui pour que tous puissent comprendre.
Slick-
Jinwoo s'installa confortablement dans sa chaise et fit un geste vers les otages. Un héros en attente posa une dague à la gorge de la Comtesse.
« Mmm-mmph ! Mmph ! »
Alors que la dague perçait sa épaisse couche de graisse, la Comtesse poussa un cri de douleur.
« A-arrêtez ! Dites-moi ce que vous voulez ! »
Le Comte cria désespérément.
Jinwoo le regarda et ricana.
« Toi d'abord. »
La négociation d'otages style héros avait commencé !
*****