Jinwoo tendit un en-cas à Helby.
« Tu en veux, des chips ? »
« Hmph... »
C'étaient des chips de pommes de terre rapportées de la Terre. Helby grignotait les chips tout en fixant la fenêtre flottante devant elle.
Jinwoo et Helby étaient assis côte à côte au centre du Grand Temple, au sommet. Il avait apporté un canapé moelleux, ce qui rendait l'endroit extrêmement confortable.
Comme devant une télévision, la fenêtre flottante face à eux montrait la situation à l'intérieur du Temple de l'Étape 1. Le temple était un donjon d'instance, et il créait un corps identique en lisant les informations du Héros qui y entrait.
[Aaaargh ! Pourquoi c'est si fort !]
[Beurk ! Ce bâtard, c'est pas moi ? J'arrive pas à le battre !]
[Ce maître de guilde part en vrille ! Pourquoi notre côté....]
Même en n'utilisant que les compétences enregistrées dans les données du Héros, il le submergeait. Il montrait directement comment se battre.
Le Temple de l'Étape 1 nécessitait la participation de nombreux Héros.
À mesure que les Héros battaient leurs propres sosies, des branches tombaient de l'arbre du Temple de l'Étape 1 ou des fissures apparaissaient sur sa surface. Lorsque l'arbre disparaissait complètement, le temple s'effondrait et ils pouvaient passer à l'étape suivante.
Les deux autres temples fonctionnaient de la même façon. Les trois étapes de temple devaient être terminées avant que l'événement final ne puisse commencer au temple au sommet de la montagne.
Jinwoo regarda Helby, concentrée, et ricana.
« Ça va ? C'est pas marrant ? »
« Pas vraiment. »
Malgré ses mots, elle avait l'air plutôt amusée.
Aux yeux d'Helby, les Héros ressemblaient à des joyaux étincelants. D'énormes pierres brutes étaient polies avec beauté.
Le Groupe des Amoureux d'Helby était engagé dans un combat désespéré contre leurs propres sosies. À son niveau, c'était bien sûr une bagarre mesquine, mais elle ne pouvait pas en détacher son regard.
[... Helby-nim... je vais te masser les épaules....]
[... Helby-nim... café... café... café de qualité supérieure....]
Le sosie disait ce genre de choses.
Il était programmé pour dire au hasard les phrases les plus fréquemment utilisées. Helby le savait aussi.
*Fwish !*
Quand Jinwoo regarda Helby, elle fit semblant de ne pas remarquer. Ses oreilles devinrent légèrement rouges.
« Si tu regardes d'aussi près, tu vas t'abîmer les yeux. »
« Hmph, n'importe quoi. »
Bref, Helby vivait aussi le chemin de l'épreuve à travers les Héros.
Jinwoo ricana et plongea dans une brève réflexion.
La Grande Guerre approchait.
Cette fois, « Dragon de Lumière et de Ténèbres » était une histoire de l'ascension d'Helby comme dragon gardien, mais elle était aussi conçue pour faire grandir les Héros. Il investissait toutes les ressources disponibles pour booster leur croissance. Il forçait un peu la main en organisant un événement d'expérience, et il avait organisé et divulgué de nombreux livres qu'il avait gardés.
Il fournissait à la fois de riches connaissances et de l'expérience qui aideraient pour la Grande Guerre. Le tout sous la forme d'une quête immersive et touchante.
Jinwoo fit apparaître un graphique du niveau moyen dans la fenêtre d'information. Le graphique, qui était en hausse, grimpait maintenant abruptement.
D'ici la fin de Dragon de Lumière et de Ténèbres, les Héros seraient complètement différents d'avant.
« C'est sympa de se reposer une fois. »
Une courte pause était accordée à Jinwoo, qui avait préparé tant de choses jusqu'ici.
Pendant la progression de cette histoire, pas besoin de se rendre au palais royal. Le Roi Leon priant au Grand Temple était un faux créé avec de la magie d'illusion. L'entrée du Grand Temple était laissée entrouverte exprès pour que les Héros puissent voir.
Ce pourrait être la dernière pause avant la Grande Guerre.
« Magicien, que feras-tu après la Grande Guerre ? »
« Je devrai préparer l'invasion. »
« Et ensuite ? »
Aux mots d'Helby, Jinwoo réfléchit un instant.
« Peut-être qu'un festival serait sympa. Un festival où tout Arsilan pourrait participer. »
Il y avait eu des moments où les Héros eux-mêmes organisaient des festivals dans des endroits comme le village d'Evanth, mais il n'y en avait jamais eu d'officiel. Ce ne serait pas mal de lancer un festival en utilisant le format d'un événement de jeu. Après tout, un souhait similaire existait dans la sous-catégorie des souhaits.
Après la Grande Guerre, il pourrait retrouver un peu de loisir, donc peu importait ce qu'il ferait.
« Un concours d'invention, ou peut-être une compétition de pêche, ou même un tournoi de duels à grande échelle, ce serait pas mal. Ou alors quelque chose comme une journée sportive reflétant les traits uniques de chaque ville ou village pourrait être amusant. »
Il y avait beaucoup d'événements possibles.
Même les idées qui lui venaient à l'esprit sur l'instant étaient déjà aussi nombreuses. Jinwoo imagina la scène dans sa tête. Il avait hâte de commencer la planification.
« Ça a l'air marrant. »
Aux mots d'Helby, Jinwoo tourna la tête et regarda son profil. Le coin de ses lèvres était légèrement relevé. Jinwoo aurait voulu la taquiner pour ce changement d'expression, mais il ne le fit pas. Il avait changé tout autant qu'elle, alors il n'avait pas le droit de la taquiner.
Tout comme Arsilan changeait, tout le monde changeait.
Il avait très hâte de voir à quoi ils ressembleraient tous à la fin de ce voyage.
« Ouais, ça va être vachement marrant. »
Helby tendit la main vers Jinwoo.
Comme Jinwoo bougeait pour lui serrer la main, elle claqua sa main d'un *smack*.
« En-cas. »
Peu importe à quel point elle changeait, Helby restait Helby.
Jinwoo cligna des yeux, puis ricana et posa le sac de chips dans sa main.
* * *
Il était impossible de ne pas s'immerger profondément dans Arsilan Saga. Même les Héros qui disaient « C'est juste un jeu » et juraient qu'ils ne s'immergeraient jamais, finissaient par s'immerger profondément une fois arrivés à Arsilan.
C'était un monde difficile à distinguer de la réalité, et dans ce vaste monde d'Arsilan, des choses précieuses commençaient naturellement à se former une à une.
Les amis et les liens tissés dans Arsilan Saga.
Les émotions qui éclosent en combattant de grands ennemis ensemble étaient sincères d'une façon qu'on ne ressent même pas dans la vraie vie.
Cet épisode, « Le Dragon de Lumière et de Ténèbres », était le summum d'une telle immersion profonde. La réaction était tout aussi explosive que quand Leon a créé l'Épée Sacrée et a disparu. La joie et l'excitation s'évaporent vite, mais la peine et l'émotion ont tendance à persister au fond du cœur.
Les Héros partagèrent le chemin de l'épreuve avec le fantôme d'Helby.
Le faux temple qui émergea de l'endroit où Helby avait laissé son passé.
Le sosie les attaquait en utilisant toutes les techniques que les héros pouvaient employer de façon idéale. Il était construit sur les données physiques du Héros au moment où il entrait pour la première fois dans le temple, donc ils devaient soit le submerger par leur puissance accrue, soit le contrer avec une habileté et des mouvements tout aussi raffinés que ceux du sosie.
Titre : Complètement comme un prof.
J'utilise une épée à deux mains, mais quelque chose me semblait toujours maladroit ?
Mais après avoir copié les mouvements du sosie, ça a commencé à paraître naturel. Je l'ai battu en écrasant par les niveaux, mais je continue de réessayer encore et encore. C'est génial de grandir par l'entraînement, pas juste en montant de niveau.
Merde ! Cette prise en main est dingue.
C'est ça, un vrai jeu !
Anonymous1 (KR) : Helby-nim... même en traversant ce genre de douleur, elle a créé une opportunité pour nous de grandir...
└TwoHandedSwordInvincible (Auteur original) : Dingue ce mec ! J'essaie d'avoir l'air positif, pourquoi tu fais ça....
Anonymous2 (KR) : Essayez de le défier en groupe ou en guilde. Les mouvements coordonnés sont sérieusement dingues. J'ai tellement appris.
└Anonymous3 (KR) : Ça a l'air super scolaire, mais c'est ça qui le rend incroyablement fort.
Anonymous4 (US) : Je vais me surpasser et devenir un grand Héros.
DestructionTerre : Après l'avoir battu... j'ai eu la gorge serrée. J'ai eu l'impression d'avoir vraiment surmonté quelque chose.
└Anonymous5 (JP) : Pareil ici. Je joue depuis l'Accès Anticipé, et j'ai dépassé mon vieux moi en quelques jours. Je suis fier de moi.
CherchePetitAmiPourMeChuchoter : Le sourire du sosie quand il disparaît, c'est une sensation bizarre.
Affronter une version de soi-même plus forte que soi était clairement une épreuve. Ça ressemblait parfois plus à un mur qu'à combattre un ennemi écrasamment puissant. Mais une fois qu'on le surmontait, d'une façon ou d'une autre, on ressentait un immense sentiment d'accomplissement.
Certains en avaient même la gorge serrée.
La première fois qu'un sosie était tué, il se transformait en particules et disparaissait en regardant le héros et en souriant. Puis il levait un doigt et pointait vers le haut.
« Continue de tuer ton moi du passé et avance. »
Ce sourire et ce geste semblaient dire juste ça.
Un moi qui était devenu plus fort et avait grandi au-delà du passé.
En combattant et en éliminant leurs moi du passé, ils réalisaient physiquement cette vérité. C'était une expérience incroyablement précieuse, quelque chose d'absolument impossible à vivre dans le monde réel.
[Vous avez affronté votre moi du passé et parcouru l'épreuve du Dragon Magique ensemble. Avec un grand courage, vous avez vaincu votre moi du passé et gagné la force d'avancer.]
[Le Temple du Passé s'est effondré. Le Dragon Magique est libéré du passé.]
À mesure que de nombreux Héros battaient leurs propres sosies, l'arbre du temple se fana et disparut complètement. En même temps, le Temple du Passé s'effondra.
Dans la clairière où le temple avait disparu, la Fleur des Héros s'épanouit magnifiquement, et le chemin de pierre pointu et épineux se transforma en une route blanche pure et bien entretenue.
Avec l'illusion d'Helby, ils avancèrent vers le sommet, marchant ensemble le Chemin de la Pénitence. Les Héros qui la suivaient, portant des couronnes d'épines, ressemblaient à des pèlerins se dirigeant vers une souffrance sacrée.
[Vous qui cherchez à avancer, que désirez-vous ?]
À la clairière où ils arrivèrent à nouveau, Helby s'agenouilla et entrouvrit les lèvres.
[Je cherche du courage pour les Héros.]
[Alors, avec mille ans de peur, rejette ta terreur.]
Helby endura toutes les peurs qu'on peut ressentir sur mille ans et rejeta sa terreur. De cet endroit jaillit le Temple de la Terreur. C'était un royaume démoniaque d'où jaillissaient sans fin les insectes et bestioles les plus haïs des Héros.
« Je crois que je pourrais manger des chrysalides maintenant. »
« C'est rien de spécial. Beurk ! »
« Les larves ont l'air plutôt appétissantes, non ? Je devrais essayer d'en faire du kimchi ? »
Ça donnait une quantité substantielle d'expérience, donc si on pouvait le supporter, il n'y avait guère de meilleure corvée facile que celle-là.
Quand le Temple de la Terreur fut terminé, le « Mode Difficile » fut débloqué. Le Mode Difficile était un temple personnalisé mis en place selon la conscience profonde des Héros. Avec l'ajout de magie de malédiction et de l'épreuve d'Helby, il faisait faire face aux Héros la peur qu'ils n'avaient pas encore surmontée.
« Je l'ai fait ! »
« Waaah ! Je l'ai fait ! »
Ceux qui surmontèrent la terreur du Mode Difficile reçurent le titre « [C] Héros Courageux ».
Les Héros qui détruisirent le Temple de la Terreur suivirent l'illusion d'Helby de retour vers le sommet.
Les empreintes autrefois sombres d'Helby commencèrent à s'estomper. Helby grimpait encore avec difficulté, mais elle souriait souvent. Les Héros, voyant son sourire, pouvaient marcher avec des pas légèrement plus légers.
[Je cherche la force juste pour les Héros.]
[Alors, avec mille ans de désespoir, rejette ta nature de destruction.]
Helby surmonta tous les désespoirs imaginables sur mille ans et rejeta la nature de destruction en se dirigeant vers le sommet. À l'intérieur du Temple de la Destruction se trouvait une terre stérile, suivie d'une vague de monstres interminable et terrifiante.
Les Héros apprirent comment surmonter des nombres écrasants et gagnèrent une vraie expérience de la stratégie et de la tactique.
« Ouf ! »
« Celui-là était un peu costaud. »
Ça prit un temps certain, mais les Héros parvinrent à détruire le Temple de la Destruction.
Les Héros qui détruisirent les trois temples étaient devenus énormément forts. Même si les temples s'étaient effondrés, ils pouvaient y entrer à nouveau à tout moment, permettant aux retardataires de participer aussi.
Maintenant, il ne restait plus que le temple final au sommet.
Les Héros suivirent l'illusion d'Helby jusqu'au sommet. Il n'y avait plus de ténèbres dans les empreintes d'Helby. Elles étaient maintenant baignées d'une lumière dorée radieuse.
Bien qu'elle titube comme épuisée, Helby continua fermement vers le haut.
Au sommet de la montagne, elle regarda brièvement Arsilan. Une fois sa respiration lourde calmée, elle s'agenouilla au sol.
[Je cherche de l'espoir pour les Héros.]
[Alors, avec mille ans de désespoir, fais face à ta propre cupidité.]
Du corps d'Helby, qui avait enduré mille ans de désespoir, jaillirent des courants noirs, et la noire Helby apparut. Helby cria de douleur pour la première fois. On aurait dit que son âme était déchirée.
[Sotte. Nous ne pourrons jamais aller vers la lumière. Accepte les instincts de destruction et de cupidité.]
La noire Helby déclara cela et attrapa Helby par le cou, la soulevant.
[Je... suis....]
Les mots d'Helby ne purent être clairement entendus.
Elle serra le poing et frappa la joue de la noire Helby. Mais elle était trop faible, et la tête de la noire Helby ne broncha même pas. La noire Helby projeta alors Helby au sol.
*Bang !*
À cet instant, un arbre jaillit du sol et enroula le corps d'Helby, grandissant. Quand l'arbre arriva à maturité, l'illusion disparut. Les Héros purent maintenant comprendre ce qui s'était passé en ce lieu.
Un grand nombre de Héros se rassemblèrent devant le temple massif. C'étaient les Héros qui avaient surmonté les épreuves en détruisant les trois temples. Contrairement à avant, le temple était maintenant inaccessible, comme si quelque chose en bloquait l'entrée. Les Héros arrivés les premiers attendirent que les autres les rejoignent.
Des centaines de milliers de Héros se rassemblèrent au sommet de la montagne et atteignirent tous le temple. Bien que la zone devant le temple soit trop petite pour les accueillir tous, l'espace fut divisé par individu, permettant à tout le monde de tenir.
« Oh... donc ça marche comme ça. »
« Pas mal. »
Les Héros dans les différents espaces apparaissaient comme des illusions. Ils émettaient une lueur bleue et pouvaient se superposer comme des fantômes puisque leurs corps pouvaient se traverser.
Alors que la Fleur des Héros s'épanouissait, la fenêtre d'information apparut.
[Héros qui avez surmonté le passé et conquis la destruction et la peur. Le Dragon de la Cupidité est un fléau au-delà de vos forces. Souhaitez-vous tout de même entrer ?]
Sans hésiter, les Héros entrèrent dans le temple.
À l'intérieur, c'était encore aussi beau que de contempler le cosmos. Au centre du temple, Helby était attachée à un arbre. Son état était critique.
Elle exhalait faiblement, s'accrochant à peine à la vie. Les bourgeons de fleurs qui avaient fleuri sur l'arbre avaient fané, et un fruit s'était formé. La noire Helby prit le fruit en main et y mordit.
[Les vermines pullulent encore.]
La noire Helby tendit la main vers les Héros. Un immense cercle magique apparut, tentant à nouveau d'anéantir les Héros.
« Urgh, uuugh ! »
« Qu-quelle puissance magique massive... ! »
« Dingue... »
La simple vue du cercle magique figea les Héros sur place.
« Merde ! Tenez bon, essayez au moins ! »
« Uwaaaagh ! »
« Aaaargh ! »
Les Héros hurlèrent en luttant pour endurer par tous les moyens.
Ce fut alors.
L'arbre se brisa, et Helby tomba au sol. C'était le résultat de l'effondrement des trois temples.
Helby rampa difficilement sur le sol et saisit la cheville de la noire Helby.
La noire Helby baissa les yeux.
« ... Arrête..., ça... »
Helby força les mots, et un sourire cruel s'étendit sur les lèvres de la noire Helby. Elle baissa la main, dissipant la magie, puis claqua des doigts.
*Sssssss !*
Un mur transparent s'éleva devant les Héros. Ils essayèrent de l'attaquer, mais il ne put être brisé. La noire Helby donna un violent coup de pied à Helby.
*Fwoosh !*
Elle fut projetée et s'écrasa contre le mur transparent.
« Gah ! »
Alors qu'Helby tombait au sol en crachant du sang, la noire Helby tendit la main. Le corps en lambeaux d'Helby fut tiré vers elle et soulevé dans sa poigne.
La noire Helby commença à frapper Helby juste devant les Héros. Elle lui tordit le bras et l'écrasa au sol. Elle lui donna un coup de pied, l'envoyant valser dans le mur transparent à nouveau.
Et puis.
[Ceci n'est plus nécessaire.]
*Crac !*
Elle attrapa la corne d'Helby et l'écrasa sur place. La corne brisée se transforma en particules de lumière et tomba au sol. Comme pour jeter un déchet, elle projeta à nouveau Helby contre le mur transparent. Helby heurta le mur et retomba au sol.
Les Héros, enragés par la scène, attaquèrent sans relâche le mur transparent devant eux, mais il ne se brisa pas.
[Abandez. Vous ne pouvez pas gérer la Grande Guerre qui vient. Pas plus que ces faibles créatures.]
La noire Helby leva les yeux vers le ciel. Alors, un chemin vers l'Abysse s'ouvrit.
[J'abandonne Arsilan et je retourne à l'Abysse. Cette terre a perdu sa valeur. J'effacerai tout ce qui n'a pas de valeur obtenu ici et je repartirai sans hésiter.]
Helby, avec un immense effort, s'appuya sur ses deux mains au sol et se releva. Sa corne était brisée, son corps en miettes, pourtant elle sourit coolment comme si de rien n'était.
« Je ne fuirai pas comme toi. »
La noire Helby fronça les sourcils.
« Jouer avec ces idiots... c'était mieux que je pensais. »
Helby leva le poing.
« Alors je deviendrai— »
Du sang goutta de son poing serré. Helby frappa le mur transparent avec ce poing-là.
Ça semblait un coup sans force.
Cependant, au point où son poing atterrit.
*Crac !*
Une fracture se forma et se propagea sur tout le mur transparent.
« Dragon Gardien. »
Le sourire d'Helby s'approfondit.
Même si elle avait perdu sa corne, et même si tout son corps était en miettes comme s'il pouvait s'effondrer à tout moment, elle se tenait devant les Héros.
Dragon Gardien.
Cet être indomptable et puissant était notre Dragon Gardien.
« Uwaaaah ! »
« Helby-nim ! »
« Brisez le mur ! Vite ! »
Les Héros déchaînèrent toute leur force sur le mur transparent fissuré, y déversant leurs attaques.
*Crash !*
Le mur transparent se brisa comme du verre et disparut.
« Idiots. »
Helby tourna la tête et regarda les Héros.
« Merci pour l'aide, mais vous étiez un peu en retard. »
Helby offrit un sourire radieux.
Puis elle posa la main sur sa poitrine.
« Moi, Hella Violani Urshig ! »
Helby déclama son nom.
« Je souhaite devenir le Dragon Gardien qui protège les Héros avec sagesse, courage et force juste, gardant le Royaume de Sillion et Arsilan ! Héros ! Me reconnaîtrez-vous comme le Dragon Gardien ? »
À sa proclamation, les Héros tremblèrent.
La chair de poule leur monta sur tout le corps.
« Bien sûr que oui ! »
« Uwaaaah ! Helby-nim ! On t'aime ! »
« Sois notre Dragon Gardien ! »
« Kyaaaa ! »
Avec un rugissement qui secoua le temple, les Héros reconnurent Helby.
La noire Helby leva la main avec une expression mécontente. Un cercle magique bien plus puissant qu'avant apparut.
[Disparaissez, tous.]
Une vague de lumière d'étoiles surgit, avançant vers Helby et les Héros. C'était un sort assez fort pour effacer facilement tout sur son passage.
*Fwoooosh !*
Pourtant, la magie ne put avancer.
Helby bougea lentement ses bras et les croisa. Devant elle, la magie se déforma et disparut dans un autre espace.
[Le Dragon Gardien Hella Violani Urshig est né ! Le Dragon Gardien sera toujours l'espoir d'Arsilan !]
[Toute l'épreuve et la reconnaissance des Héros sont infusées dans sa corne !]
La Couronne d'Épines portée par les Héros se dispersa en particules de lumière et commença à se rassembler sur la corne brisée d'Helby. Sa corne se mit à grandir, rayonnant d'une lumière dorée.
La Couronne d'Épines devint la corne du Dragon Gardien.
On aurait dit qu'on la couronnait.
L'expression sur le visage de la noire Helby se tordit vicieusement.
Elle ouvra la bouche, se préparant à lancer un souffle au pouvoir destructeur total.
« Je t'ai dit... »
La forme d'Helby se brouilla puis apparut devant la noire Helby.
« D'arrêter ! »
*KWAANG !*
Le poing d'Helby atterrit en plein sur la joue de la noire Helby.
*Craaaash !*
Le corps de la noire Helby déchira le sol du temple, qui ressemblait à une vue de la galaxie, et vola sur le côté. Helby apparut à côté d'elle en plein vol, l'attrapa et la projeta vers le haut.
Puis elle tendit la main.
Une lumière radieuse jaillit, soufflant le plafond du temple avec la noire Helby en l'air.
« Kyah ! »
« C'est ça ! »
« Uwaaaaa ! »
Les Héros hurlèrent de triomphe devant la démonstration écrasante d'Helby.
Helby étira son corps douloureux et regarda devant. La noire Helby, qui était tombée au sol, commença à se relever.
*****