Craaac.
« Gyaaaaaah ! »
« À en juger par la lettre, vous cherchiez à contacter le Royaume sacré de Romper. Comment votre oiseau messager sait-il où il se trouve ? »
« Heurgh... Hkk... Gyaaaah ! »
« Si bien dressé soit-il, un oiseau messager ne devrait pas pouvoir voler jusqu'à un pays où il n'est jamais allé. Il y a donc forcément eu un échange quelconque. »
Pour que le Nord et le Sud communiquent, il fallait forcément passer par le centre de l'Empire.
Et même si ce n'était pas le cas, dès qu'un habitant du Nord quittait son territoire, un rapport aurait dû parvenir au centre de l'Empire.
Pourtant, sans le moindre rapport, le Nord avait tout bonnement envoyé un oiseau messager vers le sud, et au Royaume sacré de Romper, rien que ça ?
« Cela signifie que vous avez un complice, et ce complice semble se trouver quelque part à l'Ouest. »
Les pièces du puzzle s'emboîtèrent comme des aimants.
« Est-ce Mirne qui vous a aidé ? Est-ce elle qui a servi de pont entre vous et le Royaume sacré de Romper ? »
Il ne pouvait y avoir qu'une seule personne.
Parmi les hommes du Sud ou du Royaume sacré de Romper se trouvait de toute évidence l'un des protagonistes masculins de Je suis rassasiée parce que tout le monde me donne des choses.
Les protagonistes masculins avaient dû se croiser d'une manière ou d'une autre. Et Mirne avait sûrement été mêlée à l'affaire.
C'était bien trop évident.
Les preuves indirectes étaient accablantes.
Mais il y avait un problème.
« Elle n'a rien à voir avec ça. J'ai agi seul. »
Il niait obstinément tout ce qui touchait à Mirne.
N'empêche, c'était presque admirable de le voir répéter « elle » par-ci, « elle » par-là, tout en niant le moindre lien avec elle.
Seulement voilà.
« Peu importe combien vous niez. Même si vous niez, l'Empire ne laissera pas passer ça. »
Le royaume de Macelin serait-il vraiment à l'abri de l'Empire après cela ?
En partant de la rébellion du Nord, l'Empire enquêterait sur tout, du royaume de Macelin jusqu'au Royaume sacré de Romper.
Il emploierait tous les moyens possibles pour lever ses soupçons.
« Elle n'a rien fait de mal ! Tout était ma décision ! »
« Je sais. Combien de fois allez-vous le répéter ? »
Quelqu'un avait-il lancé un enregistrement ?
À peine Preon m'eut-il entendu qu'il répondit comme s'il faisait une crise.
Ce n'était pas ce que je voulais entendre, cela dit, alors je décidai qu'il était temps d'arrêter de jouer avec lui.
« Votre cultivation est déjà anéantie. Jusqu'où croyez-vous pouvoir résister en hurlant ? »
Il n'y avait pas que sa cultivation.
Il avait le dos complètement brisé : il ne pourrait plus bouger correctement.
Ses côtes étaient fracassées : il ne pouvait même plus lever un bras.
Et il ne pouvait espérer aucun secours.
Je ne pouvais pas laisser vivre ceux qui avaient osé se joindre à la rébellion.
Si le Grand-Duc du Nord était encore en vie, c'était uniquement parce que je voulais qu'il reconnaisse son lien avec Mirne.
Pourtant, il continuait de nier jusqu'au bout.
'Peut-on vraiment tomber aussi profondément amoureux en si peu de temps ? Ils n'étaient même pas fiancés. Quelques rencontres peuvent-elles faire perdre la tête à ce point ?'
Il semblait complètement épris.
Honnêtement, je ne comprenais pas.
Même Estella, qui tressaillait en regardant la scène derrière moi, était bien plus belle que la Mirne que j'avais vue sur la couverture de Je suis rassasiée parce que tout le monde me donne des choses.
Les talents relationnels d'une personne du vingt et unième siècle fonctionnaient-ils même dans un monde de fantasy d'épée et de magie ?
Le Grand-Duc du Nord était l'exemple même d'un homme entièrement ruiné par une dynamique psycho-politique féminine de haut niveau.
À moins qu'une histoire jamais racontée ne se soit déjà nouée entre eux.
Sur cette pensée.
« Adieu. »
Je décidai de lui trancher la tête moi-même.
Clac.
C'était la première fois que je tenais une épée depuis ma transmigration.
À l'instant où je la saisis, je compris.
'Le prince héritier... se servait d'une épée, à l'origine ?'
L'ancien prince héritier avait été un épéiste d'un talent exceptionnel.
Et pas avec une épée ordinaire. Il maniait un Zweihänder.
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle il ne s'en était jamais servi jusqu'ici.
'Il risquait de tuer quelqu'un par accident.'
Quelle raison pleine de bonté.
Il ne se servait pas d'une épée parce qu'il risquait de tuer ses ennemis par accident.
Il avait vraiment un cœur assez bon pour mériter le titre de bonne poire.
'Il était ridiculement gentil.'
Sur ce dernier murmure, je frappai.
Tchac !
À l'instant où je tranchai la tête du Grand-Duc du Nord.
[ Le Grand-Duc du Nord ne meurt pas si facilement. ]
[ Il entame son dernier sursaut. ]
« Quoi ? »
Ce message absurde s'accompagna d'un boum !
Une force colossale jaillit du corps de Preon et repoussa tout le monde, à part moi.
Au même moment, l'apparence du Grand-Duc du Nord changea.
Il ne ressemblait plus du tout à l'homme d'avant.
S'il fallait comparer, c'était comme s'il avait pris cinq à dix ans...
'Ah.'
À l'instant où je le vis, je compris.
'C'est vrai. Ça aussi, ça arrive.'
Certains romans de romance fantasy commençaient quand les personnages étaient enfants.
Les couvertures les montraient d'abord bébés, puis adolescents, avant qu'ils ne deviennent adultes.
Comme l'histoire avait mentionné une Académie, son apparence adulte était sans doute censée apparaître plus tard.
Le dernier sursaut du Grand-Duc du Nord reflétait donc son futur lui-même.
'C'est normal, ça ? C'est quoi, ces absurdités ?'
C'était quand même bien de découvrir enfin ce qui se passait quand on tuait un protagoniste masculin.
« Alors un schéma de dernier sursaut se déclenche. »
Désolé, mais je n'étais pas assez gentil pour attendre la fin de sa transformation.
Sol Velos.
Une Aura sauvage, semblable à une flamme, enveloppa tout mon corps, puis s'enroula autour de mon épée.
Sans la moindre hésitation, elle s'abattit vers la nuque du Grand-Duc du Nord, encore en pleine transformation.
« Prince héritier, je vous l'avais dit. Je vous le ferais comprendre par la force ! »
Le Grand-Duc du Nord, soudain devenu adulte, abattit son épée pour bloquer la mienne.
Juste avant de mourir, il avait déclenché un schéma de dernier sursaut, et non seulement son corps brisé s'était entièrement rétabli, mais il était devenu encore plus fort qu'avant.
Il tenait même une épée d'apparence coûteuse qui n'existait pas un instant plus tôt.
Qu'est-ce que c'était censé être, bon sang ?
Et puis...
« Ouaaaaaah ! »
Débordant de vigueur, Preon poussa un cri puissant juste avant que nos épées ne se heurtent.
Pour répondre à son élan, je déployai pour la première fois toute la puissance du prince héritier.
Non, plus exactement, j'essayai.
Tchac !
« Heurk... Hah... Haaah... »
Avant même que j'aie pu libérer correctement ma force, mon épée avait déjà parfaitement fendu en diagonale le corps du Grand-Duc du Nord.
[ Le Grand-Duc du Nord est entièrement mort. ]
[ Cependant, il est mort avant que le récit de la mort du Grand-Duc du Nord ne se soit suffisamment accumulé. ]
[ Le récit du Grand-Duc du Nord passera donc à une autre personne. ]
[ Un nouveau protagoniste masculin, le Grand Guerrier du Nord, doit faire son apparition. ]
[ Comme il n'a pas encore rencontré l'héroïne, Mirne, il est impossible de déterminer qui deviendra le Grand Guerrier du Nord. ]
[ Les mots-clés du Grand Guerrier du Nord vont être révélés : #Croissance #Sauvagerie #Barbare #TypeDirect #FonceTêteBaissée ]
Les messages apparurent à l'instant où Preon mourut.
« Ha. »
Ma première pensée en les voyant fut celle-ci.
'S'il y a quelqu'un d'agaçant dans l'Empire, je peux le tuer, même si c'est un protagoniste masculin.'
Désormais, je n'aurais plus besoin d'hésiter à tuer qui que ce soit à l'intérieur de l'Empire.
L'histoire ne changerait pas, et la probabilité de destruction de l'Empire n'augmenterait pas.
Au contraire, qu'un homme amoureux de l'héroïne apparaisse hors de l'Empire me donnait moins de soucis.
'Mais s'il devient le Grand Guerrier du Nord, il finira par essayer d'envahir à nouveau l'Empire.'
Malgré tout, un ennemi extérieur valait bien mieux qu'un cancer qui pourrissait de l'intérieur.
D'ici à ce que le nouveau protagoniste masculin prenne l'Empire pour cible, celui-ci se serait sans doute considérablement rétabli.
Ce salaud deviendrait probablement Grand-Duc du Nord, comme Preon, puis mourrait de la même façon.
« Votre Altesse le prince héritier ! »
« Votre Altesse ! »
« Vous allez bien ? »
« Q-qu'est-ce que c'était, tout à coup ?! »
Une fois tout terminé, les Exécuteurs, le Grand Général et les Chevaliers de la Garde impériale accoururent.
« Je vais bien. Ce n'était qu'un bref trouble. »
« Mais vous devriez recevoir des soins dignes de ce nom, par précaution... ! »
« Je vais vraiment bien. Concentrez-vous sur le nettoyage des environs. Les chevaliers qui ne se sont pas joints à la rébellion doivent continuer de tenir la ligne de front. »
« Oui, Votre Altesse. »
Comme il s'agissait d'un schéma de dernier sursaut, les autres ne pouvaient apparemment pas intervenir tant que la situation n'était pas entièrement réglée.
Sinon, rien n'expliquait que le Grand Général et les Exécuteurs aient été projetés aussi loin.
'Attends, si j'avais été faible, je serais mort, tout simplement ?'
C'était quoi, ce traitement de faveur complètement fou ?
Enfin, tout s'était bien terminé, alors ce n'était pas si mal.
[ Le Grand-Duc du Nord a été entièrement effacé de l'Empire. ]
[ La probabilité de destruction de l'Empire diminue. ]
[ Probabilité actuelle de destruction de l'Empire : 80 % ]
[ Résumé de la situation : il est extrêmement probable que l'Empire soit détruit d'ici cinq ans. ]
La probabilité de destruction avait aussitôt chuté de 10 %, en plus.
'C'est comme quand j'ai anéanti la cultivation du Grand-Duc de l'Est.'
Était-ce à cause du Grand Guerrier du Nord qui apparaîtrait plus tard ?
Tandis que j'envisageais les différentes possibilités, les messages continuèrent, comme si ce n'était pas encore fini.
[ Un indice sur le Pacte vous a été accordé. ]
[ Le Pacte est une promesse que les cinq Exécuteurs ont conclue avec le Grand Prophète. ]
[ En échange de leur serment de fidélité à l'Empire de Velos, ils ont demandé que leurs besoins inassouvis soient comblés. ]
[ Cependant, leurs besoins inassouvis ne pouvaient pas être comblés à l'époque, si bien que le Grand Prophète a fixé l'échéance de cette promesse dans un lointain avenir. ]
[ Et ce lointain avenir, c'est maintenant. ]
'Attends, le Grand Prophète a payé en plusieurs fois ?'
L'histoire célébrait le Grand Prophète comme un être incroyable et remarquable.
Mais d'après le message, ce n'était qu'un acheteur compulsif qui s'était offert cinq articles de luxe et avait laissé la facture à ses descendants.
Quand on n'a pas les moyens, on n'achète pas d'Exécuteurs.
Pourquoi les avoir pris en plusieurs fois pour nous faire payer maintenant ?
J'aurais voulu lui poser la question, mais le Grand Prophète était déjà mort, alors je ne pouvais pas.
[ Le Pacte de la noble princesse Arveda consiste à retrouver son Vrai Nom. ]
[ Son nom doit être retrouvé. ]
Le premier indice sur le Pacte apparut pendant que je maudissais mon ancêtre.
'Un nom ? Un Vrai Nom ?'
Arveda n'était donc pas son vrai nom ?
À cet instant, je compris aussitôt la nature du Pacte.
'Alors tout le monde a dû oublier quelque chose.'
Et si je ne parvenais pas à le résoudre, l'Empire serait détruit.
D'ici cinq ans, qui plus est.
'Alors dans cinq ans, les Exécuteurs détruiront l'Empire... et se dirigeront vers Macelin ?'
Ce n'était pas certain, mais cela semblait très probable.
Tandis que d'innombrables variables me traversaient l'esprit.
« La plupart des Maîtres d'Épée sont morts, et nous avons même perdu un Grand Maître... Je vais peut-être devoir commencer à kidnapper des gens talentueux quelque part. »
Après avoir grossièrement fait le tri dans la situation, je compris que l'Empire se trouvait dans une position très précaire.
Trop de personnes de haut niveau étaient mortes.
L'Empire avait beau disposer de ressources abondantes et de talents variés, des dizaines de Maîtres d'Épée et un Grand Maître n'allaient pas tomber du ciel.
Et naturellement, les Bêtes magiques du Nord n'allaient pas les ménager.
Il fallait reconstituer rapidement les forces pour maintenir le front du Nord.
'Ils peuvent tenir pour l'instant, mais ils auront sans cesse besoin de gens compétents.'
Or l'Empire, plongé ces derniers temps dans le chaos, n'avait pas la marge nécessaire pour dépêcher immédiatement de telles personnes.
Beaucoup de nobles du Nord allaient sans doute mourir, et ceux de la région de l'Est étaient déjà morts.
Il ne restait qu'une seule option.
« Nous rentrons d'abord au palais impérial. »
« Oui ! »
J'allais demander gentiment à nos voisins.
[ La situation a été entièrement résolue. ]
[ En récompense... ]
Je mis de côté les messages qui continuaient d'apparaître.
Il y avait d'abord des affaires plus urgentes à régler.
La nouvelle était parvenue jusqu'à eux : l'Empire avait récemment connu de grands bouleversements.
Mais les détails ne leur étaient pas parvenus.
Une révélation avait annoncé que s'en mêler à la légère provoquerait un terrible désastre.
Seule une mesure des plus modestes avait donc été prise.
Kiiiiiiiik !!!
« ... Qu'est-ce que c'est que cette bête ? »
Le Palais sacré, les appartements du Pape.
Un oiseau rouge que le Pape n'avait jamais vu se tenait près de la fenêtre et poussa un cri assez saisissant pour le faire sursauter.
Kiiiiiiiik !
Comme si fracasser la fenêtre ne suffisait pas, du sang lui coulait du bec.
'Un oiseau peut-il seulement chasser au point d'avoir du sang qui lui coule du bec... ?'
La question ne dura qu'un instant.
« Euh... ? »
Le regard du Pape se posa enfin sur la lettre attachée à la patte de l'oiseau rouge.
Et l'oiseau rouge, ou plutôt Pirande, sembla lui aussi remarquer le regard du Pape.
Kiiiiiiiik !
Ptou.
Les yeux fixés sur le Pape, Pirande arracha la lettre de son bec et la cracha par terre.
Flap, flap.
Avec l'air d'un oiseau qui en avait fini avec ses affaires, il repartit par la fenêtre.
« Miséricorde. »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Encore stupéfait, le Pape alla ramasser la lettre.
Se demandant ce qui pouvait être assez important pour arriver de cette manière, il la déplia.
« Valerian !!! »
Le Pape appela aussitôt son fils.
La lettre était à la fois extrêmement polie, simple et dévastatrice.
Elle faisait environ trois pages, mais son contenu pouvait se résumer ainsi.
[ Rébellion dans le Nord de l'Empire, soupçons envers le Royaume sacré de Romper, exigence d'éclaircissements et de réparations. ]
Que nul obstacle ne se dresse devant l'Empire.
La volonté du prince héritier avait été dûment transmise au Pape.