Dès que mon bras eut complètement guéri, je me consacrai uniquement à la culture de l'énergie interne pendant plus de vingt jours.
Pour une raison quelconque, j'avais le sentiment que les occasions de s'assurer un tel moment de calme étaient rares.
Chaque fois que je convertissais le pouvoir de la Perle Céleste en énergie interne, j'étais souvent submergé par la somnolence, alors je dormais sans retenue, sans regrets.
La vitesse à laquelle j'accumulais l'énergie interne était si irréaliste qu'on aurait dit que mon corps forçait le repos. En d'autres termes, je comprenais la culture de l'énergie comme un processus d'élévation de l'état du corps.
Même allongé là, à demi-inconscient dans un sommeil profond, j'entendais parfois la voix de Yoran à l'extérieur.
« Troisième Maître, tu dors encore ? »
« Maître, tu ne vas pas manger ? »
« Maître, tu ne peux pas dormir trop longtemps. »
« Maître, tu as encore veillé toute la nuit hier ? »
Je ne me souviens même pas de ce que j'ai répondu, mais ses questions tournaient en boucle dans ma tête.
Un jour, je commençai à me demander si je ne finirais pas piégé à jamais dans cet état de transe de culture de l'énergie, et à cette pensée, j'arrêtai net. Le ton de Yoran devenait de plus en plus anxieux, alors je décidai de prendre les choses plus au sérieux.
Peut-être avais-je inconsciemment accepté ses avertissements, et ma propre méfiance vis-à-vis des effets secondaires de la Perle Céleste. C'est ainsi que je finis par m'extraire de la transe intense de culture dans laquelle j'étais plongé depuis si longtemps.
Qu'était-ce que ce sentiment ?
C'était comme si j'étais sorti de la tombe qu'était mon lit pour arriver à nouveau à l'auberge Zaha. Tout le temps que j'avais passé à cultiver, j'avais eu l'impression d'être submergé dans une eau profonde, la frontière entre rêve et réalité si floue qu'il me fallut une heure entière de plus pour reprendre mes esprits.
Naturellement, il y eut des résultats.
À un moment donné, j'avais atteint le stade de transcendance de la Technique de la Tortue d'Or Nonchalante (金龜逍遙功).
C'était un taux de croissance absurde. Je me mis à me demander — qu'avais-je exactement échangé contre cette énergie interne ?
Même pour quelqu'un qui n'est pas du Kangho, se surmener mène à la Déviation du Qi.
Même les artistes martiaux, s'ils ne font que s'entraîner, finissent par sombrer dans la folie. Alors je revins, à moitié, à n'être qu'un homme de la préfecture d'Ilyang sans rien à faire.
Je me regardai dans le miroir de l'auberge et clignai des yeux face au visage qui me fixait en retour — une apparence ruinée, pas différente de celle d'un maître mendiant.
« Je devrais m'entraîner avec modération, moi aussi. »