Après avoir menacé Giseonhyang et obtenu l'emplacement de la vente aux enchères de Heukhyang, je me suis rendu sur place — et les souvenirs ont commencé à affluer. Puisque c'est un lieu où les maîtres de la voie obscure tiennent leurs enchères, l'entrée n'a pas été trop difficile.
La sécurité y est assurée par la solidarité entre les participants aux enchères.
On pourrait dire que c'est un rassemblement de malfrats. Les participants ne s'affrontent que lorsqu'ils enchérissent les uns contre les autres.
Parmi les invités se trouvent des figures puissantes placées par Heukhyang, qui aident à faire baisser les prix.
Ce qui fait de Heukhyang une bande d'idiots, c'est qu'ils acceptent les commandes pour récupérer les objets.
L'épée de quelqu'un, l'anneau de quelqu'un, un héritage familial, un garçon, une fille, une vierge, un métis, des élixirs, de la soie, des créatures spirituelles, des insectes venimeux, des manuels secrets, de l'alcool, du poison, des armes cachées, des peintures, des livres, des textes obscènes, des petits de bêtes, des beautés, même des esclaves de Kunlun.
C'est pour cela que les participants changent à chaque fois.
Un sous-fifre de la voie obscure peut venir pour du poison, un maître martial peut se présenter pour une peinture, ou quelque pervers riche à millions peut arriver pour jeter l'argent par les fenêtres.
Je me suis déguisé en participant aux enchères, soi-disant présenté par Giseonhyang, et à l'entrée de la salle de vente souterraine — reliée au tripot — on a vérifié mon jeton et mon argent. En d'autres termes, il faut de l'argent pour seulement y mettre les pieds.
Les escortes n'ont pas le droit d'entrer, alors j'ai dû laisser l'Ivrogne et le Lubrique attendre au tripot.
Bien sûr, le Lubrique s'est emballé pour jouer pour la première fois depuis des lustres et m'a emprunté de l'argent.
Après m'être fait escroquer par lui, j'ai descendu seul les profondeurs poussiéreuses de la vente souterraine.
L'escalier sombre devenait plus clair au fur et à mesure que je descendais.
J'ai frôlé la mort plusieurs fois dans le Kangho, et l'un de ces moments, c'était quand j'ai combattu contre Heukhyang.
En descendant, un rictus s'est dessiné sur mon visage.
Derrière le rideau d'argent parvenaient les sons d'un spectacle. Avant d'entrer sous la tente, une table couverte de masques bizarres nous attendait.
Porter un masque dans ce genre d'endroit, c'est la routine.
Après tout, on est là pour acheter des choses honteuses, alors cacher son visage est une courtoisie de la part des hôtes.
En choisissant un masque, une pensée m'a traversé l'esprit.