Les factions Hétérodoxes partagent toutes un point commun lorsqu'elles émergent comme l'une des forces les plus redoutables du Kangho.
La hiérarchie au sein de la faction considère ses membres comme des frères (兄弟).
Il est difficile de mesurer les forces des factions Hétérodoxes par un simple décompte, car c'est une force qui se bat violemment quand elle perd ses frères.
Voilà l'essence des factions Hétérodoxes.
La puissance des guerriers du Kangho se classe principalement en culture interne et culture externe. Pourtant, la force suscitée par la colère humaine ne se comprend pas rationnellement. Mais bien sûr, ces types agenouillés devant moi ne sont pas assez forts pour se considérer comme des frères.
Personne ne se lèvera même si le chef est mort.
En regardant la table, la nourriture devient de plus en plus froide minute après minute.
« Parlons après que j'aurai rempli l'estomac. Wahou, c'est un festin. »
Je goûte aux plats étalés, baguettes en main, et observe les hommes agenouillés.
Un homme me demande d'un ton prudent.
« Vous allez nous laisser en vie ? »
Mâchant la viande d'un poulet rôti entier, je réponds.
« Ça m'embêterait. Pourquoi ferais-je ça ? »
Quand j'affirme que ce serait embêtant, quelques-uns échangent des regards.
Les regardant faire, je préviens.
« Je ne tabasse pas de chiens pendant que je mange. Si vous me transformez en chien fou pendant le repas, je vous tuerai plus cruellement que votre chef là-bas. Calmez-vous si vous ne voulez pas mourir maintenant. »
Dès qu'ils entendent ma menace inhabituelle, ils se taisent et attendent.
Le type qui a ouvert la bouche tout à l'heure demande à nouveau.
« Y a-t-il quelque chose que vous voulez ? Si vous essayez de nous tuer tous, nous n'aurons d'autre choix que de nous battre à mort. Laissez-nous partir. »
Je regarde l'homme dont les paroles mêlent suggestion habile et menace.
« Vous êtes négociateur ? Pourquoi ne pas me dire qui vous êtes d'abord et faire une proposition ? »
Un homme à la queue de cheval, au physique relativement banal pour un membre des factions Hétérodoxes, répond à ma question.
« Je m'appelle Sima Bi (司馬飛), inspecteur secret. »
Je farfouille un instant dans la mémoire de ma vie antérieure.
Ces types sont morts à l'origine pour des crimes liés au chef du Pavillon du Phénix d'Or, donc il n'y avait pas beaucoup d'informations sur eux. Je connais la plupart de l'avenir, donc moins ils sont en vue, plus il est probable que je ne sache rien d'eux.
« Queue-de-cheval, qu'est-ce que tu penses qu'il se passe ? »
Sima Bi répond honnêtement pour survivre.
« On dirait qu'il s'est passé quelque chose de complètement inattendu. »
« Vous n'aviez jamais pensé que je gagnerais. »
« Oui. Pour dire la vérité, si nous étions aussi habiles que notre chef, nous serions intervenus et vous aurions submergé. »
« Je ne pensais pas que c'était l'étendue de vos compétences, alors j'ai dû retenir quelques hommes qui voulaient sauter dedans. »
« Pas mal. Vous avez vu through mes trucs. Ce garçon de courses cache ses capacités martiales. »
J'étais comme ça aussi dans ma vie précédente.
Cacher mes véritables compétences est toujours efficace et amusant en même temps. Je scrute le regard et le visage de Sima Bi et dis :
« C'était Sima Bi ? Tu as une tête de conseiller militaire (軍師). »
Malgré cet éloge, l'expression de Sima Bi reste sombre.
« Vous connaissez la physiognomonie ? »
Je pointe Sima Bi avec un os de poulet.
« Ta face a l'air d'un conseiller militaire, donc je te laisse la vie sauve. C'est dans la nature humaine de survivre si on a l'esprit vif. Tu passes. »
Sima Bi réplique avec un air surpris.
« Hein ? Et les autres ? »
« Qui, selon vous, va rapporter ça à l'Union du Lièvre Noir ? »
« Nous ne le signalerons jamais. »
« Impossible. Si une guerre totale éclate avec l'Union du Lièvre Noir, je m'épuiserais. Les autres, foncez. Vous pouvez venir tous en même temps. »
Je jette des os de poulet partout comme si j'allais me battre à nouveau.
Sima Bi s'exclame précipitamment et, après avoir essayé de calmer son collègue excité, dit :
« Et si personne n'informe l'Union du Lièvre Noir de ce qui s'est passé ? »
Je réponds d'un air froid.
« Comment puis-je le croire ? C'est impossible. »
« Vous allez le signaler ? Que ce soit par votre éloquence ou votre allure, quelque chose me dit que vous êtes le prochain chef en charge… »
« Vous pensez survivre si vous le signalez à vos supérieurs ? Même si vous surviviez, vous seriez traités comme des imbéciles. Vous avez regardé le chef du Pavillon du Phénix d'Or mourir sans une égratignure. Vous mourrez si vous retournez à l'Union du Lièvre Noir. Eh bien, les autres pourraient s'élever dans l'Union du Lièvre Noir. La moitié sont des traîtres de toute façon. »
C'est seulement alors que Sima Bi est frappé par la dure réalité.
Cela va de soi, c'est ainsi que fonctionne l'Union du Lièvre Noir.
De plus, Sima Bi avait fermé un œil sur le détournement du chef du pavillon alors qu'il était inspecteur. Donc ses péchés ne sont pas plus légers que ceux du chef du Pavillon du Phénix d'Or.
Quand j'essaie de tirer mon épée, Sima Bi dit urgemment.
« J'ai une idée ! Écoutez ce que j'ai à dire et décidez ensuite. Je vous en supplie. »
Je réponds avec un sourire.
« Oh, déjà ? Je pensais que seule la réincarnation de Zhuge Liang et Sima Yi pourrait avoir une idée aussi vite. »
« Nous pouvons nous porter volontaires et détourner l'argent de la cabane. Nous commettrons un crime. Tous ensemble. »
Dès que Sima Bi finit, un vent glacial souffle.
Sima Bi continue désespérément.
« Il y a beaucoup d'argent que le chef a détourné, caché dans la cabane. Si ça arrive aux supérieurs, tout le monde au Pavillon du Phénix d'Or mourra puisqu'on a coopéré. »
« Comment leur faire savoir que l'argent a été détourné ? »
« Nous emmènerons l'argent à la préfecture d'Ilyang. Nous déplaçons l'argent ensemble, donc nous devenons complices. Il n'y a aucun moyen pour nous de nous en sortir. »
« Si la nouvelle se répand, l'Union du Lièvre Noir viendra après nous, non ? »
« C'est comme ça qu'on brûle les ponts. Vous ne vous y attendiez pas en tuant le chef ? Nous nous joindrons au pont brûlé nous aussi. Si nous gardons la bouche fermée pour vivre, nous gagnerons du temps. Tout ça vaut mieux que de mourir ici tout de suite. »
Ce type a l'air de se tromper.
Même si toute l'Union du Lièvre Noir me tombe dessus, elle ne pourra pas m'attraper de toute façon.
Comparée au Filet du Ciel et de la Terre de l'Alliance du Murim, elle est juste au niveau d'aspirants guerriers du Kangho qui se vantent dans les écoles et académies d'arts martiaux. Comparée à la version du Filet du Ciel et de la Terre du Culte Démoniaque, elle ne vaut même pas une motte de poussière.
C'est moi qui ai mangé trois repas par jour à l'intérieur des filets de l'Alliance du Murim et du Culte Démoniaque.
Inutile de le dire à haute voix pour me vanter, cela dit.
« C'est aussi vrai. Ça va forcément arriver maintenant que le chef est mort. Alors je surveillerai le convoi, vous portez l'argent. Nous devrions commettre des crimes ensemble. »
Pensant qu'il vient de sauver ses collègues, Sima Bi conseille joyeusement comme un soldat loyal.
« Il y a plusieurs façons de broder sur la disparition du chef. Ses relations tournent au vinaigre avec le Château du Ouragan Noir récemment et ils ont aussi les Douze Généraux. »
« Conseiller Sima, ne vous mêlez pas des Douze Généraux, ce sont des ennuis. »
Je regarde Sima Bi sérieusement.
« Vous avez dit que votre nom de famille est Sima. »
« Alors vous êtes Conseiller Sima. Bien que vous ne soyez pas encore Grand Stratège (大軍師). »
Traditionnellement, quand une secte recrute un conseiller, ceux des familles Sima ou Zhuge sont les meilleurs.1
Comment puis-je tout savoir du monde ?
Que Sima Bi l'aime ou non, je recrute ce type comme conseiller.
« J'arriverai à la préfecture d'Ilyang dans une heure. Conseiller Sima, rejoignez-moi pour superviser le convoi. Vous prenez la tête, je sécurise l'arrière. Si des bandits gênent, je les tue. Allons-y. »
Sima Bi rassemble ses collègues un moment et les console comme pour dissiper l'atmosphère chaotique.
« C'est notre seul moyen de survivre. De toute façon, c'était serré ces derniers temps. La cabane aurait été volée si on avait pris un chef d'une autre faction pour reprendre la main. Nous mourrons de toute façon puisque notre chef est mort. Qu'en pensez-vous tous ? »
Sima Bi est un homme qui n'avait plus d'issue après avoir reçu des pots-de-vin du chef du Pavillon du Phénix d'Or.
Je laisse l'opération de la caisse noire à Sima Bi, relève mes baguettes et reprends à manger. Puis j'appelle Hyeok Ryeon-hong, qui se promène avec une mine blême.
« Messager Hyeok Ryeon-hong, ravi de te revoir vivant. Viens ici. »
Hyeok Ryeon-hong, qui s'était présenté une fois comme messager, s'approche timidement. Il est intimidé après avoir vu le chef du Pavillon du Phénix d'Or mourir sans trop de résistance.
« Tu vas fuir dès que tu vois une chance ? Tes yeux vacillent. »
« Non, je n'ai aucune intention de le faire. »
« C'est ça ? Tu ferais mieux. Je suis bien plus rapide que toi. Le seul endroit où tu peux fuir, c'est l'au-delà. Il fait beau aujourd'hui, donc j'arrête de tuer avec le chef du Pavillon du Phénix d'Or. Essaie pas de faire le malin avec ton agilité ici, sinon quelqu'un va mourir. »
« Comme vous le savez, je me sens mal quand je vois du sang pendant que je mange. »
L'expression de Hyeok Ryeon-hong devient livide.
« C'est pour le mieux. Je ne peux tous vous tuer que si quelque chose tourne mal. Si vous avez tué autant que votre chef, je serais ennuyé parce que je devrais continuer à tuer des salopards bâclés. Alors n'abusez pas. Vous comprenez ? »
Je ne suis pas exactement content parce que l'argent ne m'intéresse pas.
Donc cet argent sera dépensé pour reconstruire l'auberge Zaha pour qu'elle ressemble à un bâtiment de Clan du Murim, le reste allant dans l'achat de suppléments placebos pour servir de nettoyage de palais.
L'argent sera distribué aux faiseurs d'argent, comme des pétales qui tombent du ciel.
L'argent n'est pas important pour un guerrier du Kangho qui pourrait perdre la vie un jour.
L'argent est fait pour être gagné et dépensé.
Je serais satisfait si je pouvais juste manger de la soupe de riz à chaque repas et tabasser des salopards de fous tous les jours.
C'est ça, chercher le plaisir dans la pauvreté.
Je reviens avec les subordonnés et la richesse du chef du Pavillon du Phénix d'Or comme un général triomphant. Tous les marchands sont sortis pour voir les prises que je ramène.
Pendant que la caisse noire est transférée en toute sécurité au Pavillon des Fleurs de Prunier, je dis à Sima Bi.
« Le plan de détournement a réussi. »
« Oui, maintenant qu'on a déplacé l'argent qu'on a pris ensemble, il n'y a plus de raison pour nous de retourner en arrière. Merci pour votre générosité. »
Je réponds sur un ton détaché.
« Pas besoin de me remercier. Je n'ai pas l'intention d'épargner qui que ce soit qui cause des ennuis sous mon nez. »
« Je tiendrai tout le monde en laisse pour que ça n'arrive pas. »
« Vous devriez aussi réfléchir à ce que ces bâtards inutiles vont bien pouvoir faire à ce stade. »
« Quels emplois sont disponibles ? »
« Le marché ici est en plein développement, donc ils ne peuvent pas se concentrer seulement sur l'entraînement martial comme les membres des factions Hétérodoxes. Ils peuvent travailler dans des échoppes, des forges, des auberges et des chantiers. Ils ne peuvent pas travailler dans les pavillons vu que beaucoup de femmes y travaillent, il y aura forcément un problème. Allez en discuter avec ces abrutis. »
« J'ai beaucoup de sous-sectes sous mes ordres. Notez que si plus de gens des factions Hétérodoxes veulent nous rejoindre à l'avenir, nous créerons une Porte Noire temporaire (黑門). D'ici là, nous opérerons normalement. Pour les idiots inutiles qui ne savent rien faire de normal… »
L'estomac me pique en disant ces mots.
Il me pique parce que je me souviens de la soupe de nouilles au poulet.
« Compris. Vous avez dit qu'il y avait beaucoup de sous-sectes. Quel est le nom de la secte principale ? »
Je regarde le visage de Sima Bi et dis.
« Nous sommes l'inégalée Secte du Bas-Fond. »
« La Secte du Bas-Fond…… Je n'en ai jamais entendu parler. »
Fronçant les sourcils, je réponds.
« Ah bon ? Vous n'en avez jamais entendu parler ? »
« Ah, oui. Mes excuses. Je ne suis pas très calé sur ce genre de choses… »
« C'est bon. C'est une secte que j'ai bricolée il n'y a pas longtemps. Mais le point c'est que je l'ai créée, je ne l'ai pas juste inventée au hasard. »
Sima Bi, qui n'a pas compris ce que je disais, remet hâtivement son expression en place et répond.
Le nom « Bas-Fond » laisse une connotation de statut vil et bas qui fait penser à Sima Bi qu'il ne convient pas pour le nom d'une secte, mais il n'a pas pu exprimer cette pensée à haute voix.
Comme Sima Bi affiche une mine vide, je lui demande.
« À quoi tu penses ? »
« Ah, oui… Je pensais à ce que vous avez dit, qu'elle était inégalée. »
« Je veux dire que personne au monde ne peut tomber plus bas que nous. »
Sima Bi comprend immédiatement.
« Quoi ? Tu n'es pas d'accord ? »
« Non, ça s'applique à moi. Je suis pareil. Au fond du classement. »
J'acquiesce d'un air sérieux.
J'ajoute alors après un instant.
Sima Bi sourit pour la première fois et répond, hâtivement essayant de contrôler son expression.